Lindbergh con el "Espíritu de San Luis"Sello conmemorativo del vuelo de Lindbergh, con la imagen del "Espíritu de San Luis"
Lindbergh nació enDetroit,Míchigan, en el seno de una familia de inmigrantessuecos. Su madre era profesora de química y su padre ejerció la política; más tarde, fue congresista y, desde su tribuna, mostró su oposición a la entrada de losEstados Unidos en laPrimera Guerra Mundial. Muy pronto, el joven Charles comenzó a mostrar interés por las máquinas. En 1922, abandonó sus estudios deingeniería mecánica, se unió al programa de entrenamiento de la escuela de vuelo y mecánica de la Nebraska Aircraft Corporation enLincoln, donde realizó su primer vuelo el 1 de abril de 1922 como pasajero en un biplanoLincoln-Standard “Tourabout” pilotado por Otto Timm.[1][2] Posteriormente, compró su propio avión, un Curtiss JN-4Jenny. En 1924, comenzó a entrenar en el cuerpo aéreo del ejército de los Estados Unidos. Tras finalizar primero de su promoción, trabajó como piloto civil en la línea de correo de San Luis en los años 20.
Decidió optar por un premio de veinticinco mil dólares ofrecido en 1919 por el filántropo francés nacionalizado estadounidense Raymond B. Orteig para el primer piloto que realizara un vuelo trasatlántico sin escalas entreNueva York yParís. En su monoplano de un solo motor Ryan NYP (un Ryan M-2 modificado), bautizado como «Spirit of St. Louis», Lindbergh despegó del aeródromo Roosevelt (Long Island) el 20 de mayo de 1927 y, tras un vuelo de treinta y tres horas y treinta y dos minutos, aterrizó en el aeropuerto deLe Bourget, cercano a París.
A bordo delSpirit of St. Louis, Lindbergh recorrió dieciséis países de América Latina entre el 13 de diciembre de 1927 y el 8 de febrero de 1928. Conocido como «Good Will Tour», incluyó paradas en México (donde también conoció a su futura esposa, Anne, la hija del embajador estadounidense Dwight Morrow), Guatemala, Honduras Británica, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, la Zona del Canal, Colombia, Venezuela, Santo Tomás, Puerto Rico, República Dominicana, Haití y Cuba, cubriendo 9390 millas (15 110 km) en sólo ciento dieciséis horas de vuelo.
Posteriormente, se convirtió en asesor deaerolíneas comerciales. Charles Lindbergh pilotó también el primer vuelo oficial de la línea aéreaMexicana de Aviación.[3]
La familia Lindbergh se trasladó a Europa en 1935 y Charles pudo estudiar la organización y funcionamiento de las fuerzas aéreas de varios países. A su regreso a los Estados Unidos (1939), recorrió el país dando conferencias en contra de la guerra y declarándose partidario delaislacionismo estadounidense. Además, se declaró partidario deAdolf Hitler —quien incluso llegó a condecorar a Lindbergh en persona— y de lospartos selectivos, por lo que fue obligado a dimitir de sus cargos.[4] No obstante, durante laSegunda Guerra Mundial actuó como civil de las compañías fabricantes de aviones y llevó a cabo misiones de combate, llegando incluso a efectuar derribos de aviones japoneses en elocéano Pacífico y enEuropa al servicio de las fuerzas aéreas estadounidenses, con lo que logró recuperar algo de su imagen pública.
Posteriormente, Lindbergh dedicó el resto de su vida a la preservación del medio ambiente, al rescate de animales en peligro de extinción y a realizar importantes descubrimientos arqueológicos y antropológicos.[4]
Finalmente, retirado junto con su esposa en Hawái murió de cáncer el 26 de agosto de 1974.[4]
Charles A. Lindbergh: Autobiography of Values. New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1977.ISBN 0-15-110202-3.
Spirit of St. Louis. New York: Scribners, 1953.
The Wartime Journals of Charles A. Lindbergh. New York: Harcourt, Brace, Jovanovich, 1970.ISBN 978-0-15-194625-9.
"WE" (con un apéndice titulado"A Little of what the World thought of Lindbergh" de Fitzhugh Green, p. 233–318). New York & London: G.P. Putnam's Sons (The Knickerbocker Press) julio de 1927.
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