Lainfertilidad es la incapacidad de una persona, animal o planta para reproducirse por medios naturales. En los seres humanos, la infertilidad es una enfermedad que afecta a la pareja, en donde ésta se ve imposibilitada paraconcebir un hijo naturalmente o de llevar unembarazo a término después de 1 año de relaciones sexuales constantes (mínimo 3 veces por semana) sin uso de MAC (método anticonceptivo). Hay muchas razones por las que una pareja puede no ser capaz de concebir, o no ser capaz de hacerlo sin asistencia médica.
Según laOrganización Mundial de la Salud (OMS), la infertilidad es "una enfermedad delaparato reproductor definida por la imposibilidad de lograr unembarazo clínico después de 12 meses o más derelaciones sexuales sin protección regular.[1][2] Se suele recomendar comenzar las evaluaciones de las parejas a partir de este momento, inmediatamente si hay una causa obvia de infertilidad o subfertilidad, o cuando la mujer tiene más de 35 años de edad.[3]
La infertilidad afecta aproximadamente al 15-20 por ciento de las parejas, aunque este valor está infraestimado, puesto que estas son estimaciones que toman como referencia los casos diagnosticados. Estos porcentajes en 2023, corresponden a un estimado entre 48-72 millones de parejas y a más de 186 millones de individuos en todo el mundo. Aproximadamente el 33 por ciento de los casos se deben a un factor femenino, 21 por ciento se deben a un factor masculino, 40 por ciento es de tipo mixto y el resto (el 6 por ciento) es por causas inexplicables.[4]
Cuando una pareja no logra tener un hijo, bien por no poder conseguir el embarazo o bien por la incapacidad de culminar el mismo con el nacimiento de un bebé vivo.[1]
Cuando una pareja no logra tener un hijo, bien por no poder conseguir el embarazo o bien por la incapacidad de culminar el mismo con el nacimiento de un bebé vivo, después de un embarazo previo o de haber dado a luz un hijo vivo.[1]
Según laOMS las estimaciones de prevalencia varían mucho debido a las diferentes metodologías, lasestimaciones globales muestran que entre 48,5 y 72,4 millones de parejas tienen infertilidad. La prevalencia de la infertilidad entre parejas en edad reproductiva oscila entre el 12,6 y el 17,5 por ciento en todo el mundo.[4][5]
De acuerdo con la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, la infertilidad afecta alrededor de 6,1 millones de personas en Estados Unidos, equivalente al diez por ciento de la población en edad reproductiva. La infertilidad femenina supone un tercio (~33 por ciento) de los casos de infertilidad, la del hombre otro tercio (~33 por ciento), la combinada del hombre y mujer otro 15 por ciento, y el resto de los casos son "inexplicados".[cita requerida]
Esta sección trata sobre causas no intencionales de esterilidad. Para más información sobre las técnicas quirúrgicas para prevenir la procreación, véaseesterilización.
Losanticuerpos antiesperma se han considerado una causa de infertilidad en el 10-30 por ciento de las parejas infértiles.[6] Tanto en mujeres como en hombres, estos anticuerpos actúan directamente contra la superficie de los antígenos del esperma, que pueden interferir con sumotilidad y su transporte a través deltracto reproductivo femenino, inhibiendo la capacitación y lareacción acrosómica, lafecundación, laimplantación o el crecimiento y desarrollo delembrión. Los factores que contribuyen a la formación de los anticuerpos antiesperma en las mujeres son la alteración de los mecanismos inmunoreguladores, las infecciones, laviolación o elsexo anal uoral sin protección. Los factores de riesgo que contribuyen a la formación de los anticuerpos antiesperma en el varón incluyen la rotura de labarrera hemato-testicular, la cirugía, infecciones,prostatitis,cáncer testicular y un fallo en lainmunosupresión, entre otros.[7]
En un pequeño subconjunto de varones con infertilidad masculina por factor no obstructivo, donde la causa es desconocida, se han encontrado mutaciones en elgenNR5A1 que codifica para el factor esteroidogénico-1 (SF-1 por sus siglas en inglés). Los individuos más afectados presentanazoospermia yoligospermia.[10]
Los varones también contribuyen a la infertilidad en una pareja. Aproximadamente el 40 por ciento de los casos, los varones son la única causa o una causa contribuyente de la infertilidad en la pareja.[13][14]
Algunos factores relacionados con la infertilidad masculina son:
Alcohol. La concentración deespermatozoides y la cantidad desemen disminuyen con el consumo de tóxicos como el alcohol. A pesar de la tradicional creencia de que una o dos copas de vino al día tienen efecto beneficioso por su carácter antioxidante, a día de hoy sabemos que existen otros productos con las mismas propiedades (zanahoria, uva, tomate, etcétera) que evitan los efectos tóxicos del alcohol. Por todo ello, se debe eliminar o reducir al mínimo el consumo de alcohol para mejorar la fertilidad.
Obesidad
Sedentarismo. Poca actividad física o pasar mucho tiempo sentado puede llegar a propiciar infertilidad, pues los espermatozoides están más pegados al cuerpo y dicho aumento de temperatura puede afectarlos.
Algunas causas de infertilidad masculina pueden determinarse por el análisis de laeyaculación, la que contiene elesperma. El análisis consiste en el conteo del número de esperma y la medida de su movilidad bajo un microscopio:
Una muestra del esperma que es normal en gran número pero demuestra movilidad baja oastenozoospermia.
Consumo de alcohol
El consumo crónico de alcohol ha demostrado tener un efecto en la calidad del semen. En algunos estudios clínicos retrospectivos se ha demostrado la presencia aumentada decriptozoospermia (presencia de muy pocosespermatozoides vivos en elsemen) yazoospermia. También se ha observado una correlación inversa entre la ingesta de alcohol y el volumen de semen o la morfología de los espermatozoides.[cita requerida]
Por otro lado, el alcohol tiene un efecto en la regulaciónepigenética de los espermatozoides (metilación aberrante). La expresión génica diferencial que se propicia con la ingesta de alcohol se traduce en un metabolismo alterado de proteínas involucradas en la maduración de los espermatozoides.[cita requerida]
Si bien es conocido que el alcohol produce genotoxicidad en otros tejidos del organismos, el efecto será el mismo en las células germinales. Se observa una mayor fragmentación del ADN en los espermatozoides de bebedores, teniendo esto un riesgo en la descendencia.[17]
En la mayoría de los casos de infertilidad masculina y baja calidad de esperma no hay causas claras que puedan ser identificadas con los métodos de diagnóstico actuales. Se ha especulado que las mutaciones del cromosoma Y pueden ser un factor importante. En la medida en la que el cromosoma Y pasa de padre a hijo, no está protegido de errores de copias, mientras que otros cromosomas se autocorrigen recombinando la información genética de la madre y el padre. Esto puede dejar la selección natural como principal mecanismo de reparación para el cromosoma Y. Microdeleciones en el cromosoma Y se han encontrado en un porcentaje mucho más elevado en hombres infértiles que en los controles fértiles y la correlación encontrado todavía pueden subir como la mejora de las técnicas de análisis genéticos para el cromosoma Y se desarrollan. (Los kits de prueba para el cromosoma Y con microdeleciones PCR marcadores cubrir sólo una pequeña fracción del cromosoma 23 millones de pares de bases y, por tanto, muy probablemente se pierda aún más mutaciones. El estándar de oro para la prueba de mutación genética, es decir, la secuencia completa del ADN de un paciente del cromosoma Y, es todavía demasiado caro para su uso en investigaciones epidemiológicas o incluso diagnóstico clínico).[cita requerida]
En algunos casos, tanto el hombre como la mujer pueden ser infértiles o subfértiles, y la infertilidad en la pareja se presenta como una combinación de estas condiciones. En otros casos, se sospecha que la causa es inmunológica o genética; puede que ambas personas sean independientemente fértiles pero la pareja no puede concebir junta sin asistencia.[cita requerida]
En alrededor del 15 por ciento de los casos, las investigaciones de infertilidad no muestran anomalías. En estos casos las anormalidades probablemente estén presentes, pero no son detectadas por los métodos actuales. Un posible problema puede ser que el óvulo no es liberado en el momento óptimo para su fertilización, que no entre en la trompa de falopio, que el esperma no pueda alcanzar el óvulo, que la fertilización falle, que el transporte del cigoto sea interrumpido, o que la implantación falle.[cita requerida]
Se reconoce cada vez más que la calidad del óvulo es de importancia crítica y que las mujeres de edad avanzada tienen óvulos con capacidad reducida para la fertilización normal y exitosa.[cita requerida]
En el caso de enfermos de patologías graves (como el cáncer) que son sometidos a tratamientos agresivos para conseguir la remisión de la enfermedad (radioterapia,quimioterapia), un efecto secundario frecuente y no deseado es la pérdida de lacapacidad reproductora, debido a la destrucción de los tejidos productores degametos (espermatozoides uóvulos).[18]
Una preocupación creciente de estos pacientes es la posibilidad de preservar su fertilidad, para mantener su capacidad reproductora después de superada la enfermedad. En el caso masculino, la solución más sencilla es lacriopreservación de espermatozoides, una técnica perfectamente desarrollada que permite al paciente mantener la capacidad reproductora, aunque recurriendo a técnicas dereproducción asistida. En el caso femenino, la situación es más compleja, debido a la menor tasa de producción de óvulos por ciclo, a la dificultad de su extracción y a la mayor complicación en las técnicas decriopreservación.[cita requerida]
En las últimas décadas, la incidencia de cáncer ha aumentado, pero paralelamente la tasa de supervivencia ha mejorado mucho: por ejemplo, en los últimos 25 años, la tasa de supervivencia relativa de cinco años para todos los tipos de cáncer ha pasado del 56 al 64 por ciento en pacientes femeninos,[19] por lo que las necesidades de preservación de fertilidad también aumentan. Elcáncer de mama es el tumor más frecuente en las mujeres occidentales (representa el 30 por ciento de los tumores y el 20 por ciento de las muertes relacionadas con cáncer[20]), mientras que laenfermedad de Hodgkin (HD) es el tumor sólido más frecuente en adolescentes.[21] Por esta razón, las pacientes de estos dos tipos de cáncer son quizá las que con mayor probabilidad recurren a técnicas de preservación de fertilidad.
Las opciones de preservación de fertilidad para las mujeres son las siguientes:[22][23]
criopreservación de embriones: para ello es necesario obtener óvulos de la mujer, fecundarlos mediantefecundaciónin vitro (FIV) y congelar los embriones para su posterior implantación en el útero de la mujer; en este caso, o bien la mujer dispone de pareja estable o bien se debe recurrir a un donante anónimo, lo cual puede suponer un inconveniente.
criopreservación de tejido ovárico: extraer y congelar tejido ovárico de la mujer para reimplantarlo después del tratamiento contra el cáncer;[24][25] en este caso las principales complicaciones potenciales son el procedimiento de criopreservación (que no parece ser el factor limitante), y el riesgo de dañoisquémico, aunque se están desarrollando con éxito técnicas para disminuir dichas complicaciones.[25]
supresión ovárica: tratamientos hormonales para proteger el tejido ovárico durante la quimio o radioterapia.
transposición de ovarios: reposicionamiento de los ovarios mediante cirugía, para alejarlos de la zona de exposición a la radioterapia.
Una última técnica que se ha desarrollado es lavitrificación de ovocitos,[26] que puede utilizarse en situaciones clínicas en las que otras opciones no son viables.
La elección entre las diferentes opciones depende de varios parámetros: el tipo y el momento en el que debe comenzar la terapia contra el cáncer, el tipo de cáncer, la edad de la paciente y la situación de pareja de la paciente.[cita requerida]
Las consecuencias de la infertilidad son variadas y pueden causar sufrimiento personal. Actualmente, hay numerosos avances en la tecnología reproductiva, como es el caso de laFIV, que pueden llegar a dar esperanza a las parejas que tengan solución y tratamiento disponible. El hecho de tener medicación para la infertilidad ha llevado inconscientemente a la indiferencia por las respuestas emocionales que puede sufrir la pareja. Algunas de estas respuestas pueden ser pérdida de control, estigmatización o angustia.[27]
La infertilidad pueda causar efectos psicológicos. Puede que las parejas cada vez padezcan más ansiedad por intentar concebir, incrementando ladisfunción sexual.[28] A menudo, esto llevó a desacuerdos matrimoniales, especialmente cuando están bajo presión por la toma de alguna decisión médica. Las mujeres que intentan concebir a menudo presentan una depresión similar a las mujeres que tienen una enfermedad cardíaca o cáncer.[29] El estrés emocional y las dificultades matrimoniales son mayores en las parejas donde la infertilidad yace en el hombre.
En muchas culturas, la inhabilidad de concebir es unestigma social. En grupos sociales cerrados, se da cierto rechazo que puede llegar a causardepresión oansiedad. Algunos responden evitando el asunto directamente. Los varones de clase media son los que suelen evitar este tema.[30]
En los Estados Unidos algunos tratamientos para la infertilidad incluyen pruebas diagnósticas, cirugías yterapia para la depresión.[31]
En el caso de lafertilización in vitro, se aplica el tratamiento en diagnósticos donde existe una obstrucción permanente en las trompas de falopio o se han extirpado, endometriosis, así mismo en casos donde la concepción natural tiene bajas probabilidades. La posibilidad del embarazos exitosos con este tratamiento presenta tasas de éxito del 40 por ciento, en el caso de mujeres menores de 35 años. Sólo el 1 por ciento de los casos presentan riesgos que requieren hospitalización.[cita requerida]
Todavía en fase de experimentación, es la terapia concélulas madre (stem cell fertility treatment, SCFT).[32]
Sin embargo, el trasplante decélulas madre espermáticas (SSC) en lostúbulos seminíferos permitiría en teoría, restaurar la espermatogénesis del paciente, permitiendo la concepción natural (coito).
Como desventaja, para este tratamiento es necesario criopreservar una biopsia testicular antes del tratamiento gonadotóxico, para posteriormente proliferar las SSCin vitro. Finalmente se realiza untrasplante autólogo, una vez el paciente se ha recuperado. No está claro, sin embargo, si laespermatogénesis ocurriría a partir de SSC o de espermatogonias del tejido (son indistinguibles morfológicamente).
La eficiencia del trasplante de SSC se asocia con el número de células madre que se inyectan y sabemos que el número de SSC de los testículos es muy limitada. Por ello, propagar (proliferar) las SSC antes del trasplante es esencial para obtener resultados positivos. A pesar de los buenos resultados obtenidos en fase pre-clínica, la terapia con SSC no ha saltado aún a la consulta, aunque ya es posiblecriopreservar biopsias testiculares en algunos centros.[33][34]
Cada país tiene un comité ético que se encarga de resolver los diferentes problemas que surgen tanto a nivel clínico como a nivel social.[35]
Hay parejas que no pueden permitirse el tratamiento debido a su alto coste.[36]
Hay debate sobre si las compañías de seguro deben cubrir el tratamiento.[37]
El estado legal de los embriones fecundadosin vitro y noson transferidosin vivo.
Oposición provida para la destrucción de los embriones que no se transfieran in vivo.[38][39]
El IVF y otros tratamiento de infertilidad han acabado dando un aumento en múltiples embarazos,[40] provocando un análisis ético sobre el enlace que puede haber entre los embarazos múltiples, el nacimiento prematuro y los problemas de salud en la madre.
Las opiniones de los líderes religiosos sobre estos tratamientos. Por ejemplo, la Iglesia Católica considera que la fecundación tiene que ser dada in vivo y no in vitro,[41] pues afirman que debe de ser fruto del amor entre los dos esposos y no un proceso artificial.[42] Además, que durante el proceso se congela un diferente número de embriones de forma indefinida y no lo consideran ético. Abogan por el tratamiento etiológico que dé la infertilidad, y cuando no se consigue solucionar por la adopción.
El derecho de los bebes nacidos mediante fecundación artificial en donación de espermatozoides y/o óvulos de conocer quiénes son sus progenitores.
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Physicians should investigate women with unexplained infertility, recurrent miscarriage or IUGR for undiagnosed CD. (...) CD can present with several non-gastrointestinal symptoms and it may escape timely recognition. Thus, given the heterogeneity of clinical presentation, many atypical cases of CD go undiagnosed, leading to a risk of long-term complications. Among atypical symptoms of CD, disorders of fertility, such as delayed menarche, early menopause, amenorrhea or infertility, and pregnancy complications, such as recurrent abortions, intrauterine growth restriction (IUGR), small for gestational age (SGA) babies, low birthweight (LBW) babies or preterm deliveries, must be factored. (...) However, the risk is significantly reduced by a gluten-free diet. These patients should therefore be made aware of the potential negative effects of active CD also in terms of reproductive performances, and of the importance of a strict diet to ameliorate their health condition and reproductive health.Los médicos deben investigar en las mujeres con infertilidad inexplicada, abortos involuntarios recurrentes oRCIU laenfermedad celíaca (EC) sin diagnosticar. (...) La EC se puede presentar con varios síntomas no gastrointestinales y puede escapar al reconocimiento. Por lo tanto, dada la heterogeneidad de la presentación clínica, muchos casos atípicos de EC no son diagnosticados, lo que lleva a un riesgo de complicaciones a largo plazo. Entre los síntomas atípicos de la EC, los trastornos de la fertilidad, como lamenarquia retrasada, lamenopausia precoz, laamenorrea o la infertilidad, y las complicaciones del embarazo, como abortos recurrentes, larestricción del crecimiento intrauterino (RCIU), bebéspequeños para la edad gestacional (PEG), bebés con bajo peso al nacer (BPN) opartos prematuros, deben tenerse en cuenta. (...) Sin embargo, el riesgo se reduce de manera significativa con unadieta libre de gluten. Por tanto, estas pacientes deben ser conscientes de los posibles efectos negativos de la EC activa también en términos de actuaciones reproductivas, y de la importancia de una dieta estricta para mejorar su estado de salud y la salud reproductiva.
Undiagnosed celiac disease is a risk factor for infertility. Women seeking medical advice for this particular condition should be screened for celiac disease. Adoption of a gluten-free diet could have a positive impact on fertility in this group of patients.(...)According to our results, non-diagnosed untreated CD constitutes a risk factor significantly associated with infertility in women. When comparing studies that enrolled patients previously diagnosed with CD, this association is not as evident as in the former context. This could be related to the effect that adoption of a gluten-free diet (GFD) may have on this particular health issue.Laenfermedad celíaca (EC) no diagnosticada es un factor de riesgo para la infertilidad. Las mujeres que buscan consejo médico para esta condición particular, deben ser examinadas para la enfermedad celíaca. La adopción de unadieta libre de gluten podría tener un impacto positivo sobre la fertilidad en este grupo de pacientes. (...) De acuerdo con nuestros resultados, la EC no diagnosticada y no tratada constituye un factor de riesgo significativamente asociado con la infertilidad en las mujeres. Cuando se compararon estudios que incluyeron pacientes con diagnóstico previo de EC, esta asociación no fue tan evidente como en el anterior contexto. Esto podría estar relacionado con el efecto que la adopción de unadieta libre de gluten (DSG) puede tener sobre este problema de salud en particular.
Coeliac men may have reversible infertility, and as in women, if gastrointestinal symptoms are mild or absent the diagnosis may be missed. It is important to make diagnosis because the giving of gluten free diet may result in conception and favourable outcome of pregnancy.Los hombrescelíacos pueden tener infertilidad reversible, y como en las mujeres, si los síntomas gastrointestinales son leves o ausentes el diagnóstico puede ser ignorado. Es importante hacer el diagnóstico, porque adpotar ladieta libre de gluten puede resultar en laconcepción y un resultado favorable del embarazo.
There is now substantial evidence that coeliac sprue is associated with infertility both in men and women. (...) In men it can cause hypogonadism, immature secondary sex characteristics and reduce semen quality. (...) Hyperprolactinaemia is seen in 25% of coeliac patients, which causes impotence and loss of libido. Gluten withdrawal and correction of deficient dietary elements can lead to a return of fertility both in men and women.Actualmente hay pruebas sustanciales de que laenfermedad celíaca se asocia con infertilidad tanto en hombres como en mujeres. (...) En los hombres puede causar hipogonadismo, inmadurez de loscaracteres sexuales secundarios y reducir la calidad delsemen. (...) Lahiperprolactinemia se observa en el 25% de los pacientes celíacos, que causa laimpotencia y la pérdida de lalibido. La eliminación delgluten y la corrección de los elementos dietéticos deficientes puede conducir a un retorno de la fertilidad tanto en hombres como en mujeres.
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