Este artículo trata sobre un lago endorreico en Asia Central. Para otros usos del término, véaseAral.
Mar de Aral
Арал Теңізі • Orol dengizi • Аральскοе мοре • Дарёчаи Хоразм • دریاچه خوارزم
Vistas de satélite de 1989 y 2014. El Mar de Aral ha acabado dividiéndose en elmar de Aral Norte, que se mantiene estable, y elmar de Aral Sur con riesgo de terminar secándose totalmente.
Elmar de Aral (enkazajo:Арал Теңізі, Aral Tengizi; enuzbeko:Orol dengizi; enruso:Аральскοе мοре, Aralskoye more; entayiko:Дарёчаи Хоразм, Darëchai Jorazm; enpersa:دریاچه خوارزم, Daryocha-i Khorazm,lago Khuarazm) es unalaguna saladaendorreica omar interior, situado enAsia Central, entreKazajistán, al norte, yUzbekistán, al sur. Si bien es denominado «mar», Kazajistán y Uzbekistán son consideradosEstados sin litoral. Antiguamente, era uno de los cuatro lagos más grandes del mundo, con una superficie de 68 000 km². En la actualidad, el mar de Aral se ha reducido a menos del 10 % de su tamaño original, hecho que se ha calificado como uno de los mayoresdesastres medioambientales ocurridos en la historia reciente, semejante al dellago Chad en el centro deÁfrica.
Tras los trasvases de agua realizados por laUnión Soviética en los años 1960, de losríos Amu Daria ySir Daria que en él confluyen, el lago se redujo de manera drástica. Se pretendía desviar agua para regar cultivos, principalmente dealgodón, en Uzbekistán y Kazajistán. Tras lacaída de la URSS, la falta de entendimiento debida alenfrentamiento entre los países que antes formaban parte de la desaparecida Unión Soviética, ha impedido que se detuviese esta reducción constante; pues Kazajistán y Uzbekistán, que se reparten lo que queda del mar de Aral, están enfrentadas conKirguistán yTayikistán, repúblicas por donde fluyen los ríos que alimentaban el otro gran mar interior.[1] Además, como resultado de pruebas armamentísticas, proyectos industriales y vertidos de residuos defertilizantes durante todo el siglo XX, el mar tiene un alto índice decontaminación.
Hoy en día el mar de Aral se ha dividido en dos; elmar de Aral Norte, que está creciendo gracias a la construcción deuna presa, y elmar de Aral Sur, que debido al abandono de las autoridades puede que termine secándose totalmente en los próximos años. En el mar de Aral Norte en 2008, el nivel del agua había aumentado 12 m (39 pies) por encima del de 2003,[2] a 42 m (138 pies).[3] A partir de 2013, lasalinidad disminuyó y lospeces volvieron a estar presentes en cantidades suficientes para que parte de lapesca fuera viable.[4]
Se sabe que los antiguos geógrafosárabes ypersas lo denominaron "Khuarazm" o "Kharezm", debido a la vecina región deCorasmia. Su nombre actual, que enespañol significa aproximadamente "mar de islas",[5] se debe a los más de 1500 pequeños islotes mayores de unahectárea de extensión emergidos dentro del lago, la mayoría de los cuales han desaparecido debido a los problemas ambientales que tiene el lago actualmente.
Durante elCenozoico estuvo conectado, entre otros, con elmar Negro y,[6] posteriormente después de su separación, se convirtió en unadepresión en medio del desierto deAsia Central; esta fue llenada de manera simultánea por los ríosAmu Daria ySir Daria hace 10 o 20 mil años (esto es, durante elPleistoceno), convirtiéndola en una zona deoasis y, posteriormente, en un lago.[7] Sin embargo, los trasvases de agua de dichos ríos para elregadío de cultivos como elalgodón redujeron de manera considerable el volumen del mar de Aral desde la década de 1960. Esto ha aumentado ladesertificación de la región, provocando una catástrofe ecológica irreversible considerada como una de las peores del planeta.[8][9][10][11][12]
A pesar de su antiguo gran tamaño, el mar de Aral tenía unabiodiversidad autóctona relativamente baja. Sin embargo, la cuenca del mar tenía una variedad excepcional de subespecies endémicas de peces (así como tres especies endémicas deesturión), muchas de las cuales aún sobreviven en el mar de Aral Norte, pero algunas han sidoextirpadas o llevadas a suextinción por la desecación del lago. Las especies nativas de peces incluían alesturión bastardo (Acipenser nudiventris), las tres especies de esturiónPseudoscaphirhynchus,trucha común (Salmo trutta),lucio europeo (Esox lucius),cachuelo (Leuciscus idus),aspius (Aspius aspius),gardí (Scardinius erythrophthalmus),barbo de Turquestán (Luciobarbus capito),barbo del Aral (Luciobarbus brachycephalus),brema (Abramis brama),carpa de ojos blancos (Ballerus sapa aralensis), carpa del Danubio (Chalcalburnus chalcoides aralensis),carpa pelecus (Pelecus cultratus),carpín (Carassius carassius),carpa común (Cyprinus carpio),siluro europeo (Silurus glanis), espinoso ucraniano (Pungitius platygaster aralensis),lucioperca (Sander lucioperca),perca (Perca fluviatilis), yacerina (Gymnocephalus cernuus). Todos estos peces, aparte del espinoso, tenían un tipo de vidaanádromo o semianádromo.[13][14]
El incremento en la salinidad y el secado del lago, extirpó a latrucha, laacerina, al barbo de Turquestán, y a todas las especies deesturión, y las represas ahora bloquean sus rutas de retorno y migración, con la trucha del Aral, y elesturión del Sir Daria (Pseudoscaphirhynchus fedtschenkoi) posiblemente extintos por la restricción de su distribución. Todos los demás peces, excepto el espinoso, (que persistió durante la desecación del lago y al aumento en la salinidad) también fueron extirpados, pero han regresado al mar del Aral Norte después de su recuperación a partir de la década de 1990.[13]
Losarenques,pejerreyes ygobios fueron los primeros pecesplanctívoros del lago, lo que provocó el colapso de la población dezooplancton del lago. Esto, a su vez, provocó el colapso de la población de arenques y pejerreyes, dos especies de las cuales ninguna se ha recuperado. Todas las demás especies introducidas, aparte de la carpa, el pez cabeza de serpiente, y probablemente el pez pipa, sobrevivieron a la desecación del lago y el aumento de la salinidad, y durante este período, se introdujo a laplatija europea (Platichthys flesus) para reactivar el sector pesquero. Las especies extirpadas (aparte del pez pipa) regresaron al mar Aral Norte después de su recuperación. Los arenques, pejerreyes y gobios persistieron en el mar Aral Sur hasta que el incremento en la salinidad extirpó a todos menos a los gobios.[13]
Antes de su disminución, el mar de Aral tenía cerca de 250 especies deinvertebrados acuáticos nativos, la mayoría (cerca del 80%) eran especies deagua dulce; el resto eran invertebrados marinos vinculados con la fauna de laestepa póntica, y delMediterráneo-Atlántico. Las especies dominantes (excepto losprotozoos) eranrotíferos,cladóceros ycopépodos. Los crustáceos más avanzados (Malacostraca) estaban representados por una sola especie deanfípodos,Dikerogammarus aralensis, endémicos de la cuenca delrío Sir Daria. Había variosbivalvos nativos en el mar de Aral, incluidos miembros del géneroDreissena (entre ellos una subespecie endémica demejillón cebra,Dreissena polymorpha aralensis),Hypanis, yberberechos verdes (Cerastoderma glaucum, antes considerados especies distintas deCerastoderma rhomboides yC. isthmica). Losgastrópodos nativos incluían alTheodoxus pallasi, un caracol de la familiaCaspiohydrobia.[13][15]
Muchos de estos invertebrados vieron reducidos drásticamente sus números debido a los peces introducidos. Después, durante un intento fallido por introducirlisas (Mugil sp.) al Aral desde elmar Caspio, fue introducido inadvertidamente elcamarón de charco (Palaemon elegans). Se cree que este camarón fue el responsable de la extirpación del anfípodo casi endémicoDikerogammarus aralensis, que ahora solo vive en la cuenca del río Sir Daria. El copépodoCalanipeda aquaedulcis fue introducido al Aral para reemplazar a las especies de zooplancton reducidas por la población de arenque, aunque también con este intento fue introducido inadvertidamente el cangrejo norteamericano de lodoRhithropanopeus harrisii.[13]
Después, a medida que aumentó la salinidad del lago, muchas de las especies de agua dulce desaparecieron, dejando atrás solamente a las especies marinas y salinas. Sin embargo, la población de zooplancton en el mar Aral Norte se recuperó a medida que la salinidad disminuyó a partir de la década de 1990, y las especies de crustáceos y rotíferos extirpados regresaron naturalmente del río Sir Daria, a expensas de las especies de agua salada. También los cladócerosMoina mongolica, extirpados por las especies de peces introducidas, regresaron, así como el mejillón cebra. En contraste, en el mar Aral Sur solo existen unos pocosnematodos, rotíferos, y crustáceos branquiópodosArtemia parthenogenetica. Las perspectivas futuras de los invertebrados acuáticos del mar de Aral dependen de los cambios futuros en su salinidad.[13]
Primeros botes rusos en el mar de Aral. Dibujo deTarás Shevchenko en 1848.
La presencia militar rusa en el mar de Aral comenzó en 1847 con la fundación de Raimsk, que pronto pasó a llamarseAralsk, cerca de la desembocadura del Sir Daria. Después, laMarina Imperial Rusa empezó a desplegar sus buques en el mar. Debido a que la cuenca del Aral no está conectada a otros cuerpos de agua, los buques debieron ser desmontados enOremburgo, junto alUral, enviados por tierra a Aralsk (presumiblemente por una caravana de camellos), y luego reensamblados. Las dos primeras embarcaciones en ser botadas al lago fueron dos goletas de dos mástiles, llamadasNikolai yMikhail. La primera era un buque de guerra, y la segunda, un buque mercante para servir a los establecimientos pesqueros del lago. En 1848, ambas embarcaciones estudiaron la porción septentrional del lago y, en ese mismo año, fue ensamblado elConstantine, un buque de guerra. Comandado porAlekséi Butakov, elConstantine exploró por completo el mar de Aral en los dos años siguientes.[16] El poeta y pintor ucranianoTarás Shevchenko formó parte de la expedición, en la cual hizo varios dibujos de la costa del Aral.[17]Para la navegación en 1851, tres vapores suecos de nueva construcción llegaron en camello desde Oremburgo. Sin embargo, dado que las expediciones geológicas previas no habían logrado encontrar depósitos de carbón en la zona,Vasili Perovski ordenó "un abastecimiento tan grande como fuera posible" desaksaul, un arbusto del desierto similar a lagobernadora, que sería llevada a Aralsk y luego usada en los vapores. Desafortunadamente, esta madera no fue un combustible muy adecuado, y la flotilla finalmente fue abastecida con carbón deDonéts.[16]
Mapa del mar de Aral de 1853.Imágenes de satélite que muestran los cambios en los niveles del agua en el Mar de Aral desde 2000 hasta 2018
En 1959, laUnión Soviética decidió desviar parte del agua de los dos grandes ríos de Asia Central, el Amu Daria en el sur y el Sir Daria en el noreste, para poder desarrollar cultivos de regadío en el desierto de Asia Central.[10] De esta manera, el Asia Central soviética comenzó a producirarroz,melones,cereales y, muy en especial,algodón. La Unión Soviética pretendía convertirse en uno de los principales productores mundiales de algodón, y lo consiguió; en la actualidad, Uzbekistán es uno de los mayores productores exportadores de algodón en el mundo.[18]
Loscanales de irrigación comenzaron a construirse a gran escala en los años 1930. La calidad de la construcción de muchos de estos canales era ínfima, lo cual dejaba que parte del agua se filtrara o se evaporara. En el caso delcanal de Karakum, el mayor de Asia Central, se desaprovechaba probablemente hasta un 70 % del agua. Aún hoy solo el 12 % de la longitud total de canales de irrigación de Uzbekistán está impermeabilizado.[11]
Antes de 1960, se estima que ya se desviaban a la tierra entre 20 y 70 kilómetros cúbicos de agua. Así, la mayor parte del suministro de agua del mar de Aral se había desviado y en la década de 1960, el mar comenzó a menguar. Entre 1961 y 1970, el nivel del mar de Aral descendió a un ritmo medio de 20 cm al año. En los años 70, el ritmo de descenso del nivel casi se triplicó, hasta alcanzar entre 50 y 60 cm anuales. En los años 80, el nivel del mar se reducía una media de entre 80 y 90 cm cada año. Y a pesar de esto, el volumen de agua utilizada para la irrigación continuó en aumento. La cantidad de agua extraída de los ríos se duplicó entre 1960 y 1980.[11] Mientras tanto, la producción de algodón casi se duplicó en el mismo periodo.
La progresiva desaparición del gran lago no sorprendía a los soviéticos. Ya lo habían esperado. Aparentemente, en la URSS se consideraba que el Aral era un «error de la naturaleza», y un ingeniero soviético habría dicho en 1968 que «es evidente para todo el mundo que la desaparición del mar de Aral es inevitable».[19]
Mar de Aral desde el espacio (norte abajo), agosto de 1985.
Mar de Aral desde el espacio (norte abajo), agosto de 1997.
Mar de Aral desde el espacio (norte arriba), agosto de 2009.
Mar de Aral en agosto de 2010, con parte de la cuenca oriental inundada por el fuerte deshielo.
El Mar de Aral pierde completamente su lóbulo oriental en agosto de 2014.
Mar de Aral desde el espacio, agosto de 2017. Parte de la cuenca oriental se volvió a inundar debido al fuerte deshielo en 2015.
Abril de 2018.
El mar de Aral volvió a perder por completo su lóbulo oriental en agosto de 2021.
La superficie del mar de Aral se ha reducido actualmente en un 60 %, y su volumen en casi un 80 %. En 1960, el mar de Aral era el cuarto mayor lago del mundo, con un área aproximada de 68 042 km², y un volumen de 1100 km³. En 1998, ya había descendido hasta 28 687 km², el octavo lago del mundo. Durante el mismo intervalo de tiempo, lasalinidad del mar ha aumentado desde alrededor de 10 g/l hasta unos 45 g/l.
En 1987 la disminución progresiva del nivel de las aguas acabó dividiendo el lago en dos volúmenes de agua separados, elmar de Aral Norte y elmar de Aral Sur, este último dividido a su vez en la porción central y la porción occidental.[11] Aunque se construyó un canal artificial para conectar la parte norte y la parte sur, la conexión se había perdido ya en 1999, debido al cada vez más acusado descenso de las aguas.
El antiguo puerto de la ciudad deAralsk. El agua llegó a retroceder hasta a 100 km de distancia de esta ciudad, ahora está en torno a 20-25 km.Comparación entre el estado del mar de Aral en 1989 y el 12 de agosto de 2003. (origen de la imagen:NASA)Dique Kokaral
Se llevaron a cabo trabajos para preservar el mar de Aral Norte, incluida la construcción depresas que garanticen la preservación de un flujo constante deagua dulce. En octubre de 2003, el gobierno de Kazajistán dio a conocer un plan para construir una presa de hormigón, el llamadodique Kokaral, para separar las dos partes del mar de Aral, de modo que se pueda elevar el nivel del agua en ese trozo del mar original y reducir los niveles de salinidad. El objetivo se logró en 2007.[21]Durante 2010 a 2012 se ha llevado una faraónica labor de recuperación del mar de Aral, además de la construcción del dique Kokaral antes mencionado, se están mejorando los sistemas de riego, e incluso se está planteando el trasvase de agua de algún río de Siberia.
En otoño del año 2015 la orilla del mar de Aral Norte se había acercado ya hasta 20 km de la ciudad deAralsk,[22] cuando hace una década estaba a 100 km. Entre 2005 y 2006, el dique propició que el nivel del agua subiera a un ritmo inesperado. Pero desde entonces la mejoría parece haberse estancado. Hoy, el Aral Norte cubre 800 km cuadrados más que hace 4 años. Para los científicos de la NASA, la velocidad de recuperación incluso supera las expectativas, aunque el dique eliminó la posibilidad de recuperar la parte sur, situada enUzbekistán.
El gobierno kazajo y el Banco Mundial están intentando desarrollar una segunda fase de su proyecto, que podría dar al mar otro empujón hacia Aralsk. Esto implicará grandes inversiones para mejorar los sistemas de riego de la región, por los que se escapan cantidades enormes de agua actualmente. Pero el plan todavía no es una realidad. Pese a ello, los resultados ya están ahí: el mar ha vuelto, la pesca se ha recuperado significativamente,[23] las plantas de procesamiento de pescado están trabajando y los productos se exportan a Europa.
Estos logros y la confianza en que el mar volverá han resucitado el sector pesquero. Hace un decenio, no había pescadores en Aralsk. Hoy, 600 hombres agrupados en cooperativas han vuelto a faenar y capturan unas 1000 toneladas deplatija cada año. Detrás de este éxito, se encuentra la ONG local Aral Tenizy. Esta organización, en colaboración con científicos de laSociedad Danesa para un Océano Vivo, ha orientado a los habitantes de la región de Aralsk que deseaban retomar las artes de pesca abandonadas durante años.
El 15 de junio de 2021, el Servicio Central de Comunicaciones de Kazajistán anunció que planea plantar árbolessaxaul en un millón de hectáreas del fondo desecado del mar de Aral, como parte de los esfuerzos para detener las tormentas de polvo en la región.[24]
En enero de 2025, la superficie del Mar de Aral Norte era de 3.065 kilómetros cuadrados. Esto representa 111 kilómetros cuadrados más que a principios de 2022. El aumento del volumen y la superficie del Mar de Aral Norte ha reducido la mineralización del agua y restaurado la población de 22 especies de peces. El volumen anual de pesca ha alcanzado las 8.000 toneladas
Barco abandonado.Lo que queda del mar de Aral en agosto de 2017. Se ha dividido en 2 mares; elMar de Aral Norte, que se conserva, y elMar de Aral Sur, abandonado y que puede que termine secándose totalmente.
Por razones económicas, el mar de Aral Sur ha sido abandonado a su suerte. En su agonía, está dejando enormes llanuras de sal, que producentormentas de arena,[11][25] que llegan a sitios lejanos comoPakistán y elÁrtico,[26] y que hacen los inviernos más fríos y los veranos más cálidos.[11][21][26] Uno de los intentos de mitigar estos efectos consiste en la plantación de vegetación en el antiguo fondo del mar, ahora tierra firme.[27]
En el verano de 2003, el mar de Aral Sur estaba desapareciendo más rápido de lo que se había previsto.[27] La superficie está ahora a tan solo 30,5 metros sobre el nivel del mar (3,5 metros más baja de lo que se había previsto a principios de los años 90), y el agua tiene una salinidad 2,4 veces mayor que la del océano. En las partes más profundas del mar, las aguas más bajas tienen mayor concentración de sal que las superficiales, conformando dos tipos de agua que no se mezclan entre sí.[27] Por esto, solo la parte superficial del mar se calienta en verano, y esta se evapora a mayor velocidad de lo que cabría esperar. Según estimaciones basadas en datos recientes, la parte occidental del mar de Aral Sur habrá desaparecido en 2011,[27] mientras que la parte oriental podría mantenerse, de forma precaria, indefinidamente.
Elecosistema del mar de Aral y de losdeltas de los ríos que confluyen en él está prácticamente destruido, en gran medida por la altísima salinidad. Además, la tierra en torno al mar está muy contaminada, y las personas que viven en la región sufren de escasez de agua dulce, unida a problemas de salud diversos.[9][10][28] La contracción del mar ha dejado extensas llanuras cubiertas desal y de productos tóxicos,[10] que son arrastrados por el viento a las zonas habitadas.[11] La población cercana al mar de Aral presenta una incidencia elevada de ciertas formas decáncer y enfermedades pulmonares, entre otras patologías, posiblemente debidas a cambios en elADN.[29] Los cultivos tradicionales también están siendo destruidos por la sal que se deposita en la tierra. La ciudad deMoynaq, en Uzbekistán, tuvo en el pasado unpuerto bullicioso y unaindustria pesquera que daba empleo a unas 60.000 personas. Actualmente, la ciudad dista muchos kilómetros de la nueva costa. Los barcos pesqueros se encuentran varados en tierra sobre las llanuras que una vez fueron fondo del mar. Muchos de esos barcos llevan más de 20 años abandonados. La única empresa pesquera que queda en la zona se encarga de importar pescado desde elocéano Pacífico,[25] a miles de kilómetros.
La tragedia de la costa del Aral fue narrada en la películaPsy (Псы, "Perros"), deDmitri Svetozarov (URSS, 1989). La película fue filmada en una de las ciudades fantasma de la costa, entre edificios y barcos abandonados.
Los cambios que ha sufrido esta zona en los últimos 14 años fueron documentados a través de imágenes satelitales de la NASA, que evidencian que el lago se ha ido secando y que las condiciones secas del 2014 causaron que el lóbulo oriental del mar de Aral Sur se secara por completo.
"La pérdida de agua hizo inviernos más fríos y veranos más cálidos y secos. El daño alcanzó su punto máximo este año, cuando el lóbulo oriental del mar de Aral Sur – que en realidad era el centro del lago original – se secó completamente", informa la NASA.
Además de ser considerado como uno de los peores desastres naturales, comunidades de la región que antes se dedicaban a la pesca y la agricultura ya no pueden ejercer esta actividad, elevando el desempleo y problemas económicos. También se advirtió que la población cercana al mar de Aral presenta una incidencia elevada de enfermedades pulmonares y otras patologías.
“A medida que el lago se secó, la pesca y las comunidades que dependen de ellos se derrumbaron. El agua cada vez más salada se contaminó con fertilizantes y pesticidas. El polvo que sopla desde el lecho del lago expuesto, contaminado con productos químicos agrícolas, se convirtió en un peligro para la salud pública”, registró la NASA.
Entre los años 2009 y 2014 se alternaron temporadas secas y húmedas. Los niveles de agua fluctuaron anualmente. Las condiciones secas en 2014 causaron que el lóbulo oriental del mar del sur se seque por completo por primera vez en los tiempos modernos.
En agosto de 2024, ellago Barsakelmes estaba casi completamente seco.[30] Las imágenes satelitales de ese momento mostraban una superficie muy reducida (unos 150 km²) y una decoloración marrón, lo que indicaba que el agua era poco profunda y que el lago podría desaparecer por completo en los próximos años.
Se han propuesto diferentes soluciones a los problemas ocasionados por la pérdida de agua del mar de Aral, en diversos grados de viabilidad y coste económico. Entre estas se incluyen:
Trasvase de agua de losglaciares deSiberia para reemplazar el agua perdida en el Aral.[21][32]
Utilización de menos productos químicos en el proceso del algodón.
En enero de 1994, los países deKazajistán,Uzbekistán,Turkmenistán,Tayikistán yKirguistán firmaron un acuerdo por el que se comprometían a destinar un 1% de sus presupuestos a contribuir a la recuperación del mar. Sin embargo, la cooperación entre estos países ha sido mínima.[9]
Actualmente, laporción norte del mar de Aral se está recuperando, debido aldique Kokaral que el gobierno de Kazajistán construyó para impedir que las aguas fluyeran hacia el lado izquierdo del mar.[9][21][33]
En agosto de 2008 se creó la primeraONG ecologista uzbeca, el Movimiento Ecologista de Uzbekistán, que pretende, entre otros objetivos, recuperar el mar de Aral.[34]
Instalaciones de armas biológicas en la isla de Vozrozhdeniya
En 1948 se construyó un laboratorio soviéticosecreto dearmas biológicas que formaba parte de las 18 instituciones de la agencia de guerra biológicaBiopreparat en la isla situada en mitad del mar de Aral,[12][35] en la isla Vozrozhdeniya (Renacimiento); que actualmente es una península, y esterritorio en disputa entreKazajistán yUzbekistán. Los detalles concretos sobre la historia, las funciones y la situación actual de estas instalaciones no han sido revelados aún. La base fue abandonada en 1992 tras la desintegración delejército soviético.[35][36]
Diversas expediciones científicas demostraron que ese lugar se había utilizado para la producción, pruebas y también el desecho de armas biológicas.[37][38] Estos fueron limpiados, gracias a un proyecto internacional conjunto para limpiar los vertederos, en particular los decarbunco.[37][39]
El mar de Aral es en gran parte desconocido, pero posee un montón de promesas en términos de búsqueda de petróleo y gas. Existe riesgo, por supuesto, pero creemos en el éxito de este proyecto único.
Consorcio para la explotación del mar de Aral.
Barcos pesqueros varados en Mo'ynoq, en el Mar de Aral.
↑«Aral Sea Reborn». Al Jazeera. 21 de julio de 2012. Consultado el 6 de enero de 2013.
↑«Aral»(en inglés).Encyclopædia Britannica. Archivado desdeel original el 22 de junio de 2008. Consultado el 25 de mayo de 2008. «It was known to the ancient Arab and Persian geographers as the Sea of Khwarizm or Kharezm, from the neighbouring district of the Chorasmians, and derives its present name from the Kirghiz designation of Aral-denghiz, or Sea of Islands.»
↑abcdSue Lloyd-Roberts y Ethirajan Anbarasan.«Resucitará el mar de Aral?». unesco.org. Archivado desdeel original el 12 de febrero de 2008. Consultado el 8 de febrero de 2008.
↑abcdPilar Bonet.«La sal». grijalvo.com. Consultado el 8 de febrero de 2008.
↑abcdefgDepartamento de Agricultura y Protección del Consumidor de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.«¿Es hora de rescatar el mar de Aral?». fao.org. Archivado desdeel original el 10 de marzo de 2018. Consultado el 8 de febrero de 2008.
↑abLuis Algorri.«Aral, el mar matado». tiempodehoy.com. Archivado desdeel original el 5 de marzo de 2008. Consultado el 8 de febrero de 2008.
↑National Cotton Council of America.«Rankings»(en inglés). cotton.org. Consultado el 12 de abril de 2008.
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↑Keith, DA; Rodríguez, J.P.; Rodríguez-Clark, K.M.; Aapala, K.; Alonso, A.; Asmussen, M.; Bachman, S.; Bassett, A.; Barrow, E.G.; Benson, J.S.; Bishop, M.J.; Bonifacio, R.; Brooks, T.M.; Burgman, M.A.; Comer, P.; Comín, F.A.; Essl, F.; Faber-Langendoen, D.; Fairweather, P.G.; Holdaway, R.J.; Jennings, M.; Kingsford, R.T.; Lester, R.E.; Mac Nally, R.; McCarthy, M.A.; Moat, J.; Nicholson, E.; Oliveira-Miranda, M.A.; Pisanu, P.; Poulin, B.; Riecken, U.; Spalding, M.D.; Zambrano-Martínez, S. (2013).«Scientific Foundations for an IUCN Red List of Ecosystems».PLoS One8 (5): e62111.doi:10.1371/journal.pone.0062111. Archivado desdeel original el 28 de octubre de 2020. Consultado el 8 de septiembre de 2018.
Desaparición del Mar de Aral.Archivado el 11 de julio de 2015 enWayback Machine. Reportaje detallado paso a paso sobre la desaparición de este mar interior, uno de los mayores desastres ecológicos de la historia.
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