Unkei car (K-car) (軽自動車, keijidōsha, pronunciadokeːdʑidoːɕa) es una categoría fiscal deautomóviles utilizada enJapón, que tiene reducciones en impuestos y seguros. Unkei car puede ser unturismo, unautomóvil todoterreno o unafurgoneta. Para los parámetros europeos, unkei car de cuatro plazas se clasifica como delsegmento A.
Esta idea se originó tras laSegunda Guerra Mundial, cuando la mayoría de los japoneses no podían adquirir un automóvil, pero tenían presupuesto para una motocicleta. Elkei car fue creado para promover el crecimiento de la industria automovilística, para fomentar la utilización de vehículos pequeños y económicos, así como para ofrecer alternativas en los métodos de reparto de bienes y personas de pequeñas empresas y negocios locales. Tienen limitada su capacidad de motor y su potencia, con los incentivos de una menor tasa impositiva y de pólizas de seguros reducidas. Antiguamente estaban también exentos del certificado de existencia de aparcamiento, obligatorio en Japón.[1][2]
En general, los vehículoskei llevanmatrículas amarillas, por lo que se han ganado el apodo de «coches de matrícula amarilla» (amarilla con caracteres negros para uso privado; y viceversa para vehículos comerciales), en algunos de los países del ámbitoanglo ehispanoparlantes. Como las limitaciones se quedan en el marco técnico y mecánico, hay modelos con motor conturbocompresor,tracción total,transmisión automática yCVT y con equipamiento avanzado comonavegador porGPS,aire acondicionado y ayudas a la conducción.
Fecha | Longitud máxima | Ancho máximo | Altura máxima | Cilindrada máxima | Potencia máxima | |
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cuatro tiempos | dos tiempos | |||||
8 de julio de 1949 | 2,8m | 1,0 m | 2,0 m | 150cc | 100 cc | n/a |
26 de julio de 1950 | 3,0 m | 1,3 m | 300 cc | 200 cc | ||
16 de agosto de 1951 | 360 cc | 240 cc | ||||
4 de abril de 1955 | 360 cc | |||||
1 de enero de 1976 | 3,2 m | 1,4 m | 550 cc | |||
1 de enero de 1990 | 3,3 m | 660 cc | 64 CV (47 kW) | |||
1 de octubre de 1998 | 3,4 m | 1,48 m |
El límite de potencia a 47 kW a partir de enero de 1990 no es un requerimiento legal sino el resultado de un acuerdo entre los fabricantes japoneses en aras de evitar una guerra de potencias entre los vehículos de esta categoría. Del mismo modo, los fabricantes limitan voluntariamente la velocidad máxima de los coches kei a 140 km/h.
El resto de empresas japonesas usa modelos fabricados por las anteriores.
En el pasado, la empresaDaimler fabricó un vehículo de la marcaSmart que, una vez adaptado por el importador, pudo ser homologado como "kei".