Lavandula es ungénero de plantas de lafamilia de laslamiáceas, que contiene unas sesenta especies y taxones infraespecíficos aceptados de los algo más de doscientos descritos;[2] se las conoce comolavanda,alhucema,espliego ocantueso, entre otros muchos nombres comunes.[3]
Son plantassufruticosas,perennes detallos de sección cuadrangular, generalmente muy foliosos en la parte inferior, conhojas de estrechamente lanceoladas a anchamente elípticas, enteras, dentadas o varias veces divididas, con pelos simples, ramificados y glandulíferos. Lainflorescencia es espiciforme, formada porverticilastros más o menos próximos, con frecuencia con largos escapos. Lasbrácteas son diferentes de las hojas, frecuentemente coloreadas, las superiores, a veces, muy diferentes y sobresalientes en penacho o corona. Elcáliz tiene cinco dientes triangulares pequeños, el superior generalmente acabado en un apéndice más o menos elíptico, en forma de pequeñoopérculo que cierra la garganta del cáliz; el tubo de este último presenta de ocho a quince nervios y no tiene anillo interno de pelos (carpostegio). Lacorola es bilabiada, de colorlavanda, lila, azul o violeta, raramente blanco; el labio superior tiene dos lóbulos y el inferior tres, todos de tamaño parecido. Tiene cuatroestambres, didínamos, los superiores más cortos, en general no sobresalientes del tubo; elestilo es capitado. Elfruto es unatetra-núcula, cada una de forma elipsoide, de color castaño.[4]
La lavanda es nativa de lacuenca mediterránea[5] y hoy en día se cultiva de manera dispersa, desde laregión macaronésica, pasando por la mitad Norte deÁfrica, laPenínsula arábiga y el Sur deAsia hasta laIndia.[4] Se han introducido unas cuantas especies, híbridos ycultivares en numerosos países para su cultivo intensivo destinado esencialmente a su destilación.
Es destacable el caso deBrihuega (Guadalajara), donde los turistas posan vestidos de blanco en los campos de lavanda.
Lavandula: nombre genérico que se derivaría del francés antiguolavandre y este dellatínlǎvo, lǎvātum, -āre ‘lavar, limpiar’, refiriéndose al uso de infusiones de las plantas para el lavado.[4] Sin embargo, se ha sugerido que esta explicación puede ser errónea, y que el nombre podría derivarse del latínlīvěo, -ēre ‘ser azulado’,[6] etimología mucho más plausible que la anterior ya que, entre otras cosas, se refiere al color habitual de las flores de dichas plantas y, además, no consta que en laAntigüedad se lavase con lavanda.
Estas plantas se usan desde la antigüedad como ornamentales y para la obtención de esencias, aromatizantes y condimentarias. Las más utilizadas son el espliego (L. angustifolia,L. latifolia) y los lavandines de origen híbrido (abrial, super, grosso)[7] y, en menor medida,L. dentata,L. stoechas y L.pedunculata.[4] La cantidad deaceite esencial obtenido varía según la especie, estación y método de destilación. Esta esencia se utiliza principalmente en industrias de productos de tocador y de perfumería y, ocasionalmente, en pomadas, etc., para enmascarar olores desagradables y para conciliar el sueño. También se usan para repeler a losmosquitos gracias a su increíble olor.[7]
Como se ha indicado anteriormente, de la lavandaLavandula angustifolia se puede extraer un aceite esencial, que tiene unos matices dulces y puede utilizarse en bálsamos,perfumes, cosméticos y aplicaciones tópicas.[8]Lavandula× intermedia, también conocida comolavandín olavanda holandesa, produce un aceite esencial similar, pero con niveles más altos deterpenos, incluyendoalcanfor, que añaden un tono más agudo a la fragancia.
Los híbridos lavandinasLavandula× intermedia son una clase de híbridos deLavandula angustifolia yLavandula latifolia.[9] Las lavandinas se cultivan ampliamente para su uso comercial, ya que sus flores suelen ser más grandes que las de la lavanda angustifolia y las plantas suelen ser más fáciles de cosechar, pero el aceite de lavandín es considerado por algunos como de menor calidad que el de la lavanda angustifolia, con un perfume menos dulce.[10]
LaFood and Drug Administration de Estados Unidos considera la lavanda como "generalmente reconocida como segura" (GRAS) para el consumo humano.[11] El aceite esencial se utilizó en los hospitales durante laPrimera Guerra Mundial.[12]
subsp.stoechas de regiones principalmente costeras del este de España, sur de Francia, oeste de Italia, Grecia, Bulgaria, Turquía mediterránea, costa levantina y la mayoría de las islas mediterráneas.
subsp.luisieri nativo de la costa y el interior de Portugal y zonas adyacentes de España.
Lavandula multifidaL. – es nativa de una amplia gama que incluye Marruecos, el sur de Portugal y España, el norte de Argelia, Túnez, Tripolitania, Calabria y Sicilia, con poblaciones aisladas en el valle del Nilo.
Lavandula coronopifoliaPoir. – Tiene una amplia distribución, desde Cabo Verde a través del norte de África, el noreste de África tropical, Arabia hasta el este de Irán.
Escorihuela, (Teruel,España) donde existe grandes extensiones de espliego, una variedad silvestre de la lavanda, se celebran jornadas sobre él y existe unMonumento al Espigolero
↑Berdonces y Serra, Dr. Josep Lluís. Enciclopedia de las plantas medicinales. Terapia natural para el tercer milenio. Guía práctica de consulta con más de 600 especies de Hierbas clasificadas. Tikal Ed. (Susaeta). 2007. II Volúmenes (completo). 1096 pp. Volumen I: A-G (518 pp). Volumen II: H-Z (519-1096 pp).
↑abcde[2]Lavandula en Flora Ibérica, RJB/CSIC, Madrid
↑Centro Nacional de Cultivos No Alimentarios del Reino Unido."Lavanda"Archivado el 16 de noviembre de 2009 enWayback Machine.. Recuperado el 2009-04-23.
↑abgov/books/NBK501865/ «Lavender». Base de datos sobre medicamentos y lactancia (LactMed), Biblioteca Nacional de Medicina, US National Institutes of Health. 3 de diciembre de 2018. Consultado el 15 de agosto de 2019.
↑Grieve, Mrs. M.A Modern Herbal, Vol. II, New York: Dover Publications, Inc., 1971.ISBN0-486-22799-5
Franck Dubus,La Lavande, fleur de reine, éd. UtovieISBN978-2-86819-177-9(en francés)
Didier Lanterborn,Mémoires d'un herboriste, éd. ÉquinoxeISBN2-84135-423-7(en francés)
François Couplan, Eva Styner,Guide des plantes sauvages comestibles et toxiques, éd. Delachaux et Niestlé, coll. « Les guides du naturaliste »,ISBN2-603-00952-4
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