Mapa del mundo destacando el archipiélago malayo.Nueva Guinea, que no forma parte del archipiélago malayo según algunas definiciones, a veces se incluye.
Elarchipiélago malayo (enMalayo/Indonesio:Képulauan Mélayu, enfilipino:Kâpuluang Mâlayo) también llamadoInsulindia, es una región geográfica que constituye la parte insular delsudeste de Asia, compuesto por un granarchipiélago situado entre los océanosÍndico yPacífico. Desde una perspectiva contraria,Insulindia, haría referencia a la relación de este archipiélago con el continente de Oceanía. Con una cantidad de más de 25 000 islas, es el archipiélago más grande del mundo por superficie. Incluye los países deIndonesia,Filipinas,Singapur,Brunéi,Malasia (la zona insular conocida comooriental),Timor Oriental y a veces la mayoría dePapúa Nueva Guinea.[2] LaNueva Guinea no siempre se incluye en las definiciones del archipiélago malayo.[2][4]
El nombre se basa en el concepto de «raza malaya», y no por lo que se podría considerar erróneamente como elgentilicio del país deMalasia. La región también se refiere a veces como lasIndias Orientales (en particular desde una perspectiva histórica) y del Sudeste Asiático Marítimo (Maritime Southeast Asia).[5][6][7]El archipiélago, con el nombre deInsulindia, fue una vez considerado una de las tres partes deOceanía, con laMelanesia y laPolinesia. Hoy en día, se considera más a menudo parte de Asia, específicamente parte delsudeste de Asia. Culturalmente, se habla de Asia «insular-peninsular» para incluir a lapenínsula de Malaca y, por tanto abarcar la totalidad de Malasia.Alfred Wallace ha llamado a la zona el «archipiélago de la India» (Indian Archipelago) y también «archipiélago indo-australiano» (Indo-Australian Archipelago).[8]
Si bien todos estos nombres diferentes del archipiélago describen la misma zona general, el área a la que se ha aplicado ha sido mayor o menor a lo largo de la historia.
El antiguo concepto de «raza malaya», que incluiría los pueblos de Indonesia, Malasia y las Filipinas, fue presentado por los colonialistas europeos debido a sus observaciones acerca de la influencia del imperio malayo,Srivijaya.[9]Alfred Russel Wallace, un naturalista del siglo XIX, utilizó el término «archipiélago Malayo» como título de su influyente libro,The Malay Archipelago, que documentaba sus estudios en la región.
Como el mismo Wallace señaló[10] existen argumentos para excluir a la isla deNueva Guinea por razones culturales y geográficas: Nueva Guinea es culturalmente muy diferente de los demás países de la región, y, geológicamente, la isla de Nueva Guinea no forma parte del continente asiático, como sí lo son las islas de laplataforma de la Sonda (verAustralia).
Esta región es llamada tambiénInsulindia, nombre mucho más antiguo; y durante la colonización europea también se le llamóIndias Orientales, aunque las definiciones más amplias de las «Indias Orientales» incluían tambiénIndochina, elsubcontinente indio e incluso, al oeste, las zonas hasta elBaluchistán iraní.
La tierra y la zona marítima del archipiélago supera los 2 millones de km².[1] Las 25 000 islas del archipiélago comprenden muchos pequeños archipiélagos.[11] Los principales grupos son:
El archipiélago se puede considerar dividido en dos grupos: al sur, el arco de Malasia, que incluiría lasislas Coco, lasislas Andamán y Nicobar y las islas de la Sonda (Sumatra, Java, Bali, Lombok, Sumbawa y Flores); al este, las islas Filipinas, Célebes y las islas Molucas forman otro arco. Entre ambos arcos se encuentra la gran isla de Borneo.
Geológicamente, el archipiélago es una de las regiones volcánicas más activas del mundo. Los levantamientos tectónicos han producido grandes montañas, incluida la más alta en elMonte Kinabalu, enSabah, con una altura de 4 095.2 metros, yPuncak Jaya, en Papúa, de 4 884 m. El clima en todo el archipiélago, debido a su posición sobre el ecuador, es tropical.
El clima es tropical-ecuatorial y, a menudo, muy húmedo.
Tiende a cambiar debido alcalentamiento global. El segundo informe de Imadaet al. del Meteorological Research Institute, Japan Meteorological Agency concluye que el calentamiento antropogénico fue la causa principal de las olas de calor extremas (a menudo récords históricos) que azotaron gran parte del Sudeste Asiático en 2016,[12] a pesar de que el fenómenoEl Niño duplicó el riesgo de su aparición.[12]
En India, el calor mató al menos a 580 personas entre marzo y mayo. Tailandia registró su máximo histórico: 44,6 °C el 28 de abril de 2016, acompañado de un consumo energético récord debido a la electricidad necesaria para los aparatos de aire acondicionado. Java, Borneo y Sumatra, puntos críticos de biodiversidad, sufrieron en parte una fuerte ola de calor.[12]
Alfred Russel Wallace, naturalista británico del siglo XIX, propuso la existencia de una frontera que separaba la flora y la fauna de Asia y Australia, conocida ahora comolínea de Wallace. La línea atraviesa los estrechos de aguas profundas en el archipiélago malayo entre las islas de Borneo y Célebes, y por elestrecho de Lombok entreBali (en el oeste) yLombok (al este). Esta línea se considera ahora la frontera occidental de la zona de transiciónWallacea entre lasregiones zoogeográficos de Asia y Australia. La zona tiene una mezcla de especies de origen asiático y australiano, además de sus propias especies endémicas.
La población del archipiélago es de más de 380 millones, destacándose las islas deJava (140 millones),Luzón (53 millones),Sumatra (50 millones) yMindanao (22 millones).
En contraste, de las 17 500 islas que se estima existen en Indonesia, por ejemplo, solamente cerca de 6 000 islas están habitadas.[13] La población del archipiélago está formada predominantemente de subgrupos de pueblosaustronesios y, en consecuencia, delenguas malayo-polinesia occidentales. Esta región del sureste asiático mantuvo relaciones sociales y culturales más con otros pueblos austronesios en el Pacífico, que con los pueblos continentales del sureste asiático.
La región de laMalasia peninsular está incluida en el Sudeste Asiático Marítimo (Maritime Southeast Asia)[4] de tal manera que todos los pueblos austronésicos de fuera de Oceanía se agrupan en una única región cultural.
La mayoría de la población rural la constituyen agricultores sedentarios, que suelen cultivar arroz de regadío, pero a veces tambiénmaíz,ñame o mandioca como principal cultivo alimentario. Estos pequeños agricultores sedentarios cultivan también muchos cultivos comerciales, como caucho y tabaco, así como la mayor parte del azúcar,copra,pimienta,nuez moscada, otras especias,kapok,sagú y fibra deabacá (cáñamo de Manila) de la región. Las plantaciones, introducidas en el período colonial y ubicadas principalmente en Sumatra y Java, proporcionan exportaciones de caucho,aceite de palma,sisal, quina (quinina) yté, así como algo decafé,tabaco y copra. Otros recursos importantes son los bosques, que proporcionan madera valiosa, resinas,ratán y otros productos. Elpetróleo es el principal recurso mineral, explotado en Sumatra, Borneo, Brunéi y Nueva Guinea indonesia. Las minas deestaño de las islasSingkep,Bangka yBelitung, en Indonesia, aportan una parte importante de la producción mundial. En Borneo y las islas Riau se explotan yacimientos debauxita, y en el centro de Filipinas se extrae mineral de hierro. En Célebes se encuentraníquel y en Filipinasoro,cromo,manganeso ycobre. Las reservas de carbón son limitadas y de calidad aceptable, y el potencial de energía hidroeléctrica es grande, pero está poco desarrollado.[14]
↑Department of Economic and Social AffairsPopulation Division (2006).World Population Prospects, Table A.2(PDF). 2006 revision. United Nations. pp. 37-42. Consultado el 30 de junio de 2007.
↑«Si trazamos una línea... que comience al este de las islas Filipinas, desde allí a lo largo de la costa occidental de Gilolo, a través de la isla de Bouru, y curvándose alrededor del extremo occidental de Mores, luego doblando hacia atrás por la isla Sandalwood para tomar Rotti, dividiremos el Archipiélago en dos porciones, cuyas razas tienen peculiaridades distintivas fuertemente marcadas. Esta línea separará a los malayos y a todas las razas asiáticas de los papúes y de todos los que habitan en el Pacífico; y aunque a lo largo de la línea de unión se han producido intermigraciones y mezclas, la división es en conjunto casi tan bien definida y fuertemente contrastada, como lo es la correspondiente división zoológica del archipiélago en una región indo-malaya y otra austro-malaya...».http://www.papuaweb.org/dlib/bk/wallace/race.htmlArchivado el 16 de octubre de 2012 enWayback Machine.
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