En español representa el sonido de la consonante nasal bilabial sonora, así como en muchas otras lenguas que usan esta letra.[1] En inglés, elDiccionario inglés de Oxford (primera edición) dice que «m» es a veces una vocal en palabras comoespasm y en el sufijo -ism.[2] En terminología moderna, esto sería descrito como unaconsonante silábica.
Se corresponde con la letra M delalfabeto latino o romano, y proviene de una letrafenicia que significaba «agua». Eljeroglífico egipcio que era el símbolo del «agua» —su posible precedente gráfico— tenía forma de línea quebrada u ondulada, aunque se pronunciaba N. Elgrafema de imprenta o capital de la M proviene directamente de la Mu mayúscula griega, letra con igual valorfonémico.
