| John Backus | ||
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | John Warner Backus | |
| Nacimiento | 3 de diciembre de 1924 Filadelfia (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento | 17 de marzo de 2007 (82 años) Ashland (Estados Unidos) | |
| Sepultura | San Francisco Columbarium | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Educación | ||
| Educado en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Matemático einformático teórico | |
| Área | Ciencias de la computación yciencias de la información | |
| Empleador |
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| Obras notables | ||
| Rama militar | Ejército de los Estados Unidos | |
| Conflictos | Segunda Guerra Mundial | |
| Miembro de | ||
John Backus (Filadelfia, 3 de diciembre de 1924 -Oregón, 17 de marzo de 2007)[1] fue uncientífico de la computación[2]estadounidense.
Lideró el equipo que inventó e implementóFORTRAN,[3] el primer lenguaje de programación de alto nivel ampliamente utilizado , y fue el inventor de la formaBackus–Naur (BNF), una notación ampliamente utilizada para definirsintaxis delenguajes formales. Más tarde investigó sobre el paradigma de programación a nivel de función, presentando sus hallazgos en su influyente conferencia del Premio Turing de 1977 "¿Se puede liberar la programación del estilo von Neumann?"[4]
En 1967, elIEEE le otorgó a Backus el premio WW McDowell por el desarrollo de FORTRAN.[5] Recibió laMedalla Nacional de Ciencias en 1975[6] y elPremio Turing en 1977 "por sus contribuciones profundas, influyentes y duraderas al diseño de sistemas prácticos de programación de alto nivel, en particular a través de su trabajo en FORTRAN, y por la publicación de procedimientos formales para la especificación de lenguajes de programación".[7]
John Backus se jubiló en 1991. Murió en su casa deAshland (Oregón), el 17 de marzo de 2007.[8]
Backus nació enFiladelfia y creció en las cercanías deWilmington (Delaware).[9] Estudió en The Hill School enPottstown (Pensilvania) , pero aparentemente no fue un estudiante diligente.[8] Ingresó a la universidad en laUniversidad de Virginia para estudiar química, pero tuvo dificultades con sus clases allí, y fue expulsado después de menos de un año por mala asistencia.[10] Posteriormente fue reclutado en elEjército de los EE. UU. durante laSegunda Guerra Mundial,[8] y finalmente llegó a tener el rango de cabo, siendo puesto al mando de una batería antiaérea estacionada enFort Stewart (Georgia).[10]
Después de recibir altas calificaciones en una prueba de aptitud militar, el Ejército lo envió a estudiar ingeniería en laUniversidad de Pittsburgh.[10] Más tarde se transfirió a un programa premédico enHaverford College.[11] Durante una pasantía en un hospital, se le diagnosticó untumor óseo en el cráneo, que fue extirpado con éxito, y se le instaló una placa en la cabeza.[12] Luego se trasladó a la Escuela de Medicina Flower and Fifth Avenue para la escuela de medicina, pero la encontró poco interesante y abandonó después de nueve meses.[10] Pronto se sometió a una segunda operación para reemplazar la placa de metal en su cabeza con una de su propio diseño,[13] y recibió una baja médica honorable del Ejército de los EE. UU. en 1946.[10]
Tras mudarse a la ciudad deNueva York, se formó inicialmente como técnico deradio y se interesó por las matemáticas. Se graduó en la Universidad de Columbia con una licenciatura en 1949 y una maestría en 1950, ambas en matemáticas,[10][14] y se unió aIBM en 1950. Durante sus primeros tres años, trabajó en la Calculadora Electrónica de Secuencia Selectiva (SSEC) ; su primer proyecto importante fue escribir un programa para calcular las posiciones de la Luna . En 1953, Backus desarrolló el lenguajeSpeedcoding, el primer lenguaje de alto nivel creado para una computadora IBM, para ayudar en el desarrollo de software para la computadora IBM 701.[15]
En esa época, la programación era muy difícil y, en 1954, Backus reunió a un equipo para definir y desarrollar un lenguaje de programación más cercano a la notación matemática normal. De ese proyecto surgió el lenguajeFORTRAN para la computadora IBM 704. Fortran fue el primer lenguaje de programación de alto nivel que se utilizó ampliamente. Este lenguaje hizo que las computadoras fueran máquinas prácticas y accesibles para los científicos y otros sin necesidad de que tuvieran un conocimiento profundo de la maquinaria.[16] A pesar del tiempo que ha pasado y que FORTRAN ha perdido mucha relevancia, aún es usado por muchas empresas y centros de investigación.[17]
Backus formó parte de los comités internacionales que desarrollaronALGOL 58 y el muy influyenteALGOL 60,[18] que rápidamente se convirtió en el estándar mundialde facto para la publicación de algoritmos. Backus desarrolló lanotación Backus–Naur (BNF) (Backus-Naur Form o BNF) donde une el nombre de Backus al dePeter Naur, un informático europeo del comité ALGOL que contribuyó a su definición, y publicada en el informe de laUNESCO sobreALGOL 58. Era una notación formal capaz de describir cualquier lenguaje de programación libre de contexto, y fue importante en el desarrollo de compiladores. Se probaron algunas desviaciones de este enfoque (notablemente enLisp yAPL), pero en la década de 1970, las especificaciones libres de contexto de Backus–Naur para lenguajes de computadora se habían vuelto bastante estándar, luego del desarrollo de generadores de compiladores automatizados comoyacc .
Backus se interesó sobre todo por laProgramación funcional, y proyectó el lenguaje de programaciónFP, descrito en el texto que le sirvió para ganar el premio Turing, «Can Programming be Liberated from the Von Neumann Style?» Se trata de un lenguaje de uso fundamentalmente académico, que sin embargo animó un gran número de investigaciones. El proyecto FP, transformado en FL, se terminó cuando Backus se jubiló en IBM, en 1991.[19]
John Backus falleció el sábado 17 de marzo de 2007, a la edad de 82 años en su casa en Ashland, Oregón por causas naturales, de acuerdo a la declaración de su familia.[20]
| Predecesor: Michael Rabin,Dana Scott | Premio Turing 1977 | Sucesor: Robert W. Floyd |
| Control de autoridades |
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Datos:Q92746
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