Jessica Phyllis Lange /læŋ/ (Cloquet,Minnesota, 20 de abril de 1949) es unaactrizestadounidense, ganadora de dospremios Óscar, cincoGlobos de Oro, tresEmmy, un premiodel Sindicato de Actores y unTony. Es una de las actrices más destacadas de su generación, siendo además una de las más premiadas. Se encuentra a un Grammy de distancia para conseguir la entrada en la famosa lista de los EGOT. En 1998,Entertainment Weekly publicó una lista en la que aparece Lange entre las25 actrices más grandes de los años 90.[1]
Nacida en Cloquet, Minnesota, hija de Albert John Lange (1913-1989),[6] un maestro y vendedor ambulante, y de Dorothy Florence Lange (Sahlman de soltera; 1913-1998), un ama de casa. Tiene dos hermanas mayores, Ann y Jane, y un hermano menor, George.
Estudió Bellas Artes en laUniversidad de Minnesota antes de marcharse aParís. Se casó con el fotógrafo Francisco Grande, hijo del científicoespañolFrancisco Grande Covián y durante un tiempo antes de divorciarse vivió en Madrid. Regresó aNueva York en 1973 y recibió clases de interpretación mientras trabajaba como camarera y modelo.
En 1976 el productorDino De Laurentiis la contrató para protagonizar laversión deKing Kong, película con la cual comenzó y casi terminó su carrera, debido a las duras críticas que recibió, si bien fue un éxito comercial. Tras su actuación en laadaptación deBob Rafelson deThe Postman Always Rings Twice (El cartero siempre llama dos veces) en 1981, las críticas cambiaron totalmente.
Al comienzo del siglo XXI su carrera cinematográfica se centró más en papeles secundarios o en películas más minoritarias comoProzac Nation (2001),Big Fish (2003) deTim Burton,Llamando a las puertas del cielo (2005),Flores rotas (2005),El viaje de nuestra vida (2006),The Vow (2013) oThe Gambler (2015). También destaca su participación en series y películas para la televisión comoNormal (2003),Sybil (2007) yGrey Gardens (2009).[7]
Lange enPaleyFest de 2013.
Entre 2011 y 2015, participó regularmente en la antológica serie de terror deFXAmerican Horror Story, creada y producida porRyan Murphy yBrad Falchuk. Durante sus primeras cuatro temporadas interpretó a la misteriosa Constance Langdon enMurder House, a la monja Jude Martin enAsylum, a la bruja Fiona Goode enCoven y a la circense Elsa Mars enFreak Show. Dichos personajes, han sido alabados tanto por la crítica como por el público y le han hecho ganar varios galardones, destacando unGlobos de Oro, dosEmmy y unSAG.[8] A pesar de que no se considera cantante, las versiones que realizó en su última temporada de las cancionesHeroes yLife on Mars deDavid Bowie yGods & Monsters deLana del Rey fueron muy populares enYouTube yITunes. En año 2018 regresó como invitada en la octava temporada,Apocalypse, retomando el papel Constance Langdon y volviendo a ser nominada a losEmmy como mejor actriz invitada.
En 2016 tuvo un papel destacado en lawebserie creada porLouis C.K.,Horace and Pete y un año después coprotagonizó y coprodujo, junto aSusan Sarandon, la serie deRyan Murphy,Feud, que narraba la enemistad entreJoan Crawford yBette Davis durante el rodaje de¿Qué fue de Baby Jane?, así como el transcurso de sus vidas tras participar en tan exitosa película, recreando un Hollywood cruel y despiadado con las mujeres mayores de 50 años. Lange encarnó a Crawford mientras que Sarandon interpretó a Davis y, tanto ellas como la serie en su conjunto, fueron alabadas de forma unánime, posicionándose como una de las mejores series del año. Fueron candidatas para losEmmy, losGlobos de oro y losSAG, entre otros, aunque perdieron frente aBig Little Lies.
En 2019, cuando Jessica permanecía alejada de los focos por voluntad propia,Ryan Murphy le ofreció un personaje secundario escrito especialmente para ella en su próxima serieThe Politician, la primera de su legendario acuerdo conNetflix y que trataba acerca de un estudiante de secundaria rico e inteligente cuyo objetivo era convertirse en presidente de losEstados Unidos. La actriz no pudo negarse a volver a la comedia tras más de treinta años sin hacerla, desdeTootsie, y encarnó a la abuela de una chica enferma de cáncer a la que el protagonista fichaba para su campaña electoral. La serie obtuvo críticas dispares pero el trabajo de Jessica fue valorado positivamente.
En junio de 2023 se supo que la actriz se encontraba enAtlanta rodandoThe Great Lillian Hall, una producción que comenzó en 2021 conMeryl Streep como protagonista y luego conGlenn Close como sustituta, pero en ninguna de esas ocasiones salió adelante. La película versa sobre una actriz deBroadway que jamás había suspendido una función hasta ahora, cuya confianza se estaba resquebrajando. Lange está acompañada porLily Rabe yKathy Bates y dirigida porMichael Cristofer. Se estrena en mayo de 2024 a través deHBO. En enero de 2024 se confirmó, a través del tráiler deFeud: Capote vs. The Swans, que la actriz formaría parte del elenco de la segunda temporada de la serie deRyan Murphy, centrada en la disputa entreTruman Capote y sus amigas de la alta sociedad neoyorquina, encarnadas porNaomi Watts,Demi Moore,Diane Lane yCalista Flockhart. La actriz encarnó a Lillie Mae Faulk, la madre del escritor, durante tres episodios.
En 2024, protagoniza en Broadway la nueva obra de Paula Vogel,Mother Play, cuyo estreno fue en el Hayes Theatre en abril de 2024. La producción ha sido dirigida por Tina Landau y coprotagonizada porJim Parsons yCelia Keenan-Bolger.[9][10][11]
Exposición fotográfica de Jessica Lange tituladaEn México.
Amante de lafotografía, en 2008 publicó su propia colección de fotografías en blanco y negro, titulada50 Photographs (PowerHouse Books) con la presentación especial realizada porPatti Smith.[12] Una exposición de su trabajo, junto con algunas de sus películas, se llevó a cabo en elGeorge Eastman House, museo internacional de cine y fotografía más antiguo. Después de esta, Lange recibió elGeorge Eastman House Honors Award en 2009.[13] En 2010 publicó su segunda colección de fotografías, tituladaEn México.[14]
Aunque no sigue ninguna religión establecida, practica periódicamente elbudismo. Una vez admitió: "Ha sido una disciplina que tiene sentido más que nada porque es como una ciencia. Nunca he sido una persona religiosa. Siempre he buscado algún tipo de significado espiritual. No crecí yendo a la iglesia ya que la familia de mi madre era atea y la familia de mi padre no tenía una religión en concreto."[15] Ella también esvegetariana.[16]
En 1971 se casó con el fotógrafo español Francisco Grande, a quien había conocido en su etapa universitaria. La felicidad entre ambos terminaría a mediados de los años 1970, pero no se divorciarían hasta 1981.[17] Jessica mantuvo desde 1976 hasta 1982 una relación amorosa con el bailarínMijaíl Barýshnikov, con quien tuvo una hija, Alexandra.[18] Anteriormente tuvo unaffaire conBob Fosse, el director de su segunda película,All That Jazz (1979).[19]
En 1982 inició un romance con el actor, director y escritorSam Shepard, con el que tuvo dos hijos, Hannah Jane, nacida en 1985, y Walker Samuel, nacido en 1987. La pareja se separó en 2009 y Shepard falleció en julio de 2017 deEsclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Lange también se unió a la oposición a la caza del lobo enMinnesota. "Más que cualquier otra cosa, los métodos crueles permitidos para cazar y atrapar lobos son profundamente inquietantes", escribió el nativo de Cloquet en una carta al gobernadorMark Dayton.[22]
