Laisla Terceira (enportugués,ilha Terceira; tradicionalmente enespañol y en desuso,isla Tercera),[1] forma parte del archipiélago de lasAzores,Portugal. Su nombre hace referencia a que fue la tercera isla del archipiélago en ser descubierta, después de laSanta María y la deSan Miguel.
La isla tiene aproximadamente 18 km de ancho por 29 km de largo, con un perímetro de 90 km y una superficie de 396,75 km². El punto más alto se encuentra a 1022m s. n. m. en lasierra de Santa Bárbara, en la zona Oeste. La capital de la isla esAngra do Heroísmo, siendo la segunda ciudadPraia da Vitória. Tiene 56.477 habitantes (censo de 2011).
Grabado de Terceira de 1595.Tropas españolas desembarcando durante laBatalla de Terceira; mural en elMonasterio de San Lorenzo de El Escorial.Vista aérea de la isla.
La isla fue descubierta entre 1430 y 1450 cuando los portugueses emprendieron el reconocimiento sistemático de todo el archipiélago.
En 1445,Enrique el Navegante instituido por el acto oficial,Jácome de Bruges, un caballeroflamenco trabajó como asesor de Enrique, como donatario Isla Terceira. Posteriormente, unos 2000 flamencos se asentarán en la isla de Terceira en el siglo XV. A pesar de estos inmigrantes flamencos se habían adaptado rápidamente a las costumbres portuguesas y costumbres locales, su legado, a modo de herencia flamenca, permanece con molinos de viento y los rasgos físicos como el pelo rubio y ojos azules todavía persistentes hoy en la isla de Terceira, también llamado laisla de los flamencos.
La isla fuetomada por los españoles el 2 de agosto de 1583.
Hasta 1640 Terceira, entonces bajodominio español, sirvió como punto de parada para galeones cargados de oro de vuelta de las Américas.
En 1589, la ciudad de Angra do Heroísmo fue atacada sin éxito porFrancis Drake.
En 1597,Robert Devereux, II conde de Essex, fracasó en el ataque con un centenar de barcos de la flota española, refugiado en el puerto de Angra do Heroísmo.
La isla desempeñó un papel importante en su base deEstados Unidos en los diversos conflictos en los que los EE. UU. estuvo involucrado desde laSegunda Guerra Mundial.
En 1980 un terremoto dañó la capital causando 71 víctimas.
La isla de Terceira consta de cuatroestratovolcanes superpuestos construidos sobre una estructura geológica llamadaTerceira Rift: una triple unión entre lasplacas tectónicaseuroasiática,africana ynorteamericana. Estas estructuras volcánicas se elevan desde una profundidad de más de 1500 metros desde el suelo delOcéano Atlántico. La datación porradiocarbono de las unidades eruptivas, en apoyo de la cartografía geológica, ha mejorado la cronología conocida de la actividad volcánica delPleistoceno Medio y delHoloceno en la isla de Terceira, definiendo la progresión este-oeste del crecimiento de los estratovolcanes.
La isla tiene aproximadamente 18 km de ancho por 29 km de largo, con un perímetro de 90 km y una superficie de 396,75 km². El punto más alto se encuentra a 1022 m s. n. m. en lasierra de Santa Bárbara, en la zona Oeste.
La parte occidental de la isla de Terceira es más boscosa que la parte oriental, debido a los vientos predominantes del oeste que provocan una mayor precipitación en ese lado, lo que da como resultado bosques deCryptomeria (Cryptomeria japonica). Otros puntos geomorfológicos de interés son las llanuras de Achada, los montes cercanos a Santa Bárbara, los pequeños lagos de Lagoa das Patas y Lagoa da Falca. La costa norte es un área marcada por evidencia de actividad volcánica con varios conos volcánicos, las piscinas deBiscoitos, mientras que el centro de la isla se destaca por el Algar do Carvão yFurnas do Enxofre que son populares entre los turistas y los geólogos. La mayor parte de la isla está rodeada por acantilados costeros de unos 20 metros de altura, excepto en la costa sur cerca de Angra do Heroísmo. Aquí, una erupción delava basáltica en aguas poco profundas formó el cono de la toba del Monte Brasil, que protege y alberga el puerto de la capital de la isla. El cono tiene aproximadamente un kilómetro de diámetro y se eleva 205 metros sobre el lado occidental del puerto.
El clima de Terceira es el típico insular, no solo por la inmensidad del mar que la rodea, sino por encontrarse en el límite de losvientos alisios y contraalisios. De las principales ciudades del archipiélago,Ponta Delgada,Horta y Angra do Heroísmo, esta es la de más elevada temperatura media anual, excediendo casi 1 °C a las otras dos: 18,06 °C, la oscilación térmica anual difiere poco de la del resto del archipiélago, que es de 12,54 °C, por lo que se puede asegurar que el clima se aparta un poco del tipo insular para acercarse al variable. En Angra la humedad media anual es de 81,4. La cuota de lluvia es inferior a Horta y las nieblas son frecuentes, pero más en las montañas que en el litoral.
La economía de la isla es proporcionada por la agricultura, la pesca, así como los servicios y el turismo.
La isla exporta productos agrícolas o de la industria alimentaria, tales como conservas de pescado.
Los toros negros de Terceira son apreciados especialmente para lascorridas de toros. Algunos ganaderos locales pertenecen a una asociación cuyo objetivo es preservar las técnicas de cultivo del pasado, desde el siglo XVI.