Campeones de laNBA en 17 ocasiones, es el segundo equipo más laurerado de laNBA, superado por losBoston Celtics.[2] Poseen el récord de más partidos consecutivos ganados (33) en la historia del deporte profesional estadounidense, llegando a estar imbatidos desde el 5 de noviembre de 1971 hasta el 7 de enero de 1972, fecha en la que perdieron anteMilwaukee Bucks. Los Lakers solo han faltado en losplayoffs diez veces en su historia.[3]
Los Lakers fueron fundados en laNational Basketball League (NBL) en 1947, cuando Ben Berger y Morris Chalfen compraron los desaparecidos Detroit Gems y establecieron su nuevo equipo enMineápolis.[5] El nombreLakers, que puede traducirse al español comolacustres, procede de esa etapa enMinnesota, Estado que recibe el apelativo deLand of 10,000 Lakes ("Tierra de los 10.000 lagos"), en referencia a la cantidad de lagos existentes allí.[6]
La llegada deGeorge Mikan impulsó la primera dinastía en la NBA. Este potente pívot de 2,08 comenzó en laNBL. En su segunda temporada, el propietario del equipo creó una liga profesional paralela, la Professional Basketball League of America, que fracasó al año de su arranque, lo que propició que, en undraft especial recalara en Minneapolis Lakers, entonces en laBAA.[7]Con Mikan, el nuevo entrenadorJohn Kundla y la llegada de exjugadores de laUniversidad de Minnesota, los Lakers ganaron el campeonato de laNBL en latemporada 1947-48 y junto con otros tres equipos de la liga dieron el salto a laBasketball Association of America, donde ganaron elcampeonato de 1948-49 de laBAA.[8] La NBL y la BAA se fusionaron para convertirse en laNBA en 1949.
En latemporada 1958-59 llegó a Mineápolis, víadraft, la segunda gran estrella en la historia de los Lakers,Elgin Baylor.[11] El novato se alzó con elRookie del Año y logró revitalizar al equipo, que volvió a llegar a las finales en1959.[12] Al final de la temporada, Kundla presentó su dimisión como entrenador. Se fue con cinco títulos como entrenador de los Lakers.
1960-1974: traslado a Los Ángeles y la era de Jerry West
Desde la retirada de Mikan, los Lakers perdieron afición, la asistencia alMinneapolis Auditorium había disminuido. Esto llevó a la franquicia a replantearse la situación e hizo que en 1957,Ben Berger terminara vendiendo el equipo aBob Short.[13] Este manifestó su intención de trasladar el equipo a otra ciudad si no obtenía el apoyo de los aficionados deMineápolis. El 25 de abril de 1960, Bob Short anunció que los Minneapolis Lakers pasaba a denominarse Los Angeles Lakers. El equipo se marchaba aCalifornia.[14]
Short llegó a Los Ángeles con un equipo competitivo, aunque alejado del potencial deBoston Celtics ySaint Louis Hawks. El mejor refuerzo iba a proceder de nuevo del draft. Se trataba deJerry West, elegido en 2.ª posición procedente deWest Virginia.[15] Con West llegó tambiénFred Schaus, su entrenador en la universidad. El técnico se mantuvo hasta 1967 y devolvió a los Lakers a unas finales en la campaña1961-62, pero cayeron derrotados anteBoston Celtics por 4-3.[16] Esta sería la tónica general de su estancia en Los Ángeles, en 7 años jugó nada menos que 4 finales, cayendo en todas a manos de losCeltics deRed Auerbach yBill Russell. En esas finales de1962, Baylor estableció un récord de anotación en playoffs que perduró hasta 1986. Los 61 puntos que endosó a Boston el 14 de abril solo han sido superados porMichael Jordan, que precisamente rompió este récord en Boston con 63 puntos, 24 años después.[17] Esta época vio nacer una rivalidad con los Celtics que aún perdura.[18][19]
Los movimientos también se sucedieron en las oficinas,Jack Kent Cooke se convirtió en1965 en el nuevo propietario del equipo tras comprar la franquicia por 5 millones de dólares.[20] Los Angeles Lakers dejaron elSports Arena y se mudaron al flamanteForum en 1967,[21] con la llegada del nuevo entrenadorBill van Breda Kolff, quien se mantuvo hasta1969, dos temporadas donde los angelinos llegaron a sendas finales con idéntica suerte, 4-3 para Boston.[22]
Para frenar el efecto deBill Russell, Cooke se hizo con el cuatro vecesMVP,Wilt Chamberlain, formando con Baylor y West, un trío anotador muy prolífico.[23] Goodrich, uno de los jugadores clave de estos Lakers, se marchó aPhoenix Suns debido aldraft de expansión de esa temporada.[24]
La1971-72 fue una campaña histórica, la franquicia batió su récord de victorias, 69 (récord superado en la1995-96 porChicago Bulls y en la temporada 2015-16 por Golden State Warriors), incluyendo la mítica racha de 33 victorias consecutivas, la más larga en la historia del deporte americano profesional.[28] Pusieron la guinda con el primer título en Los Ángeles, un campeonato que los Lakers no ganaban desde 1954. La temporada comenzó con la llegada deBill Sharman, antiguo jugador de losBoston Celtics, como entrenador.[29] Sharman explotó todas las cualidades defensivas de Chamberlain. Este experimento resultó muy exitoso, ya que Wilt fue elegido en el mejor quinteto defensivo de la temporada por primera vez en su carrera.
Gail Goodrich fue el máximo anotador del equipo con 25,9 puntos.[30] Por fin,Wilt Chamberlain yJerry West ganarían su primer y único título con los Lakers.Elgin Baylor se había retirado a mitad de la temporada, debido a una lesión de rodilla, lo cual condujo a dos grandes ironías del destino: el primer partido del equipo sin él, supuso el inicio de una racha de 33 partidos ganados consecutivamente, récord de todos los tiempos en la NBA (y en el deporte profesional estadounidense), y, además, al final de esa misma temporada, estando ya retirado, el equipo logró por fin conseguir el campeonato que a él se le negó durante toda su carrera.
En el verano de 1975 los Lakers ficharon aKareem Abdul-Jabbar yWalt Wesley a través de un traspaso con losMilwaukee Bucks a cambio deJunior Bridgeman, Dave Meyers,Elmore Smith yBrian Winters.[32] En su primer año en Los Ángeles, Abdul-Jabbar promedió 27,7 puntos, 16,9 rebotes, 5 asistencias y 4,1 tapones por partido y consiguió su cuarto premio como MVP de la NBA. Sin embargo, los Lakers no lograron clasificarse para Playoffs. Esta racha de dos temporadas seguidas fuera de la postemporada fue la más grande la historia de la franquicia hasta las seis seguidas a finales de la década de 2010.
Los Lakers regresaron a Playoffs en la temporada siguiente, de la mano deJerry West en el banquillo en sustitución deBill Sharman y de un Abdul-Jabbar que volvió a ser nombrado MVP. El equipo angelino acabó eliminado en semifinales de Conferencia ante los eventuales campeones, losPortland Trail Blazers deBill Walton.[33] LosSeattle SuperSonics hicieron lo propio en 1978[34] y 1979.[35]
Kareem Abdul-Jabbar logró su sextoMVP y Los Ángeles finalizó con un récord de 62-20.[39] Pero a pesar del MVP de Jabbar, el gran protagonista de la temporada fue Magic. No ganó el premio alRookie del Año (lo ganóLarry Bird, su gran rival universitario que además jugaba en losBoston Celtics, el eterno rival de los Lakers), pero puso la guinda con el anillo de campeón en un sexto encuentro antológico. En la final esperaban losPhiladelphia 76ers deJulius Erving. Jabbar no pudo jugar por culpa del tobillo y Magic, jugando de pívot, firmó 42 puntos, 15 rebotes y 7 asistencias para ganar el partido, el anillo y elMVP de las Finales.[40]
Bajo el mando dePat Riley, que sustituyó aPaul Westhead en latemporada 1981-82,[41] el equipo se convirtió en el más dominante de los 80, logrando pasar de las 60 victorias en 6 temporadas, apareciendo en las finales ocho veces en la década y siendo coronados campeones en cinco ocasiones, incluyendo dos campeonatos consecutivos en1987 (anteBoston Celtics[42]) y1988 (anteDetroit Pistons[43]), el primer equipo en hacerlo desde Boston en 1969. A la historia pasaron los enfrentamientos que ofrecieron Lakers y Celtics en sus tres finales, con imágenes históricas como eljunior sky-hook de Magic para ganar el cuarto partido de las finales de 1987 en elBoston Garden.[44]
Junto a Johnson,James Worthy y Abdul Jabbar, los Lakers contaban con escuderos comoByron Scott,Michael Cooper,Kurt Rambis,Jamaal Wilkes oA.C. Green (estos dos últimos sin llegar a coincidir). El fin del showtime llegó tras la derrota en lasfinales de 1989 anteDetroit Pistons.[45]Magic Johnson ganó su segundoMVP mientras que Abdul-Jabbar anunció su retirada del baloncesto profesional con 42 años.[46] Jerry Buss, Jerry West y Pat Riley vieron la necesidad de reconstruir el equipo. De este modo se ponía fin a la década más exitosa de la historia de la franquicia.
Los Lakers parecieron adaptarse bien a la ausencia de Jabbar. El jovenVlade Divac ocupó su puesto como pívot titular, ayudando a los Lakers a ganar 63 partidos en latemporada 1989-90 y su noveno título de división consecutivo,[47] siendo además Johnson nombrado de nuevoMVP. Pero enplayoffs fueron eliminados sorprendentemente porPhoenix Suns en semifinales de Conferencia por 4-1.Riley decidió abandonar el banquillo y fue reemplazado porMike Dunleavy.Michael Cooper, otro de los grandes de los años del Showtime, también se retiró.[48]
Un año después el equipo alcanzó de nuevo las finales, aunque desgraciadamente se toparon con losChicago Bulls deMichael Jordan yPhil Jackson, que comenzaban su nuevo reinado en la liga.[49]
El 7 de noviembre de 1991, Magic Johnson conmocionó al mundo anunciando que era portador del virusVIH y que se retiraba inmediatamente.[50] A pesar de su retiro, fue seleccionado para disputar elAll-Star Game de 1992, donde fue nombradoMVP del partido.[51]
En 1992, 1993 y 1994 los Lakers pasaron su particular travesía por el desierto, solo dos participaciones en playoffs y cayendo en 1.ª ronda.[52]
En la1994-95, los Lakers fueron uno de los equipos más mejorados (48-34) y regresaron a losplayoffs. Harris fue nombradoentrenador del año yJerry Westmejor ejecutivo.Ceballos se convirtió en el primer jugador de la franquicia en 20 años en anotar 50 puntos en un partido.[53] Los Lakers ganaron su primera serie deplayoffs en la era post-Magic, batiendo aSeattle, pese a que luego perdieron anteSan Antonio Spurs.[54] Al final del curso, Worthy se retiró del baloncesto tras 12 años vistiendo la camiseta de los Lakers.[55]
El 30 de enero de 1996,Magic Johnson regresó a las canchas anteGolden State Warriors. Magic, que contaba con 36 años, jugó a un gran nivel en sus primeras semanas de su retorno y ayudó al equipo a cosechar un balance de 29-11 con él en pista. Los Lakers cayeron en primera ronda deplayoffs en manos de Houston Rockets por 3-1, retirándose definitivamente Magic Johnson tras la eliminación.[56]
En latemporada 1997-98, los Lakers consiguen el mejor inicio de temporada de la historia de la franquicia, con 11 victorias, y un balance final de 61-21.[39] Además, cuatro jugadores de los Lakers (O'Neal, Bryant,Nick Van Exel yEddie Jones) fueron escogidos para disputar elAll-Star Game, algo que no ocurría desde 1983.[59] Pero por segundo año consecutivo, los Jazz eliminaron a los Lakers, esta vez en las Finales de Conferencia por un contundente 4-0.[60]
El año del lockout los Spurs les dieron todo un recital en semifinales de Conferencia venciéndoles por 4-0, a la postre los campeones de la liga.[61] En esa serie, se jugaron los dos últimos partidos de playoffs en elGreat Western Forum.
O'Neal y los Lakers en laCasa Blanca tras ganar el anillo de 2001.
Latemporada 1999-2000 fue el principio de una nueva era en la historia de los Lakers. El equipo contrató al entrenadorPhil Jackson, líder de los Chicago Bulls de Michael Jordan, y estrenaron nuevo pabellón: elStaples Center, ubicado en el centro de Los Ángeles, poniendo fin a treinta y un años en el Forum.
Tras una temporada regular brillante (67-15) en la queShaquille O'Neal consiguió elMVP de la temporada y elMVP del All-Star Game,[62] los Lakers llegaban aplayoffs más fuertes que nunca en los últimos años. Sufrieron para eliminar aSacramento Kings (3-2), aunque en las semifinales de Conferencia no tuvieron problemas en batir aPhoenix Suns. En las finales de Conferencia, Lakers derrotó en una intensa serie aPortland Trail Blazers por 4-3, después de llevar los angelinos una ventaja de 3-1.[63] En el 7.º partido, el equipo remontó la mayor desventaja efectuada en el último cuarto en la historia de playoffs[64] (13, superando el récord que ellos mismos ostentaban desde 1973 (6), compartido con los Warriors (1975) y los Bullets (1979)) para auparse a sus primeras finales desde 1991 tras superar finalmente 89-84 merced a un 31-13 en el último cuarto.
Tras eliminar a los Blazers, los Lakers se enfrentaron anteIndiana Pacers en las finales de 2000, las primeras desde 1991. El equipo venció en seis partidos, ganando el primer anillo desde el año 1988.[65] O'Neal fue nombrado con su primerMVP de las finales, logrando su tercer MVP en esta temporada.[66]
En los siguientesplayoffs, los Lakers eliminaron a Portland, Sacramento y San Antonio sin perder ningún partido, llegando en un estado de forma magnífico a lasFinales de la NBA que le enfrentaban a losPhiladelphia 76ers deAllen Iverson. Tras empezar perdiendo, remontaron para llevarse un 4-1, logrando elback-to-back.[67] Con promedios de 33 puntos y 15,8 rebotes por partido, O'Neal fue nombrado de nuevo MVP de las finales.[68]En latemporada 2001-02 se consumó el three-peat. Los Lakers se convertían en el primer equipo en lograr 16 victorias en los primeros 17 partidos de la liga desde los Bulls de la1996-97. Secundarios comoRon Harper,Horace Grant,Tyronn Lue yGreg Foster, fueron reemplazados porLindsey Hunter,Samaki Walker yMitch Richmond.
Los Lakers llegaron a losplayoffs como el tercer mejor equipo del Oeste. Eliminaron a Portland por tercera vez consecutiva, hicieron lo propio con los Spurs y en la final de Conferencia esperaban los Kings. Tras ir perdiendo 2-1 en la serie, el cuarto partido pudo sentenciar la eliminatoria y cambiar la historia de los Kings, peroRobert Horry salvó a los Lakers con un triple histórico.[69] (100-99) para empatar la eliminatoria a dos. En el quinto partido, una canasta deMike Bibby in extremis devolvía la ilusión a los de Sacramento,[70] durándoles poco ya que los dos siguientes encuentros fueron victorias de los Lakers, y con ello, su pase a las finales.
En ellas se encontrarían con losNew Jersey Nets deJason Kidd, haciendo su primera aparición en unas finales. Los californianos solventaron la eliminatoria por la vía rápida, barriendo a su rival (4-0) y consiguiendo elthree-peat (tercer anillo consecutivo).[71] O'Neal fue galardonado con su tercer y últimoMVP de las finales, siendo junto a Michael Jordan el único jugador en conseguirlo de forma consecutiva 3 veces.
Un año después, la franquicia apenas consiguió las 50 victorias lastrada por las lesiones de O'Neal. Esto hizo que Bryant se convirtiera por primera vez en el máximo anotador del equipo durante la temporada regular superando al propio O'Neal. Ya en playoffs, superaron a Minnesota Timberwolves por 4-2, para caer en semifinales de Conferencia frente a, el a la postre campeón, San Antonio Spurs.
Tras el fracaso de la temporada 02-03, al año siguiente, la franquicia fichó a los veteranosKarl Malone yGary Payton,[72] que llegaron por poco dinero con la idea de ganar su primer anillo. Sobre el papel, Lakers conformaban un equipo para volver a ganar el anillo. Sin embargo fue un año duro, Malone se lesionó de la rodilla, Bryant fue acusado deagresión sexual[73] y comenzaron los primeros roces entre O'Neal y Bryant.
Pese a ello el equipo ganó el título deDivisión Pacífico. Sin Horry en playoffs,Derek Fisher salvó al equipo en el quinto duelo de las semifinales de Conferencia ante los Spurs anotando una canasta a falta de 0,4 segundos que daba el partido a los californianos. Posteriormente, los Lakers eliminarían a los propios Spurs y aMinnesota Timberwolves para acceder a lasFinales de la NBA,[74] donde cayeron anteDetroit Pistons por 4-1.[75]
A pesar de que latemporada 2004-05 comenzó bien, la marcha de Tomjanovich por cuestiones de salud,[78] y las continuas lesiones de Kobe y de Odom afectaron al equipo, que no logró clasificarse para los playoffs por quinta vez en su historia. El equipo salió derrotado en 19 de los últimos 21 encuentros de la fase regular, para un balance final de 34-48.[39]
Los Lakers se clasificaron para losplayoffs con un balance de 45-37, pero cayeron derrotados en primera ronda frente aPhoenix Suns a pesar de ir ganando la eliminatoria por 3-1. ElMVPSteve Nash lideró a los Suns en la remontada.[82]
Después de recuperar a Fisher, procedente deUtah Jazz[83] el equipo tuvo un inicio de temporada bastante bueno, con una aportación notable de Andrew Bynum como pívot titular. Sin embargo, en enero una lesión obligó al entrenador a prescindir del pívot el resto de la temporada y buscar un sustituto de garantías:Pau Gasol.[84] En una fugaz operación,Kwame Brown,Javaris Crittenton yAaron McKie, además de los derechos sobreMarc Gasol y de dos elecciones de primera ronda para el Draft, fueron a parar aMemphis Grizzlies a cambio de Pau y una elección de segunda ronda. La llegada de Gasol y un Bryant estelar fueron las claves para que los Lakers finalizaran la temporada en el primer puesto de la Conferencia Oeste.[85]
Enplayoffs, los Lakers barrieron en primera ronda aDenver Nuggets por 4-0.[87] En semifinales de Conferencia, su rival fueUtah Jazz. Tras comenzar los dos primeros partidos en casa ganando, los Lakers se dejaron empatar la eliminatoria a domicilio. Dos victorias más de los Lakers, una en casa y otra enUtah, certificaron el pase de los californianos a lasfinales de Conferencia.[88] En ellas, eliminaron aSan Antonio Spurs por 4-1 y accedieron a lasFinales de la NBA por primera vez desde 2004.[89] En el primer partido de la serie, los Lakers remontaron 20 puntos de diferencia a los Spurs para ganar el partido, mientras que en el segundo les derrotaron por un margen de 30 puntos (101-71).[90] Ya en el quinto y a la postre último, Gasol batió su marca personal de rebotes en un partido con 19.[91]
En las finales se encontraron conBoston Celtics 21 años después y jugaron sus primeras finales desde 2004 y la 29.ª en su historia. Tras dos victorias de los Celtics enBoston, la serie se fue paraLos Ángeles con la obligación de los Lakers de ganar los tres partidos para continuar vivos en la lucha por el anillo. Ganaron el tercer y quinto encuentro de la serie, perdiendo el cuarto al dejar escapar una diferencia de 24 puntos sobre los Celtics (mayor remontada en la historia de las finales). Ya en el sexto, los Celtics sentenciaron con un claro 92-131.[92]
Los Lakers, recibidos porObama tras ganar el título en2009.
Al año siguiente, después de superar la dura derrota en las finales ante los Celtics, obtienen una temporada regular arrolladora en la que consiguen el mejor balance de victorias de la Conferencia Oeste (65-17). De esta manera los Lakers consiguen ingresar en los Playoffs fácilmente donde se enfrentan en primera ronda a losUtah Jazz, que logran vencer 4-1, para luego disputar una dura serie ante unos crecidosHouston Rockets, que dieron la pelea hasta el séptimo partido de la serie. En las finales de Conferencia los Lakers se enfrentarían a losDenver Nuggets, pero el equipo consiguió elevar su nivel en la cancha liderados por el magnífico juego deKobe Bryant y vence 4-2, para acceder a las finales donde consiguieron su 15.º campeonato de la NBA, derrotando aOrlando Magic en lasfinales por 4-1. Bryant fue nombradoMVP de las finales tras promediar 32,4 puntos, 5,6 rebotes y 7,4 asistencias, yPhil Jackson se convirtió en el entrenador más laureado de la liga con 10 anillos, superando aRed Auerbach.
En2010, los Lakers volvieron a calificarse para losplayoffs con un balance de 57-25 durante la temporada regular. En la primera ronda vencieron losOklahoma City Thunder, liderados porKevin Durant, por 4-2. En semifinales de conferencia derrotaron a losUtah Jazz deDeron Williams por 4-0, que acusaron la baja por lesión deMehmet Okur. En lasFinales de Conferencia vencieron 4-2 a losPhoenix Suns, alcanzando lasfinales donde consiguieron el campeonato de la NBA, al derrotar por 4-3 a sus eternos rivales, los Boston Celtics, nuevamente de la mano de Kobe Bryant, MVP por segundo año consecutivo.[93]
Latemporada 2010-11 fue irregular para los Lakers. En el mes de enero, el entrenadorPhil Jackson anunció que sería su última campaña como entrenador de baloncesto.[94] A pesar de todo, acabaron la temporada regular con 57 victorias y 25 derrotas. El 11 de enero, lograron la victoria anteCleveland Cavaliers por 55 puntos, 112-57, siendo la menor cifra de puntos anotada por un equipo contrario ante los Lakers en la historia de la liga.[95] Enplayoffs, cayeron en las semifinales de conferencia de forma contundente anteDallas Mavericks por 4-0.[96]
El 25 de mayo de 2011 ficharon al exentrenador deCleveland CavaliersMike Brown por cuatro temporadas y 18 millones de dólares. Según el General ManagerMitch Kupchak, Brown fue el elegido por sus conceptos defensivos.[97] Semanas más tarde se hicieron con los servicios deEttore Messina como entrenador asistente.[98]
El 11 de diciembre de 2011, tras el fallido traspaso deLamar Odom aNew Orleans Hornets, este finalmente es enviado a los vigentes campeones de laNBA, losDallas Mavericks.[99] Días más tarde se hicieron con los servicios deJason Kapono,Josh McRoberts yTroy Murphy. Al final, tras no poder hacerse ni conChris Paul, que fichó por los Clippers ni conDwight Howard, que decidió renovar un año más con losOrlando Magic, y tras una temporada llena de rumores con los traspasos, especialmente en la posición de base, se hicieron el último día habilitado para traspasos conRamon Sessions, procedente de losCleveland Cavaliers, junto conChristian Eyenga, mandando a Ohio a Luke Walton y Jason Kapono, aunque lo más destacado y sorprendente del día fuera el adiós de un histórico como Derek Fisher, traspasado aHouston Rockets a cambio deJordan Hill.[100][101] Se esperaba la salida de un base, pero era la de Steve Blake, nunca la del considerado como el 'eterno capitán'. Desde ese día, el jugador franquicia, Kobe Bryant, pasó a ser el primer capitán y Pau Gasol, señalado en todas las quinielas para ser traspasado, pasó a ser cocapitán. Se terminó la temporada regular con 41-25 y ganando la división Pacífico por una sola victoria de diferencia frente a los Clippers, pasaron la primera ronda frente a los Nuggets en el séptimo partido y fueron eliminados en semifinales de Conferencia por Oklahoma City Thunder por 4-1.[102]
En el verano de 2012 los Lakers acometieron dos fichajes renombre.Steve Nash, que había anunciado que dejaría losPhoenix Suns tras ocho años en su segunda etapa en Arizona, llegó a Los Ángeles a través de unsign and trade en el que los Lakers enviaron a los Suns sus picks de primera ronda de los Drafts de 2013 y 2015 (aunque por las protecciones, ese último pick no pasó a Phoenix hasta 2018) y las segundas rondas de 2013 y 2014. En agosto, tras una temporada repleta de rumores sobre el destino del pívotDwight Howard, este acabó desembarcando en los Lakers en un traspaso a cuatro bandas que involucró a losOrlando Magic,Philadelphia 76ers yDenver Nuggets. Los Lakers recibieron a Howard, además deChris Duhon yEarl Clark de los propios Magic, a cambio, traspasaron aAndrew Bynum a los Sixers y aJosh McRoberts yChristian Eyenga a los Magic, además de una futura primera ronda de draft.
El 9 de noviembre es despedidoMike Brown tras una nefasta pretemporada, en la que no consiguieron ninguna victoria, y un mal arranque de campeonato. Fue reemplazado porMike D'Antoni.[103][104]
El 18 de febrero de 2013 se produce una trágica noticia en el seno de la franquicia con la muerte del propietarioJerry Buss considerado una persona muy querida en la liga y uno de los mejores propietarios de la historia. Desde ese momento la camiseta de los Lakers tendrá el logo de JB hasta el final de la temporada.Los Lakers terminarían con un récord de 45-37. A pesar de como se empezó la temporada, y como se terminó, fue una gran temporada para los Lakers, llegando a clasificar séptimos en el Oeste. Pero la peor noticia vino del lado de la figura del equipo californiano, Kobe Bryant, que sufriría la peor lesión de su carrera hasta el momento, se rompía eltendón de Aquiles faltando dos partidos de temporada regular, dejándolo de 6 a 9 meses de inactividad. A los Lakers, les tocaría jugar contra losSan Antonio Spurs, el equipotexano ganaría el primer y el segundo partido. Ya en el tercero,Steve Nash se lesionaba y se perdería los dos siguientes partidos. En esos dos partidos los Lakers perderían la serie y se acabaría una de las peores temporadas del equipo californiano.
El equipo de púrpura y oro no consiguió retener al pívotDwight Howard que firmó por losHouston Rockets. Con la salida de Howard y el poco espacio salarial los Lakers ficharon a jugadores jóvenes con ganas de hacerse un hueco en la liga comoWesley Johnson,Nick Young,Shawne Williams yRyan Kelly. Además el baseJordan Farmar volvió al equipo donde debutó en la NBA tras su paso por Europa. FinalmenteChris Kaman fue fichado para ejercer de pívot titular tras la marcha de Howard.Ron Artest fue despedido y para sustituirle llegóNick Young, que jugaría en el equipo del que siempre fue seguidor.
El equipo empezó mejor de lo que se esperaba sin su estrellaKobe Bryant ni los continuos problemas deSteve Nash. Tras jugar una semana,Kobe Bryant volvió a lesionarse. Pau Gasol quedó como la única estrella del equipo en buen estado de salud, aunque fatigado por los incesantes rumores de traspaso que nunca se concretaron, pues los Lakers no aceptaron ninguna de las múltiples ofertas que llegaron por el español. El equipo quedó en penúltimo puesto del oeste y Gasol, que terminó contrato, partió rumbo a los Chicago Bulls.
Con su mala clasificación, los Lakers consiguieron la séptima elección delDraft de la NBA de 2014, con la que seleccionaron aJulius Randle. También se fichó aJeremy Lin, aunque muy lejos de su mejor estado de forma.Byron Scott, integrante de la plantilla delShowtime de los años 80, sustituyó a Mike D'Antoni en el banquillo amarillo. En esta temporada las lesiones se cebaron con los Lakers: Randle se rompió la tibia y el peroné el día de su debut y fue baja todo el año, lo mismo que Steve Nash, que se fracturó la columna en un accidente doméstico, mientras Kobe Bryant pasó media temporada fuera de las pistas aquejado de dolores en diversas zonas del cuerpo. Los Lakers volvieron a quedar penúltimos de su conferencia y obtuvieron la segunda elección delDraft de la NBA de 2015,D'Angelo Russell, de quien se esperaba convertir en el relevo generacional de Kobe Bryant.
El 14 de abril de 2016 el jugador franquiciaKobe Bryant ponía punto final a su carrera logrando una victoria ante losUtah Jazz con 60 puntos del escolta.[105] Se abre una nueva etapa para la franquicia sin la participación en la plantilla deKobe Bryant después de 20 años como jugador. Días más tarde de la retirada del jugador, la franquicia angelina le obsequió con un anillo a él y su esposa Vanesa, por toda la dedicación y todos sus años en la franquicia.[106]
A principios de mayo, los Lakers anuncian el despido del exentrenadorByron Scott y se hacen con los servicios del exjugador y entrenador ayudante de losGolden State WarriorsLuke Walton para las próximas cuatro temporadas. El 20 de mayo de 2016 los Lakers se hacen con la segunda posición y la posición número 32 en eldraft de la NBA en el sorteo. El 24 de junio de 2016 seleccionan en elDraft de la NBA aBrandon Ingram y aIvica Zubac.
Durante el verano, Los Angeles Lakers se hicieron en la agencia libre con dos grandes jugadores comoTimofey Mozgov yLuol Deng para aportar veterania a un equipo en reconstrucción. Consiguen renovar aJordan Clarkson yTarik Black además de conseguir en el mercado de traspasos aJosé Manuel Calderón por parte de losChicago Bulls de laNBA. Además, se incorpora como entrenador ayudante el exjugadorBrian Shaw.
Tras un año de rumores, el 2 de julio de 2018LeBron James anunció su fichaje por los Lakers. Ese verano los angelinos incorporaron a sus filas a los veteranosRajon Rondo,JaVale McGee,Lance Stephenson yMichael Beasley. El equipo empezó bien el primer tramo de la temporada 2018-19, incluyendo una victoria ante losGolden State Warriors en la jornada del Día de Navidad. Sin embargo, a partir de ese partido (en el que James sufrió una lesión en la ingle que le tuvo sin jugar un mes), el rendimiento de los Lakers decayó y volvieron a quedar fuera de Playoffs por sexta ocasión consecutiva. Unos días después del término de la temporadaMagic Johnson dimitió como presidente yLuke Walton dejó el equipo de mutuo acuerdo con la franquicia, siendo sustituido porFrank Vogel.
El 26 de enero de 2020Kobe Bryant falleció en unaccidente de helicóptero junto con otras ocho personas, incluida su hijaGianna Maria, de trece años de edad. La noche anterior,LeBron había superado aBryant como tercer máximo anotador de la historia de la NBA. Debido al suceso, el partido que debía enfrentar a los Lakers y a losClippers el día 28 fue pospuesto. Los Lakers regresaron a las pistas el 31 de enero ante losPortland Trail Blazers. El equipo angelino añadió un parche con las siglasKB a sus camisetas hasta el final de la temporada.
Poco antes de la suspensión de la temporada por lapandemia de COVID-19, los Lakers certificaron su clasificación para Playoffs tras siete años de ausencia. Los Lakers lograron su trigésimo quinto título de división el 3 de agosto, en la reanudación de la campaña en laBurbuja de Orlando. Terminaron la temporada como líderes del Oeste con un balance de 52-19. En los Playoffs eliminaron en cinco partidos aPortland Trail Blazers,Houston Rockets yDenver Nuggets. En lasFinales se enfrentaron a losMiami Heat, a quienes vencieron por 4-2 para lograr el primer título de la franquicia después de una década e igualar a losBoston Celtics como el equipo con más campeonatos de la historia de la NBA (17).LeBron James fue elegidoMVP de las Finales.
En latemporada 2023-24, la NBA instauró una nueva competición, elIn-Season Tournament, un torneo disputado durante los dos primeros meses de la temporada. Los Lakers se proclamaron campeones de laprimera edición tras derrotar aIndiana Pacers en la final y haber logrado la victoria en los siete partidos disputados. LeBron James se alzó con el galardón de mejor jugador del torneo.[113] Tras el buen cierre de temporada, el equipo ganó el partido de 'Play-In' contraNew Orleans Pelicans, lo que los clasificó para postemporada. Enesa instancia, se enfrentaron nuevamente a losDenver Nuggets, esta vez en primera ronda, donde fueron vencidos cómodamente (1-4).[114] Al término de la temporada, los Lakers despidieron a Ham como entrenador jefe y contrataron aJ. J. Redick como sustituto.
Los Lakers juegan en elCrypto.com Arena, antiguo Staples Center, desde 1999.
Los Lakers disputan sus partidos como local en elCrypto.com Arena, situado enL.A. Live, un complejo de entretenimiento en elCentro de Los Ángeles. El pabellón abrió sus puertas en el otoño de 1999, y cuenta con una capacidad de 19.060 espectadores.[115] Antes de establecerse allí, los Lakers jugaron durante 32 temporadas enThe Forum, enInglewood, a unos 16 kilómetros de su actual ubicación.[116] Durante sus primeros siete años en la ciudad, disputaron sus encuentros en elLos Angeles Memorial Sports Arena, situado al sur de Los Ángeles.[117]
Durante la estancia del equipo enMineápolis, los partidos se disputaban en elMinneapolis Auditorium, aunque en varias ocasiones tuvieron que alternarlo con el Minneapolis Armory y con el St. Paul Auditorium, cuando el pabellón principal estaba ocupado con otro tipo de eventos.[118]
(Debido a problemas de calendario, los Lakers en realidad jugaban tanto en el Auditorium como en el Armory durante el periodo entre 1947 y 1960. También jugaron varios partidos en el St. Paul Auditorium)
Los componentes del grupo musical californianoRed Hot Chili Peppers son tambiénfans de los Lakers.[136] Las canciones "Salute to Kareem" y "Magic Johnson", tributos a la época dorada del equipo, pueden ser encontradas en su álbumMother's Milk. Desde latemporada 2005-2006 el bajista del grupo,Flea, escribe un blog sobre los Lakers en NBA.com.[137]
