En su niñez abandonó sus estudios para dedicarse a la mecánica automovilística y participar en competiciones no oficiales. En 1938 debutó enTurismo Carretera y compitió a bordo de unFord V8. En 1940 pasó a competir conChevrolet, con el cual obtuvo el Gran Premio Internacional del Norte y se consagró como Campeón Argentino de Turismo Carretera, título que repitió al año siguiente. Luego compitió en las categorías de Fuerza Libre (antecesoras de laFórmula 1 Mecánica Argentina) donde ganó en cuatro ocasiones, desde 1947 a 1949 con un Volpi-Chevrolet y en 1950 con unTalbot.[2]
En 1947, con la colaboración del gobierno argentino, comenzó a participar en los Grandes Premios del continente europeo.[3] Desde 1947 a 1958, compitió en Grandes Premios de manera oficial para las marcasMercedes,Maserati,Alfa Romeo yFerrari obteniendo cinco títulos mundiales y dos subcampeonatos.
Fangio obtuvo 24 victorias, 35 podios, 29pole positions y 23 vueltas rápidas en 51 Grandes Premios. Mantuvo durante un extenso período el récord de más títulos en Fórmula 1 hasta que fue desplazado porMichael Schumacher en2003. Sin embargo, se mantiene como el piloto de mejor promedio de victorias, el único piloto que ganó campeonatos de Fórmula 1 con cuatro escuderías distintas y el piloto campeón más longevo de la historia (46 años y 41 días). Víctima de un grave accidente en Monza en 1952, estuvo dos temporadas alejado de los autódromos; una vez recuperado, se proclamó campeón del mundo en 1954 (Maserati y Mercedes), 1955 (Mercedes), 1956 (Lancia-Ferrari). Por otra parte, triunfó en las12 Horas de Sebring de 1956 y 1957 con Ferrari y Maserati respectivamente. Luego de un secuestro en Cuba en 1958, obtuvo su última victoria en febrero de ese mismo año en elGran Premio de Argentina, a los 46 años de edad, y se retiró de la competición unos meses después.
Desde 1974, fue presidente del directorio de Mercedes-Benz Argentina, y tras su retiro fue designado presidente honorario deMercedes-Benz en Argentina desde 1987, e inauguró unmuseo en su ciudad natal. En 2011, en el centenario de su nacimiento, se realizaron variadas actividades con motivo de su nacimiento.[4]
Juan Manuel Fangio nació a las 0.10 del 24 de junio de 1911 como el cuarto hijo de los inmigrantes italianos Loreto Fangio (1880-1972) y Herminia D'Eramo (1885-1975) en una vivienda ubicada en el número 321 de la calle 13 deBalcarce.[5][6] Sus hermanos fueron Herminia, José, Celia, Rubén y Carmen.[6][7] Desde pequeño fue apodado el «Chueco» por la notoria curvatura de sus piernas.[7][8]
El abuelo de Fangio, Giuseppe Fangio, emigró a Buenos Aires desde Italia en 1887. Giuseppe se instaló enBalcarce, y luego de tres años a partir de un exitoso negocio de venta de carbón vegetal, logró comprar una pequeña cantidad de hectáreas de campo, convirtiéndose además en productor rural. Una vez que los negocios comenzaron a dar sus frutos, Giuseppe trajo a la Argentina al resto de su familia, entre ellos su hijo menor Loreto, quien más tarde se convertiría en el padre del piloto de carreras, desde la pequeña ciudad deCastiglione Messer Marino, en laProvincia de Chieti de la región deAbruzzo. La madre de Juan Manuel, Herminia, era deTornareccio, una localidad ubicada también en la misma Provincia de Chieti, en los Abruzzos. Los padres de Juan Manuel se casaron el 24 de octubre de 1903 e inicialmente vivieron en los campos que había comprado el padre de Loreto, donde Herminia era ama de casa y Loreto trabajaba en el sector de la construcción.[9]
Inició sus estudios primarios en la escuela N.º 4 hasta que en cuarto grado se trasladó a la escuela N.º 1. Con apenas nueve años comenzó a trabajar para colaborar con la economía de la familia en una herrería, donde refaccionaba los carruajes de la zona y realizaba trabajos de forja de metales.[10] Para 1922 ya se desempeñaba en la mecánica automovilística[11] mientras estudiaba. Se incorporó a la concesionaria Rugby al año siguiente como asistente de Raimundo Carlini, con quien aprendió a conducir vehículos y reparar maquinarias agrícolas.[10] Según él, «la primera vez que manejé... Me subí al auto, arranqué, empecé a andar y cuando vi que podía doblar y frenar tuve la impresión de que el auto tenía vida... De chico, siempre miraba cómo manejaban los mayores. Y aprendía mucho en los ómnibus».[12]
En 1924, inició sus primeros trabajos para la agencia automotrizFord. Su jefe de mecánicos, Guillermo Spain, lo orientó respecto de las partes que constituyen un motor. También ingresó como ayudante de mecánica en el taller de la agenciaStudebaker del piloto local Miguel Viggiano, donde aprendió cuestiones relacionadas con el ajuste de motores.[10]
Adquirió su primer vehículo, unOverland, como parte de pago de sus salarios a los 16 años. Luego de guardar reposo durante un año a causa de unapleuresía, Fangio comenzó a participar como delantero de media punta en elClub Rivadavia además de practicar boxeo.[10] Años después fue incorporado al Club Leandro Alem y Mitre e incluso, llegó a integrar la selección de fútbol de Balcarce.[10]
En 1929 obtuvo el segundo puesto a bordo de unChevrolet serie AB como acompañante del piloto Manuel Ayerza en una competencia zonal que se llevó a cabo entreCoronel Vidal yGeneral Guido. Volvió a participar como acompañante sobre unPlymouth modelo 1929 junto a su cuñado José Brujas Font en el circuito de tierra denominado «La Chata» que bordeaba el campo en donde actualmente se erige el Aero Club.[10] Paralelamente Fangio desarrolló una neumonía[13] luego de un partido de fútbol que casi resultó fatal[13] y lo llevó a permanecer en cama dos meses al cuidado de su madre.[14]
Luego de cumplir con elservicio militar,[10] en 1932 instaló un taller mecánico rudimentario en sociedad con su amigo José Duffard. Su padre Loreto les proporcionó un terreno frente a su casa donde edificaron el taller y el futbolista Francisco Cavalloti aportó un viejo camión como capital. En 1934, la factoría fue trasladada a bulevar del Valle y calle 14 bajo alquiler compartido con un comerciante, que ocupaba la parte delantera del local. La sociedad se amplió con la incorporación de uno de los hermanos de José, Bernardo Duffard.[10]
Las primeras competencias fueron poco exitosas. Bajo el seudónimo de «Rivadavia» (nombre del primer equipo de fútbol en el que participó), debutó como piloto en una carrera no oficial en el circuito deBenito Juárez a bordo de untaxiFord A.[15] A causa del fundimiento de una biela, debieron abandonar la competencia cuando marchaban terceros a dos vueltas de la línea final. Poco después, fue descalificado enGonzales Chaves por llegar tarde al circuito a bordo de un Ford A.[10]
El 21 de marzo de 1937, acompañado por Duffard, intervino de nuevo en una competencia no oficial en el circuito «La Chata» conduciendo unBuick, propiedad de Oscar Rezusta. Al comenzar la carrera, lapalanca de cambios se desprendió, por lo que transitó toda la carrera con el cambio en tercera velocidad fijado con un destornillador. Sin embargo, debió abandonar hacia el final a causa de un descarrilamiento sobre una alcantarilla.[16]
Debutó de modo oficial como piloto el 27 de marzo de 1938 en el circuito deNecochea con unFord V8 que adquirió con el apoyo de varios amigos. Obtuvo el tercer puesto en la segunda serie tras marcar el quinto tiempo en clasificación. Sin embargo, Carlos Arzani finalizó primero con un Alfa Romeo 3800 y Fangio, resultó séptimo.[16]
En la categoría deTurismo Carretera, disputó su primera carrera del 18 al 30 de octubre de 1938 como copiloto del piloto de Balcarce,Luis Finocchietti. A pesar de que no recibieron elGran Premio Argentino de Carretera, Fangio condujo la mayor parte del trayecto y clasificaron en el séptimo puesto.[16] En noviembre se inscribió en la competencia denominada «400 km. de Tres Arroyos» pero esta fue suspendida por un fatal accidente, de modo que clasificó octavo en las primeras cuatro vueltas.[16]
Su última carrera con un Ford V8 la realizó en el Circuito del Bosque de 1939 con Héctor Tieri como acompañante. Condujo su primera competencia como piloto de Turismo Carretera a bordo de unChevrolet en el Gran Premio Argentino. Una fuerte lluvia interrumpió la corrida y Fangio finalizó vigésimo segundo enConcordia. Sin embargo, se reanudó con el nombre de Gran Premio Extraordinario en laprovincia de Córdoba, donde logró su primer triunfo al ganar la cuarta etapa desdeCatamarca aSan Juan.[16] Tras la victoria, comenzó a pensar que el automovilismo deportivo podía dar una buena reputación a su negocio si lograba demostrar la calidad de los trabajos. Fue así como comenzó a desarrollarse Fangio, Duffard y Cía., que posteriormente se convirtió en una importante empresa.[16]
En octubre de 1940, después de 9500 km de competición enArgentina,Bolivia yPerú, ganó su primera carrera en Turismo Carretera al obtener el Gran Premio Internacional del Norte. El Chevrolet 1940 que condujo ahí fue adquirido con el producto de una rifa. Con el dinero obtenido en esa carrera lo compró definitivamente y la parte restante fue destinada a su taller para librarlo de intereses.[16] Fangio clasificó como Campeón Argentino de TC[17] y se convirtió en el primero para la historia de Chevrolet.[18]
Eusebio Marcilla, piloto de TC conocido como "El Caballero del Camino" por su solidaridad con sus compañeros accidentados. Referente de Chevrolet y amigo personal de FangioFangio en sus épocas de TC.
Se consagró nuevamente como Campeón Argentino de TC en 1941[17] cuando venció aOscar Gálvez en elGran Premio Getúlio Vargas enBrasil, poco antes de participar en las «Mil Millas Argentinas». En 1942 el piloto tuvo un resultado favorable durante la segunda y última etapa del Gran Premio del Sur pero finalizó en el décimo puesto de acuerdo con la clasificación general. De todos modos, logró triunfar en la carrera «Mar y Sierras» con su cupé Chevrolet.[16]
Alrededor de 1943 debió cerrar su taller como consecuencia de laSegunda Guerra Mundial y se asoció con su amigo Héctor Barragán, con quien viajó permanentemente al sur del país con el fin de adquirir camiones y acoplados para comerciar solamente sus neumáticos ya que escaseaban en Argentina a causa del conflicto bélico. En 1946, luego de un breve período de inactividad, retornó al automovilismo con dos competencias no oficiales enMorón yTandil a bordo de unFord T.[19]
Su primera competencia en Mecánica Nacional (MN), previa a la carrera por el Premio Ciudad de Rosario, ocurrió en 1947 en el circuito deRetiro a bordo de un Chevrolet conchasis de Ford T. Luego de su triunfo en MN, Fangio fue habilitado reglamentariamente para competir en la prueba de coches Grand Prix que ganó Aquiles Varzi conAlfa Romeo. Significó su debut en pruebas internacionales de pista con un coche de Mecánica Nacional.[19] Durante el resto del año, triunfó en el GP Ciudad de Montevideo-Uruguay, el GP Primavera de Mar del Plata y en el circuito «Doble Vuelta de la Ventana» de Turismo Carretera.[19]
Durante el circuito de Palermo de enero de 1948, condujo su primer coche de carreras de Grand Prix, un Maserati 1500 de la escudería francesa Naphtra Course perteneciente al volante George Raph. Su participación ahí fue seguida por la de «Vuelta de Pringles» y «Vuelta deEntre Ríos», ambas pertenecientes al Turismo Carretera.[19] Luego triunfó en tres carreras de MN, el 21 de marzo en el Premio Otoño de Palermo, el 28 de marzo en las «100 Millas Playas de Necochea» y el 2 de mayo en el Premio Ciudad de Mercedes Uruguay, todas con Volpi-Chevrolet.[19] En una estadía enFrancia, Amadeo Gordini lo invitó a competir con un Simca Gordini enReims. A pesar de que abandonó en las dos pruebas, significó su debut en carreras de GP europeas.[19]
Fangio ganó el Premio Fraile Muerto de Bell Ville y el Premio Jean Pierre Wimille en el circuito de Palermo de 1949 con el Volpi-Chevrolet en MN. Así mismo, obtuvo su primera victoria contra pilotos europeos en Autos Especiales durante el circuito «El Torreón» deMar del Plata a borde de un Maserati.[19] Luego fue designado capitán de la comitiva argentina «Aquiles Varzi» que viajó aItalia para instalarse cerca deMilán, enGalliate. Instalado en Europa, ganó seis de las diez carreras llevadas a cabo: el 3 de abril enSan Remo, el 18 de abril enPau, el 8 de mayo enPerpiñán, el 22 de mayo enMarsella, el 26 de junio enMonza y el 10 de julio enAlbi. Durante las mismas, utilizó sus coches de carreraMaserati,Ferrari ySimca.[19] Su despedida de Turismo Carretera sucedió en el Gran Premio de Carreteras 1949 con su cupé Chevrolet de 1939, con el que obtuvo el segundo lugar por detrás deJuan Gálvez.[19]
Fangio era uno de los 141 volantes inscritos para competir en elGran Premio de América del Sur, que abarcó 9579 kilómetros entreBuenos Aires yCaracas, en la noche del 29 de octubre de 1948. Durante el trayecto, programado en 14 etapas, el Chevrolet 1939 que piloteaba cayó en una hondonada en los precarios caminos peruanos de montaña. Los organizadores habían decidido que gran parte de ese tramo se efectuara de noche a pesar del cansancio de los corredores ya quePerú transcurría un momento político tenso y se temía un levantamiento militar durante el desarrollo de la carrera. El accidente no solamente inutilizó su vehículo sino que le causó la muerte a su copiloto,Daniel Urrutia.[20]
Habíamos pasadoHuanchaco y el reflejo de mis faros sobre blancos paredones me encegueció. Enfrentamos una curva con terraplén, pero no la vi. Y el coche mordió arenitas y entró a dar vueltas. En ese momento tomé noción del desastre.
Su automóvil era seguido porOscar Alfredo Gálvez yEusebio Marcilla, quien se ocupó de trasladar a Fangio y los restos de Urrutia al Hospital de Chicama. Su muerte causó tanta repercusión en América que laAsociación Corredores de Turismo Carretera conmemoró el 29 de octubre como el Día del Acompañante y Copiloto del Automovilismo Deportivo Argentino. De hecho, Turismo Carretera decidió eliminar el puesto de copiloto tras el deceso de Urrutia.[21]
Oscar Alfredo Gálvez, uno de los automovilistas más destacados del TC durante los años de 1940.
Una de las rivalidades más destacadas de la historia del automovilismo argentino fue Fangio-Gálvez, que a menudo fue comparada con la deRiver Plate-Boca Juniors.[3] A comienzos de la década de 1940, a pesar de que existían otras marcas de automóviles,Chevrolet yFord se consolidaron en el mercado y desplazaron a las demás. Desde ese momento, Fangio se convirtió en sinónimo de Chevrolet y los hermanos Gálvez, de Ford.[22] SegúnClarín, «los Gálvez representaban a los "pitucos" porteños. Fangio era el símbolo del muchacho del interior, humilde, sacrificado».[3]
Como jamás haya acontecido en nuestro automovilismo, Fangio y Gálvez o Gálvez y Fangio, originaron la más marcada división. Se fue Fangista o Galvista, y como al advenimiento de Juancito no se produjo cambio en los apellidos continuó la división sin darle entrada a ningún otro. Todos fueron de Gálvez o de Fangio. Y lo son todavía
Fangio y Gálvez comenzaron a competir juntos en 1940 durante el Gran Premio Internacional del Norte de Turismo Carretera, una carrera de 92 participantes concebida para disputarse sobre una distancia de 9445,4 km divididos en 13 etapas. Ahí, Julio Pérez tomó la delantera hasta llegar aCórdoba cuando fue desplazado por Fangio.[23] Sin embargo, la siguiente etapa fue obtenida porOscar Gálvez. A la llegada aLima, Fangio aventajaba por una hora a Daniel Musso y por casi dos a Gálvez, que acarreaba desperfectos mecánicos y otras dificultades. Como consecuencia de un cortocircuito de luz en medio de una curva, este sufrió un grave accidente al desbarrancar por un precipicio de 100 metros que motivó su internación urgente mientras que Fangio se convirtió en la primera persona en llevar a Chevrolet al primer puesto general en TC.[23]
En 1941, Gálvez y Fangio viajaron aBrasil para competir en las siete etapas del Gran Premio Presidente Getúlio Vargas. Luego de casi 4000 km de recorrido, el primer puesto fue obtenido por Fangio y el segundo, por Gálvez. Esa clasificación se volvió a repetir al año siguiente en las Mil Millas Argentinas, con la diferencia de que en lugar de Oscar corrió por primera vez su hermano menorJuan.[23] Si bien Fangio triunfó en las temporadas de 1941 y 1942, los Gálvez tuvieron mayor éxito entre 1942 y 1946.[3] Durante elGran Premio de América del Sur de 1948, Fangio cayó a un terraplén y Gálvez, al ver que el auto comenzaba a dar tumbos dirigió su máquina hacia el lado opuesto de la carretera y terminó volcando en un cañaveral. Sin embargo, ayudó a Fangio a buscar el cuerpo de su acompañanteDaniel Urrutia, que yacía a unos 20 metros del Chevrolet.[22]
Ambos automovilistas compitieron por última vez en 1949[3] y mantuvieron una larga amistad hasta la muerte de Gálvez en 1989.[22]
En el año 1947 viajó a Europa con apoyo delAutomóvil Club Argentino. Ese año y el siguiente, Fangio participó en pocas competencias. En 1949 ganó cinco Grandes Premios de los seis en los que estuvo presente.[24]
Cuando se creó elCampeonato Mundial de Fórmula 1 en 1950, Fangio ingresó al equipo oficial deAlfa Romeo junto aGiuseppe Farina yLuigi Fagioli.[25] Logró su primer triunfo puntuable en Mónaco mientras que obtuvo otra victoria en el Circuit des Remparts deAngulema con Maserati. Se convirtió en subcampeón mundial de Fórmula 1 detrás de Farina al ganar el GP de Bélgica enSpa-Francorchams el 18 de junio, el de Reims el 2 de julio, el GP des Nations deGinebra el 30 de julio y el GP dePescara el 15 de agosto.[26]
Regresó a la Argentina y triunfó en el GP Ciudad de Paraná el 12 de noviembre y en elGP Presidente Alessandri Palma en Chile el 17 de diciembre, ambas con el Ferrari 125. Su última presentación del año ocurrió en la temporada navideña cuando intervino en las «500 Millas Argentinas» enRafaela con Talbot-Lago. En total, obtuvo 11 victorias durante 1950 en las distintas competiciones en que participó.[26]
En 1951, Fangio obtuvo su primer título mundial de F1[27][25] conduciendo unAlfa Romeo 159 Alfetta y disputó 14 competencias en total. Al comienzo de la temporada, corrió para el equipoMercedes-Benz en Argentina con el modelo W163 de preguerra y participó en dos pruebas europeas por invitación de Ferrari enMonza, de Gordini enParís y en las «24 horas de Le Mans» con Talbot. Sus mayores rivales de esa temporada fueronJosé Froilán González yAlberto Ascari.[28] Fangio, Farina y Fagioli integraron el equipo oficial de Alfa Romeo durante el Campeonato Mundial de F1 aunque finalmente se incorporó aPiero Taruffi,Reg Parnell yConsalvo Sanesi. EnSilverstone, Farina logró la victoria mientras que Fangio triunfó enMontecarlo,Bélgica yFrancia.[28] A lo largo de toda la competencia el automovilista obtuvo el primer puesto en el GP de Suiza enBerna el 27 de mayo, el GP de Europa en Reims el 1 de julio y el GP deEspaña en el Circuito de Pedralbes deBarcelona el 28 de octubre.[26]
El 13 de enero de 1952 triunfó en el GP deInterlagos y el 3 de febrero, en el GP «Quinta da Boa Vista» (ambos enBrasil). Tras correr enIrlanda el 7 de junio con BRM, debió viajar a Italia para disputar una competencia en Monza al día siguiente con Maserati. En el tercer giro durante la curva deLesmo, sufrió un grave accidente y debió permanecer internado casi cuatro meses, lo que generó rumores de que su carrera había llegado a un fin.[26] En Argentina, por su parte, tuvo la victoria el 9 de marzo de 1952 del Premio Presidente Perón y del Premio Eva Perón el 16 de marzo. EnUruguay triunfó en dos carreras corridas en el Circuito dePiriápolis el 23 y 30 de marzo, ambas con un Ferrari 125.[26] Restablecido de su accidente, ganó una trepada de montaña en la Vue des Alpes en Suiza y el GP Supercortemaggiore deMerano con un Alfa Romeo. Poco después, integrando el equipo Maserati, superó en Monza a Ascari y Farina en la última curva, lo que lo convirtió en subcampeón del mundo en 1953.[26]
Luego de obtener el primer lugar en la IV Carrera Panamericana con Lancia D24, a principios de la temporada de 1954 corrió en dos carreras puntables con el Maserati 250F debido a que elMercedes-Benz W196 aún no había sido terminado. Fue así como sumó sus primeros puntos para el Campeonato Mundial de F1 al ganar el 17 de enero el GP de la República Argentina en elAutódromo de Buenos Aires y el 20 de junio el GP de Bélgica en Spa-Francorchamps.[26] Fangio firmó contrato con Mercedes-Benz a mediados de año al igual queKarl Kling,Hans Herrmann yHermann Lang. A bordo de unaflecha plateada, continuó sumando puntos durante el Campeonato del Mundo al debutar con un triunfo en el GP de Francia en Reims el 4 de julio y continuar en el GP de Europa enNürburgring el 1 de agosto, el GP de Suiza enBerna el 22 de agosto y el GP de Italia enMonza el 5 de septiembre.[26] Logró su segundo título de Campeón del Mundo en 1954 luego de participar en ocho carreras puntables, de las cuales ganó seis (tres de ellas con la vuelta más rápida). En total, obtuvo 57 de los 72 puntos en juego y aventajó a su escolta por 30 puntos.[29] Por su desempeño, fue distinguido como «deportista del año» y recibió elPremio Olimpia de Oro de la Asociación de Periodistas Deportivos de Argentina.[26]
Conformó nuevamente el equipo Mercedes-Benz con Stirling Moss como compañero durante la temporada siguiente. El Campeonato Mundial de F1 1955 había sido programado con 11 pruebas puntables en Argentina, Mónaco, Indianápolis, Bélgica, Países Bajos, Inglaterra, Italia, España, Francia, Alemania y Suiza. Sin embargo, a causa de una tragedia automovilística acontecida en Le Mans, los organizadores de las carreras por el Campeonato del Mundo de España, Francia, Alemania y Suiza decidieron anularlas. De ese modo, la temporada de 1955 fue una de las más breves en la historia de F1 con solamente siete competencias.[30] Fangio venció el 16 de enero en el GP de la República Argentina, el 5 de junio en el GP de Bélgica en Spa-Francorchamps, el 19 de junio el GP de Países Bajos en Zandvoort y el 11 de septiembre en el GP de Italia en Monza.[26] De las seis carreras ganó cuatro, tres de ellas con la vuelta más rápida. Aventajó a su escolta con 41 puntos y a su compañero de equipo, Stirling Moss, por 18 puntos.[30] Sobre el Mercedes-Benz W196, Fangio comentó que «desde la primera prueba de 1954 con el Mercedes-Benz, tuve el sentimiento de estar sobre un auto perfecto, de esos del tipo que los pilotos soñamos correr algún día».[30] Además de ser el primer modelo de la escudería alemana que ganó un Gran Premio de Fórmula 1 tras la Segunda Guerra Mundial, el W196 introdujo al automovilismo tecnologías pioneras como el motor de inyección o la suspensión independiente. El modelo que condujo en 1954 fue subastado en 2013 por 22,7 millones de euros, la cifra más alta pagada por un vehículo en el mundo.[31][32] Sus otros triunfos fuera del campeonato ocurrieron el 30 de enero en el GP Ciudad de Buenos Aires con Mercedes-Benz en la categoría de Fórmula libre, el 29 de mayo en el Premio Eiffel de Nürburgring, el 7 de agosto en el GP de Suecia deKristianstad y por último, el 6 de noviembre en el GP de Venezuela con Maserati 300 S.[26]
Fangio en 1955Fangio luego de su triunfo en Nürburgring en 1957.
En 1956, Mercedes-Benz se retiró de F1, por lo que Fangio firmó contrato conFerrari. A lo largo de la temporada experimentó diversas fallas y problemas de organización que lo perjudicaron. Para permanecer en él, le exigió aEnzo Ferrari la asignación de un mecánico que asistiera su coche en exclusividad.[33] Marcelo Giambertone analizó en su libro algunos aspectos del torneo de 1956 y señaló que Enzo Ferrari deseaba quePeter Collins ganara el campeonato debido a que Inglaterra significaba un mejor mercado automovilístico que Argentina. La publicación de Giambertone generó el enojo de Ferrari, por lo que Fangio debió aclarar:
(Giambertone) fue un hombre muy ligero y cuando me habló del libro, acepté que lo hiciera... Pero no intervine en él y al leerlo me di cuenta de la intencionalidad de lo allí escrito y de la mención de dichos míos no ciertos, salvo aquella aclaración sobre la relación con Ferrari. Reconozco que al editarse el libro conteniendo mi firma, era lógico el disgusto de Ferrari.[33]
La circunstancia que declinó su relación con Ferrari ese año fue la modalidad de la escudería que exigía que los mecánicos trabajasen en todas las máquinas del equipo. Fangio no tenía asignado ningún mecánico para su vehículo como solía tener en Mercedes-Benz y esa situación le resultó ilógica. EnInglaterra, sufrió la rotura de un embrague y enMónaco, debió ingresar en los boxes en la vuelta 42 tras rozar un cordón. EnItalia, Peter Collins le cedió su máquina para que Fangio pudiera continuar de forma ventajosa en el Campeonato Mundial. Fangio recordó su buena actitud al señalar que «Collins sabía que tenía que ganar con récord de vuelta y en ese momento estaba tercero detrás de [Daniel] Musso. No obstante la carrera no había terminado, pero de igual manera me dio su auto, gesto que nunca olvidaré».[33] Durante elGran Premio de Bélgica, uno de los diferenciales de su Lancia-Ferrari se engranó, lo que motivó su abandono. Los inconvenientes continuaron con una pérdida de combustible en el tablero de instrumentos en elGran Premio de Francia que lo llevó al cuarto puesto. Tras el incidente decidió renunciar al equipo pero el nombramiento de un mecánico exclusivo para su máquina posibilitó su retorno. Logró remontar su puntaje durante los siguientes circuitos y al final de latemporada, había logrado seis victorias y cuatro segundos puestos.[33]
Juan Manuel Fangio saluda a la PrincesaGrace de Mónaco luego de ganar el Gran Premio de Mónaco en 1957.
Durante latemporada siguiente, abandonó la escudería Ferrari y se vinculó a la de Maserati. Ferrari manifestó irónicamente que «no tendremos a Fangio en 1957 porque no somos suficientemente ricos».[34] Triunfó el 13 de enero en el GP República Argentina, el 19 de mayo el GP de Mónaco, el 7 de julio el GP de Francia en Rouen-les-Esasrts y el 4 de agosto el GP de Alemania en Nürburging en una destacada carrera con Peter Collins yMike Hawthorn.[26] La competencia en Nürburging fue considerada una de las mejores de su vida ya que batió al equipo Ferrari en la última vuelta y logró su quinto y último título mundial. Para el final del torneo, sumó 46 puntos contra 25 deStirling Moss.[34] A pesar de la obtención del título, Maserati se retiró ese año. Fangio recibió múltiples reconocimientos luego de su desempeño, entre ellos el Trofeo al Conductor del Año del Gremio de Cronistas de Automovilismo Británico y la designación de Huésped de Honor de Alemania por el presidenteTheodor Heuss.[26]
Ganó su última carrera en febrero de 1958 cuando corrió en el GP de Buenos Aires. Decidió retirarse meses después en el circuito de Reims, donde había debutado diez años atrás. Su secuestro le impidió participar del GP de Cuba aunque pudo competir en laCarrera de los Dos Mundos en Monza con un Dean Van Lines SP.[26]
Luego de su retiro, fue distinguido como presidente honorario de la Comisión Deportiva Automovilista de la República Argentina.[35]
Cuando Fangio se hallaba en elhall del Hotel Lincoln donde se hospedaba, un joven del comando guerrillero se le acercó con un revólver[38] y le dijo: «Disculpe, Juan, pero me va a tener que acompañar». Fue subido a un automóvil en el que se hallaban otros dos hombres y permanecieron transitando la ciudad durante una hora.[12] Finalmente fue trasladado a un departamento donde miembros del movimiento de Castro le manifestaron que el motivo del secuestro era difundir los ideales y lucha del mismo.[39] La misión estuvo a cargo de Arnol Rodríguez yFaustino Pérez, luego ministros del gobierno revolucionario.[12] Existía la posibilidad de que el régimen de Batista decidiera matar al piloto y culpar al movimiento encabezado por Castro. Para evitar eso, Fangio les propuso comunicarse con el embajador argentino Raúl Guevara Lynch, primo deErnesto «Che» Guevara.[40][41]
Ante la ausencia de Fangio, el francésMaurice Trintignant lo reemplazó en la carrera. Sin embargo la competencia fue breve debido a un accidente en la quinta vuelta que le causó la muerte a seis espectadores y generó 40 heridos. Más tarde, Fangio diría irónicamente que «yo podría haber estado en ese choque, así que mis secuestradores me salvaron la vida».[12] Luego de su liberación tras 26 horas de secuestro, el automovilista declaró a la prensa pública que «me han tratado de un modo excelente... En verdad, tuve las mismas comodidades que si hubiera estado entre amigos... Si lo hecho por los rebeldes fue por una buena causa, entonces, como argentino, yo lo acepto como tal». A pesar de ello, disputó la Copa Dos Mundos en Monza con un vehículo Dean Van Lines.[3]
Un año y medio después, luego de la asunción de Fidel Castro, fue designado «Invitado de honor» de Cuba. En 1981, cuando regresó a La Habana en calidad de presidente honorario de Mercedes-Benz en Argentina, fue recibido en el aeropuerto por elministro de Relaciones Exteriores, Arnol Rodríguez, y fue invitado a una reunión con Fidel Castro.[12] Fangio nunca demostró tener un mal recuerdo de su experiencia en 1958: «No hablamos casi nada del secuestro. Yo creo que fue algo especial, hecho por gente que tenía sus ideales y quería darlos a conocer de cualquier manera».[12] El directorAlberto Lecchi trató el secuestro en su películaOperación Fangio (1999), conDarío Grandinetti en el rol del automovilista.[42]
A principios de la década de 1950, Fangio sufrió un accidente de tránsito al verse obligado a dar un volantazo para esquivar un camión que se aproximaba. El coche, unLancia Aurelia GT, rozó un poste, dio dos vueltas y tiró a Fangio al suelo, causándole raspaduras en los codos. Un pasajero declaró que el incidente fue la primera vez que Fangio había estado tan aterrorizado.[43]
Cuando Fangio asistió a las500 Millas de Indianápolis de 1958, el propietario del coche, George Walther Jr. (padre del futuro piloto de las 500 Millas de Indianápolis,Salt Walther ), le ofreció U$S 20.000 para clasificarse con un Kurtis - Offenhauser . Fangio ya había asistido a las 500 en 1948, momento en el que expresó su interés en competir. Sin embargo, no pudo clasificarse con un coche que no funcionaba correctamente. Walther permitió que Fangio se mantuviera al margen (antes de que se revelara un contrato con BP), pero no quería que otro piloto ocupara el puesto de Fangio.[44]
Luego de su retiro, participó en muchas carreras de exhibición mundiales, homenajes a figuras del automovilismo y en la organización de eventos relacionados con su profesión. En 1960 llevó a cabo una exhibición en elParque Sarmiento de la Ciudad deCórdoba con un Maserati 2500 deEttore Chimeri, con el que sufrió una salida de pista, rozó un cordón y se levantó accidentalmente en el aire sin consecuencias. Se convirtió presidente de honor del Club International des Anciens Pilotes de Grand Prix F1 en 1962.[35]
Fangio junto a los empresariosmarcosjuarenses Américo y Carlos Andreone, en la inauguración de la Agencia oficial Chevrolet "Andreone Hermanos" en Marcos Juárez el 10 de diciembre de 1960.Fangio conduciendo un Mercedes-Benz W196 en Nürburgring, 1986.
En 1968, colaboró conACA en la organización de la Temporada Internacional de Fórmula 2 que se realizó en Argentina, tarea que se tornaría constante durante los próximos años. Poco después, encabezó el proyecto «84 Horas de Nürburgring» para autosIKA-Renault Torino de fabricación argentina y viajó a Alemania en calidad de asesor de pilotos junto al equipo argentino.[45][12]
Fangio, junto al corredormarcosjuarense y campeón de TCCarlos Löeffel en el evento realizado por la OMPAC (Organización Marcosjuarense Para Ayuda Comunitaria) a beneficio del Hospital Regional Dr. Abel Ayerza de Marcos Juárez.Juan Manuel Bordeu y el golfistaRoberto De Vicenzo también están presentes en la foto. Febrero de 1963
Fue partícipe de la denominada «Carrera del Recuerdo» realizada el 17 de octubre de 1973 en elAutódromo de Buenos Aires con un Fiat Berlina 125. Ahí también participaron legendarias figuras del automovilismo comoOscar Alfredo Gálvez.[35] Fue nombrado presidente de Mercedes-Benz Argentina en abril de 1974 y al año siguiente, fue parte de una prueba de exhibición enDijon con motivo del Gran Premio de Suiza a bordo de un Maserati 250F. En el 50.º aniversario del circuito de Nürburgring, Fangio participó en la Quinta Carrera Internacional de Coches Históricos de Carrera y Deportivos, denominada «Desfile del Recuerdo», con el Mercedes-Benz W196 R.
Fangio fue el invitado especial del 50 aniversario delGran Premio de Australia de 1978 en elSandown Raceway deMelbourne (siete años antes de que el Gran Premio de Australia se convirtiera en una ronda del Campeonato Mundial en 1985). Después de otorgarle el Trofeo Lex Davison al ganador de la carrera,Graham McRae (quien declaró que conocer a Fangio fue una emoción mayor que ganar la carrera por tercera vez), Fangio condujo su Mercedes-Benz W196, ganador del Campeonato Mundial de 1954 y 1955, en una enérgica exhibición de tres vueltas contra otros tres autos, incluido el Brabham BT19, ganador del Campeonato Mundial de 1966, conducido por el triple campeón mundial de Australia,Jack Brabham. A pesar de que su auto era más de diez años más viejo que el Repco Brabham, Fangio empujó al australiano hasta la bandera. Antes del evento, Fangio (quien a los 67 años de edad y sin haber competido en más de 20 años, todavía tenía laSuper licencia FIA completa) había manifestado su intención de competir y no solo hacer una demostración.[46]
En 1979 incursionó en el circuito inglés deDonington Park en ocasión de un evento organizado por la Fundación Gunnar Nilsson.[35]
En 1980, laFundación Konex le otorgó el Premio Konex de Diamante como el mejor Deportista de la década en Argentina. En 1981, Fangio viajó a Monza para elGran Premio de Italia, donde se reencontró con su Alfa Romeo Tipo 159 de 1951 y el Lancia D50 de 1954 para dar un par de vueltas de demostración. Para el evento, Fangio estuvo acompañado por viejos amigos y compañeros de carreras, incluidosToulo de Graffenried,Luigi Villoresi yGiorgio Scarlatti, así como los antiguos directores de Alfa Romeo de la década de 1950, Paolo Marzotto y Battista Guidotti.[47]
Luego de correr en el Rally de Bruselas en 1981, participó a bordo de un Chevrolet TC en el Gran Premio del Recuerdo, una caravana realizada en 1983 por el centro de la ciudad de Buenos Aires para aportar fondos alPatronato de la Infancia y a la Asociación de Ayuda al Menor de la Provincia de Buenos Aires.[35]
Fangio conoció al joven piloto brasileñoAyrton Senna en la inauguración del Grand Prix Strecke, el circuito corto dentro del Norschleiffe de Nürburgring, en 1984. Tras ese primer encuentro, el cinco veces campeón le dijo al joven piloto: "Ahora entiendo por qué la gente habla tan bien de vos". La buena química entre ambos fue inmediata y, con el tiempo, la amistad se fue forjando firmemente. Senna viajaba con frecuencia a la Argentina para reunirse con Fangio, donde, entre otras cosas, el joven brasileño le pedía consejos al campeón sobre cómo correr mejor en los circuitos, y el experimentado ex-piloto, feliz, se los daba con gusto.[48] Uno de los viajes de Senna a la Argentina para ver a Fangio salvó al piloto brasileño de una situación por demás peligrosa: en esos días, elComando Vermelho, uno de los grupos narco-criminales más poderosos y peligrosos de Brasil, planeaba secuestrar a Senna.[48]
Fue designado presidente honorario de Mercedes-Benz Argentina en 1987, única distinción otorgada en su historia por la fábrica alemana, y ejerció el cargo hasta 1994. Fangio fue nombrado presidente de la FundaciónRenault en 1990 y continuó realizando apariciones públicas especialmente en carreras de exhibición internacionales hasta que su salud comenzó a deteriorarse.
En noviembre de 1990, en ocasión delGran Premio de Australia, celebrado en las calles deAdelaida, la Fórmula 1 celebró su carrera número 500 y para la celebración se montó una foto que pasaría a la historia: Reunieron a varios campeones:Nelson Piquet (piloto en actividad), Jack Brabham,James Hunt,Jackie Stewart,Denny Hulme, Senna y el Chueco. Ayrton levantó el brazo de Fangio, como si fuera el juez de un combate de boxeo, dando su bendición al ganador. Tras el evento, el ex-piloto argentino invitó al entonces piloto de McLaren a Argentina para celebrar el título de esa temporada.[48]
Fangio fue incluido en elSalón de la Fama del Deporte Motor Internacional en 1990. Volvió a la fama en 1994, cuando se opuso públicamente a una nueva ley de laProvincia de Buenos Aires que impedía la obtención de la licencia de conducir a las personas mayores de 80 años (entre los que se encontraba Fangio). Cuando le negaron la renovación de su tarjeta, Fangio supuestamente retó al personal de la Dirección de Tránsito a una carrera entre Buenos Aires y la ciudad costera deMar del Plata (una distancia de 400 kilómetros) en dos horas o menos, después de lo cual se le hizo una excepción para el cinco veces campeón.[49]
Ayrton Senna volvería a invitar a Fangio alGran Premio de Brasil de 1993, celebrado en el circuitopaulista deInterlagos, donde el piloto brasileño salió victorioso. Senna celebró su triunfo con Fangio, siendo la última vez que fueron vistos juntos en público. Posteriormente, ambos pilotos mantendrían reuniones privadas, en las que Senna viajaría a menudo a la Argentina o Fangio a su casa en Brasil.[50] Cuando Senna perdió la vida en el accidente ocurrido durante elGran Premio de San Marino en mayo de 1994, Fangio lamentó profundamente su muerte. "He perdido a mi heredero y sucesor", declaró Fangio en aquel entonces, mostrando su pesar por la muerte del joven piloto brasileño.[48] El ex-piloto participó en el velatorio de Senna y el posterior entierro, que se realizó con los honores dignos de un funeral de estado debido a la gran popularidad del piloto, en el Cementerio de Morumbi.[51][48]
Realizó su última competición en laIsla de Cerdeña en 1993 a bordo de un Alfetta 159 en compañía de otras figuras de su época.[52]
Su papel en Mercedes-Benz durante la dictadura militar
En el centenario de su natalicio en 2011, fueron presentados dos proyectos en la Legislatura porteña por parte delPRO para homenajearlo, los cuales fueron resistidos tanto por la Defensoría Adjunta del Pueblo porteña como por la diputadaDelia Bisutti,[53] quien señaló que «se está haciendo una reivindicación de Fangio en su totalidad y alguien de su renombre no podía estar ajeno a lo que ocurría. Aquí hubo una dictadura militar con acompañamiento cívico, y es muy importante remarcar lo de Fangio». Fernando de Andreis, el diputado que presentó el proyecto, desestimó la acusación asegurando que era infundada.Graciela Borges, exesposa de Bordeu, también defendió a Fangio, argumentando que la visita a Venezuela la hubiera hecho con cualquier otro gobierno.[54]
En 1979, algunos vecinos de la ciudad de Balcarce comenzaron a promover la formación de una comisión de trabajo para concretar la edificación de un museo al enterarse de la intención de Juan Manuel Fangio de reunir sus trofeos, autos y presentes acumulados a lo largo de su vida deportiva en un mismo lugar. El 26 de octubre de ese año se estableció la «Comisión Pro-Museo del Automovilismo Juan Manuel Fangio» bajo ayuda municipal.[55]
Un antiguo edificio de 1906, en el que había funcionado la municipalidad y el concejo deliberante de Balcarce, fue elegido para establecer el museo. Si bien permanecía cerrado y en un estado de conservación deplorable, ocupaba un lote de significativas proporciones y se hallaba en la esquina sur de la plaza central del pueblo. Su historia comunitaria generó ansias por recuperarlo como patrimonio arquitectónico de la ciudad.[55]
Enterado a fines de 1980 de la propuesta de la Comisión Pro-museo, el gobernador de facto de laProvincia de Buenos Aires de entonces,Ibérico Saint Jean, la impulsó y aportó el capital inicial que posibilitó la licitación y los comienzos de la obra.[55] El aporte, que dado el proceso inflacionario resultó cercano al 18% del costo (al comienzo representaba el 75%-80%), fue ampliado con donaciones de empresas nacionales e internacionales, personas adherentes al proyecto, aportes del propio Fangio y se completó con distintas actividades organizadas por la comisión. El automovilista donó parte de sus trofeos y una gran variedad de automóviles a la municipalidad de Balcarce en 1983 para su posterior presentación en el museo.[35] Finalmente, el 22 de noviembre de 1986 fue inaugurado elCentro Tecnológico-Cultural y Museo del Automovilismo Juan Manuel Fangio.[55][56]
La renovación del edificio y su contenido provocaron en los visitantes y en el periodismo mundial un asombro que lo llevaron a ser calificado como el museo de automovilismo más importante de América del Sur y el mejor dedicado a un piloto de competición.[55]
Al concluir su objetivo, la Comisión Pro-Museo fue disuelta. Sin embargo, a instancia de Fangio yJuan Manuel Bordeu, se creó la Fundación Museo del Automovilismo Juan Manuel Fangio, entidad que administra y rige el destino del museo y se encarga de preservar, mantener y acrecentar el patrimonio deportivo de Fangio.[55]
Su salud fue deteriorándose en las últimas décadas de su vida.[35][52] En diciembre de 1970, sufrió un grave ataque cardíaco y en 1981, luego de realizar una exhibición con un Mercedes-Benz 300 SLR enDubái, tuvo una indisposición cardíaca. Fue sometido al año siguiente a una intervención quirúrgica en la cual el doctorRené Favaloro le implantó cincobypass.[57] A fines de la década de 1980 fue diagnosticado coninsuficiencia renal crónica y en 1992, fue operado para extraerle untumor benigno de losriñones. Padeció una infección intestinal en 1993 enStuttgart, por lo que debió ser internado. A fines de ese año debió ser ingresado nuevamente por quince días en la Clínica Mater Dei a causa de unahipercalcemia sanguínea.[52] En sus últimos años debía someterse a tres sesiones semanales dediálisis a cargo del doctor Roque Sala al mismo tiempo que comenzó con una progresiva pérdida del conocimiento y problemas motores derivados de sus anteriores patologías. Luego de una internación de urgencia en enero de 1995,[52] se recluyó en su vivienda dePalermo Viejo, donde continuó con el tratamiento y abandonó prácticamente todas sus apariciones públicas.
El 14 de julio de 1995 padeció unainsuficiencia respiratoria con exceso de flemas que motivó su internación en la Clínica Mater Dei, donde fue diagnosticado conbronconeumonía. Dos días después tuvo una crisis respiratoria y su diagnóstico se agravó el 17 de julio cuando sufrió una descompensación en su estado de salud que hasta ese entonces se mantenía estable. Falleció a la edad de 84 años a las 4.10UTC-3 enBuenos Aires.[52][58]
Luego de su deceso, el presidenteCarlos Menem dispuso elSalón Blanco de laCasa de Gobierno para su funeral. El presidente de la FIFA,João Havelange, expresó sus condolencias yJackie Stewart, tricampeón mundial de Fórmula 1, decidió viajar para las exequias.[57] Posteriormente sus restos fueron trasladados para un nuevo velorio en la sede central del Automóvil Club Argentino y otro en el Museo Fangio para luego ser finalmente colocados en el panteón familiar del Cementerio deBalcarce.[52][59]
En 2021 los restos del corredor fueron traslados del Cementerio balcarceño alMuseo que lleva su nombre, en la misma ciudad que hace más de 110 años lo vio nacer y crecer, siendo el punto cúlmine de una ceremonia que duró dos días cargados de homenajes a Fangio, coincidiendo también con el 70.º aniversario de su primer triunfo en la Fórmula 1. En la ceremonia estuvieron presentes Oscar "Cacho", Rubén y Juan Carlos, los tres hijos del quíntuple, junto con personalidades destacadas del Automovilismo a nivel nacional y mundial como Sir Jackie Stewart,Oreste Berta yHoracio Pagani. Luego del responso religioso, el ataúd con los restos de Fangio fue depositado en una bóveda especial en el Museo, a metros de los trofeos que el ganó y parte de los autos con los que tuvo su exitosa carrera automovilística.[60]
Fangio jamás contrajo matrimonio pero mantuvo una relación sentimental durante más de veinte años con Andrea «Beba» Berruet, con quien tuvo un hijo el 6 de abril de 1938: Oscar «Cacho» Espinoza. Se lo anotó con el apellido del marido de Berruet, Luis Alcides Espinoza, debido a que no estaban separados legalmente, ya que en ese momento todavía no era legal el divorcio civil.
La relación entre Berruet y Fangio no duró más allá de la retirada deportiva del corredor a principios de la década de 1960, aunque poco tiempo antes Fangio inició los trámites legales para la adopción de su propio hijo mayor, algo que abandonó poco después.
La primera oportunidad que tuvo Oscar Espinoza de intentar conseguir su verdadero apellido fue en 1966. "Cacho", que ya era piloto de carreras, tuvo la oportunidad de ir a competir en elCampeonato Europeo de Fórmula Dos. Debido a que debía renovar su pasaporte para viajar a Europa, y el trámite de renovación estaba demorado, Juan Manuel le dijo a su hijo que la única vía posible para acelerar la renovación del pasaporte era agregar el apellido Fangio a su Documento Nacional de Identidad, y así se dio. Así comenzó su carrera profesional en el automovilismo como "Cacho" Fangio, aunque se sabía que esto era solo un parche y no una realidad concreta.[61]
En la década de 1970, la relación entre Fangio y su hijo mayor se deterioró casi por completo debido a que "Cacho" comenzó a exigirle a su padre que le diera su verdadero apellido. Espinoza presentó una demanda de filiación contra Juan Manuel Fangio, repudiando la paternidad de Luis Alcides Espinoza. La demanda fue rechazada en Primera y Segunda Instancia por la Cámara Nacional en lo Civil de la Capital Federal. Fangio y su hijo dejaron de hablarse por muchos años. Incluso, en el homenaje que el presidenteCarlos Menem, le realizó al ex corredor en 1994 por el 25.º aniversario de Las 84 Horas de Nürburgring 1969 se reencontraron y solo se dieron la mano. Al año siguiente, con la salud de Fangio deteriorándose, se volvieron a ver en la casa que el corredor tenía en Buenos Aires, donde pudieron reconciliarse y mantener una charla tranquila, siendo la última vez que Fangio pudo ver a su hijo, poco antes de su muerte.[61]
En 2000, Espinoza admitió públicamente en un reportaje aOlé que era el hijo no reconocido del piloto y en 2008 inició un caso en un juzgado civil bonaerense para demostrar su filiación y poder utilizar el apellido paterno.[62]
En 2005 Rubén Vázquez, un ex empleado ferroviario nacido en Balcarce y actualmente residente en la localidad deCañuelas, inició una demanda de paternidad similar a la ya efectuada por "Cacho" Espinoza para saber si efectivamente es también hijo de Fangio. Nacido 4 años después que Espinoza (el 25 de junio de 1942, al día siguiente del cumpleaños 31 de Fangio), Vázquez afirmó ser el fruto de una relación extramatrimonial entre su madre, Catalina Basili, y Fangio, a quien conoció cuando el hermano materno de Vázquez, Ricardo, sufre un accidente mientras trabajaba en el Taller mecánico que el corredor poseía en Balcarce. La relación extramatrimonial entre Basili y Fangio que luego derivó en el embarazo fue un secreto que ni siquiera Pedro Antonio Vázquez, el marido de Basili supo durante su vida.[63] Fangio fue el padrino de bautismo de Vázquez, y hasta en un momento el, en ese entonces sin saber o sin sospechar que era su padre biológico, recurrió al ex corredor para pedirle una recomendación para entrar a trabajar en Mercedes Benz.
La primera sospecha de Rubén sobre su verdadera identidad surgió en 1995 cuando trabajaba en un Hotel enPinamar. Un médico, cliente del Hotel, que notó el parecido físico de Vázquez con Fangio, y luego de una charla con Rubén donde este le cuenta que era de Balcarce y era ahijado de Fangio, el médico le dijo que cuando se hiciera una prueba de ADN se iba a llevar una gran sorpresa.[61]
Luego de diez años y tras recibir más comentarios de que se parecía a Fangio no sólo físicamente sino también en la voz, en 2005 Vázquez decidió enfrentar a su madre para conocer la verdad de si era o no hijo del ex corredor, aunque a la misma todavía le pesaba la relación extramatrimonial que había tenido con el “Chueco”. Luego de varias negativas, finalmente Basili le dijo la verdad a su hijo. Vázquez recurrió alEstudio Jurídico del reconocido Abogado Miguel Ángel Pierri y su socio, Lisandro Faisal, quienes dan inicio a la causa de filiación que determinaría si Vázquez efectivamente era hijo de Fangio.[64][65] Catalina Basili falleció en diciembre de 2012, a los 103 años de edad, pero poco tiempo antes de morir firmó un acta ante unEscribano Público admitiendo que su hijo era fruto de una relación con Fangio.[63]
Para dar curso inicialmente a la demanda de filiación efectuada por Espinoza, el 16 de julio de 2015 el Juez en lo Civil y Comercial de Mar del Plata, Rodrigo Cataldo, ordenó la exhumación del cuerpo de Fangio del cementerio municipal de Balcarce, llevándose a cabo la misma el 7 de agosto de ese mismo año. Luego de la exhumación y para efectuar la extracción de muestras de los restos del corredor, también se hicieron presentes peritos enviados por el Juez en lo Civil y Comercial de La Plata, Daniel Dipp, quien tenía a su cargo la causa de filiación de Rubén Vázquez. Las muestras fueron enviadas a laboratorios deLa Plata, donde se cotejaron con las muestras de sangre de Espinoza y de Vázquez.[66][67] El 16 de diciembre de 2015 se confirmó lo afirmado por Espinoza luego de que los resultados de los exámenes de ADN dieron que "Cacho" es en un 99,99% hijo del corredor.[68] En enero de 2016 los exámenes de ADN realizados en La Plata confirmaron también que Vázquez es en un 99,99% y por lo tanto de manera definitiva hijo del legendario corredor.[69][70]
En junio de 2016, Juan Carlos Rodríguez, unIngeniero Agrónomo jubilado, nacido en 1945 en Balcarce y actualmente residente en la misma Ciudad, se sometió a un estudio inicial de ADN con Oscar Fangio, quienes se conocían desde hacía más de tres décadas, aunque en esos momentos ambos no sabían que eran hermanos, debido a que si bien Rodríguez sabía que su padre era Juan Manuel, "Cacho" creía que Rodríguez era hijo de Rubén Renato Aniceto Fangio, "Toto", el hermano menor del corredor y padre del también piloto de carrerasJuan Manuel Fangio II.[12] Juan Carlos fue el fruto de una relación breve entre Silvia Rodríguez, que para ese entonces tenía quince años de edad y el corredor, que ya contaba con treinta y tres años de edad. El resultado genético entre Rodríguez y Cacho Fangio fue que son hermanos con una certeza de casi el 98%, lo cual llevaría a concluir que Rodríguez sería también hijo de Juan Manuel, aunque faltaba todavía el paso siguiente que era realizar el mismo estudio cotejando las muestras de ADN de Rodríguez con las extraídas de los restos del "Chueco".[71] En mayo de 2021 se confirman mediante los estudios de ADN que Juan Carlos Rodríguez es también hijo de Fangio.[72]
En junio de 2018, Oscar y Rubén Fangio se convirtieron en los herederos de la millonaria fortuna que su padre amasó durante sus años en el automovilismo, desplazando así a sus primos, los sobrinos del ex corredor, quienes habían quedado con la mayor parte de los bienes luego de la muerte de Fangio.[73]
Monumento de Joaquim Ros i Sabaté frente al Museo Mercedes-Benz en Stuttgart, Alemania.
En la sede oficial de Fórmula 1 hay un enunciado que expresa: «Para muchos, Fangio será el mejor corredor de todos los tiempos».[74] Muchos pilotos reconocidos comoJim Clark,Alain Prost,Ayrton Senna yMichael Schumacher fueron relacionados con Fangio (quíntuple campeón mundial de F1) y tuvieron elogios para con él. Michael Schumacher, quien superó el récord del piloto en F1 en 2003, expresó: «Fangio está en un nivel más alto del que yo me veo a mí mismo. Sus logros son muy importantes... Yo los respeto mucho. No se puede tomar a personalidades como Fangio y compararlas con los acontecimientos actuales de Fórmula 1. Tal comparación no es posible en absoluto».[75][76]
El monumento aAyrton Senna y Juan Manuel Fangio en los jardines de Donington Grand Prix Collection.
El artista español Joaquim Ros Sabata diseñó cinco estatuas con su imagen enPuerto Madero (frente a la sede de Mercedes Benz Argentina),Monte Carlo (Mónaco), en el circuito deMontmeló (España),Nürburgring (Alemania) yMonza (Italia).[81] En su honor, la compañía nacional de petróleo y gas, Repsol YPF, lanzó la línea de combustible «Fangio XXI».[82]
En junio de 2011, conmemorándose el centenario de su nacimiento, fue homenajeado en todo el mundo y se realizaron diversas actividades oficiales que incluyeron un desfile cívico militar en su ciudad natal sucedido por la presentación de un monumento en su honor.[83][84][85][86]
El 21 de diciembre de 2012, la revistaAutosprint colocó un video en su sitio web donde indicó una lista de los mejores pilotos de Fórmula 1 de todos los tiempos. Si bien excluyó aAyrton Senna de la misma, incluyó aSebastian Vettel a pesar de no ser el mejor piloto de 2012 según los jefes de equipo de la F1.[87] La publicación italiana designó los siguientes puestos:
En el 2016 laUniversidad de Sheffield ubicada enInglaterra, realizó un estudio el cual fue elaborado por el Instituto de métodos de esta misma universidad y llegaron a la conclusión de que la calidad del auto supone el 85% del éxito de un piloto. Tras los estudios la universidad realizó una lista de los mejores pilotos de Fórmula 1 de todos los tiempos tras medir con la habilidad del piloto.[88][89] Esta designó los siguientes puestos:
"No creo que sea justo compararme con Fangio, pues ahora los autos son más seguros, y logró sus campeonatos a una tremenda velocidad teniendo en cuenta los vehículos que existían en su tiempo. Fangio fue muy superior a nosotros".
En el Café Nacional deavenida Corrientes,Anselmo Aieta estrenó el tangoFangio.[16] Poco después, el 27 de octubre de 1950, se presentó en el cine OceanFangio, el demonio de las pistas, una película producida porArmando Bó y dirigida porRomán Viñoly Barreto.[92] En 1956 se editó en idioma inglés y francés el libroThe Life Story of Fangio de Federico B. Kirbus y Roland Hansen. También se estrenó una película no comercial de veinte minutos de duración,Homenaje a Fangio, producida por la British Petroleum, que recopiló escenas del piloto mientras conducía en los circuitos de Módena y Villa de Como.[26] En 1966 fue realizado por el periodista Carlos Alberto Aguilar —con material inédito aportado por el mismo Fangio— el documentalDe Balcarce a la gloria, para laserie documentalArgentina en este siglo.[93] En 1971 se rodó la películaFangio, dirigida porHugh Hudson y en 1999, bajo la dirección deAlberto Lecchi, fue presentadaOperación Fangio, que relata la historia de su secuestro en 1958. En 2020 se estrenó enNetflix la película documentalFangio: El hombre que domaba las máquinas del director Francisco Macri —hijo del expresidente argentinoMauricio Macri—.[94]
Fangio aparece en las siguientes películas de Argentina:
↑abcEditorial Karmica, ed. (noviembre de 1998).«Fangio vs. Gálvez». Argentina: Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas. Consultado el 2 de mayo de 2014.
↑«Biografía». Argentina: fangio.com.ar. Archivado desdeel original el 17 de octubre de 2008. Consultado el 15 de febrero de 2011.
↑edisjasarevic (13 de octubre de 2006).«Fangio vs Brabham, 1978». Archivado desdeel original el 11 de diciembre de 2021. Consultado el 8 de diciembre de 2017 – vía YouTube.
↑«Monza moments».Motor Sport. 7 de julio de 2014. Archivado desdeel original el 3 de agosto de 2020. Consultado el 25 de abril de 2020.
↑abcdefgFundación Fangio (ed.).«Sexta parte (1985-1995)». Argentina: Sitio Web oficial del Museo Fangio. Consultado el 16 de febrero de 2011.
↑Wall, Alejandro (29 de mayo de 2011).«Un homenaje sin memoria». Tiempo Argentino. Archivado desdeel original el 26 de diciembre de 2012. Consultado el 26 de diciembre de 2011.
↑Caraffini, Daniel (23 de junio de 2011).«“El Chueco” en Entre Ríos». Argentina: Uno. Archivado desdeel original el 10 de diciembre de 2011. Consultado el 23 de junio de 2011.
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