«Infectado» redirige aquí. Para la película homónima, véaseCarriers.
Bacteriófago a través de unmicroscopio electrónico. Los bacteriófagos sonvirus especializados en infectarbacterias. A mediados del siglo XIX,Louis Pasteur propuso lateoría germinal de las enfermedades, en la cual explicaba que todas lasenfermedades eran causadas y propagadas por algún«tipo de vida diminuta» que se multiplicaba en el organismo enfermo, pasaba de este a otro y lo hacía enfermar.[1] Pasteur, sin embargo, se encontraba trabajando con larabia, y descubrió que aunque la enfermedad fuera contagiosa y esta se contrajera por el mordisco de unanimal rabioso, no se veía elgermen por ningún lado. Pasteur concluyó que el germen sí se encontraba ahí, pero era demasiado pequeño como para poder observarse.[2]
Lainfección es un proceso complejo que implica la interacción de unmicroorganismopatógeno con unhuésped susceptible. El microorganismo patógeno debe ser capaz de invadir el cuerpo del huésped, multiplicarse en él y evitar ser eliminado por elsistema inmunitario.
Aunque todos los organismos pluricelulares son colonizados en algún grado por especies exteriores, la inmensa mayoría de estas habitan en una relaciónsimbiótica o sin consecuencias para el anfitrión (comensalismo). Un ejemplo de lo anterior, son las especies debacteriasanaerobias que colonizan elcolon de losmamíferos; otro ejemplo son las distintas especies deestafilococos existentes en lapiel humana. Algunas características de las infecciones son el dolor, el edema y el enrojecimiento.
Lainfección activa es el efecto de una lucha en la cual el microorganismo infectante trata de utilizar los recursos del anfitrión para multiplicarse a su costa. El estado de la infección es, de manera frecuente, simplemente cuestión de las circunstancias. Casi todos los microorganismos, en las condiciones adecuadas, pueden volverse patógenos y casi ningún microorganismo, si está presente en pequeñas cantidades y en áreas bien protegidas por elsistema inmunitario del anfitrión, puede llevar a cabo una infección comprometedora.
En general, son más conocidas las infecciones de lasplantas y de losanimales, aunque todos los organismos vivos pueden ser infectados.[7] Lasbacterias pueden ser infectadas por virus conocidos comobacteriofagos, aunque en estos casos se suele hablar con frecuencia deparasitismo. Los virus también pueden ser infectados por otros virus más pequeños, denominadosvirófagos osatélites y viroides llamadosvirusoides.
Losviroides y lospriones son agentes microscópicos que también tienen carácterpatógeno. Losviroides son moléculas deARN que infectan plantas y hongos que generalmente disminuyen el crecimiento del huésped. Un ejemplo deenfermedad causada porviroides es la enfermedadcadang-cadang, típica principalmente de algunas plantascocoteras.
Lainfección por VIH, de carácter global, es considerada unapandemia. En la imagen,prevalencia delVIH en el mundo (1982-1996). Clave: Sin datos Menos de 0.1% 0.1-0.5 % 0.5-1 % 1-5 % 5-15 % 15-50 %
Más allá de la esfera individual de una enfermedad infecciosa, se considera que se produce unaepidemia cuando se dan numerosos casos de una mismaenfermedad en una comunidad o en unárea geográfica reducida. Se considera que tiene lugar unapandemia cuando una enfermedad infecciosa tiene lugar en áreas geográficas muy extensas a lo largo de todo el planeta. Por último, unaenfermedad infecciosa se consideraendémica cuando incide de forma constante y regular en una comunidad, aunque el número de casos no sea alto. La ciencia que estudia los niveles de afectación de las enfermedades se conoce comoepidemiología.
Las etapas de las infecciones líticas y lisógenas pueden ser distintas que las de otros virus cuando atacan células eucariotas. Pero la mayoría de los animales muestran patrones de infección similares a la infección lítica o lisógena de las bacterias.
Infección lítica: En una infección, un virus penetra en una célula, hace copias de sí mismo y destruye la célula. Por ejemplo el bacteriófago T4 tiene un centro deADN dentro de una intrincada cápside de proteína que se activa al contacto con unacélula. Luego inyecta su ADN directamente dentro de la célula que lo alberga, que ya no distingue entre su ADN y el ADN delvirus. Por tanto comienza a producirARN mensajero con los genes del virus. El ARNm se convierte en proteínas de virus que actúan como una cuadrilla de demolición molecular y despedazan el ADN de la célula infectada, que deja de funcionar. Luego, el virus toma el material de la célula anfitriona para hacer miles de copias de sus moléculas de ADN, con el que se arman nuevas partículas víricas. En poco tiempo, la célula infectada sufre una lisis, es decir, se rompe, y libera cientos de partículas víricas que pueden infectar a otras células. Como la célula se rompe y se destruye, el proceso se llama infección lítica.[9]
Infección lisógena: En una infección lisógena, un virus integra su ADN en el ADN de la célula anfitriona y la información génica del virus se duplica junto a la del ADN de la célula anfitriona. A diferencia de los virus líticos, los lisógenos no destruyen de inmediato al anfitrión, sino que permanecen inactivos durante un periodo prolongado. El ADN del virus incorporado en el ADN de la célula anfitriona se llama prófago. El prófago puede formar parte del ADN de la célula anfitriona durante varias generaciones antes de activarse. Un virus quizá no permanezca indefinidamente en forma de prófago. Al final, los diversos factores pueden activar su ADN, que entonces se desprenderá del ADN de la célula anfitriona y dirigirá la síntesis de nuevas partículas víricas.[9]
Los seres vivos disponen de mecanismos para evitar las infecciones, en el caso de losvertebrados, los principales mecanismos son lapiel y lasmucosas. No obstante, algunosmicroorganismos consiguen adentrarse en elorganismo y producir una infección, lo que hace que se desencadene una primera respuesta inmunitaria inespecífica. Al poco tiempo suele empezar a producirse una respuesta específica frente al tipo concreto de microorganismo invasor con el objetivo de eliminarlo. Para algunas infecciones, existentratamientos médicos que ayudan a combatir la proliferación del microorganismo invasor.
La primera barrera con la que cuenta el ser humano para evitar una infección es supiel, que aísla el interior de su cuerpo del exterior. Además, lapiel humana tiene un ligero carácterácido que dificulta la vida de determinadas bacterias. Otrosanimales se sirven además de otros mecanismos físicos comoescamas opelo. Sin embargo, los cuerpos de losvertebrados cuentan con orificios por los que podría llevarse a cabo la infección. Lasmucosas constituyen también una barrera frente a la entrada de los microorganismos en cavidades con salida al exterior, y tienen un fuerte carácter ácido que impide la supervivencia de muchos de ellos; disponemos de estas mucosas en lavagina, elaparato respiratorio o elaparato digestivo. Además contamos consecreciones de sustancias químicas, como sustancias antimicrobianas, ácidos o lalisozima, presente en laslágrimas y lasaliva. A estos mecanismos físicos y químicos se suman las defensas externasmicrobiológicas, constituidas por elmicrobioma, población de microorganismos que conviven con el anfitrión de forma simbiótica y dificultan la colonización de los microorganismos patógenos.[10]
Una vez acontece la infección, en elorganismo se desencadena una respuesta con el objetivo de combatirla. Esta primera respuesta es general e independiente del tipo demicroorganismo invasor. Las células con mayor responsabilidad en esta primera respuesta inmunitaria son los leucocitos, entre los que se encuentran losneutrófilos y losmonocitos maduros convertidos enmacrofagos. Lascélulas NK forman parte de esta respuesta mediante su efectocitotóxico. La principal función de los macrófagos esfagocitar a losmicroorganismos invasores para destruirlos y, además, presentarantígenos o fragmentos de estos a loslinfocitos T (mediante elcomplejo principal de histocompatibilidad) para desencadenar una respuesta inmunitaria específica contra elantígeno en cuestión. Elsistema del complemento, un grupo de proteínasplasmáticas, también desempeña un importante papel en esta fase, ya que se encarga de producir lalisis de los microorganismospatógenos y de unirse a sumembrana para facilitar la unión a ellos de otras células inmunitarias. En esta fase de la infección tiene lugar lainflamación, que permite una mayor afluencia deleucocitos y una mayorpermeabilidad de los tejidos a las células inmunitarias.
Se considera comoinmunidad inducida artificialmente toda respuesta inmunitaria facilitada por un procedimientomédico ofarmacéutico, en contraste con lainmunidad natural, que tiene lugar sin necesidad de una intervención médica (aunque puede no ser innata, como la inmunidad delfeto que le proporciona elplasma materno a través de laplacenta). Se considerainmunidad activa a toda aquella que requiere de la respuesta del sistema inmunitario. Un ejemplo de este tipo de inmunidad es la proporcionada por lasvacunas, que todavía requiere la producción de células inmunitarias y anticuerpos por parte del organismo. Se considerainmunidad pasiva a aquella que no requiere la puesta en marcha del sistema inmunitario del organismo.[cita requerida]
Para el control de los microorganismos se utilizan a menudo mecanismos físicos, como el aumento de la temperatura, que no son aplicables en los seres vivos. Para ello se recurre a los agentes antimicrobianos químicos de uso externo, principalmenteesterilizantes como elformaldehído,desinfectantes como lalejía oantisépticos como elagua oxigenada. Muchas de las enfermedades producidas por los microorganismos se tratan conquimioterapia, que presenta unatoxicidad selectiva. Según su origen, se clasifican enantibióticos (de origen natural y efectivos principalmente contrabacterias aunque también contra algunos hongos), y en sustanciasquimioterapéuticas sintéticas (como elAZT) útiles contra otros tipos de microorganismos infecciosos como los virus. Además del tratamiento, una vez producida la infección, las autoridades sanitarias hacen especial hincapié en laprevención para evitar que esta se produzca.
El concepto de hipersensibilidad se relaciona con lo que habitualmente se conoce comoalergia, fenómeno que consiste en una reacción de defensa por parte del sistema inmunitario ante un elemento no patógeno, como si este fuera un microorganismo infeccioso. Este concepto también se relaciona con el términoanafilaxia.
Los microbios, en particular las bacterias y los virus fueron las primeras formas de vida y colonizan a la flora y fauna desde que estas se crearon.[12] Laevolución ha resultado en una versatilidad metabólica tan grande que las bacterias pueden sobrevivir a las condiciones más adversas. Los microorganismos pueden tener vida libre, ocupar un ambiente sin relación metabólica con el anfitrión (inquilinismo), utilizar en ocasiones las fuentes energéticas del anfitrión (comensalismo ysaprofitismo), asociarse al anfitrión para obtener un beneficio mutuo (simbiosis) o depender totalmente del anfitrión causando enfermedad (parasitismo).[8]
ElgéneroHomo apareció hace 3 millones de años, con la especiehabilis después de unAustralopithecus boisei bipedal. La evolución se asoció a un cambio delhábitatarbóreo yterráqueo al casi ilimitado que otorga elbipedalismo lo que provocó un cambió de ladietavegetariana a laomnívora y condicionó el carácter "cazador-recolector". La organización de los homínidos durante la época del descubrimiento del fuego hace 100 000 años consistió en bandas de aproximadamente 50 individuos que eran nómadas.[8] En esos tiempos y bajo estas condiciones, las enfermedades infecciosas fueron las de sus primates antecesores, por ejemplo: infecciones con periodos de latencia prolongados, capacidad de transmisión muy elevada, relativamente benignas, asintomáticas o latentes como elherpes simple,varicela-zóster,treponematosis y lahepatitis B. Esto se planteó a raíz de un estudio enamerindiosamazónicos completamente aislados de la civilización (no menos de 200 km del poblado más cercano) que no tenían conocimiento de la agricultura o el pastoreo donde se encontraron anticuerpos contravirus del herpes simple,virus de Epstein-Barr,Treponema pallidum,citomegalovirus y elvirus de la hepatitis B.[13]
↑El contagio se realiza de persona a persona:Virales: poliomielitis, hepatitis, rubéola, sarampión, varicela-zóster, parotiditis, mononucleosis, etc.Bacterianas:Infecciones piógenas, tuberculosis, fiebre tifoidea, difteria, tifos, etc.
A modo de ejemplo, las especies deestafilococos presentes en la piel se mantienen inofensivas, pero cuando se introducen en un espacio normalmenteestéril, como es la cápsula de unaarticulación o elperitoneo, se multiplican sin resistencia y crean una gran carga para el anfitrión.Unainfección cruzada es la transmisión de microorganismos infecciosos entre los pacientes y el personal en un entorno clínico. La transmisión puede ser el resultado del contacto directo, persona a persona o indirecto mediante objetos contaminados que se denominan “fomites”.[15]
↑"The History of the Germ Theory," 'The British Medical Journal' vol. 1 no. 1415 (1888), p. 312.
↑Madigan M, Martinko J (editors). (2005).Brock Biology of Microorganisms (11th ed. ed.). Prentice Hall.ISBN 0-13-144329-1.
↑Dr. Jorge Antonio Amézquita Landeros, Dr. José Luis Jiménez Corona (29-ago-2011). «Capítulo8: Infección en cirugía». En Dr. Jesús Tápia Jurado; Dr.Abel Archundia García; Dr. Wulfrano Antonio Reyes Arellano, eds.Introducción a la cirugía.México:McGraw-Hill (publicado el 20-sep-2011). pp. 119-134.ISBN978-607-02-2469-0.
↑Pasteur ML. De l'extension de la théorie des germenes à l'étiologie de quelques maladies communes. Comptes rendus de l'Académie des sciences 1880, t. 90.
↑Proyecto La Casa del Saber. Biología, 2 Bachillerato. Editorial Santillana. VVAA.ISBN 8429409793
↑abcdeKumate, Jesús; Gutiérrez, Gonzalo; Muñoz, Onofre; Santos, Ignacio; Solórzano Fontino; Miranda Guadalupe (2008). «Capítulo 1: Origen y evolución de las enfermedades infecciosas».Infectología Clínica Kumate-Gutiérrez (17.ª edición). México: Méndez Editores (publicado el 2009). pp. 3-11.ISBN968-5328-77-3.OCLC728653050.
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