Desde arriba hacia la izquierda: templo de Jokhang, palacio de Norbulingka, palacio de Potala, monasterio, ruedas de oración y vista satelital de Lhasa.
Asimismo, limita al norte con la prefectura deNagqu, al este con la prefectura deNyingchi, al sur con la prefectura deShannan, y al suroeste con la prefectura deXigaze. Comprende, igualmente, los barrios o distritos de Lhünzhub, Damxung, Nyêmo, Qüxü, Doilungdêqê, Dagzê y Maizhokunggar.
Lhasa quiere decir 'lugar de los dioses' (ལྷ Lha, dios; ས Sa, lugar), aunque antiguos documentos tibetanos e inscripciones han demostrado que hasta principios del sigloVII se llamabaRasa (ར་ས 'lugar de cabras') ya que era un sitio de pastoreo.[5]
El nombre fue cambiado a Lhasa, tras su establecimiento como capital del Tíbet, y la construcción del templo de Jokhang, que albergaba una estatua sagrada de Buda.[6][7] Lhasa aparece por primera vez como nombre, en referencia al templo de Jowo de la zona, en un tratado redactado entre China y el Tíbet en el año 822.[8]
Existe un considerable debate sobre la importancia geográfica de Lhasa en elTíbet a principios de la historia.
A mediados del sigloVII,Songtsen Gampo se convirtió en el líder delImperio tibetano, que se había elevado al poder en el valle delrío Yarlung. En el año 641 d. C.,Songtsän Gampo, que para entonces había conquistado toda la región tibetana, se casó con la princesa Bhrikuti deNepal y la princesa Wen Cheng de la corte imperialTang. A través de estos matrimonios, se convirtió al budismo y procedió a la construcción de templos Ramoche y Jokhang en Lhasa para albergar dos estatuas de Buda, traídas a su corte por las dos princesas. Los documentos de la dinastía Tang reflejan que el imperio deSongtsän Gampo era mayormente nómada y que mantenía audiencias en grandes tiendas móviles resplandecientes.
Tras la caída de la monarquía, el centro del poder político en la región tibetana se desplazó fuera de Lhasa.[9] Sin embargo, la importancia de Lhasa como lugar religioso se hizo cada vez mayor con el avance de los siglos. En el sigloXV, la ciudad de Lhasa había cobrado relevancia tras la fundación de tres grandes monasterios de la escuela tibetana del budismoGelug porJe Tsongkhapa y sus discípulos.
El quintodalái lama,Lobsang Gyatso (1617-1682), conquistó el Tíbet, trasladando el centro de su administración a Lhasa, que pasó a ser la capital política y religiosa del Tíbet.
Vista de la vía principal de Lhasa.
En 1645, se inició la reconstrucción delpalacio de Potala en la Colina Roja, el nombrePotala deriva posiblemente del monte Potalaka, la morada mitológica delBodhisattvaAvalokiteshvara. En 1648, se terminó elPotrang Karpo (Palacio Blanco), parte del Potala. A partir de ese momento, el Palacio Potala fue utilizado como residencia de invierno del dalái lama. ElPotrang Marpo (Palacio Rojo) fue construido entre 1690 y 1694. Durante esa época, alTemplo de Jokhang se le agregaron una serie de ampliaciones. Varios monasterios y construcciones del casco histórico proceden de esta segunda expansión de Lhasa.
En la primera mitad del sigloXX, varios exploradores occidentales, tales comoFrancis Younghusband,Alexandra David-Néel yHeinrich Harrer, llevaron a cabo viajes a la ciudad. Lhasa era el centro del budismo tibetano, y casi la mitad de su población eran monjes. La población de Lhasa se estimó en 25 000 en 1951, con excepción de unos 15 000 monjes en los monasterios de la zona, aunque con la invasión delEjército Popular de Liberación chino muchas personas huyeron de la ciudad, entre ellos el14.º dalái lama, que en 1959 tuvo que abandonar su residencia en elPalacio de Potala rumbo alexilio enIndia, estableciendo la sede delGobierno en la ciudad deDharamsala en el estado deHimachal Pradesh.
Entre 1987 y 1989 se produjeron grandes manifestacionespro independencia contra el régimen chino encabezadas por monjes y monjas. Como resultado, el Gobierno chino castigó a los instigadores de las protestas. Esto se manifestó en sesiones de "reeducación", en las que se invitaba a los monjes a denunciar al dalái lama y alindependentismo tibetano. Muchos monjes que se negaron fueron condenados a penas de prisión, mientras que otros abandonaron los monasterios y fueron muchos los que escaparon a laIndia. El castigo fue tan grande que apenas hubo movimientos opositores posteriores.
A partir de comienzos de la década del 2000, la población de la ciudad es de alrededor de 255 000 habitantes. Para más información sobre la historia del Tíbet desde 1950, véase el artículohistoria del Tíbet.
Lhasa y su prefectura cubren un área de 30 000 km² en total. El centro urbano posee un área de 544 km² y una población de 500 000 habitantes, de los cuales, la mitad, aproximadamente, vive en el centro urbano de la ciudad.[11]
Es una de las ciudades más altas del mundo y se encuentra localizada al fondo de un pequeño valle rodeado de montañas. Lhasa tiene una elevación de 3650 metros y se encuentra en el centro de la meseta tibetana.[12] Las montañas de alrededor se elevan hasta los 5500 metros y el río Kyi, un afluente delBrahmaputra, cruza toda la ciudad.
Cuenta con un clima muy suave durante todo el año, ya que su temperatura media anual durante el día es de 8 °C. No sufreinviernos extremadamente fríos niveranos demasiado calurosos. Además, sus habitantes gozan de unas 3000 horas anuales de sol, que le ha servido para ser conocida, en algunas ocasiones, como "la Ciudad Iluminada". Las épocas de mayoresprecipitaciones suelen darse en julio, agosto y septiembre y son consideradas como las mejores del año. Suele llover por la noche y el resto del día es soleado.
La división administrativa de Lhasa, como unaciudad prefectura, se compone de undistrito y sietecondados. El distrito de Chengguan comprende la ciudad de Lhasa.
Lapoblación total de la Prefectura de Lhasa es de 521 500 habitantes (incluyendo la población de inmigrantes). De estos, 257 400 están en la zona urbana (incluyendo la población inmigrante de 100 700), mientras que 264 100 están en los alrededores.[14]
Lhasa es el hogar de lostibetanos, loschinos han y loschinos hui, así como de otros y variopintos grupos étnicos. Los tibetanos, según fuentes chinas, siguen siendo laetnia más extendida, constituyendo un 87 % de la población. Muchos tibetanos afirman, sin embargo, que debido a la afluencia masiva de emigrantes de otras zonas deChina como política de control étnico al igual que en Xinjiang, los tibetanos son hoy en día una minoría.[15][16]
Distribución étnica de la prefectura de Lhasa, según el censo del año 2000
La ciudad de Lhasa cuenta con tres círculosconcéntricos utilizados por losperegrinos para recorrer por el exterior el templo sagrado de Johkhang, muchos de los cuales los recorren total o parcialmente postrados a lo largo de sus sendas con el fin de ganar méritos espirituales. El primer círculo, el Nangkor (Nang-skor), se encuentra dentro del Templo de Jokhang, y rodeando el santuario de la Jowo Shakyamuni, la estatua más sagrada del budismo tibetano. El círculo del centro, el Barkor (Bar-skor), pasa a través de la Ciudad Vieja y rodea el Templo de Jokhang y otros edificios vecinos. El más exterior de los círculos, el Lingkor (Gling-skor) delimita las fronteras tradicionales de la ciudad de Lhasa. Debido a la construcción de una larga calle, la Pekín Lam, el Lingkor no es normalmente utilizado por los peregrinos.
Cada agosto, el festival Shoton, uno de los mayores festivales tradicionales delTíbet, tiene su centro neurálgico en Lhasa, donde fue celebrado por vez primera en el sigloVII.
La comida en Lhasa puede ser también vista como parte de su cultura. Normalmente, los tibetanos se alimentan de carne de cordero y vacuna. Especialmente por parte de los carniceros, quienes desecan estas carnes antes de que el invierno haga su entrada, posibilitando así contar con suministros suficientes durante los meses más fríos. El vino es indispensable para los tibetanos, quienes lo beben con unqingke, una especie de planta que crece en lameseta del Tíbet.
Según las autoridades de la región, 1,1 millones de personas visitaron elTíbet en el 2004. Las autoridades chinas planean un ambicioso plan de crecimiento del turismo en la región esperando a diez millones de visitantes en 2020; estos visitantes se espera que sean principalmente de la etnia china.
Festival Sho dun (Shotun).
Los partidarios de la autonomía delTíbet creen que el incremento del turismo redundará en una degradación de la cultura indígena delTíbet; en particular, estos partidarios de la autonomía tibetana creen que la remodelación de los entornos de los lugares históricos, como elpalacio de Potala, unPatrimonio de la Humanidad, según laUnesco, convertirán a la zona en una especie de parque de atracciones desvirtuando el lugar sagrado.[20]
La ciudad se encuentra bien comunicada por carretera mediante la autopista G109 que discurre por el noreste hacia la localidad deXining para terminar enPekín y es el camino más utilizado, la ciudad también cuenta con la autopista G318 que discurre hacia el este y la comunica conChengdu y finaliza enShanghái y con la autopista G219 que discurre hacia el norte y la comunica conYecheng enSinkiang, esta última ruta es la menos usada debido a la baja calidad de sus instalaciones y a que carece de suficientes estaciones de servicio.
La ciudad cuenta con una importanteestación de ferrocarril conectada con la líneaQinghai–Tíbet que es la línea de ferrocarril que discurre a más altura en todo el mundo y que comunica a la ciudad con localidades importantes a nivel nacional comoPekín,Chengdu oCantón. Inicialmente la diferencia de altura que presentaban los tramos de la ruta provocaba que muchos de los pasajeros enfermaran demal de montaña, en la actualidad esto se ha solucionado mediante la utilización de máscaras de oxígeno para los pasajeros y bombeando extra oxígeno a través del sistema de ventilación.[21]
La ciudad es servida por elAeropuerto de Lhasa Gonggar que se encuentra localizado a unos 45 kilómetros del centro urbano, este aeropuerto posee conexiones a varias localidades chinas comoPekín yChengdu y aKatmandú, la capital deNepal.
Eltemplo de Jokhang, el más antiguo de la capital tibetana, construido en el año 647, durante ladinastía Tang, sigloVII, formando parte del Patrimonio de la Humanidad.
El monasterio de Sera (entibetano: སེ་ར་) es una de las "tres grandes" universidades monasteriogelukpa del Tíbet.Sera significaRecinto de Rosas. El monasterio está a unos 5 km al norte del de Jokhang.
El monasterio de Drepung (literalmente,Pila de arroz) está situado a los pies del Monte Gephel y es otro de las "tres grandes" universidades monasterio gelukpa del Tíbet.
Elpalacio de Norbulingka (entibetano: ནོར་འུ་གླིང་ཀ་) es un palacio que sirvió como residencia tradicional de verano de los sucesivosdalái lamas desde 1780 hasta la toma de poder de laRepública Popular China en la década de 1950, formando parte del Patrimonio de la Humanidad.
↑Kolmaš, Josef. (1967)Tibet and Imperial China: A Survey of Sino-Tibetan Relations up to the end of the Manchu Dynasty in 1912, p. 7. Occassional paper 7. The Australian National University - Centre of Oriental Studies, Canberra.
↑Anne-Marie Blondeau and Yonten Gyatso, 'Lhasa, Legend and History,' in Françoise Pommaret-Imaeda (ed.)Lhasa in the seventeenth century: the capital of the Dalai Lamas,BRILL, 2003, pp.15–38, pp.21–22.
↑John Powers,Introduction to Tibetan Buddhism, Snow Lion Publications, 2007, p.144.
↑Anne-Marie Blondeau and Yonten Gyatso, 'Lhasa, Legend and History,' pp.21–22.
↑Bloudeau, Anne-Mari & Gyatso, Yonten. 'Lhasa, Legend and History' in Lhasa in the Seventeenth Century: The Capital of the Dalai Lamas, 2003, pp. 24-25.
↑«Weather AveragesLhasa, CHN»(en inglés). MSN. Archivado desdeel original el 20 de marzo de 2008. Consultado el 2007|fechaacceso= y|mesacceso= redundantes (ayuda).La referencia utiliza el parámetro obsoleto|mesacceso= (ayuda)
↑Bradley Mayhew y Michael Kohn.Tibet. 6th Edition (2005), pp. 36-37. Lonely Planet.ISBN 1-74059-523-8
↑Keith Dowman.The Power-Places of Central Tibet: The Pilgrim's Guide, (1988) pp. 8-13. Routledge & Kegan Paul, Ltd., London and New York.ISBN 0-7102-1370-0.
↑Laird, Thomas. (2006).The Story of Tibet: Conversations with the Dalai Lama, pp. 345-351.Grove Press, New York.ISBN 978-0-8021-1827-1.
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