Reconocimiento mexicano de la soberanía deEstados Unidos sobreTexas (entre otros territorios). México cede la mitad de territorio a cambio de 15 mil dólares y la paz.
El conflicto entreMéxico yEstados Unidos es la continuación de laguerra de Texas. El conflicto se inició a consecuencia de las pretensionesexpansionistas de los estadounidenses, cuyo primer paso fue la colonización de laprovincia mexicana de Texas, la posteriorseparación de Texas del estado mexicano de "Coahuila y Texas", la creación en 1836 de laRepública de Texas y finalmente la pretensión a territorios más allá de los límites históricos de la provincia.México jamás reconoció la independencia texana, pero losEstados Unidos con pretensiones expansionistas sí lo hicieron y en 1845 admitieron aTexas como estado de ese país, heredando con ello dos conflictos: el tema de la incorporación texana y la pretensión de apropiarse de zonas limítrofes no texanas.
La guerra dio comienzo cuando Estados Unidos desplegó en 1846 su ejército en Texas, rebasó su límite histórico delrío Nueces que se adentró en el estado mexicano deTamaulipas, donde además inició la construcción de unfuerte al borde del ríoBravo del Norte. En consecuencia, el ejército mexicano atacó a los estadounidenses para desalojarles. Por tierra, los estadounidenses avanzaron hasta las inmediaciones deSaltillo. Y en 1847 por mar, en un segundo frente,desembarcaron en Veracruz, desde donde avanzaron paraocupar la capital mexicana. La guerra concluyó con la firma delTratado de Guadalupe Hidalgo, que estableció queMéxico cedería más de la mitad de territorio, que comprende la totalidad de lo que hoy son los estados deCalifornia,Arizona,Nuevo México,Texas,Nevada,Utah y partes deColorado,Wyoming,Kansas yOklahoma. Además, México renunciaría a todo reclamo sobreTexas y la frontera internacional se establecería en elrío Bravo.[9][10] Como compensación, los Estados Unidos pagarían 15 millones de dólares por daños al territorio mexicano durante la guerra.[11]
La guerra mexicano-estadounidense tiene en este caso sus antecedentes en las políticas expansionistas de Estados Unidos que, desde 1809, se venían observando: la compra de laLuisiana española aNapoleón Bonaparte, que la había adquirido deFernando de Borbón, en 1803, y la firma delTratado Adams-Onís, de 1819, con el queEspaña cedió la península de laFlorida, son algunos ejemplos.[12]
México logró su independencia del imperio español y Estados Unidos envió aJoel Robert Poinsett como representante para firmar un tratado de límites llamadoTratado de Velasco, en el cual su país intentó infructuosamente anexarse la provincia mexicana deTexas. Posteriormente, se inició un proceso de ocupación pacífica en la que miles de emigrantes estadounidenses, agricultores y aventureros, se fueron estableciendo con o sin permiso de las autoridades mexicanas en esa región; desde 1823, con el permiso del gobierno mexicano,Stephen Austin comenzó a llevar emigrantes anglosajones a Texas. El 25 de agosto de 1829, Poinsett ofreció cinco millones de dólares por el territorio deTexas.[13]
Ya desde 1809 se habían observado pretensiones expansionistas por parte de los Estados Unidos. El virrey de laNueva España de aquel entonces inició negociaciones con el gobierno deWashington para precisar límites entre la frontera norte novohispana y los Estados Unidos. De esta manera, consideraba que se frenarían los ímpetus de este país. Las gestiones del ya frágil gobierno virreinal español (que en plenaguerra de la Independencia española contraFrancia iba perdiendo el control sobre sus colonias enAmérica) concluyeron con la firma delTratado Adams-Onís, por el queEspaña cedióFlorida, ya ocupada por tropas estadounidenses; a cambio, los Estados Unidos se comprometieron a no hacer más acuerdos territoriales (Francia también les había vendidoLuisiana, en 1803). También el gobierno estadounidense había pedido a la Corona española el entrar en territorio novohispano con muchas facilidades a cambio de ser leal a la Corona española, profesar la religión católica y hacer producir las tierras, condiciones que obviamente los estadounidenses desconocieron.[14]
En 1821, los Estados Unidos deseaban que continuaran las facilidades para la posesión de tierras, que el gobierno mexicano concedió. En 1822, el gobierno estadounidense reconoce a México como nación independiente y envía aJoel Robert Poinsett como representante para firmar un tratado de amistad y comercio. Se firma un tratado de límites, pero el gobierno estadounidense intenta anexar Texas en 1825, ofreciendo un millón de dólares por la compra del estado. La propuesta se elevó a cinco millones dos años después, pero en ambos casos fue rechazada por México.[15]
Establecimiento de colonos estadounidenses en Texas
Hacia 1834 muchos colonos estadounidenses se habían establecido en Texas, que entonces formaba parte de México;Moses Austin fue uno de los principales promotores de la llegada de inmigrantes anglosajones a Texas. Esta corriente fue alentada y apoyada también porAndrew Jackson, cuyo antiguo colaborador,Samuel Houston, jugó un papel importante en el desenlace de esta invasión pacífica.
A muchos mexicanos les parecía injusto que los colonos estadounidenses hubieran recibido tierras gratuitas en Texas con unas condiciones que ellos consideraban generosas, mientras que a los colonos les resultaban injustas u onerosas, como la prohibición de tener esclavos que era ilegal en México, la obligación de hablar español, convertirse alcatolicismo, y además, estaban acostumbrados aimpuestos bajos y a una mayor libertad de comercio.Frase incompleta. Cuando se terminó el período de importación libre que les había concedido el gobierno mexicano, se negaron a pagar tributos y apoyaron elcontrabando de productos mucho más baratos que traíannaves estadounidenses a través delgolfo de México. La subida al poder deAntonio López de Santa Anna, que estableció un régimen centralista y pretendía el desarme obligatorio de los colonos, empeoró la situación más adelante.
Algunos prominentes generales, comoManuel Mier y Terán, que era general comandante de los Estados Internos de Oriente, hicieron que el Congreso de México en los tiempos en los que gobernabaAnastasio Bustamante aceptara una serie de propuestas, entre las que figuraban las siguientes:
Cartel con la Declaración del Pueblo de Texas, en 1835.Organización territorial de México durante la República Central. Coloreados en rojo, los territorios separatistas.
LaRepública de Texas declaró su independencia de México en 1836, yLorenzo de Zavala fue el único mexicano de nacimiento participante en ella, siendo todos los demás «texanos mexicanos rebeldes» (es decir, originarios de varios y diversos estados deEstados Unidos). El general mexicanoJosé Urrea mandó asesinar a alrededor de 1 000 rebeldes texanos enGoliad yColeto. Tras sufrir varias derrotas (la más conocida fue labatalla de El Álamo), los rebeldes vencieron finalmente a las tropas al mando deAntonio López de Santa Anna en labatalla de San Jacinto, capturando al presidente; este firmó en prisión elTratado de Velasco, en el que reconocía la independencia del nuevo estado y la frontera delrío Bravo.México desconoció la validez del Tratado, la independencia de Texas y el nuevo límite fronterizo (el límite entre los estados deTamaulipas yTexas era elrío Nueces). En los años siguientes se produjeron algunas incursiones militares de tropas mexicanas que llegaron a ocuparSan Antonio, pero que acabaron replegándose en cada ocasión al sur delrío Bravo.
En 1845, Texas ingresó como parte de los Estados Unidos con categoría de «estado», y ese evento desencadenó los sucesos que habrían de conducir a la guerra. Ese mismo año crecieron las tensiones entre los dos países sobre estos territorios cuando el gobierno de los Estados Unidos ofreció pagar la deuda mexicana a los colonos estadounidenses si México permitía que los Estados Unidos le compraran los territorios deAlta California yNuevo México, siendo rechazada la propuesta por el gobierno mexicano. Con esto, termina rompiéndose las relaciones diplomáticas entre ambos países vecinos y el representante del gobierno mexicano,Juan Nepomuceno Almonte se retiró de Washington.
El envío de tropas por el presidente estadounidenseJames K. Polk al territorio disputado en la frontera texana, entre elrío Bravo y el río Nueces, acabó desembocando en el primer enfrentamiento entre tropas de ambos países, que se produjo el 25 de abril de 1846 al norte del río, en el lugar llamadoRancho de Carricitos, cuando una patrulla estadounidense de 63 hombres, al mando del capitánSeth Thornton, que estaba en misión de exploración ilícita fue emboscada por fuerzas al mando del generalAnastasio Torrejón.
Este enfrentamiento le dio aJames K. Polk el motivo para pedir la declaración de guerra contra México, por lo que el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a México el 13 de mayo de 1846, lo que le permitiría conservar Texas y apropiarse de los codiciados y ricos territorios deAlta California yNuevo México como indemnización de guerra. Finalmente se terminaría el enfrentamiento armado y la invasión de casi todo el territorio mexicano con la firma delTratado de Guadalupe Hidalgo y la desocupación de la capital de México a partir del 2 de febrero de 1848.[16]
Soldados de los Estados Unidos y México, en aquella época. Reconstrucción.
El gobierno estadounidense hizo caso omiso de la opinión mexicana de que el límite de la frontera sur de Texas era elrío Nueces y ordenó al generalZachary Taylor establecer tropas entre los ríos Nueces y Bravo. Para México se trataba de una ocupación de territorio perteneciente aNuevo Santander, territorio mexicano en esa época, que abarcaba lo que hoy es el Estado deTamaulipas y el territorio al norte del río Bravo (río Grande) hasta el río de las Nueces. El generalPedro Ampudia envió al general Taylor una carta intimándole a que deshiciera sufuerte y se retirara hasta más allá del río Nueces. La carta fue ignorada, y las tropas estadounidenses avanzaron más al sur, hasta la desembocadura del río Bravo, donde comenzaron a construir el Fuerte Brown.
El primer choque armado se produjo el 24 de abril de 1846 en un lugar llamado RanchoCarricitos, al norte delrío Bravo, en la zona que cada uno de los dos países consideraba suya, cuando una patrulla estadounidense de 63 hombres, al mando del capitán Seth Thornton, que estaba en misión de exploración, fue emboscada porlanceros al mando del general Anastasio Torrejón.
Inmediatamente el presidente Polk solicitó al Congreso una declaración de guerra, iniciando su discurso con las famosas palabras: «Sangre estadounidense ha sido derramada en suelo estadounidense...». El congreso de los Estados Unidos declaró la guerra el 13 de mayo de 1846. Los estadounidenses norteños y loswhigs (republicanos) en general se opusieron a la guerra, mientras que lossureños esclavistas y los demócratas la apoyaron. Por su parte, el general Taylor desató las hostilidades incluso sin haber recibido la noticia de la declaración de guerra formal entre los dos países, y así presentó batalla a los mexicanos al mando de Arista enPalo Alto y enResaca de la Palma o Resaca de Guerrero, el 8 y 9 de mayo.
México declaró la guerra diez días después, el 23 de mayo de 1846, enfrentando así una situación para la que no estaba preparado ni económica ni militarmente, con un ejército que resultó no estar siempre equipado para el combate. Y, según el historiadorVicente Riva Palacio, en su obraMéxico a través de los siglos, citado porHumberto Mussachio, «sus jefes, más preocupados por obtener empleos bien remunerados y otros privilegios, principalmenteSanta Anna, actuaron, 'con sus excepciones', impulsados por la cobardía, avaricia y la traición».[17]
En el diario oficial del Gobierno de México, se enumeraban las causas de la declaración de guerra a los Estados Unidos en los siguientes términos:
«Primero. La nación mexicana por su natural defensa, se halla en estado de guerra con los Estados Unidos de América, por haber favorecido abierta y empeñosamente la insurrección de los colonos de Tejas contra la nación que los había acogido en su territorio y cubierto generosamente con la protección de sus leyes por haber incorporado al mismo territorio de Tejas, a la Unión de dichos Estados por acta de su congreso, y sin embargo de que perteneció siempre y por un derecho indisputado a la nación mexicana, y de que lo reconocieron como mexicano por el tratado de límites de 1831; por haber invadido el territorio del departamento de Tamaulipas con un ejército; por haber introducido tropas de la península de Californias; por haber ocupado la margen izquierda del Río Bravo; por haberse batido sus armas con las de la República en los días 8 y 9 de mayo del presente año; por haber bloqueado los puertos de Matamoros, Veracruz y Tampico de Tamaulipas, dirigiendo sus fuegos sobre las defensas de estos. »Segundo. El gobierno, a consecuencia del estado de guerra, provocada, iniciada y mantenida por los Estados Unidos de América, dictará todas las medidas necesarias para que se sostenga con la energía que corresponde a los derechos y dignidad de la nación. »Tercero. El gobierno disfrutará de todas las facultades necesarias en el ramo de guerra, para hacerla efectiva, pronta y eficaz contra los Estados Unidos de América que la han provocado, iniciado y sostenido.»
LaRepública de California, también llamada la «República de la Bandera del Oso», fue un estado surgido a raíz de la sublevación llevada a cabo por los colonos californianos, la mayoría de origen estadounidense, el día 14 de junio de 1846, en la ciudad deSonoma, en contra de las autoridades de la hasta entonces provincia mexicana deAlta California.
La guerra mexicano-estadounidense había sido declarada el 13 de mayo de 1846, pero esta noticia no se supo en California hasta mediados de julio de 1846. Sin embargo, ante rumores de una supuesta acción del gobierno mexicano contra los colonos en el territorio, un grupo de trescientos hombres armados se apoderó de la ciudad deSonoma, enarbolando una bandera blanca con un oso y una estrella (la «bandera del oso») para simbolizar el nacimiento de la República de California, independiente de México. El uso de esta bandera originó el nombre de la revuelta: «Rebelión de la bandera del oso»", apodándosebear flaggers a sus promotores.
Ese mismo día 14 de junio, los sublevados capturaron al anterior comandante mexicano de California del Norte, el general Mariano Guadalupe Vallejo, quien era el líder de la compañía militar estacionada en elPresidio deSonoma. Enviado al Fuerte Sutter, fue encarcelado el 1 de agosto de 1846. El primer y único presidente de la efímera República fue el pionero estadounidenseWilliam B. Ide, cuya presidencia duró veinticinco días.
En abril de 1846, siendo inminente el inicio de la guerra, el gobierno federal envió al coronelRafael Téllez al frente de un numeroso cuerpo militar, muy bien equipado, para que se embarcara con destino a la Alta California y ayudara a la defensa del territorio, muy codiciado por los Estados Unidos. Pero al llegar a Mazatlán, Téllez se rebeló contra el presidente Mariano Paredes de Arrillaga y se quedó en Sinaloa, donde en complicidad con los comerciantes extranjeros estableció un cacicazgo en la parte sur del estado y la sustrajo de la obediencia al gobierno local. Mientras esto ocurría, la escuadra estadounidense del Pacífico desembarcaba marines en Alta California (julio de 1846) los cuales, tras una lucha violenta, lograron vencer a los colonos mexicanos, abandonados a sus propias fuerzas, pues además de que Téllez se sublevó en Mazatlán, otro destacamento enviado por Acapulco fue retenido en esa comarca por el caciqueJuan Álvarez.1
Destacó la resistencia organizada enLos Ángeles, luego delsitio a dicha población y como consecuencia de los abusos y crímenes cometidos en él por los estadounidenses; esta ciudad era el punto de llegada de las migraciones venidas deSonora,Sinaloa yDurango, así como el principal centro de conexión en la entidad con el resto del país, razones por las cuales estaba asentado de mejor manera un sentido de pertenencia y movilización para la defensa del territorio mexicano. El 23 de septiembre de 1846 un grupo de pobladores encabezados porSérbulo Várela se levantaron en armas contra los ocupantes estadounidenses al atacar una guarnición de los ocupantes en el poblado angelino; posteriormente, ya organizados, tomó el mando el capitánJosé María Flores; el resultado fue expulsión de los invasores tres días más tarde. La población insurrecta asumió el control de Los Ángeles y organizó un efímero gobierno popular. Este emite una proclama el día 24, en la que declara la lealtad de la Alta California al gobierno mexicano; se declara la guerra a los invasores; establece las bases para la movilización armada; el uso de todas las propiedades usurpadas por los invasores como fuente de ingresos para pagar la resistencia armada. La victoria en laBatalla de Chino el 30 de septiembre resultó significativa, pues fue la única en una ciudad de importancia ubicada dentro de los territorios del extremo norte mexicano. El 8 de octubre se produjo el contraataque invasor, pero fue vencido por el capitán José Antonio Carrillo en labatalla del Rancho Domínguez.[18][19]
Un poco más al sur, nuevos brotes de resistencia se generaron, siendo notorio el deSan Diego, lugar donde las tropas estadounidenses, expulsadas deLos Ángeles,Santa Barbara ySan Luis Obispo, se reagrupaban. LaBatalla de San Pascual (cuyo triunfo se adjudica, según la fuente, cada bando), fue un punto de inflexión, pues los soldados estadounidenses, hechos prisioneros, realizaron un trabajo de sedición entre quienes los custodiaban; el resultado fue una notoria división entre los distintos grupos que combatían contra los soldados. Esto hizo inadvertida la llegada de refuerzos estadounidenses y el eventual reacomodo de su fuerzas para llevar a cabo el último asedio al mayor punto de combate, Los Ángeles; en el tramo se presentaron relevantes combates en las batallas deSanta Clara yRío San Gabriel. La resistencia en Los Ángeles y los pueblos aledaños se mantuvo hasta la derrota a manos del generalStephen Kearny, el 9 de enero de 1847 en laBatalla de La Mesa.[20][21]
Otros enfrentamientos militares notables de la conquista incluye labatalla de San Pascual en el sur de California, así como la batalla de Olómpali y labatalla de Santa Clara en el norte de California. Tras una serie de batallas defensivas en el sur, los californios firmaron eltratado de Cahuenga el 13 de enero de 1847, asegurándose la censura y estableciendo de facto el control estadounidense en California.[22]
En el caso de Nuevo México, grupos «conspiradores» encabezados por Tomás Ortiz y Diego Archuleta, se organizaron contra los invasores desde mediados de 1846, pero las traiciones de grupos colaboracionistas postergó cualquier alzamiento. El 19 de enero de 1847, en diversas poblaciones estallan los movimientos de resistencia contra la invasión, de la misma forma que en Alta California, con un componente de movilización popular, entre ellas laRevuelta de Taos en la que participaron poblaciones indígenas; batallas importantes de esta resistencia fueron las deCañada,Mora,Paso del Embudo y la derrota mexicana en elSitio del Pueblo de Taos; un último intento de insurrección infructuoso ocurrió en laBatalla de Las Vegas el 6 de julio de 1847.[23]
Después de las declaraciones de guerra, las fuerzas estadounidenses entraron forzosamente en diversos puntos del territorio mexicano. En el Pacífico, la fuerza naval al mando deJohn D. Sloat fue enviada para ocuparCalifornia y reclamarla para Estados Unidos, debido a preocupaciones de queGran Bretaña también intentase ocupar el área. Sloat se alió con colonos anglosajones del norte de California quienes previamente habían declarado una República Independiente de California y habían ocupado varias ciudades clave.[24]
El 7 de agosto de 1846, el comodoro estadounidense David Connor intentó sin éxito tomar el Puerto de Alvarado, Veracruz. El 15 de octubre de 1846 volvería a fracasar en el empeño en labatalla del fuerte Santa Teresa, también en el municipio de Alvarado. Mientras tanto, las tropas del ejército de Estados Unidos (bajo el mando deStephen W. Kearny) ocuparonSanta Fe (Nuevo México); posteriormente Kearny condujo una pequeña tropa a California, donde, después de algunos reveses iniciales, se unió con las fuerzas navales bajo el mando deRobert F. Stockton para ocuparSan Diego yLos Ángeles.
La fuerza principal guiada por Taylor continuó a través del río Bravo hacia la capital, derrotando a las fuerzas dePedro Ampudia en labatalla de Monterrey en septiembre de 1846, tras una fiera resistencia de losregiomontanos que soportaron durante varias semanas el sitio impuesto por el ejército invasor.
El 23 de octubre de 1846, las tropas estadounidenses a bordo de 7 buques al mando del comodoroMatthew C. Perry, tomaron el puerto deFrontera,Tabasco que se encontraba sin guarnición, y el 25 de octubre enfilaron sobre la capital del estado San Juan Bautista (hoyVillahermosa), emplazando a las autoridades tabasqueñas a rendirse, solicitud que fue rechazada por el gobernadorJuan Bautista Traconis, iniciando así laPrimera Batalla de Tabasco, la que terminó el 26 por la tarde con una victoria de las fuerzas tabasqueñas, siendo esta una de las batallas ganadas por México. Los estadounidenses se retiraron hacia el puerto deFrontera iniciando un bloqueo para impedir la entrada de víveres y bastimentos para las tropas tabasqueñas.
El gobernadorJuan Bautista Traconis solicitó al gobierno mexicano apoyo con pertrechos de guerra, pero al no recibirlos, el 9 de noviembre declaró aTabasco separado de la nación mexicana. Sin embargo el 8 de diciembre, se levantó en la capital del estado un acta rectificando la separación.[25]
Al mismo tiempo el Estado deYucatán se independizó por segunda vez y se produjo un levantamiento federalista en Ciudad de México, derrocándose el gobierno deMariano Paredes y propiciándose el regreso deSanta Anna de su exilio cubano en diciembre de 1846, estableciéndose un nuevo gobierno conValentín Gómez Farías como vicepresidente y después como presidente. El expresidente de MéxicoValentín Canalizo fue nombrado Ministro de Guerra y Marina (Ministro de la Defensa) el 24 de diciembre de 1846.
Santa Anna marchó personalmente hacia el norte para enfrentarse a Taylor en labatalla de la Angostura, conocida en los Estados Unidos como «batalla de Buena Vista», el 22 y 23 de febrero de 1847. A pesar de ir ganando la batalla, al caer la noche Santa Anna interrumpió el combate declarándose vencedor y emprendió una inmediata retirada (muy discutida y criticada por la historiografía mexicana), que en la práctica equivalió a una derrota y que sorprendió al mismo Taylor. Lo no discutible es que la guerra se detuvo en este punto. Santa Anna dejó aValentín Gómez Farías como presidente de la República Mexicana con la encomienda de que hiciese acopio de recursos para afrontar la guerra. A tal efecto en enero de 1847 se emite una ley que autorizaba al gobierno federal a apropiarse de los bienes de la Iglesia por valor de 15 millones de pesos. Ante esta ley, el pueblo y el clero se levantaron en armas en Ciudad de México hasta el punto de que la muchedumbre enardecida impidió queGómez Farías pudiera salir del Palacio Nacional. Frente a esta situación,Santa Anna se vio obligado a abandonar temporalmente las acciones. Ya en la capital, anuló el decreto a cambio de una aportación «voluntaria» del clero por 100 mil pesos.[26]
Mientras tanto, en vez de reforzar las tropas de Taylor para un avance continuo, el presidente Polk abrió un segundo frente, mandando un ejército bajo el mando del generalWinfield Scott en marzo de 1847 que se transportó por mar, con parte de las fuerzas de Taylor, al puerto deVeracruz, para iniciar la invasión del centro de México. El expresidente y Ministro de la Defensa, el generalValentín Canalizo, entró al frente de la División del Este en Veracruz, pero Canalizo ya tenía diferencias de estrategia militar con Santa Anna en cuanto a la defensa del territorio mexicano, pues los estadounidenses venían armados con bombas de calidad e incluso tenían de su lado a espías mexicanos como apoyo estratégico.
Scott ganó el puerto de Veracruz tras un cruento bombardeo donde murieron muchos civiles y marchó hacia laCiudad de México con ayuda de laMexican Spy Company («Compañía de espías mexicanos»), un grupo de mexicanos que apoyaron al lado estadounidense y actuaron como guías, ayudando a ganar la batalla deCerro Gordo.
En el otro frente, el 16 de junio de 1847, nuevamente las tropas estadounidenses al mando de Matthew C. Perry, atacaron la capital tabasqueñaSan Juan Bautista, desarrollándose laSegunda Batalla de Tabasco, pero en esta ocasión sin víveres ni bastimentos militares suficientes, la capital cayó en poder de los estadounidenses y el Comodoro Perry nombró al general Vant Brunt Gobernador deTabasco.
Después de quince meses de malas decisiones militares, las tropas estadounidenses tenían al ejército mexicano arrinconado y un poderoso armamento a las puertas de la capital de la República avanzando por los pueblos situados al sur. Después de que Scott tomóPuebla sin encontrar resistencia se dieron las importantes batallas deLomas de Padierna,Churubusco yMolino del Rey.
A las 10:50 p. m. del 18 de agosto de 1847, el Ejército Mexicano del Norte, comandado porGabriel Valencia, fue derrotado en lasLomas de Padierna, al sur de Ciudad de México, con lo que desapareció el más fogueado de los contingentes que la nación podía oponer al enemigo. Aunque Valencia había recibido órdenes de no atacar al enemigo mientras no llegara el grueso del ejército de Santa Anna, abandonó sus posiciones y atacó por su cuenta en un acto valeroso pero de flagrante indisciplina militar que arruinó los planes del alto mando mexicano.
Los soldados se batieron a lo largo del día 19 en la periferia de la ciudad (en elPedregal de San Ángel,San Gerónimo,Anzaldo y otras posiciones), en terrenos de difícil acceso. Por su parte, las fuerzas de Santa Anna llegaron apresuradamente a posiciones cercanas adonde se desarrollaba el combate. Al amanecer, las tropas seguían en sus posiciones, confiando en que el grueso del ejército atacaría la retaguardia enemiga, pero Santa Anna ordenó la retirada rumbo a Ciudad de México, abandonando a su suerte a las tropas del general Valencia.
Consumada la derrota, Santa Anna ordenó que las fuerzas se concentraran en la ciudad dejando en la retarguardia, forticada en elConvento de Churubusco, a laGuardia Nacional del Distrito Federal, integrada por voluntarios, así como elBatallón de San Patricio, formado en su mayoría por irlandeses que en 1846 habían desertado del ejército estadounidense.
Convento de Churubusco: defensa heroica del general Pedro María Anaya
El convento de Churubusco fue atacado el mismo 20 de agosto. El desorden que reinaba en los mandos nacionales había hecho que el parque enviado al improvisado baluarte no fuera del calibre adecuado, por lo que, después de rechazar a los atacantes varias veces y de infligirles pérdidas cuantiosas, los defensores de Churubusco hubieron de rendirse al invasor. El generalPedro María Anaya defendió hasta donde pudo y con lo que tuvo. Cuando el generalTwiggs le preguntó a Anaya dónde estaba el parque, pólvora, municiones, él le contestó: «Si hubiera parque, no estarían ustedes aquí.»
Después, representantes de ambos gobiernos acordaron unarmisticio para negociar el cese de la invasión. Al descubrir los mexicanos que Texas ya no era el motivo de la guerra, sino la pretensión estadounidense de obtener mayores territorios, se rompió la tregua el 6 de septiembre de 1847.
El día 8 los estadounidenses avanzaron sobreMolino del Rey, cerca deChapultepec, defendido por la Guardia Nacional, y en pocas horas, en una de las batallas más sangrientas de la historia de México, las tropas nacionales fueron vencidas. El cerco se cerró en torno al último bastión mexicano: elCastillo de Chapultepec, defendido por menos de mil hombres, entre los cuales había algunos cadetes delColegio Militar, que ahí tenía su sede.
El 13 de septiembre, luego de dos días de feroz bombardeo, el ejército estadounidense asaltaron el Castillo. Al pie de la rampa fue destrozado elBatallón Activo de San Blas, muriendo su jefe el coronelFelipe Santiago Xicoténcatl, y casi todos sus soldados. El castillo deChapultepec cayó en una defensa en la que intervinieron los jóvenes cadetes de ese plantel militar muriendo varios de ellos (los famososNiños Héroes). Durante el asalto cayeron prisioneros los generalesMariano Monterde (director del Colegio Militar de México) yNicolás Bravo (antaño héroe de la Independencia). Una gran cantidad de civiles se levantaron en armas contra los estadounidenses en Ciudad de México; sin embargo, sus esfuerzos fueron inútiles, al mismo tiempo que el gobierno central mexicano perdía el control del país.
La caída de Chapultepec tuvo dos consecuencias inmediatas: la ocupación por los estadounidenses de Ciudad de México y la nueva renuncia deSanta Anna a la presidencia de la República. Las divisiones internas, la pésima conducción militar, la ausencia de un mando político unificado e incluso las mezquindades y los egoísmos personales costaron al país la eventual derrota, que a su vez condujo en la llamada «cesión mexicana» de los territorios que hoy conforman elsureste de los EE.UU.
Se llamaNiños Héroes a seiscadetes mexicanos1 (su edad era de entre 12 y 18 años) que murieron en combate en labatalla de Chapultepec los días 12 y 13 de septiembre de 1847 durante la ocupación estadounidense en la Ciudad de México, en la que participaron 46 cadetes y fue defendida por 3000 soldados. De los cadetes muertos, cinco eran cadetes estudiantes y un cadete recién graduado Juan De La Barrera.Heroico Colegio Militar. De este grupo, la historia oficial posterior (con mayor notoriedad, en 1947)2 deformó en distintas etapas los hechos, con finesnacionalistas,2 para destacar a solo estos cinco estudiantes y al recién graduado delColegio Militar, aunque también se destacó el ya citado coronel Xicoténcatl en 1947, poniendo sus restos al centro delAltar a la Patria.
ElTratado de Cahuenga, firmado el 13 de enero de 1847 enLos Ángeles, finalizó las disputas enCalifornia. El nuevo gobierno, encabezado porManuel de la Peña y Peña, inició las negociaciones de paz con los Estados Unidos que culminaron con la firma delTratado de Guadalupe Hidalgo, firmado en la villa homónima (hoy parte de laCiudad de México) el 2 de febrero de 1848. El tratado otorgó al país vecino el control sobreTexas, el territorio en disputa entre México y Texas que comprendía toda la tierra al norte delrío Bravo y los territorios conocidos comoAlta California ySanta Fe de Nuevo México, que conforman lo que hoy son los estados deArizona,California,Nevada,Utah,Nuevo México y partes deColorado,Wyoming,Kansas yOklahoma.[n. 1] A cambio de esta cesión, los Estados Unidos le darían 3 pagos y 15 100 000 dedólares como gastos de guerra y cubriría los daños sufridos por sus connacionales en México. Los territorios anexados contenían aproximadamente 7000 habitantes mexicanos en Alta California y cerca de 100 000 habitantes en Nuevo México, aunque esta cifra solo incluye los de origen español.
Según el historiadorJorge Majfud en su libroLa Frontera salvaje. 200 años de fanatismo anglosajón en América latina, el ejército de James Polk pudo tomar todo México y, por un tiempo, el debate en la prensa y en el Congreso de ese país se centró en la conveniencia de hacerlo o no. Según Majfud, los mismos proesclavistas que promovieron la guerra contra México para tomar la mitad de su territorio hasta California se opusieron a tomar el "Old Mexico" porque estaba demasiado poblado y no querían contaminarse con una raza inferior. Por la misma razón, decidieron no anexar Cuba en 1898 y otras islas del Caribe, prefiriendo los protectorados y las bases militares como Puerto Rico y Guantánamo.[27]
Ocupación estadounidense de Ciudad de México. La bandera de los Estados Unidos está encima delPalacio Nacional.
Durante el curso de la guerra, murieron 13 768 soldados estadounidenses, pero solo unos 1733 en combate; los demás fallecieron por enfermedades y condiciones insalubres, cosa bastante habitual en los conflictos bélicos de la época. Se estima que murieron 25 000 soldados mexicanos, pero solo 16 000 murieron en combate, por enfermedades y otras causas. Del 30% al 40% de las bajas mexicanas permanecen de alguna manera en el misterio.[28]
Un grupo notable de combatientes que es recordado de forma controvertida —como héroes en México, como traidores en Estados Unidos— fueron los integrantes delBatallón de San Patricio, un grupo de inmigrantes católicos (la mayoría deIrlanda), que abandonaron el ejército estadounidense desde los primeros encuentros bélicos y que se pasaron al lado mexicano. Hay quien les considera desertores; sin embargo, otras versiones históricas plantean que no lo fueron, sino que, en palabras del historiador:
fueron leales a sí mismos, al sueño de ser libres que les había traído aAmérica.[29]
El cambio de bando se produjo por simpatía hacia la causa mexicana, a su vez que los irlandeses eran usados como carne de cañón por los estadounidenses. Esto trajo en ellos el recuerdo de la actuación inglesa en Irlanda, donde también fueron utilizados como carne de cañón por los británicos. Existía además un cristianismo católico compartido (al contrario de la sociedad estadounidense, mayoritariamente protestante). Muchos murieron en las sucesivas batallas de la guerra y los que fueron capturados fueron marcados como desertores y condenados a trabajos forzados, si se habían alistado antes de la declaración de guerra, o ahorcados, si lo hicieron después de ella. Se dieron instrucciones para que lo último que vieran fuese cuando se arriara labandera mexicana y se izara labandera estadounidense, en Chapultepec. Un gran número de estos combatientes fueron apresados ya en las últimas batallas y, entre el 10 y 13 de septiembre de 1847, fueron azotados y ahorcados en diversos grupos, tanto en los alrededores del pueblo de Mixcoac, como en un cadalso colectivo muy cerca de la actual Plaza de San Jacinto, un jardín ubicado en el barrio de San Ángel en laCiudad de México, donde hoy se alza un monumento de tributo al batallón de irlandeses.[30]
Participó en labatalla de Cerro Gordo y en labatalla de Chapultepec. Durante la batalla de Chapultepec, vista la desorganización durante los primeros momentos de lucha, Santa Anna le ordenó a Felipe Santiago Xicoténcatl, junto con el Batallón de San Blas, menos una compañía, que acudiera al castillo para ayudar al general Bravo. Sin embargo, no pudieron llegar a la cima, y el batallón se batió con el enemigo en la falda y en la pendiente del cerro; eran 400 mexicanos contra 1000 estadounidenses, al mando de Pillow; no obstante, por momentos colocaron en aprietos a Pillow, quien tuvo que solicitar refuerzos a Worth.
El Batallón de San Blas luchó hasta desaparecer casi por completo. Solo 20 soldados sobrevivieron, sin jefe, sin oficiales y sin municiones. El coronel Xicoténcatl fue herido por 14 balas cuando se dirigía a salvar la bandera de su batallón; después, fue recogido por algunos soldados. Hasta hoy se conserva ellábaro impregnado con su sangre. El batallón fue disuelto por decreto oficial el 23 de octubre de 1855.
Abraham Lincoln a sus 30 años como miembro de laCámara de representantes de Estados Unidos y opositor a la guerra. Foto tomada por uno de los estudiantes de derecho de Lincoln, alrededor de 1846.Frederick Douglass, poderoso antiesclavista afroestadounidense (circa 1847-1852), que se opuso a la guerra en contra de México.Discurso del senador estadounidense en contra de la intervención estadounidense en México, caracterizándola como imperialista y presidencial
En los Estados Unidos, la guerra era un tema que polarizaba a la sociedad, con bandos que se mostraban tanto a favor como en contra. La mayoría de losWhigs en el norte y el sur del país se oponían a la guerra;[31] la mayoría de los demócratas la apoyaban.[32] Los demócratas del sur, quienes se animaban con la doctrina deldestino manifiesto, apoyaban la guerra con la esperanza de añadir territorio al sur, el cual sería territorio donde la esclavitud sería legal, y así evitar ser superados numéricamente por la población creciente del norte.John L. O'Sullivan, editor del periódicoThe Democratic Review, introdujo esta frase en su contexto, afirmando que "es nuestro destino manifiesto sobre-extender este continente que se nos ha sido asignado por la providencia para el desarrollo libre de nuestros millones que se multiplican anualmente."[33] Los elementos de la antiesclavitud del norte temían la expansión del poder de los esclavistas. Loswhigs, en general, estaban interesados en poder fortalecer la economía estadounidense por medio de la industrialización, no en adquirir más territorio. Entre los más fuertemente opuestos en la cámara de representantes estabaJohn Quincy Adams deMassachusetts. Adams por primera vez dejó saber su preocupación de expandir el territorio estadounidense en 1836 cuando se opuso a la anexión de Texas. Siguió con sus argumentaciones hasta 1846 por la misma razón de que la expansión perpetuaba la, en ese entonces, arraigada esclavitud. Cuando el voto para ir a la guerra contra los mexicanos llegó a la cámara de representantes en mayo de ese año, Adams grito su voto de «NO». Solamente otros 13 representantes siguieron su ejemplo.
El ex esclavoFrederick Douglass se opuso a la guerra y se decepcionó al ver la debilidad del movimiento en contra de la guerra.
La determinación de nuestro presidente esclavo-teniente, y la probabilidad de su éxito en exprimir del pueblo dinero y hombres para hacerlo se ha hecho evidente por la poca oposición dispuesta en contra de él. Nadie parece estar dispuesto a adoptar su postura en pro de la paz a toda costa.[34]
Los demócratas querían más territorio. Demócratas del norte fueron atraídos por las posibilidades que traía el noroeste lejano.Joshua Giddings dirigió un grupo de protestantes en Washington D. C. Llamó la guerra en contra de México una guerra «agresiva, impía e injusta» y voto en contra de suplementar soldados y armamento. Él dijo: «En el asesinato de mexicanos en su propia tierra o el de robarles su tierra, no puedo formar parte, ni hoy ni mañana. La culpa de estos crímenes restará en otros. No participaré en esto.»[35]
Otro Whig,Abraham Lincoln, dudó de la causa de guerra y demandó saber exactamente dónde fue atacado Thornton y dónde fueron muertos almas estadounidenses. «¡Muéstrenme el lugar!», demandó. En el Senado,Thomas Corwin, un Whig de Ohio, dio un discurso largo en el que predecía con éxito una guerra para la presidencia en 1847.
El líder de los whigs,Robert Toombs, de Georgia dijo: "Esta guerra es indescriptible [...] Culpamos al presidente de la usurpación del poder para hacer guerra[...] del robo de un país[...] el cual había existido por siglos y que ahora estaba bajo el dominio de los mexicanos. Dejemos ahora poner un alto a esta codicia. Tenemos territorio suficiente como los saben los cielos."
Abolicionistas del norte tildaron la guerra como un intento de los esclavistas para fortalecer las leyes de la esclavitud y así asegurar su influencia sobre el gobierno federal. Actuando en pro de sus convicciones,Henry David Thoreau fue encarcelado por no pagar sus impuestos para apoyar la guerra, y escribió su composición famosaDesobediencia civil.
El senador demócrataDavid Wilmot introdujo laenmienda Wilmot, la cual buscaba prohibir la esclavitud en los territorios adquiridos de México. Esta enmienda no paso, pero sirvió para empeorar las relaciones entre senadores del norte y del sur.
Además de alegar que las acciones de las fuerzas militares de México en los territorios disputados al norte del río Bravo constituían un ataque en tierra estadounidense, los defensores de la guerra consideraban los territorios de Nuevo México y California como apenas parte de México y con relaciones ligeras al país. Su punto de vista era de que estos territorios estaban despoblados, ingobernados, y desprotegidos de otros pueblos fronterizos, cuyas poblaciones, las pocas que había, eran mayormente provenientes de Estados Unidos. Aún más, temían que estos territorios fueran adquiridos por los rivales ingleses, los cuales ya tenían territorio justo al norte de California.
El presidente James K. Polk sacó a relucir estos puntos en su tercer discurso anual al congreso el 7 de diciembre de 1847. En este, detalló su punto de vista y el de su gabinete en cuanto a los orígenes del conflicto, las medidas que habían tomado los Estados Unidos para evitar hostilidades, y la justificación por haber declarado guerra en contra de México. También trató el tema de las deudas financieras que el gobierno Mexicano aún tenía que pagarle a varios ciudadanos privados estadounidenses. En vista de la insolvencia mexicana, la cesión de territorio norteño parecía ser el único reparo realista que serviría para compensación. Estos argumentos convencieron a los demócratas a unirse detrás de él, lo que aseguró que sus propuestas en pro de la guerra pasarían por el senado exitosamente, y esto a su vez, reforzó el apoyo común entre el país vecino.
War News from Mexico (Noticias de Guerra de México) 1848
La prensa se dedicó a crear entusiasmo por la guerra. El litógrafoRichard Caton Woodville satiriza, enWar News From Mexico (Noticias de guerra de México), las reacciones de varios segmentos de la población estadounidense. El litógrafo se considera en general desfavorable a las motivaciones de la guerra proesclavistas.[36]
La cobertura de la guerra fue un desarrollo importante en los Estados Unidos ya que los jornaleros así como soldados que peleaban en la guerra, por primera vez daban cobertura independiente de la guerra en el extranjero. Durante la guerra, inventos como el telégrafo, crearon maneras nuevas de comunicación que actualizaban al pueblo con noticias de testigos de los eventos. Uno de los reporteros más importantes fueGeorge Wilkins Kendall, un norteño que escribía para el periódico Nuevo Orlandés,Picayune y cuya colección de correspondencia de soldados llamadaDispatches from the Mexican War (Cartas de la Guerra Mexicana) constituyen una importante fuente primaria del conflicto.[37] Con más de una década de experiencia de reportar crímenes urbanos, la prensa se dio cuenta del gran apetito del público por noticias sensacionalistas sobre la guerra. Estas noticias podían diseminarse rápidamente y de modo barato, ya que la revolución estadounidense de la imprenta había precedido a la guerra.[38] Esta fue la primera vez en la historia estadounidense en la cual las historias contadas por periodistas, en vez de las opiniones de los políticos, tuvieron más influencia sobre la opinión del pueblo. Al igual que el periodismo que escribía reportes, también había artistas de guerra, los cuales introducían una dimensión visual a la guerra. Unas de las imágenes más famosas fueron creadas porCarl Nebel.[39]
Al recibir reportes constantes de los campos de batalla, mucha gente en los Estados Unidos llegaron a sentirse unidos como comunidad. Noticias de la guerra siempre causaban emoción extraordinaria. En la primavera de 1846, las noticias de las victorias deZachary Taylor en Palo Alto atrajo una multitud a celebrar en el pueblo de Lowell, Masssachusetts. Nueva York celebró las victorias gemelas de Veracruz y Buena Vista en mayo de 1847. Entre fuegos artificiales e iluminaciones hubo una gran marcha de 400,000 personas. Los generales Taylor y Scott se convirtieron en héroes y después llegaron a ser contendientes para la presidencia estadounidense.
Entre las causas de la derrota mexicana, se encuentran:
La mayor población de Estados Unidos - (20 000 000 contra 9 000 000 de personas en México) Estados Unidos, al estar más cerca de Europa y al ser un país abierto a la inmigración, tenía una población mayor. Además la previa adquisición deLuisiana con tierras fértiles hizo que la población aumentara. En cambio, en México el nivel de población permaneció estático debido a los años que duró laguerra de independencia. Además se restringía la inmigración a católicos. La mayor parte de los territorios al norte delRío Bravo eran desérticos y estaban poblados de gente nativa hostil, condiciones poco favorables para la colonización.
La paz - A excepción de laGuerra de 1812, Estados Unidos tuvo un periodo de paz y estabilidad política que duró muchos años. Mientras en México los conflictos internos políticos fueron siempre constantes.
La superioridad de armamento estadounidense - Quizás el argumento más utilizado, ya que el fusil estándar de la época en México fue el Brown Bess, que ya había sido puesto fuera de servicio por elReino Unido, además de excedentes de lasguerras Napoleónicas.
Munición - Mientras en Estados Unidos se empleaban máquinas que podían fabricar bolas de plomo a razón de 40 000 por día/trabajador, en México se utilizaban talleres artesanales operados por civiles que, en una gran cantidad de ocasiones, entregaban munición inútil que se atascaba en los cañones debido a la utilización de «moldes fríos», mal alineados y en mal estado. La falta de munición, el abastecimiento de suministros y la pésima calidad de la pólvora también fue un problema para México durante toda la guerra.[40]
Calidad de las armas - La artillería estadounidense era superior y tenía a su disposición mayor variedad de municiones, desde bolas sólidas de plomo, proyectiles explosivos hastabotes de metralla. Disparaban hasta cinco veces más rápido que su contraparte mexicana, los pesados y obsoletos cañones «Griveaubal».
Fábricas - Estados Unidos era una nación sumergida de lleno en larevolución industrial, México era un país fundamentalmente agrícola, así que mientras el país del Norte fabricaba su propio armamento en una cantidad superior, el ejército mexicano se tenía que conformar con sus reservas de armas usadas vendidas por los europeos a precio de descuento.[41]
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↑Miguel Ángel Menéndez.«Homenaje al Heroico Batallón de San Patricio». Consultado el 19 de agosto de 2010. «Cita ... Y al ser obligados por el enganchador de colonos, Austin, a empuñar las armas; al ser forzados a formar un batallón, a marchar contra su propia conciencia, a disparar contra sus propios anhelos de ser libres, ellos comprendieron que su lugar no estaba allí. Al tomar el primer contacto las tropas invasoras que venían arrastrando al batallón de irlandeses, con las nuestras, en Matamoros, ellos pasaron a ocupar su sitio en nuestras trincheras. Varios de ellos fueron muertos al pasar. Pero los sobrevivientes siguieron con nosotros —Monterrey, Angostura, Cerro Gordo, Churubusco—, derrota tras derrota, esfuerzo tras esfuerzo, muerte tras muerte, hasta caer prisioneros combatiendo. Alzándose al pie del patíbulo en que el heroico Batallón de San Patricio fue asesinado en masa, la conciencia política de México, lava el oprobio con que el vencedor de una inicua y brutal guerra de conquista intentó infamar la gesta de los irlandeses que murieron por la patria.¡No fueron desertores!... Fueron leales a sí mismos, al sueño de ser libres que los trajo a América.»
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