Lalínea Maginot (enfrancés:ligne Maginot) fue unamuralla fortificada y de defensa construida porFrancia a lo largo de sufrontera con Alemania eItalia, después del fin de laPrimera Guerra Mundial. La locución «línea Maginot» se usa indistintamente para referirse al sistema completo de fortificaciones, o exclusivamente para referirse a las defensas contra Alemania, en cuyo caso las defensas contra Italia suelen llamarselínea Alpina. Sin embargo, desde laSegunda Guerra Mundial, son el símbolo de laderrota francesa de 1940.[1]
Este sistema debe su nombre a su promotor, elministro de Defensa francésAndré Maginot, un veterano mutilado durante la Primera Guerra Mundial que inició el proyecto en 1922 y murió en 1932 sin ver terminada la obra. El proyecto, que en principio debía ir delmar del Norte hasta elMediterráneo, terminaría dejando lafrontera belga sin protección suficiente.[2][3]
La parte esencial de los trabajos se finalizó en 1936,[4] en momentos en que la amenazahitleriana parecía justificar el proyecto: es la mayor línea de defensa militar construida en el mundo moderno, y de una gran complejidad tecnológica y militar.[5] La muralla comprende 108 fuertes principales a 15 km de distancia entre sí además de multitud de pequeños fortines.[6]
La línea Maginot era invulnerable a bombardeos aéreos y al fuego de tanques. Contaba con ferrocarriles subterráneos como refuerzo. También contaba con unas habitaciones de vanguardia para las tropas de guarnición, que disponían de aire acondicionado y comedores para su comodidad.[7]Oficiales franceses y británicos habían previsto los límites geográficos de la Línea Maginot, y cuando Alemania invadió losPaíses Bajos yBélgica, llevaron a cabo planes para formar un frente agresivo que atravesara Bélgica y conectara con la Línea Maginot.
Sin embargo, la línea francesa era débil cerca de lasArdenas. El generalMaurice Gamelin, al redactar elPlan Dyle, creía que esta región, con su terreno accidentado, sería una ruta de invasión improbable para las fuerzas alemanas, pues si se atravesaba, se haría a un ritmo lento que daría tiempo a los franceses a reunir reservas y contraatacar. El ejército alemán, tras reformular sus planes a partir de una repetición delplan de la Primera Guerra Mundial, se dio cuenta de este punto débil del frente defensivo francés y lo explotó. Unrápido avance a través del bosque y a través delrío Mosa rodeó a gran parte de las fuerzas aliadas, lo que provocó que una cantidad considerable de tropas tuvieran que serevacuadas en Dunkerque y dejó a las tropas del sur incapaces de oponer una resistencia eficaz a la invasión alemana de Francia.
Prácticamente indemne tras elfin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, hoy ofrece al visitante varias fortificaciones como, por ejemplo, los fuertes de Guentrange, Hackenberg y Simserhof.[2]
Mapa de las fortificaciones francesas, incluyendo la «línea Maginot».Defensas que componían la línea.Búnker de la línea Maginot capturado por soldados estadounidenses en 1944.
Estas fortificaciones dotaban a Francia de las siguientes ventajas:[8]
Economizar tropas y compensar los huecos militares causados por la Primera Guerra Mundial.
Frenar a tiempo un posible ataque desde Alemania y permitir la movilización delEjército francés de zonas más alejadas.
Proteger las cuencas industriales y las minas de las regiones deAlsacia yLorena, que ya habían sido objeto de lucha entreAlemania yFrancia en anteriores conflictos.
Servir de base a un posible contraataque.
Disuadir un ataque enemigo sorpresa y obligar a los alemanes a pasar porBélgica, porSuiza o bien por el boquete de la región delSarre. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los alemanes ya pasaron por Bélgica como acceso aFrancia durante laPrimera Guerra Mundial. De este modo conseguirían como aliado alReino Unido, por ser protector de Bélgica.
Los primeros proyectos de la línea Maginot vieron la luz poco después de acabar la Primera Guerra Mundial con la creación de Commission de Défense des Frontières (CDF) en 1922. Esta comisión, con elmariscal Pétain a la cabeza, estableció los primeros esbozos. Este organismo se disolvió en 1927 y fue suplido por la Commission d'Organisation des Régions Fortifiées (CORF). Esta última será el verdadero artífice de la construcción de la línea Maginot.
Los trabajos empezaron en 1928, no en la frontera alemana, sino en la italiana, pues el fascismo italiano provocaba más inquietud que laRepública de Weimar alemana (Hitler aún no había alcanzado el poder). Se necesitaron 16 años de trabajo, un millón y medio de m³ dehormigón y 150 000 toneladas de acero para construir los pasillos y las torretas de artillería en aproximadamente 500 km, desde la frontera suiza hasta Luxemburgo.[9]
Las fortalezas fueron propuestas inicialmente por el mariscal Joffre. Se le opusieron modernistas comoCharles de Gaulle,[6] quienes propusieron que se favoreciera la inversión en armamento y aeronaves. Joffre tenía apoyo deHenri Philippe Pétain, y había un gran número de informes y de comisiones organizadas por el Gobierno. FueAndré Maginot quien finalmente convenció al Gobierno que invirtiera en el proyecto.[10] Maginot era otro veterano de la Primera Guerra Mundial, que se convirtió en el ministro francés de los asuntos del veterano, y después en ministro de Guerra (1928-1931).
La línea fue construida en varias fases a partir de 1930 por el STG (Service Technique du Génie) y supervisadas por CORF (Commission d'Organisation des Régions Fortifiées). La obra principal fue terminada en gran parte antes de 1939, con un costo de alrededor de 3000 millones defrancos franceses.[11]
La línea se alargó desde Suiza hasta Luxemburgo, aunque una extensión mucho más simple fue ampliada hasta el canal de la Mancha después de 1934. La línea original de construcción no cubrió el área elegida por los alemanes para su primer ataque, que fue a través de las Ardenas en 1940, un plan conocido comoFall Gelb. La ubicación de este ataque, probablemente debido a la línea Maginot, fue a través de las montañas belgas de las Ardenas.[11]
La línea no evitó la derrota de Francia al comienzo de laSegunda Guerra Mundial en 1940. Por el contrario, las divisiones alemanas la rodearon y atacaron en la región deSedán, en su extremidad occidental, de forma que los ejércitosaliados fueron cortados en dos. El error estratégico francés se basaba en la experiencia de laguerra de trincheras, que había forjado un paradigma bélico de grandes frentes de batalla estáticos. La introducción de nuevos elementos en el escenario, como lasunidades acorazadas o laaviación de guerra, así como el uso de nuevastácticas, hicieron que la línea Maginot pasase a la historia como uno de los fracasos estratégicos más costosos e inútiles.[12]
La línea podría haber cumplido con eficacia alguno de sus objetivos, especialmente reducir el número de tropas para guarecer la frontera, de haber prolongado su construcción hasta la zona boscosa de las Ardenas, desde donde conectarse con el sistema de fortificaciones belga —en particular elFuerte Eben-Emael que en cualquier caso fue rápidamente conquistado por fuerzas aerotransportadas alemanas durante labatalla de Francia—.[13] Sin embargo, las Ardenas eran consideradas como de fácil defensa debido a lo accidentado del terreno: una zona de bosques atravesada, además, por el ríoMosa. Y finalmente no fue reforzada, lo que propiciaría la penetración alemana en laofensiva de 1940.[4]
