IO.SYS es un archivo esencial deMS-DOS yWindows 9x. Contiene loscontroladores de dispositivos por defecto de MS-DOS (rutinas de interfaz dehardware) y el programa de inicialización deDOS

En la secuencia de arranque delordenador, el primer sector del disco de arranque es leído y ejecutado. Si es elsector de arranque del DOS, carga los primeros tres sectores de IO.SYS en la memoria y le transfiere el control a él. IO.SYS luego:

1. Se carga a sí mismo en memoria.
2. Inicializa cadacontrolador de dispositivo predeterminado (consola de comandos, disco,puerto serie, etc..). En este punto, los dispositivos predeterminados están disponibles.
3. Carga elnúcleo DOS y carga su rutina de inicialización. el núcleo está almacenado enMSDOS.SYS con MS-DOS e IO.SYS en Windows 9x. En este punto, el acceso "normal" a archivos está disponible.
4. Procesa el archivo MSDOS.SYS en Windows 9x.
5. Procesa el archivoCONFIG.SYS en MS-DOS 2.0 y superior y en Windows 9x.
6. CargaCOMMAND.COM (u otroshell desistema operativo si se especifica).

ElIBM PC DOS y elDR-DOS utilizan el archivo IBMBIO.COM para el mismo propósito, el cual lee IBMDOS.COM

• Las primeras dos entradas en eldirectorio raíz deben tener IO.SYS y MSDOS.SYS, en ese orden.^[1]​
• IO.SYS debe ser el primer archivo almacenado en la tabla de directorio de laFAT para archivos.^[1]​
• Los archivos IO.SYS + MSDOS.SYS deben ser contiguos.^[1]​

De otra forma el sistema no arrancará.

• MSDOS.SYS
• COMMAND.COM

• MS-DOS Device Driver Names Cannot be Used As File Names — includes list of default device drivers.
• SYS.COM Requirements in MS-DOS Versions 2.0-6.0 — includes requirements for IO.SYS to be loaded.

• Archivos informáticos
• DOS