Londres[4] (eninglés:Londonⓘ, /'lʲʌndən̩/) es la capital y mayor ciudad deInglaterra y deReino Unido.[5] Ubicada a orillas delrío Támesis, Londres ha sido un importante asentamiento humano desde que fue fundada por losromanos con el nombre deLondinium hace casi dos milenios.[6] El núcleo antiguo de la urbe, laCity de Londres, conserva básicamente su perímetro medieval de unamilla cuadrada. Desde el siglo XIX el nombre «Londres» también hace referencia a toda la metrópolis desarrollada alrededor de este núcleo.[7] El grueso de estaconurbación constituye laregión de Londres y el área administrativa delGran Londres,[8] gobernado por elalcalde y laasamblea de Londres.[9]
Londres es unaciudad global, uno de los centros neurálgicos en el ámbito de las artes, el comercio, la educación, el entretenimiento, la moda, las finanzas, los medios de comunicación, la investigación, el turismo o el transporte.[10] Es el principal centro financiero del mundo junto conNueva York.[11][12][13] Con unPIB de 801 660 millones de euros en 2017, es la economía urbana más grande deEuropa.[14][15][16]
Londres es también una capital cultural mundial,[17][18][19][20] la ciudad más visitada considerando el número de visitas internacionales[21] y tiene el mayor sistema aeroportuario del mundo según el tráfico de pasajeros.[22] Asimismo, las cuarenta y tres universidades de la ciudad conforman la mayor concentración de centros de estudios superiores de toda Europa.[23] En el año2012 Londres se convirtió en la única ciudad en albergar la celebración de tresJuegos Olímpicos de Verano.[24]
En esta ciudad convive gente de un gran número de culturas que hablan más de trescientos idiomas distintos.[25] LaAutoridad del Gran Londres estima que en 2015 la ciudad tiene 8.63 millones de habitantes,[26] que supone el 12.5 % del total de habitantes de Reino Unido.[27] El área urbana del Gran Londres, con 10.47 millones de habitantes,[28] es lasegunda más grande de Europa, pero suárea metropolitana, con una población estimada de entre doce y catorce millones,[29][30] es la mayor del continente. Desde 1831 a 1925 Londres, como capital delImperio británico, fue la ciudad más poblada del mundo.[31]
Laetimología de Londres es incierta.[7] Es untopónimo muy antiguo que aparece en fuentes del siglo II d. C. Hacia el 121 d. C. aparece citada comoLondinium, término que apunta a un origenbritanorromano del asentamiento.[7] El primer intento de aclaración, hoy descartado, se atribuye aGodofredo de Monmouth, quien en suHistoria Regum Britanniae[7] sostenía que el topónimo provenía de un talrey Lud que supuestamente tomó la ciudad y la nombróKaerlud.[36]
Desde 1898, se aceptó comúnmente que el topónimo tenía origencelta y significabalugar perteneciente a un hombre llamado *Londinos, pero esta explicación también ha sido rechazada.[7] En 1998, Richard Coates propuso la explicación de que el nombre proviene delhidrónimo del antiguo europeo *(p)lowonida, que significa «río demasiado ancho para vadearlo», y sugirió que era un nombre que se daba al tramo delrío Támesis a su paso por Londres. De este topónimo derivaría su forma céltica, *Lowonidonjon,[37] aunque la transformación de la palabra es demasiado grande. La dificultad es conciliar el nombre latino,Londinium, con el que se le da en elidioma galés moderno,Llundain.
No se puede descartar la posibilidad de que este nombre galés se tomara prestado del inglés en tiempos posteriores y por tanto no pueda ser tomado como referencia para la reconstrucción del nombre original de la ciudad. Oficialmente, hasta 1889 el nombre Londres solo se aplicó a la City, pero desde entonces se refiere también al condado de Londres y alGran Londres.[7]
Dos descubrimientos recientes indican que Londres pudo estar habitada en la prehistoria. En 1999 se hallaron restos de un puente de laEdad del Bronce en la orilla norte delpuente de Vauxhall.[38] Este antiguo puente bien pudo cruzar el Támesis o dar acceso a una isla hoy desaparecida en el centro del río. Ladendrología data los maderos encontrados en torno al 1500 a. C.[38] En 2010 se encontraron también en la orilla del Támesis, al sur del puente Vauxhall, los cimientos de una gran estructura de madera fechada hacia el 4500 a. C.,[39] aunque la función de esta obramesolítica es desconocida. Ambos yacimientos están en la orilla sur del río, en una encrucijada natural donde elrío Effra desemboca en el Támesis.[39]
Estatua del emperadorTrajano frente a los restos de una muralla de época romana enTower Hill, Londres.
Aunque se han hallado restos de asentamientosbritanos en la zona, la primera población fue fundada por losromanos en el año 43 d. C.[40] Sin embargo, solo diecisiete años después, en el año 61, la tribu de losicenos de la reinaBoudica asaltó y quemó la colonia romana.[41] La ciudad reconstruida pronto prosperó y en el año 100 sucedió aColchester como capital de laprovincia romana de Britania. En su apogeo bajo gobierno latino durante el siglo II d. C.,Londinium alcanzó una población de unas sesenta mil personas.
Con el colapso del poder romano en el siglo V d. C.Londinium dejó de ser una capital y fue abandonada. Sin embargo, hacia el año 500 un asentamiento anglosajón llamadoLundenwic se desarrolló hacia el oeste de la colonia romana, cerca de lo que hoy esCovent Garden y la calleStrand, y alcanzó una población de entre diez y doce mil habitantes.[42] Hacia el año 680 es probable que existiera un puerto importante en la desembocadura delrío Fleet, aunque se conservan pocas evidencias materiales del mismo. A partir del 820 la ciudad decayó por culpa de los repetidos ataquesvikingos, los cuales obligaron a sus habitantes a trasladarse aguas arriba, al lugar de la antigua colonia romana con la finalidad de aprovecharse de la protección de sus murallas.[43]
Las incursiones vikingas se incrementaron hasta el año 886, cuando el reyAlfredo el Grande reconquistó Londres y firmó la paz con el líder de los vikingos daneses,Guthrum.[44] LaCrónica anglosajona recoge que Alfredo el Grande «refundó» Londres en 886. La investigación arqueológica ha corroborado que esto significó el abandono deLundenwic y un renacimiento de la vida y el comercio dentro de los viejos muros de laLondinium romana, especialmente notable a partir de 950.[45] La ciudad sajonaLundenwic pasó a llamarseEaldwic («Ciudad Vieja»), un topónimo que ha sobrevivido hasta la actualidad comoAldwych, que es la modernaCiudad de Westminster.[46]
Tras la unificación delreino de Inglaterra en el siglo X, Londres, que era la ciudad más grande del reino y su centro de comercio más importante, comenzó a adquirir relevancia como centro político, aunque todavía debía hacer frente a la competencia que le planteabaWinchester, la capital de la Inglaterra anglosajona y centro tradicional delreino de Wessex. En el siglo XI el reyEduardo el Confesor refundó y reconstruyó laAbadía de Westminster al tiempo que laciudad de Westminster, a poca distancia río arriba de Londres, se convirtió en la principal residencia real. De ahí en adelante Westminster suplantó a la propia City de Londres como centro del gobierno nacional.[47]
Mapa de Londres hacia 1300, cuando la ciudad seguía confinada dentro de la muralla romana.
Tras su victoria en labatalla de Hastings,Guillermo, duque de Normandía, fue coronado rey de Inglaterra en la recién acabada Abadía de Westminster el día de Navidad de 1066.[48] Guillermo ordenó levantar laTorre de Londres en el extremo sureste de la ciudad, primero de los muchos castillos normandos construidos en Inglaterra para afianzar el poder de los conquistadores.[49] En 1097 Guillermo II comenzó la construcción delSalón de Westminster junto a la abadía del mismo nombre. Este salón sería el núcleo del nuevoPalacio de Westminster.[50][51]
Durante el siglo XII, las instituciones del gobierno central, que hasta entonces habían acompañado a la corte en sus desplazamientos por todo el reino, crecieron en tamaño y sofisticación y comenzaron a permanecer en un lugar. En la mayoría de los casos este lugar fue Westminster, aunque el tesoro real fue trasladado desde Winchester a la Torre de Londres. Mientras que la ciudad de Westminster se desarrolló como una verdadera capital en términos de gobierno, su vecina City de Londres siguió siendo la ciudad más grande y principal centro de comercio de Inglaterra gracias al florecimiento experimentado bajo su administración única, la Corporación de Londres. Si hacia 1100 la población londinense rondaba los dieciocho mil, en 1300 este número se había incrementado hasta casi cien mil.[52] A mediados del siglo XIV laPeste Negra asoló Londres y se cobró la vida de un tercio de sus habitantes.[53] Poco después, en 1381, Londres fue el centro de la insurrección popular conocida comoRebelión de Wat Tyler.[54]
Durante elperíodo Tudor laReforma anglicana inició un giro gradual de la fe cristiana hacia elprotestantismo. En Londres gran parte de las posesiones de la Iglesia pasaron a manos privadas.[55] Desde la ciudad partíalana inglesa en ingentes cantidades hacia los cercanos puertos de losPaíses Bajos. El alcance de las empresas marítimas inglesas se extendió mucho más allá de los puertos del noroeste europeo. Tras la reapertura de las rutas comerciales entre los Países Bajos e Inglaterra en enero de 1565 se produjo un fuerte crecimiento de la actividad comercial[56] y ese mismo año se creó el centro de comercioRoyal Exchange de Londres.
Elmercantilismo creció y con el aumento del intercambio comercial con elNuevo Mundo se crearonmonopolios comerciales como laCompañía Británica de las Indias Orientales. Londres se convirtió en el principal puerto delmar del Norte, lugar de embarco y desembarco de muchos migrantes. La población de la ciudad creció desde unos cincuenta mil habitantes en 1530 hasta alrededor de doscientos veinticinco mil en 1605.[55]
En el siglo XVI vivió en Londres el dramaturgo y poetaWilliam Shakespeare, figura capital delteatro isabelino. En el final del período Tudor en 1603, Londres continuaba siendo un núcleo urbano bastante compacto. El 5 de noviembre de 1605, durante laConspiración de la pólvora, el reyJacobo I sufrió un intento de asesinato en Westminster.[57] Durante el siglo XVII la ciudad sufrió varias epidemias depeste,[58] la más devastadora de las cuales fue la llamadaGran plaga de Londres de 1665-66, que acabó con la vida de casi cien mil londinenses, una quinta parte de su población.[59]
En 1666 se produjo también el famosoGran Incendio de Londres, que se inició enPudding Lane, en la City, y se extendió rápidamente arrasando con los edificios de madera de gran parte de la ciudad.[60] La reconstrucción duró diez años y fue supervisada porRobert Hooke.[61][62][63] En 1708 se completó la obra maestra del arquitectoChristopher Wren, laCatedral de San Pablo. Durante laépoca georgiana (siglo XVIII e inicios del XIX) se crearon nuevos distritos, como el deMayfair al oeste, se construyeron nuevos puentes sobre el Támesis que permitieron la urbanización de la orilla sur del río y se expandió elpuerto de Londres río abajo, hacia el este.[64]
Mapa de Londres en 1806.
En 1762 el reyJorge III compró laCasa Buckingham, que fue progresivamente ampliada a lo largo de setenta y cinco años. Durante el siglo XVIII Londres se vio seriamente afectada por la delincuencia, circunstancia que obligó a crear en 1750 un cuerpo policial profesional, losBow Street Runners.[65] Entonces más de doscientos tipos de delitos eran castigados con lapena de muerte[66] y hasta mujeres y niños eran ahorcados porhurtos.[67] En esa época hasta un 74 % de los niños morían antes de cumplir cinco años.[68] Lascafeterías se convirtieron en lugares populares para debatir ideas, laalfabetización comenzó a generalizarse y el desarrollo de laimprenta —que en Londres tuvo su centro enFleet Street— puso las noticias a disposición del pueblo. En palabras del poeta británicoSamuel Johnson:
No encuentras a nadie, sobre todo ningún intelectual, que esté dispuesto a abandonar Londres. No, señor, cuando un hombre está cansado de Londres, está cansado de la vida; en Londres está todo lo que la vida puede ofrecer.
Londres fue la ciudad más grande del mundo entre 1831 y 1925, coincidiendo con el apogeo delImperio británico. El hacinamiento de los habitantes de la ciudad provocó el estallido de varias epidemias decólera:[70] la de 1848 provocó catorce mil muertes y la de 1866 unas seis mil.[71] El creciente número de tráfico rodado pronto congestionó la circulación por la ciudad, lo que llevó a la creación de la primera red ferroviaria local. La Metropolitan Board of Works, organismo gestor del crecimiento de la ciudad por aquel entonces, supervisó la expansión de las infraestructuras en la capital y los condados circundantes. Este organismo fue sustituido en 1889 por el London County Council.[72]
LaSegunda Guerra Mundial (1939-1945) afectó gravemente a Londres, en especial por el bombardeo sistemático a que fue sometida por los aviones de laLuftwaffe alemana durante el denominadoBlitz. Estos ataques se cobraron la vida de más de treinta mil londinenses y arrasaron grandes zonas de la ciudad.[73] Inmediatamente después de la guerra mundial la capital albergó losJuegos Olímpicos de 1948, que se celebraron en el viejoestadio de Wembley cuando la ciudad apenas se había recuperado de los efectos del conflicto.[74]
En 1951 se celebró en elSouth Bank del río la exposición de arte llamadaFestival of Britain.[75] En 1952 la denominadaGran Niebla, más densa de lo habitual y contaminada conazufre, se cobró la vida de unos doce mil londinenses.[76] Desde la década de 1940 la ciudad ha sido lugar de destino de numerosos inmigrantes, generalmente procedentes de países de laCommonwealth comoJamaica,India,Bangladés yPakistán, lo que ha hecho de Londres una de las ciudades con mayor diversidad étnica de toda Europa.
A partir de mediados de la década de 1960, la capital británica comenzó a ser un centro mundial de cultura juvenil, ejemplificado por el movimiento de la subcultura llamadoSwinging London, asociado particularmente a las zonas deKing's Road,Chelsea yCarnaby Street.[77] Esta forma de marcar tendencia fue revivida en la década siguiente por la modapunk. En 1965 se ampliaron los límites políticos de Londres para abarcar el crecimiento de su área urbana y para ello se creó elConsejo del Gran Londres. Durante elconflicto de Irlanda del Norte, Londres fue escenario de varios ataques terroristas con bombas perpetrados por elIRA Provisional.[78] La desigualdad racial estalló con eldisturbio de Brixton de 1981.[79]
La población del Gran Londres disminuyó progresivamente en las tres décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, pues pasó de un pico estimado en 8.6 millones de habitantes en 1939 a los 6.8 millones registrados en los años 1980. El puerto principal de la ciudad se trasladó río abajo, a Felixstowe y Tilbury, mientras que los antiguos muelles de la ciudad, losLondon Docklands, se convirtieron en el gran complejo de negocios deCanary Wharf. El auge financiero fue confirmado por el creciente papel de Londres como centro mundial de finanzas desde los años 1980.[80]
En 1982 se completó laBarrera del Támesis, destinada a proteger Londres de lasmareas excepcionalmente altas del mar del Norte.[81] En 1986 se abolió el Consejo del Gran Londres, lo que dejó a la capital británica como la única gran ciudad sin una administración central. Esta fue restablecida en el año 2000 con la creación de laAutoridad del Gran Londres. Para celebrar la entrada en el nuevo milenio se construyeron varios edificios hoy emblemáticos de la capital británica: elMillennium Dome, elLondon Eye y elMillennium Bridge. El 7 de julio de 2005 una serie deataques terroristas en las líneas del metro y autobuses de Londres, perpetrados porfundamentalistas islámicos, causó cincuenta y seis muertos y setecientos heridos.[82] Tan solo un día antes Londres había obtenido la celebración de unos juegos olímpicos, los terceros de su historia,[83] que se celebraron entre los meses de julio y agosto de2012. En junio de 2016, la población delGran Londres se estimó en 8.78 millones de habitantes, el pico demográfico más alto desde 1939.[84]
La administración de Londres está compuesta por dos niveles: uno estratégico a escala de toda la ciudad y otro local. La administración de la ciudad es coordinada por laAutoridad del Gran Londres (GLA por sus siglas en inglés) y la administración local es gestionada por otras treinta y tres autoridades menores.[85] La GLA está formada por dos organismos electos: elalcalde de Londres, que tiene poderes ejecutivos, y laAsamblea de Londres, que supervisa las decisiones del alcalde y puede aprobar o rechazar sus propuestas presupuestarias anuales.
La sede del GLA es elAyuntamiento, ubicado enNewham, y el alcalde actual es ellaboristaSadiq Khan. La estrategia de planificación del alcalde se publicó con el nombre de «London Plan».[86] Las autoridades locales son los consejos de los treinta y dosmunicipios de Londres y la Corporación de laCity de Londres,[87] responsables de la mayoría de servicios como escuelas, servicios sociales, mobiliario urbano y recogida de basuras. Algunas funciones, como la gestión de residuos, se proporcionan a través de acuerdos conjuntos.[88]
Fotografía de Londres tomada en 2018 por el satéliteSentinel-2.
ElGran Londres es la subdivisión administrativa de más alto nivel que engloba toda la ciudad. La pequeña y antiguaCity de Londres contuvo en el pasado a toda la urbe. Aunque el área urbana de la ciudad creció enormemente con el paso de los siglos, la corporación municipal se resistió a amalgamarla con sus suburbios, algo que causó que «Londres» fuera definido de muchas maneras para diferentes propósitos. Esta situación llegó a ser motivo de debate legal.[96] Solo el cuarenta por ciento del Gran Londres queda cubierto por el distrito postal de Londres, es decir, dentro del cual «Londres» forma parte de las direcciones postales.[97][98] El prefijo telefónico de Londres (020) cubre una gran área, similar en tamaño al Gran Londres, aunque algunos distritos exteriores quedan excluidos. Normalmente el área que queda dentro de laautopista de circunvalación M25 es lo que se considera Londres.[99]
La expansión del área urbana de la ciudad queda impedida en la actualidad por el Cinturón Verde Metropolitano,[100] aunque algunas zonas urbanizadas se extienden más allá de sus límites y quedan englobadas bajo la definición de Área Urbana del Gran Londres. Más allá se encuentra la vastaárea metropolitana de Londres.[101] Para algunos propósitos la ciudad se suele dividir enLondres interior yLondres exterior,[102] y de forma natural está dividida en norte y sur por elrío Támesis. Las coordenadas del centro de la ciudad, que tradicionalmente se considera ubicado enCharing Cross, cerca de la confluencia deTrafalgar Square conWhitehall, son aproximadamente51°30′26″N00°07′39″O / 51.50722,-0.12750.[103]
Dentro de Londres, tanto laCity como laciudad de Westminster tienenestatus de ciudad, mientras que la City y el resto del Gran Londres son loscondados ceremoniales.[104] Con el paso del tiempo el Gran Londres ha ido incorporando áreas que antaño pertenecieron a loscondados históricos deMiddlesex,Kent,Surrey,Essex yHertfordshire.[105] Curiosamente, el estatus de Londres como capital de Inglaterra, y después de todo Reino Unido, nunca ha sido garantizado ni confirmado oficialmente (ni por escrito ni por ninguna ley).[Nota 1] Su posición se formó a través de la convención constitucional, que le otorgó su estatus de capitalde facto como parte de laconstitución no escrita de Reino Unido. La capital de Inglaterra pasó deWinchester a Londres cuando en los siglosXII yXIII elpalacio de Westminster comenzó a confirmarse como la localización permanente de lacorte y por consiguiente como capital política de la nación.[108] Más recientemente el Gran Londres ha sido definido comoregión de Inglaterra, un contexto en el que se la conoce simplemente como «Londres».
El Gran Londres ocupa un área de 1583 km² en la que vivían 8 173 194 personas en 2012, es decir, con una densidad de población de 5163 personas por km². El área metropolitana de la ciudad se extiende por 8382 km² y su población asciende a 13 709 000, 1636 habitantes por km².[109] El Londres actual se extiende a lo largo de varios kilómetros del cauce delTámesis, el río navegable que cruza la urbe de suroeste a este. Elvalle del Támesis es unallanura aluvial salteada de suaves colinas como Parliament Hill, Addington Hills o Primrose Hill. El Támesis tuvo un cauce mucho más extenso y menos profundo que el actual, regaba una amplia zona demarismas y con lasmareas altas llegaba a tener una anchura cinco veces mayor que la actual.[110]
Desde laépoca victoriana (siglo XIX) el Támesis ha sido encauzado en diversas obras deterraplenado que han ganado terreno al río y varios de susafluentes discurren ahora bajo tierra. Es un río sujeto a las mareas del mar del Norte y Londres es vulnerable a sus crecidas.[111] El peligro de inundaciones fue aumentando progresivamente debido a la lenta para continua inclinación deGran Bretaña (se eleva el norte y desciende el sur) como consecuencia delajuste postglacial.[112] Por ello, en 1974 comenzaron unos trabajos que duraron una década y que incluyeron la construcción de laBarrera del Támesis a la altura deWoolwich con la intención de reducir el peligro de las crecidas. Se espera que esta barrera cumpla su función hasta 2070, pero en la actualidad ya se están sopesando ideas para su posible ampliación o rediseño.[113]
Londres tiene unclima oceánico templado (Clasificación climática de Köppen:Cfb), similar al del resto del sur de Gran Bretaña. A pesar de su reputación de ciudad lluviosa, Londres recibe menos precipitaciones en un año queRoma (834 mm) oBurdeos (923 mm).[114] Losinviernos son fríos, con unas dos heladas por semana en los suburbios entre los meses de noviembre y marzo. La nieve cae raramente, unas cuatro o cinco veces al año entre diciembre y febrero, mientras que en los meses de marzo y abril puede nevar una vez cada dos o tres años.
Las temperaturas invernales oscilan entre los −4 °C y los 14 °C, aunque durante el invierno de 2010 la ciudad experimentó su récord bajo cero: −14 °C enNortholt y la nevada más copiosa de las últimas dos décadas, que colapsó las infraestructuras de transporte de la ciudad. La temperatura máxima fue de 38.2 °C, el 10 de agosto de 2003, el 25 de julio de 2019 se registraron 38 °C y el 19 de julio de 2022 se registraron 40.2 °C, convirtiéndola así en la temperatura más alta en dieciocho años.[115] En el otro extremo, se registraron −16.1 °C en Northolt en enero de 1962.[116] Antes del siglo XX al parecer se dieron temperaturas por debajo de −20 °C, pero se duda de la precisión de esas mediciones.
Losveranos son generalmente templados aunque ocasionalmente se dan episodios de días muy calurosos. En el centro de la ciudad las temperaturas suelen ser unos 5 °C más altas que en el extrarradio debido al efecto deisla de calor que crea el área urbana. La temperatura media de los veranos londinenses es de 18.5 °C, aunque alrededor de siete días al año suelen superar los 30 °C y dos días los 32 °C. Desde junio a agosto lo habitual es registrar todas las semanas unas temperaturas diurnas que oscilan entre los 20 y 24 °C de máxima.
Parámetros climáticos promedio de Londres (Heathrow)
La enorme área urbana de Londres es a menudo dividida mediante una serie de nombres de distrito, comoBloomsbury,Mayfair,Wembley yWhitechapel. Son designaciones informales que reflejan los nombres de los pueblos que fueron absorbidos por el crecimiento de lametrópolis o las designaciones de unidades administrativas ya desaparecidas como parroquias omunicipios. Estos nombres han permanecido vivos por el uso tradicional y porque designan áreas locales con un carácter distintivo, aunque no tienen límites oficiales.
En 1965 el Gran Londres fue dividido entreinta y dos municipios (borough en inglés) más la antigua City,[118][119] que en la actualidad es el principal distrito financiero.[120] Más recientemente se ha construido el complejo comercial y de negocios llamadoCanary Wharf, que se levanta al este en los terrenos de lo que fueron los antiguos muelles de la ciudad, losLondon Docklands.
ElWest End es la principal zona comercial y de entretenimiento, la que más turistas atrae.[121] En ella además se encuentran las más lujosas áreas residenciales con casas que pueden llegar a valer millones delibras.[122] El precio medio de la vivienda en la exclusiva zona deKensington y Chelsea es superior a los 2 millones de libras, un coste similar al de los inmuebles del centro de la ciudad.[123][124] ElEast End es el área cercana alpuerto de Londres original y se caracteriza por su población inmigrante y por ser una de las zonas más pobres de la ciudad.[125] El este de Londres vivió gran parte del primer desarrollo industrial de la ciudad y en la actualidad los terrenos fabriles abandonados están siendo recuperados como parte del planThames Gateway, que incluye actuaciones en London Riverside y en Lower Lea Valley. Es en esta zona en la que se levantaron las infraestructuras necesarias para losJuegos Olímpicos de 2012.[125]
La arquitectura londinense es muy heterogénea y por tanto no está caracterizada por ningún estilo particular, en parte debido a las diversas épocas a que pertenecen los edificios de la ciudad. Muchas grandes casas y edificios públicos, como laNational Gallery, están construidos conpiedra de Pórtland.
Algunas áreas de la ciudad, en particular la que está al oeste del centro, se caracterizan por sus fachadasestucadas o encaladas. En el centro de la ciudad quedan muy pocas estructuras anteriores alGran Incendio de 1666: algo de la época romana, la medievalTorre de Londres y algunas construcciones delperíodo Tudor. De esta última época data el palacio deHampton Court, el palacio Tudor más antiguo que sobrevive en Inglaterra y que fue mandado construir por el cardenalThomas Wolsey hacia 1515.[126] Las iglesias diseñadas porChristopher Wren a fines del siglo XVII, las instituciones financieras de los siglosXVIII yXIX como elRoyal Exchange y elBanco de Inglaterra, la corte de justiciaOld Bailey de inicios delXX o el edificio residencialBarbican Estate de la década de 1960 conforman parte de una variada herencia arquitectónica.
En las zonas más densamente pobladas se levantan edificios de media y gran altura. Los rascacielos más altos de la ciudad, como el de30 St Mary Axe, latorre Broadgate,Tower 42 yOne Canada Square, se encuentran en las zonas financieras, la City yCanary Wharf. Las edificaciones de gran altura están restringidas en algunas zonas para no obstruir la visión de iconos como lacatedral de San Pablo y otros edificios históricos. A pesar de ello, en el centro de Londres se han levantado algunos edificios de gran altura, comoThe Shard, que es uno de los edificios más altos de toda Europa. Otras construcciones notables erigidas en los últimos tiempos son el Ayuntamiento, situado enSouthwark y con una peculiar forma oval,[129] laBiblioteca Británica o el antiguoMillennium Dome, que en la actualidad funciona como edificio multiusos con el nombre de O2 Arena.
Hyde Park es un lugar popular para practicar deporte y a menudo alberga conciertos al aire libre. Alejados del centro de la ciudad hay varios parques más, entre ellosGreenwich Park al sureste,[133]Bushy Park y elparque Richmond (el más grande) al suroeste[134][135] yVictoria Park al este.Primrose Hill, al norte de Regent’s Park, es una colina popular para observar elpanorama urbano.
En Londres hay además otros espacios abiertos seminaturales, caso deHampstead Heath en el norte de la ciudad,[136] y elbosque de Epping al noreste, con una superficie de 2476hectáreas. Dentro de Hampstead Heath está el palacio deKenwood House, un lugar popular por sus conciertos de música clásica en verano junto al lago que atraen a miles de personas todos los fines de semana para disfrutar de la música, el paisaje y los fuegos artificiales.[137] El bosque de Epping, por su parte, es lugar habitual para realizar actividades deportivas como bicicleta de montaña, senderismo, montar a caballo, jugar al golf o pescar.[138]
La Sociedad de Historia Natural de Londres afirma que la capital británica es «una de las ciudades más verdes», pues más del 40 % de su superficie son espacios verdes. Según sus cálculos, existen en ella más de dos mil especies vegetales y en elrío Támesis a su paso por la ciudad se pueden hallar ciento veinte especies de peces.[139] También afirman que en elcentro de Londres anidan sesenta tipos de aves y que en toda la metrópolis se han contabilizado cuarenta y siete especies de mariposas, 1173 de polillas y más de doscientas setenta de arañas. Las zonas dehumedales de la ciudad son hogar de colonias de importancia nacional de aves acuáticas. Londres posee treinta y ochoSitios de Especial Interés Científico, dos Reservas Naturales Nacionales y setenta y seis Reservas Naturales Locales.[139]
Entre los habitantes de Londres hay diez milzorros, lo que quiere decir que existen dieciséis zorros por cadamilla cuadrada de la ciudad. Estos zorros urbanos son notablemente más audaces que sus primos del campo, comparten acera con los peatones y se reproducen en los patios traseros de los londinenses. Los zorros incluso se han colado en elParlamento británico, donde se encontró uno durmiendo dentro de un archivador. Otro zorro penetró en losjardines del Palacio de Buckingham y dio muerte a algunos de los apreciadosflamencos rosas de la reinaIsabel II. Sin embargo, en general los londinenses y estos zorros conviven en paz. Una encuesta realizada en 2001 por La Sociedad de los Mamíferos reveló que al 80 % de los londinenses les gustaba tenerlos cerca.[141]
Entre los animales más inusuales que se han avistado en la capital británica están unanutria cerca delPuente de la Torre,[144] una ballena en el río Támesis,[145] palomas en elmetro, unafoca que es alimentada por los pescaderos del mercado de Billingsgate y zorros que han aprendido a «sentarse» si se les dan salchichas.[146]
Por los parquesRichmond yBushy campan libremente manadas deciervos ygamos, aunque todos los años en noviembre y febrero se cazan algunos ejemplares para mantener controlado su número.[147] El bosque de Epping es conocido por sus gamos comunes, que pastan en rebaños al norte del bosque. En el Santuario del Ciervo, cerca deTheydon Bois al sureste de Londres, vive una peculiar población de gamos conmelanismo que les da un pelaje negro. Un género de ciervos, losmuntíacos, escaparon a comienzos del siglo XX de sus reservas y hoy se encuentran en pequeño número en el bosque de Epping, aunque son animales tímidos muy difíciles de ver. Los londinenses se han habituado a compartir la ciudad con aves y zorros, pero en los últimos tiempos se han empezado a ver más ciervos y gamos que durante la noche se adentran en barrios residenciales para aprovecharse de las zonas verdes de la capital británica.[148]
Con laindustrialización la población de Londres creció rápidamente en los siglosXIX yXX, tanto que durante gran parte del siglo XIX y principios del siglo XX fue la ciudad más populosa del mundo, hasta queNueva York la superó en 1925. El número de habitantes de la capital alcanzó un pico de 8 615 245 en 1939, inmediatamente antes del estallido de laSegunda Guerra Mundial. En la segunda mitad de ese siglo el número total descendió ligeramente, pues en el censo de 2001 eran 7 192 091.
Sin embargo, en la primera década del presente siglo el total de habitantes volvió a crecer hasta los 8 173 941 y, según las estimaciones de laAutoridad del Gran Londres, basadas en los nacimientos, defunciones y patrones migratorios desde el censo de 2011, a principios de 2015 se superó ya el máximo histórico de población registrado en 1939.[150]
La región londinense cubre un área total de 1579 km² y tiene una densidad de población de 5177 habitantes por km²,[152] diez veces más que cualquier otra región de Inglaterra. En términos de población total, Londres ocupa el puesto diecinueve entre las ciudades más populosas del mundo y el dieciocho en lalista de áreas metropolitanas. También es la cuarta ciudad del mundo en la que viven más milmillonarios (endólares estadounidenses)[153] y una de las ciudades con elnivel de vida más caro, junto conTokio yMoscú.[154]
Según laOffice for National Statistics británica, y sobre la base de las estimaciones del censo de 2011, el 59.8 % de los 8 173 941 habitantes de Londres son deraza blanca, distribuidos así: 44.9 % blancos británicos, 2.2 % blancos irlandeses, 0.1 %gitanos ynómadas irlandeses y 12.1 % clasificados como «otros blancos».[156]
El 20.9 % de los londinenses sonasiáticos o descendientes de parejas mixtas con asiáticos: el 19.7 % desciende de asiáticos plenos y el 1.2 % restante de parejas mixtas. Losindios son el 6.6 % de la población, seguidos debangladesíes ypakistaníes, que son el 2.7 % cada uno. Los chinos suponen un 1.5 % y losárabes el 1.3 %. Otro 4.9 % se clasifica como «otros asiáticos».[156] El 15.6 % de los habitantes de la capital británica sonnegros o tienen algún antepasado de raza negra. El 13.3 % son completamente negros y el 2.3 %mestizos. Los negros africanos son un 7.0 %, el 4.2 % negros caribeños y el 2.1 % «otros negros». El 5.0 % de los londinenses son multirraciales.[156]
En todo Londres los niños de raza negra y asiática superan en número a los niños blancos británicos en una proporción de seis a cuatro en las escuelas públicas.[157] Sin embargo, los niños blancos representan el 62 % de los 1 498 700 habitantes de la ciudad que tienen menos de quince años (el 55.7 % blancos británicos, el 0.7 % blancos irlandeses y el 5.7 % blancos de otras naciones de UE).[158] Un estudio de la diversidad étnica y religiosa de Londres realizado en 2005 afirmaba que en la metrópolis se hablaban más de trescientos idiomas y que vivían más de cincuenta comunidades foráneas con más de diez mil miembros cada una.[159] Las cifras de la Office for National Statistics muestran que a fecha de 2010 la población londinense nacida en el extranjero era de 2.65 millones (el 33 %), frente al 1.63 millones del año 1997.[156]
El censo de 2011 mostró que el 36.7 % de la población del Gran Londres había nacido fuera de Reino Unido.[160] La tabla de la derecha desgrana los países de nacimiento de las comunidades foráneas más numerosas de la ciudad, a fecha de 2011, que es el censo más reciente realizado.[149] Una parte importante de la población londinense nacida enAlemania es probable que sean británicos hijos de miembros de lasFuerzas Armadas Británicas que tienen padres sirviendo en Alemania.[161] Las estimaciones elaboradas por la Office for National Statistics indican que las cinco comunidades foráneas más numerosas de la urbe son las de nacidos enIndia,Polonia,Irlanda,Pakistán,Nigeria yBangladés.[162]
De acuerdo con el censo de 2011, el grupo religioso más numeroso de Londres son loscristianos (48.4 %), seguido de losAgnostisistas (20.7 %),musulmanes (12.4 %), los que no declaran ninguna religión (8.5 %),hindúes (5.0 %),judíos (1.8 %),sijes (1.5%),budistas (1.0 %) y otros (0.6 %).[164]
Las ceremonias de importancia nacional y las de la realeza se celebran entre la catedral de San Pablo y laAbadía de Westminster.[167] Esta abadía no debe confundirse con la cercanacatedral de Westminster, que es la mayor catedralcatólica enInglaterra y Gales.[168] A pesar de la prevalencia de las iglesias de culto anglicano, la observancia de esta comunión cristiana es muy escasa y en general la asistencia a los oficios religiosos cristianos continúa un largo y lento declive, según demuestran las estadísticas de la Iglesia de Inglaterra.[169]
Londres es también el hogar de comunidades numerosas de musulmanes, sijes y judíos. Muchos musulmanes viven enTower Hamlets yNewham, y el principal punto de reunión de esta comunidad es laMezquita Central de Londres, ubicada junto aRegent's Park.[170] La bonanza económica que elpetróleo ha llevado a muchos países musulmanes ha hecho crecer en la ciudad el número de musulmanes adinerados procedentes deoriente medio, residentes mayoritariamente alrededor deMayfair yKnightsbridge, al oeste de Londres.[171][172] En Londres está la mayor mezquita de Europa occidental,Baitul Futuh, de laComunidad Ahmadía. Las comunidades hindúes más numerosas de la capital británica viven en los municipios deHarrow yBrent, al noroeste, en el segundo de los cuales se halla uno de los mayores templos hindúes de Europa, elTemplo Neasden.[173] La ciudad tiene otros cuarenta y dos templos hindúes. Las comunidades sijes se encuentran en el este y el oeste de Londres y también cuentan con el mayor templo del sijismo fuera de la India.[174]
La mayor parte de los judíos británicos viven en Londres, donde hay importantes comunidades en Stamford Hill, Stanmore, Golders Green, Hampstead, Hendon y Edgware. LaSinagoga de Stanmore and Canons Park cuenta con un mayor número de miembros que cualquier otra sinagoga ortodoxa en Europa.[175] Esta comunidad creó en el año 2006 el Foro Judío de Londres.
El acento londinense adquirió hace mucho tiempo el nombre decockney, una forma de hablar similar a la del resto delsudeste de Inglaterra. Sin embargo, el acento del londinense del siglo XXI es muy diverso y el que se está haciendo más común entre los menores de treinta años es cierta fusión de cockney, lapronunciación recibida, además de toda una serie de acentos «étnicos», particularmente caribeños, que dan forma al habla bautizada comoinglés multicultural de Londres.[176]
Londres genera aproximadamente el 20 % de todo elproducto interior bruto de Reino Unido,[177] y su enorme área metropolitana, que es lamás extensa de Europa, el 30 % del total de la nación.[178] Londres es además uno de los principales centros financieros del mundo, tanto que compite conNueva York como el lugar preeminente de las finanzas internacionales.[179][180] En efecto, las finanzas son la mayor industria de la ciudad y sus exportaciones financieras la convierten en un importante contribuyente a labalanza de pagos delReino Unido. A mediados de 2007 unas 325 000 personas trabajaban en los servicios financieros en Londres, una ciudad que cuenta con cuatrocientos ochenta bancos extranjeros, más que cualquier otra ciudad del mundo. Alrededor del 85 % de la población activa del Gran Londres (3.2 millones de personas) está empleada en elsector servicios. Sin embargo, y debido a su importante rol en este sector, la economía londinense se ha visto muy afectada por lacrisis financiera de finales de la primera década del presente siglo y varios miles de personas que trabajaban en las finanzas han perdido su trabajo.[181]
En laCity de Londres se encuentran elBanco de Inglaterra, laBolsa de Londres y el mercado de segurosLloyd's of London. Alrededor de la mitad de las cien compañías que cotizan en el índice bursátilFTSE 100 y en torno a un centenar de las quinientas empresas más grandes de Europa tienen su sede en Londres. Además, el 70 % de las empresas delFTSE 100 están localizadas dentro del área metropolitana de la ciudad y el 75 % de las empresas de la listaFortune 500 tienen oficinas en Londres.[182]
Además de los servicios profesionales, en Londres se concentran muchas empresas del sector de losmedios de comunicación y la industria de la distribución de medios de comunicación es el segundo sector más competitivo de la economía de la ciudad.[183] LaBBC tiene muchos trabajadores, aunque solo es una de las muchas empresas del sector con sede alrededor de la City. Asimismo, muchosperiódicos británicos se editan en Londres. La urbe es un centro comercial muy importante y en 2010 tuvo mayores ventas al por menor no alimentarias que cualquier otra ciudad del mundo.[184] ElPuerto de Londres es el segundo más grande del país y gestiona cuarenta y cinco millones detoneladas de mercancías todos los años.[185]
Londres tiene cinco grandes distritos de negocios:The City,Ciudad de Westminster,Canary Wharf,Camden & Islington yLambeth & Southwark. Una manera de hacerse a la idea de su importancia relativa es mirar sus espacios de oficina: el Gran Londres tenía veintisiete millones de metros cuadrados de espacio de oficinas en 2001, ocho de ellos solo en la City. Por otra parte, la ciudad tiene algunos de los precios inmobiliarios más altos del mundo.[186][187]
Londres es un destino turístico muy popular, por lo que esta es una de sus principales industrias: trescientas cincuenta mil personas trabajaban a tiempo completo en el sector turístico en 2003, un sector que deja anualmente en la ciudad unos quince mil millones de libras.[188][189] El número de habitaciones de hotel en la capital británica era de 138 769 en 2015, un número que está en constante crecimiento.[190] En la ciudad se gasta el 54 % del total de dinero que los visitantes dejan en Reino Unido al año.[191] En 2016 fue la ciudad más turística de Europa con más de veinte millones de visitantes ese año[192] y también el destino turístico número uno según los usuarios del influyente sitio web de viajerosTripAdvisor.[193]
En 2015, los diez lugares más visitados por los turistas en Reino Unido estaban todos en Londres:[194]
Un taxi de Londres, también conocido en inglés comohackney carriage.
El transporte en la ciudad es una de las cuatro áreas principales gestionadas por elalcalde de Londres,[195] aunque sus competencias presupuestarias no abarcan la red de trenes de larga distancia que entra en la ciudad. En 2007 el alcalde asumió la responsabilidad de algunas líneas locales de tren, las que ahora forman la redLondon Overground, que así se sumaban a sus responsabilidades previas sobre el metro, los tranvías y los autobuses urbanos. La red de transporte público de Londres, que es una de las más extensas del mundo, es administrada porTransport for London. El desplazamiento en bicicleta es cada vez más popular en Londres y la London Cycling Campaign intenta mejorar esta forma de desplazamiento por la ciudad.[196]
Las líneas que forman el metro de Londres, los tranvías y los autobuses se convirtieron en parte de un sistema de transporte integrado mediante la creación en 1933 de la organización London Passenger Transport Board. En la actualidad es Transport for London el cuerpo de gobierno local responsable de la mayor parte de los aspectos concernientes al sistema de transporte del Gran Londres y está dirigida por una junta y un comisionado designado por el propio alcalde.[197]
Londres es uno de los principales centros del tráfico aéreo mundial y además tiene el espacio aéreo urbano más grande. Ocho aeropuertos tienen la palabra Londres en su nombre, pero la mayor parte del tráfico aéreo pasa por seis de ellos.
Aeropuerto de Londres-Heathrow, enHillingdon, al oeste de la ciudad, es el aeropuerto con más tráfico aéreo internacional del mundo y la base de la aerolínea de bandera de Reino Unido,British Airways.[200] En marzo de 2008 se inauguró la quinta terminal de Heathrow.[201] Hubo planes para crear una tercera pista de aterrizaje y una sexta terminal, pero fueron cancelados en mayo de 2010 por el gobierno británico.[202]
Aeropuerto de Londres-Southend, en Essex al este de la ciudad, es un pequeño aeropuerto regional para vuelos de bajo coste y corta distancia. Recientemente ha sido remodelado y ahora tiene una nueva terminal, una pista más grande y una nueva estación de tren que ofrece rápidos trayectos hasta la capital.[207]
Lared de autobuses de Londres es una de las más grandes del mundo: funciona 24 horas al día, cuenta con ocho mil autobuses, setecientas líneas y tiene unos seis millones de usuarios diarios. En 2003 esta red realizó un millón y medio de desplazamientos de corta distancia, más que el metro.[208] Sus beneficios anuales son de unos ochocientos cincuenta millones de libras. La ciudad también posee la mejor red de accesibilidad para sillas de ruedas[209] y desde el año 2007 se hizo más accesible para personas con deficiencias auditivas o visuales gracias, en parte, a la introducción de avisos audiovisuales. Los distintivos autobuses rojos dedos pisos y los taxis negros de diseño retro son, junto al metro, iconos internacionales de Londres.[210][211]
La capital británica tiene también una red moderna de tranvías, conocida comoTramlink y con sede enCroydon, al sur de la ciudad. Cuenta con treinta y nueve paradas, tres rutas y transportó a 26.5 millones de personas en 2008. Desde ese mismo año Tramlink pertenece aTransport for London, organismo que tiene previsto invertir cincuenta y cuatro millones de libras hasta el año 2015 en el mantenimiento, renovación y ampliación de la capacidad del servicio. Desde 2009 todos sus tranvías han sido reformados.[212]
Londres cuenta con el teleférico denominadoEmirates Air Line, inaugurado en junio de 2012 y cruza el río Támesis uniendo la península de Greenwich con los Royal Docks, en el este de la ciudad. Estetelecabina está integrado con la tarjeta Oyster de Londres, que simplifica los pagos en el transporte público.
El transporte en bicicleta en Londres ha vivido un renacimiento en el siglo XXI. Los ciclistas disfrutan de un modo de transporte por la ciudad más barato y a veces más rápido que el transporte público o los coches privados. El lanzamiento de unsistema de bicicletas compartidas en julio de 2010 ha sido un éxito y goza de gran aceptación entre los londinenses.[213]
LaCyclone, una de las lanchas colectivas que atraviesan regularmente el Támesis.
Elpuerto de Londres fue antaño el más grande del mundo, pero hoy solo es el segundo de Reino Unido. Mueve todos los años 45 millones de toneladas de mercancías, la mayor parte de las cuales pasan en realidad por elpuerto de Tilbury, que queda fuera de los límites del Gran Londres.[185]
Londres posee un servicio regular delanchas colectivas en el Támesis que realizan el cruce del río cada veinte minutos entre los muelles de Embankment Pier y North Greenwich Pier.[214] Además existe el Woolwich Ferry, untransbordador gratuito que transporta tanto pasajeros como vehículos y que usan 2.5 millones de personas cada año entre las carreteras radiales norte y sur de Londres.[215] El transporte de pasajeros por el río lo administraLondon River Services, una división deTransport for London.
Elmetro de Londres, conocido comoThe Tube, es el más antiguo del mundo y el segundo más extenso.
Elmetro de Londres —conocido coloquialmente comoThe Tube— es el más antiguo[216] y el segundo más extenso del mundo.[35] Entró en funcionamiento en 1863 y en la actualidad tiene doscientas setenta estaciones.[217] En sus inicios fue construido y puesto en funcionamiento por varias compañías privadas y tuvo la primera línea de metro de tracción eléctrica del mundo, laCity & South London Railway.[218] Todos los días usan el metro londinense tres millones de pasajeros, en torno a mil millones al año.[219] Un programa de inversiones está intentando resolver sus problemas de congestión y fiabilidad, a pesar de lo cual Londres ha sido elogiada por ser la ciudad con el mejor transporte público.[220] El sistema detren ligeroDocklands Light Railway, que empezó a funcionar en 1987, es un segundo sistema de metro, más local, que usa trenes más pequeños y ligeros para trayectos entreLondon Docklands yGreenwich.
Tren de cercanías
También existe en la capital una extensa red detrenes de cercanías compuesta por 366 estaciones de ferrocarril, especialmente en el sur de Londres, que es donde menos líneas de metro existen. En la ciudad está la estación de tren con más movimientos de todo el país, laestación de Waterloo, por cuyo complejo de intercambio (que incluye la estación de Waterloo este) pasan 184 millones de personas cada año. Las estaciones dan servicio al sur de Londres y de Inglaterra.[221][222] La mayoría de líneas de ferrocarril terminan hacia el centro de la ciudad, en dieciocho estaciones de tren, con la excepción de los trenesThameslink que conectanBedford en el norte conBrighton en el sur a través de los aeropuertos de Luton y Gatwick.[223]
Con la necesidad de una mayor capacidad ferroviaria en Londres, se espera que en 2019 entre en funcionamientoCrossrail, una nueva red de ferrocarril en dirección este-oeste que atravesará loshome counties y Londres, con una línea hasta elaeropuerto de Londres-Heathrow.[224] En la actualidad es el mayor proyecto constructivo de Europa y tiene un coste previsto de quince mil millones delibras.[225][226]
Aunque la mayoría de desplazamientos por el centro de Londres se realizan en transporte público, en los suburbios es más común el uso del coche. La carretera de circunvalación interior (alrededor del centro de la ciudad), las carreteras circulares norte y sur y laautopista de circunvalación M25 rodean toda el área urbana de la ciudad y están intercomunicadas por varias carreteras radiales. Sin embargo, muy pocas autopistas llegan hasta el centro de la ciudad. La M25 es la carretera de circunvalación más larga del mundo con sus 195.5 km.[230] Las carreteras A1 y M1 conectan la capital conEdimburgo,Leeds yNewcastle.
En la década de 1960 se preparó un plan para crear una completa red de autopistas por toda la ciudad, pero la mayor parte fue cancelado en los años 1970. En 2003 se introdujo unatarifa de congestión para reducir el volumen de tráfico en el centro de Londres. Con pocas excepciones, los motoristas deben pagar diez libras al día para circular por una zona bien definida que abarca gran parte del congestionado centro de la ciudad.[231][232] Londres es famoso por sus atascos de tráfico, especialmente en la M25, que es la autopista con más tránsito de todo el país, y la velocidad media de los coches en hora punta no supera los 17 km/h.[233] Gracias al peaje impuesto para transitar por el centro, el número de coches se ha reducido en esta zona de la ciudad de 195 000 a 125 000, una reducción del 35 % cada día.[234]
Londres es una ciudad con gran peso en el mundo de la educación superior y la investigación, y sus cuarenta y tres universidades conforman la mayor concentración de centros de estudios superiores de toda Europa.[23] En el curso 2008-09 la ciudad tuvo una población universitaria que rondaba los 412 000 estudiantes, aproximadamente el 17 % de todo el país, de los cuales 287 000 estaban registrados en carreras universitarias y 118 000 en estudios de posgrado.[235] En ese mismo curso escolar hubo 97 150 estudiantes extranjeros en Londres, lo que suponía un 25 % de todos los de Reino Unido.[235]
La Upper Street, una calle de una milla de longitud en el distrito deIslington que se extiende hacia el norte desdeThe Angel, es la calle con más bares y restaurantes de Reino Unido.[248] LaOxford Street concentra más tiendas que cualquier otra zona de Europa en una calle de 1.6 km de longitud y en ella se encuentran muchosgrandes almacenes, entre ellos el pionero de la cadenaSelfridges.[249] EnKnightsbridge, al suroeste, está el primero de los famosos almacenesHarrods.
En Londres trabajan diseñadores célebres comoVivienne Westwood,John Galliano,Stella McCartney,Jimmy Choo o el españolManolo Blahnik, entre muchos otros, y la ciudad es considerada un centro internacional de la moda junto a París,Milán o Nueva York gracias a sus renombradas escuelas de arte y diseño. Los restaurantes londinenses ofrecen numerosas variedades gastronómicas fruto de la diversidad étnica de la población de la ciudad.[250]
Entre la variedad de eventos anuales cabe destacar el multitudinario Desfile del Día de Año Nuevo, la exhibición de fuegos artificiales desde elLondon Eye, el multitudinariocarnaval de Notting Hill que se celebra en lasBank holiday de agosto, la parada tradicionalLord Mayor's Show, en noviembre, la centenaria celebración del nombramiento del nuevoLord Mayor of London, que incluye una procesión por las calles de la City, y la ceremoniaTrooping the Colour en junio, un desfile militar formal realizado por regimientos de laCommonwealth y del ejército británico durante la celebración del cumpleaños oficial de la reina.[251]
En la cultura popular de videojuegos,Londres es un mapa de objetivo en el juego deRoblox llamadoGuts and blackpower que se centra en la supervivencia y el de escapar de la ciudad deLondres después que llegó la plaga. El mapa se divide en dos partes, la primera parte es de escapar deLondres y la segunda parte es llegar aWestminster y finalmente escapar con el puente explotando para que no llegue la infección.
Shakespeare's Globe, reconstrucción moderna del TeatroThe Globe, ubicado en la orilla sur del Támesis.
Londres es el escenario de muchas obras literarias. Los centros literarios de la ciudad han sido tradicionalmenteHampstead y, desde inicios del siglo XX,Bloomsbury. Algunos escritores estrechamente relacionados con la ciudad son el diaristaSamuel Pepys, autor del interesante relato sobre elGran Incendio de 1666,Charles Dickens, cuyo retrato literario de una neblinosa, nevada y mugrienta ciudad de calles repletas de barrenderos y carteristas ha calado hondo en la imagen que toda la gente tiene delLondres victoriano, yVirginia Woolf, recordada hoy como una de las principales figuras delmodernismo literario anglosajón del siglo XX.[252]
En Londres hay muchos museos, galerías y otras instituciones culturales, algunos de los cuales son grandes atracciones turísticas además de cumplir con un papel investigador. El primero fundado fue elMuseo Británico, en Bloomsbury, en el año 1753. Este museo contuvo en un principio antigüedades, especímenes de historia natural y la biblioteca nacional, pero en la actualidad tiene unos fondos con siete millones de piezas de todo el mundo. En 1824 se fundó laNational Gallery para albergar la colección nacional británica de pintura occidental, una institución que hoy ocupa un lugar preeminente enTrafalgar Square. En la segunda mitad del siglo XIX se creóAlbertopolis, en South Kensington, un área salpicada de instituciones culturales y científicas, entre ellas tres grandes museos nacionales británicos: elMuseo de Victoria y Alberto, elMuseo de Historia Natural y elMuseo de Ciencias. La galería nacional de arte británico se expone en laTate Britain, creada en 1897 como anexo de la National Gallery. La Tate Gallery, como era conocida antes, también se convirtió en un importante museo de arte contemporáneo y en el año 2000 su colección fue trasladada a laTate Modern, una nueva galería de arte situada en la reformadacentral de energía de Bankside.
↑Según la definición delCollins English Dictionary, Londres es la «sede del gobierno»,[106] Londres no es la capital de Inglaterra porque Inglaterra no tiene su propio gobierno. Según la definición delOxford English Reference Dictionary, es la «ciudad más importante».[107]
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