Hay cientos de pequeñas islas en el mar Oriental, que se agrupan en archipiélagos y cuya soberanía es objeto de reclamaciones por las naciones vecinas. Esta competencia se refleja en la diversidad de nombres utilizados en tales islas y en el propio mar.
Laut Cina Selatan / LautTiongkok Selatan (South China Sea) Laut Natuna Utara (North Natuna Sea; Indonesian official government use; Claimed Indonesian EEZ only)[4]
Laut Cina Selatan (لا Jawi-HamzaThreeQuarter وت چينا سلاتن) (South China Sea) Laut Nusantara (لا Jawi-HamzaThreeQuarter وت نوسنتارا) (Nusantara Sea) Laut Campa (لا Jawi-HamzaThreeQuarter وت چمڤا) (Champa Sea)
«Mar de China Meridional» es el término dominante utilizado en inglés para referirse al mar, y el nombre en la mayoría de las lenguas europeas es equivalente. Este nombre se debe al interés de los primeros europeos por el mar como ruta desde Europa y el sur de Asia hacia las oportunidades comerciales de China. En el siglo XVI, los marineros portugueses lo llamaban Mar de China (Mare da China); la necesidad posterior de diferenciarlo de las masas de agua cercanas llevó a llamarlo Mar de la China Meridional.[5] LaOrganización Hidrográfica Internacional se refiere al mar comoMar de la China Meridional (Nan Hai).[6]
ElYi Zhou Shu, que fue una crónica de ladinastía Zhou Occidental (1046-771 a. C.), da el primer nombre chino al mar de la China Meridional comoNanfang Hai (en chino,南方海; pinyin,Nánfāng Hǎi; literalmente, ‘Mar del Sur’), afirmando que los bárbaros de ese mar daban tributos detortuga careys a los gobernantes Zhou.[7] Los clásicosClásico de la Poesía,Zuo Zhuan', yGuo Yu del períodoPrimaveras y otoños (771-476 a.C.) también se referían al mar, pero con el nombre deNan Hai (enchino,南海;pinyin,Nán Hǎi; literalmente, ‘Mar del Sur’) en referencia a las expedicionesEstado de Chu allí.[7] Nan Hai, el Mar del Sur, era uno de losCuatro Mares de la literatura china. Hay otros tres mares, uno para cada uno de los cuatro puntos cardinales.[8] Durante la dinastía Han Oriental (23-220 EC), los gobernantes de China llamaron al marZhang Hai (enchino,漲海;pinyin,Zhǎng Hǎi; literalmente, ‘mar distante’).[7]Fei Hai (enchino,沸海;pinyin,Fèi Hǎi; literalmente, ‘mar hirviendo’) se popularizó durante el periodo de lasDinastías meridionales y septentrionales. El uso del nombre chino actual,Nan Hai (Mar del Sur), se generalizó gradualmente durante laDinastía Qing.[9]
En el Sudeste Asiático se le llamó en su díaMar de Champa oMar de Cham, en honor al reino marítimo deChampa (actualVietnam Central), que floreció allí antes del siglo XVI.[10] La mayor parte del mar quedó bajo control naval japonés durante la Segunda Guerra Mundial, tras la adquisición militar de muchos territorios circundantes del sudeste asiático en 1941. Japón llama al marMinamiShina Kai "Mar de la China Meridional". Se escribía南支那海 hasta 2004, cuando el Ministerio de Exteriores japonés y otros departamentos cambiaron la grafía a南シナ海, que se ha convertido en el uso estándar en Japón. "Mar de Filipinas Occidental" es la designación oficial del gobierno filipino de las partes orientales del Mar de China Meridional incluidas en la zona económica exclusiva de Filipinas. El término también se utiliza a veces incorrectamente para referirse al Mar de China Meridional en su conjunto.
En China, se denominaMar del Sur, (enchino simplificado,南海;pinyin,Nánhǎi), y enVietnam elMar del Este,Biển Đông.[11][12][13] EnMalasia,Indonesia yFilipinas, durante mucho tiempo se llamóMar de la China Meridional (entagalo:Dagat Timog Tsina, enmalayo:Laut China Selatan), y la parte situada dentro de las aguas territoriales filipinas a menudo se denominaba "Luzón". Mar",Dagat Luzon, por Filipinas.[14]
En julio de 2017, para afirmar su soberanía,Indonesia rebautizó los tramos septentrionales de su zona económica exclusiva de Indonesia en el mar de China Meridional comomar de Natuna del Norte, que se encuentra al norte de lasislas Natuna indonesias, lindando con la zona económica exclusiva del sur de Vietnam, correspondiente al extremo sur del mar de China Meridional.[18] El "mar de Natuna" se encuentra al sur de la isla de Natuna, dentro de las aguas territoriales indonesias.[19] Por ello, Indonesia ha dado nombre a dos mares que son porciones del Mar de China Meridional; elMar de Natuna situado entre las Islas Natuna y losLingga yArchipiélago Tambelans, y el Mar de Natuna Norte situado entre las Islas Natuna y elCabo de Cà Mau en el extremo sur delDelta del Mekong en Vietnam.
El mar se extiende a través de una plataforma continental. Durante la última glaciación, los niveles del mar en todo el mundo eran varios cientos de metros inferiores a los actuales y la isla de Borneo formaba parte del continente asiático.
Hay más de 200 islas y arrecifes identificados en este mar, de los que 104 pertenecen a lasislas Spratly, archipiélago cuyazona económica exclusiva comprende 729 000 km². La mayor de estas islas esTaiping o Itu Aba, que tiene 1.5 km de largo y una altura media de 3.8 m.
Puesta de sol en el Mar de China Meridional frente al pueblo de Mũi Né, en la costa sureste de Vietnam
Este mar se encuentra sobre una plataforma continental ahogada; durante las últimas épocas glaciares el nivel global del mar era cientos de metros más bajo, y Borneo formaba parte del continente asiático.
El Mar de la China Meridional se abrió hace unos 45 millones de años, cuando el llamado "fondo peligroso" se separó del sur de China. La extensión culminó con la extensión del fondo marino hace unos 30 millones de años, un proceso que se propagó hacia el suroeste dando lugar a la cuenca en forma de V que vemos hoy. La extensión cesó hace unos 17 millones de años.[21] Se ha seguido discutiendo el papel de la extrusión tectónica en la formación de la cuenca. Paul Tapponnier y sus colegas han argumentado que, al colisionar la India con Asia, empuja a Indochina hacia el SE. El cizallamiento relativo entre Indochina y China hizo que se abriera el mar de la China Meridional.[22] Esta opinión es discutida por algunos que no consideran que Indochina se haya desplazado mucho con respecto a Asia continental. Los estudios geofísicos marinos realizados en el Golfo de Tonkin por Peter Clift han demostrado que la Falla del Río Rojo estaba activa y provocaba la formación de una cuenca hace al menos 37 millones de años en el noroeste del Mar de China Meridional, lo que concuerda con que la extrusión desempeñó un papel en la formación del mar. Desde su apertura, el Mar de China Meridional ha sido depositario de grandes volúmenes de sedimentos aportados por elrío Mekong, el río Rojo y el río de las Perlas. Varios de estos deltas son ricos en depósitos de petróleo y gas.
Las excavaciones realizadas a principios del año 2000 en el sitio deOc Eo, en el sur de Vietnam, permiten comprender mejor una cultura que, al menos en el siglo III d. C., abarcaba las actuales Vietnam, Camboya y Tailandia. Esta cultura mantenía relaciones con China y las influencias indias en ella eran evidentes, con estatuas deBuda yVisnú. Los buques extranjeros llegaban a Oc Eo a intercambiar mercancías.
Denys Lombard (1938-1998), especialista indonesio en Asia oriental yAsia sudoriental, veía en el mar de la China Meridional un «Mediterráneo del Extremo Oriente», un lugar de intercambios comerciales y culturales entre las diferentes riberas, china,Indochina eInsulindia.
Dos archipiélagos en el mar de la China Meridional, lasislas Paracel y lasislas Spratly son motivo de una disputa territorial[23] entre las zonas costeras deChina,Taiwán,Filipinas,Malasia,Brunéi,Indonesia yVietnam, ya sea por razones nacionalistas, económicas (probablemente hay allí depósitos de petróleo y gas) o estratégicas (se encuentran en una ruta marítima muy concurrida).
↑Tønnesson, Stein (2005). «Locating the South China Sea». En Kratoska, Paul H.; Raben, Remco; Nordholt, Henk Schulte, eds.Locating Southeast Asia: Geografías del conocimiento y políticas del espacio. Singapore University Press. p. 204.ISBN9971-69-288-0. «La denominación europea "Mar de China Meridional" ... es una reliquia de la época en que los navegantes y cartógrafos europeos veían este mar principalmente como una ruta de acceso a China ... Los barcos europeos llegaron, a principios del siglo XVI, desde el Indostán (India) ... Los capitanes portugueses veían el mar como la aproximación a esta tierra de China y lo llamabanMare da China. Luego, presumiblemente, cuando más tarde necesitaron distinguir entre varios mares de China, diferenciaron entre elMar de la China Meridional, ...»
↑abcShen, Jianming (2002). «La soberanía china sobre las islas del Mar de China Meridional: Una perspectiva histórica».Chinese Journal of International Law1 (1): 94-157.doi:10.1093/oxfordjournals.cjilaw.a000432.
↑Trần Tất Thắng, Tống Duy Thanh, Vũ Khúc, Trịnh Dánh, Đào Đình Thục, Trần Văn Trị and Lê Duy Bách (2000).Lexicon of Geological Units of Viet Nam. Department of Geology and Mineral of Việt Nam.
↑Laborie Iglesias, Mario (2012).«Tensiones en el Mar de China Meridional».Documento Análisis (Instituto Español de Estudios Estratégicos). Consultado el 13 de diciembre de 2016.
