Mahdía (enárabe:المهدية,al-mahdīyah), conocida también comoJemma,Aphrodisium,África oCabo Africa, es una ciudadtunecina con 51 803 habitantes[1] situada en unapenínsula al sureste deMonastir, al norte deChebba y al noreste deEl Djem, en la costa delmar Mediterráneo.
Mahdía es la capital de lagobernación de Mahdía, que cuenta con una superficie de 2966 km² y una población total de alrededor de 380 000 habitantes y está situada al norte deSfax. Tiene un importante puerto pesquero e industria para el procesamiento del pescado.
Localizada en una península natural, el primer asentamiento en el paraje parece haber sido fenicio; luego los romanos la habitaron con el nombre de Aphrodisium. El museo local contiene cerámica, monedas y mosaicos de estos orígenes. La ciudad fue refundada en 921 por losfatimíes, en la época delcalifaAbdallah al-Mahdi. Mahdía se convirtió en la capital deIfriquiya y sufrió en 1087 ataques de buques procedentes deGénova yPisa. Aún se conservan algunos edificios de los siglosX yXI entre los que destaca la importantemezquita del 921 que según el modelo de la deCairuán marcan los inicios de la arquitectura islámica en elMagreb. Tuvo un obispado cristiano católico cuando la ciudad fue ocupada por elReino de Sicilia, como parte delReino de África (1147-1160); fue entonces cuando el papaEugenio III consagró para ella un obispo en 1148; luego el obispado pasó a serin partibus infidelium.
En 1390 la ciudad fue objetivo de unacruzada. Mahdía, fue base de corsarios musulmanes y fue sitiada por una armada franco-genovesa sin éxito. En el siglo XVI la tomó el pirataDragut.Carlos V se apoderó de la ciudad en 1550 y una guarnición española permaneció allí hasta 1553. El emperador ofreció el gobierno de la ciudad a laOrden de San Juan, que gobernabaMalta, pero la rechazaron por considerarla demasiado dificultosa de mantener. El emperador ordenó entonces al virrey de Sicilia,Juan de Vega, desmantelar Mahdía, a pesar de ser un baluarte de importancia estratégica, y las tareas de demolición fueron llevadas a cabo porHernando de Acuña. Los otomanos pasaron a ocuparla. Y aunque no la reconstruyeron sino parcialmente a su retorno, la villa fue engrandeciéndose poco a poco y se transformó en uno de los más grandes puertos de pesca de Túnez.
En el centro de la península de Mahdía se encuentra la fortaleza deBorj el Kebir.[3] La fortaleza se construyó en 1595 bajo la ocupación turca de Abdallah Muhámmad Pasha para defenderse de los españoles.
En 1907 se descubrió frente a la costa los restos de un antiguo navío de valor arqueológico, elnaufragio de Mahdía, que contenía tesoros del arte griego y se puede fechar en el 80 a. C., en época de la ocupación romana. Durante el dominio nazi de Túnez en laII Guerra Mundial, Mahdía fue el lugar dondeKhaled Abdul-Wahab escondió a casi dos docenas de judíos perseguidos.