Kāmadeva es el dioshindú delamor.
Se le suele representar como un hombre alado, joven y hermoso.Tiene unarco decaña de azúcar (conabejas posadas sobre él) y susflechas están decoradas con cinco tipos de flores fragantes.La cuerda está hecha con abejas [que producen mielkama madhu: ‘la miel del deseo’] enganchadas entre sí.
Su nombrekāma significa ‘deseo sexual’ (según algunos monjes hindúes: ‘lujuria’, máspeyorativo) ydeva: ‘dios’.El conocido libroKāma Sūtra (‘aforismos de Kāma’ o ‘máximas sobre el amor’) deVatsiaiana, está inspirado en este dios hindú.
Su compañera es laprimavera (con sus símbolos: uncucú, unloro,abejas, y la brisa suave).
De acuerdo con elŚivaPurāna, Kāmadeva es hijo (o mejor dicho creación) del diosBrahmā (creador del universo).
De acuerdo con otras fuentes, incluido elSkanda Purāna, Kāmadeva es hermano dePrasuti; ambos son hijos deShatarupa (‘cien formas’), la cual es creación del Señor Brahmā.Todas las fuentes coinciden en que Kāmadeva está casado conRatī, hija dePrasuti y del patriarcaDaksha (quienes son creaciones de Brahmā).De acuerdo con elBhāgavat Purāna, Kāmadeva reencarnó comoPradyumna, el hijo del diosKrishná y de su primera esposaRukminī.
Quizás el mito más conocido respecto de Kāmadeva es el que cuenta su aniquilación y posteriorresurrección en manos del SeñorShivá.En elKumāra Sāmbhava, Kandarpa (Kāmadeva) resolvió ayudar a la doncellaPārvatī para que se ganara el amor del SeñorShivá. Kandarpa disparó sus invisibles dardos de deseo contra Śivá para interrumpir sumeditación y permitir que Pārvatī se ganara su atención. Pero el ardid se le volvió encontra: Shivá se distrajo momentáneamente de su meditación, pero inmediatamente se dio cuenta de lo que había sucedido. Se enfureció, abrió su terribletercer ojo y con una sola encendida mirada prendió fuego a Kandarpa. El cuerpo de Kandarpa quedó reducido a cenizas.
La calamidad no era sólo personal, ya que la aniquilación de Kāma (el deseo sexual), provocaría que el mundo se volviera frígido y nunca más se regenerara. Incluso el casamiento de Śhivá y Párvatī nunca tendría lugar.Más tarde, atendiendo al pedido de los dioses (que temían que ya no hubiera más humanos que les ofrecieran oblaciones) y la intercesión de la diosaPárvati en favor de la esposa de Kandarpa,Rati, el SeñorShivá lo resucitó, asegurando de esa manera la continuidad reproductiva del mundo. Shivá volvió a Kandarpa a la vida, pero solo como una imagen mental.
Se cree queHolī (el festival anual en que los participantes se tiran pinturas unos a otros) —y especialmente la pirotecnia que se enciende ese día— se trata de algún tipo de conmemoración de esta leyenda.
Losfundamentalistashindúes (de tendencia alcelibato) interpretan este mito como una enseñanza deShiva a la humanidad, aleccionando a los seres humanos a valorar más el estado mental y emocional del amor que la lujuria física.
