Laslamiáceas (Lamiaceae), anteriormente y alternativamenteLabiatae (labiadas), son unafamilia deplantas con flores delordenLamiales que comprende unos 245géneros y alrededor de 7900especies taxonómicamente admitidos, lo que la convierte en uno de los mayores grupos del actualreino vegetal.[1][2]
Son generalmente hierbas,perennes o anuales, raramentesuculentas, pero también plantasarbustivas osufruticosas, y más infrecuentementeenredaderas e inclusoárboles (por ejemplo la teca,Tectona grandis, especie arbórea frondosa de hasta 30 m de altura). Usualmente son aromáticas y detallos aéreos de sección cuadrangular, glabros o pelosos, y más raramente con tallos subterráneosestoloníferos o tuberculados.
Lashojas son habitualmente opuestas,decusadas, a veces más de dos porverticilo, simples, de lineares a anchamente ovadas, enteras, serradas, dentadas, lobuladas opinnatífidas.
Elfruto es, en la mayoría de los casos, unesquizocarpo, rodeado del cáliz persistente, formado por 4núculas (tetranúcula) secas e indehiscentes, con o sinendosperma, de las que, a menudo, no maduran todas. Menos corriente son los frutos en núculasdrupáceas, conexocarpo espeso y carnoso yendocarpo coriáceo (por ejemplo, y de manera generalizada, en la subfamiliaViticoideae).[3][4][2][5]
Desde tiempos remotos, el ser humano ha descubierto y utilizado las propiedades benéficas de muchas especies de la familia. En particular, sus bondadesantisépticas y cicatrizantes tópicas contra las llagas, heridas y otras dolencias externas. Como ejemplo, el alcohol deromero (Salvia rosmarinus) es todavía de uso corriente en el Mediterráneo para numerosas afecciones no sangrantes, como trastornos circulatorios,celulitis, dolores musculares, articulares, reumáticos, caída del cabello oresfriados.[6][7]
En tiemposprecolombinos enMéxico, se cultivó una especie deSalvia, la "chía", que en aquel entonces era un alimento básico de la dieta alimenticia, para aprovechamiento de sussemillas que es una importante fuente deproteínas en forma deharina o de bebida.
Por lo menos una especie de las llamadasPlantas del dinero (Plectranthus rotundifolius, la "patata de losHausas"), nativa de laIndia y deÁfrica tropical, es cultivada en el oesteafricano yAsia meridional para aprovechar sustubérculos subterráneos comestibles, que, por su contenido en azúcares y proteínas y alto poder nutritivo (400 calorías/100 g),[8] constituye, hervido o frito, un sustituto local de lapatata.
Condimentos y especias
Debido a sus cualidades aromáticas, un cierto número de especies se usan desde tiempos inmemoriales para aderezar la comida, en particular la cocinamediterránea, por ejemplo: el tomilloThymus, el romeroSalvia rosmarinus, la albahacaOcimum basilicum, la mentaMentha, el oréganoOriganum vulgare, etc.
Existen notables divergencias, según las fuentes,[1][10][11][12] sobre la validez de unos cuantos géneros. La lista que sigue se atiende a la publicada por elAPG en su más reciente versión (septiembre de 2013).[1]
Ennegrita, los géneros con más especies (con el número entre paréntesis).
El nombre proviene delgénero tipoLamium del latínlamia. Uno de los primeros autores que menciona este origen esPlinio el Viejo[13] que se refiere a esteLamium como una "ortiga muerta, es decir, una ortiga falsa porque ha perdido su poder urticante.[14] Lamia proviene de la misma palabra griega para designar a una criatura monstruosa (Lamia, ogresa en lamitología griega), que viene delaimos, garganta, gaznate. La corola bilabiada (con dos "labios") de las Lamiaceae puede, en efecto, evocar, para una mente imaginativa, una boca abierta.[15]
El nombrecientífico original (nomen conservandum) de Labiatae fue dado en 1789 porAntoine-Laurent de Jussieu[16] enGenera plantarum, obra considerada como la base de lanomenclatura de familias por el Código Internacional de Nomenclatura de las algas, hongos y plantas el código internacional de nomenclatura botánica.[17] El término proviene del latínlabia, "labio", en referencia a la característica corola.[18] El labio superior en forma de casco (formado por 2pétalos fusionados) protege los órganos reproductores de las inclemencias del tiempo y del sol; el labio inferior (formado por 3 pétalos fusionados) sirve de plataforma para el insecto que viene a recoger el néctar, siendo elpolinizador a menudo dirigido por unaguía de néctar.[19]
↑Frans Antonie Stafleu (1964).Introduction to Jussieu's Genera Plantarum (Introducción a los Genera Plantarum de Jussieu)(en inglés). J. Cramer. p. 25..
↑Michel Botineau (2010).Botánica sistemática y aplicada de las plantas con flores. Lavoisier. p. 13..
