Les Cluses se sitúa en lasierra de la Albera, y como el nombre indica, es un paso estrecho y fortificado entre elVallespir y elAlto Ampurdán, por donde pasaba la antiguaVía Domitia. Se ubica a ambos lados de la carretera que sube al Perthus, en el valle de la Roma, río que confluye con elTech enLe Boulou y que recibe en el municipio las aguas de la Coma Boquera.
La comuna de Les Cluses se compone de tres núcleos de población diferentes:la Clusa d'Avall (donde se construyen las nuevas casas),la Clusa del Mig (que alberga el ayuntamiento) yla Clusa d'Amunt, donde se encuentran la iglesia parroquial e importantes vestigios romanos. La localidad se enmarca en elmacizo de la Albera, en medio de una importante vegetación deencinas y derobles, que abastecen a las industrias taponeras del lugar.
La primera mención se remonta al año 673, bajo la formaCastrum Clausuras. El latínclausura tiene el sentido de desfiladero, paso estrecho, cerrado. Pormetonimia, también designa a la fortaleza que guarda tal paso. A partir de 844, se encuentra la formaClusas, que tiene el mismo sentido (latínclausus, participio pasado declaudere = cerrar).
Durante mucho tiempo, por cacografía se transformóLes Cluses enL'Ecluse (laesclusa), grafía que se sistematizó en el siglo XVIII. Tras numerosas peticiones, la localidad acabó por recuperar su grafía original el 18 de noviembre de 1984.