El acrónimo LCCN aludía originalmente aLibrary of Congress Card Number (‘número de tarjeta de la Biblioteca del Congreso’),[1][2] ya que la Biblioteca del Congreso preparaba tarjetas de información bibliográfica para sucatálogo y vendía conjuntos duplicados de las tarjetas a otras bibliotecas para usarlos en sus catálogos. Esta costumbre se conocía como catalogación centralizada. A cada conjunto de tarjetas se daba un número de serie para facilitar su identificación. Como la mayoría de la información bibliográfica se crea, almacena y comparte actualmente de forma digital, sigue existiendo la necesidad de identificar unívocamente cada registro, realizando aún el LCCN esta función.
En su forma más elemental el número incluye un año y un número de serie. Al año tiene dos dígitos desde 1898 a 2000, y cuatro dígitos a partir de 2001.[3] Los tres años ambiguos se distinguen por la longitud del número de serie. Hay también algunas peculiaridades con los números que empiezan por un «7» debido a un experimento fallido llevado a cabo entre 1969 y 1972.
Los números de serie tienen seis dígitos y deben incluir ceros a la izquierda. Elguion que a menudo separa el año y el número de serie es opcional. Más recientemente, la Biblioteca del Congreso ha indicado a los editores que no lo incluyan.
Losbibliotecarios de todo el mundo usan esteidentificador unívoco en el proceso de catalogar la mayoría de los libros que han sido publicados en los Estados Unidos. Esto les ayuda a corregir los datos de catalogación (conocidos como registro de catálogo), que la Biblioteca del Congreso y terceros ponen a disposición en laweb y por otros medios.
En febrero de 2008, la Biblioteca del Congreso creó el servicio de enlace permanente LCCN, que proporciona una URL estable para todos los números de control de la Biblioteca del Congreso.[4][5]
↑«Structure of the LC Control Number».Network Development and MARC Standards Office. Library of Congress. 16 de junio de 2006.Archivado desde el original el 24 de febrero de 2011. Consultado el 18 de enero de 2021.
