Lahistoria de China, una de lascivilizaciones más antiguas del mundo con continuidad hasta la actualidad, tiene sus orígenes en la cuenca del río Huang y Yangtsé donde surgieron las primeras dinastíasXia,Shang yZhou.[1] La existencia de documentos escritos hace cerca de 3500 años ha permitido el desarrollo enChina de una tradiciónhistoriográfica muy precisa, que ofrece una narración continua desde las primeras dinastías hasta laEdad Contemporánea. La cultura china, según el mito, se inaugura con lostres emperadores originarios:Fuxi,Shennong y finalmente elEmperador amarillo Huang, este último considerado como el verdadero creador dela cultura china. Sin embargo, no existen registros históricos que demuestren la existencia real de estas personalidades, que de acuerdo con la transmisión oral de generación en generación, habrían vivido hace unos 5000 a 6000 años.[2]
La enorme extensión geográfica del estado actual de laRepública Popular China hace que la historia de todo este territorio abarque, en sentido amplio, a un gran número de pueblos y civilizaciones. Sin embargo, la cronología tradicional de la historia china se centra, en un sentido más restringido, en el grupo étnico de loschinos, y está íntimamente asociada a la evolución de lalengua china y su sistema de escritura basado en losideogramas. Esta continuidad cultural y lingüística es la que permite establecer una línea expositiva de la historia de la civilización china, que, tanto desde los textos más antiguos del I milenio a. C., como desde los clásicosconfucianos, pasando por las grandes historias dinásticas promovidas por los emperadores, ha continuado hasta el presente.[3] Los descubrimientosarqueológicos del siglo XX, muy en especial los de loshuesos oraculares, que recogen las primeras manifestaciones escritas en lengua china, han contribuido en las últimas décadas a un conocimiento más detallado de los orígenes de la civilización china.[4]
Lanarración tradicional china de la historia se basa en el llamadociclo dinástico, mediante el cual los acontecimientos históricos se explican como el resultado de sucesivas dinastías de reyes y emperadores que pasan por etapas alternas de auge y declive. Este modelo del ciclo dinástico ha sido criticado por muchos autores[5] por dos razones fundamentales. En primer lugar por su simplismo, ya que el modelo adopta un patrón recurrente según el cual los primeros emperadores de cada dinastía son heroicos y virtuosos, mientras que los últimos son débiles y corruptos. Esta visión está sin duda influida por la interpretación de las propias dinastías reinantes, las cuales encontraban en la degradación de la dinastía precedente una legitimación de su propio ascenso al poder. En segundo lugar, el modelo dinástico ha sido también criticado por presentar una visión nacionalista artificial, pues lo que en unainterpretación alternativa podría verse como una sucesión de diferentes estados y civilizaciones en un mismo territorio, aparece como una mera alternancia de regímenes de gobierno en el marco imperturbable de una entidad nacional única.
A pesar de estas críticas, el modelo delciclo dinástico permite ver los acontecimientos históricos que han llevado a la formación de la China actual como unaestructura lineal de fácil comprensión, lo cual ha mantenido su vigencia entre los historiadores hasta la actualidad. Otra razón principal por la que el estudio de las dinastías y sus emperadores ha sido fundamental entre los chinos para el análisis de su propia historia es el sistema tradicional de datación de fechas, según el cual cada emperador establecía sus periodos de reinado como marco para contabilizar los años. Así, elaño cristiano de 1700 se corresponde según elsistema tradicional chino con elaño 38 de la eraKangxi, mientras que el año 1750 sería elaño 15 de la eraQianlong. Incluso hoy en día, enTaiwán el año 2017 se designa en contextos formales comoaño 106 de la República. Este uso de las dinastías y sus emperadores para la propia datación de los años ha hecho imprescindible el dominio de la cronología dinástica en latradición cultural china para adentrarse en el estudio de la historia.
ElHomo Sapiens aparece hace unos 40 000 años. Hace alrededor de unos 10 000 años se empieza a cultivararroz en el ríoYangtsé y poco despuésmijo en la provincia deHenan. En el VIII milenio a. C. las culturas de la zona del valle delrío Amarillo se hicieron sedentarias. Un milenio después comenzaría la domesticación de animales.
DelPaleolítico Tardío data la cerámica más temprana del mundo (17 000 a. C.), porosa, gruesa y cocida a baja temperatura.[6] Durante el Pleistoceno Terminal las vasijascerámicas fueron utilizadas para cocermariscos y otros alimentos, como elarroz.[6] En China la cerámica apareció por primera vez en cazadores recolectores con armas líticas.[6]
También durante el Paleolítico Tardío aparecen los artefactos de borde pulido y las piedras de molienda de comunidades de cazadores-recolectores independientes entre sí.[6] Esta tecnología no impactó en el asentamiento y subsistencia de las culturas del Paleolítico.[6] No obstante da cuenta de la incorporación de ciertos alimentos a la dieta humana.[6]
Durante elHoloceno (9000 a. C.) las poblaciones de cazadores-recolectores se vuelven sedentarias.[6] Alrededor del 9000 a 8000 a. C. se domestican animales, por ejemplo el perro.[6] Los cazadores-recolectores incorporan además productos como frutos secos y cereales.[6] El sedentarismo no fue inmediato, se incrementó con el tiempo.[6] Se sabe poco acerca de la movilidad logística que se desarrolló y que permitió el total sedentarismo.[6] Solo hay patrones regionales de asentamiento y subsistencia.[6]
Hasta hace unas pocas décadas, en los círculos arqueológicos chinos el concepto de ‘neolítico’ era entendido como un conjunto de innovaciones que consistían enagricultura, animales domesticados, cerámica, tecnología de piqueteado, líticos ysedentarismo.[6] Se cree que esta compleja transformación revolucionaria ocurrió alrededor del 7000 al 5000 a. C., sobre la base del registro arqueológico previamente conocido.[6] Sin embargo, los descubrimientos recientes han demostrado que estos rasgos neolíticos se desarrollaron de forma independiente durante un lapso largo y sobre una amplia región.[6] Tomó más de dos milenios de evolución, más que una revolución —desde las primeras apariciones de la cerámica (17 000 a. C.) durante el Último Máximo Glacial— para llegar a la sociedad agrícola neolítica completamente desarrollada (5000-3000 a. C.), en el Holoceno Medio.[6]
Establecida la economía agrícola, se fundamenta la existencia y desarrollo de sociedades organizadas jerárquicamente.[6] Los procesos evolutivos, desde los sitios estacionales o semi-permanentes en el Holoceno Temprano a los sistemas de asentamientos organizados jerárquicamente en el Neolítico Tardío, no fueron unilineales.[6]
Los caminos hacia la complejidad social no siempre fueron claros o tuvieron una sola dirección, sino que experimentaban ciclos de desarrollo, deterioro y colapso.[6] Sin embargo, hubo rasgos comunes compartidos por muchas de estas sociedades: el excedente agrícola fue esencial para formar un fundamento económico para el surgimiento de la complejidad social, mientras que la élite creó y mantuvo su autoridad política por medio del control del poder ritual; de esta manera, la producción e intercambio de objetos rituales de prestigio fueron decisivos para la formación de estatus social y redes de élite.[6]
En el Neolítico hay varios desarrollos independientes en amplias regiones por lapsos, así lo indican restos de cerámica, piedra pulida, etcétera.[6] Durante elPleistoceno superior lo más desarrollado fue la cerámica y los artefactos líticos con borde de desgaste producido por abrasión y las piedras de molienda.[6]
En el Neolítico se establecieron aldeas agrícolas hasta aproximadamente el 5000 a. C. La economía agrícola fue el cimiento de las sociedades jerarquizadas con existencia de grupos de poder.[6] Durante elNeolítico medio y tardío (5000-2000 a. C.) las sociedades complejas entran en decadencia en China.[6] En elNeolítico precerámico las sociedades dependían, muy enfáticamente, de los recursos alimenticios silvestres y, en particular, continuó la recolección intensificada de frutos secos.[6] Falta investigación para entender el Neolítico precerámico, por ejemplo para determinar si existióarboricultura.[6]
El Neolítico medio se caracteriza por el desarrollo total de las aldeas agrícolas sedentarias.[6] También hubo un aumento de la población y de sitios de asentamiento,[6] y hay abundante evidencia que da cuenta de la complejidad social (por ejemplo, la arquitectura deHongshan).[6]
En lacivilización Hongshan hubo grandes asentamientos, pero no hay certeza de una entidad política de carácter centralizado.[6] Se aprecia segregación en función de los sitios hallados. Existencia de arquitectura monumental, lo que da cuenta de una realidad con mano de obra y actividad administrativa.[6] También se observa especialización artesanal para la manufactura de bienes rituales, en especial el tallado del jade.[6] La artesanía delNeolítico precerámico era de dimensiones reducidas: uso doméstico.[6] En el Periodo Hongshan incrementó su tamaño: uso ritual público.[6]
Tales cambios sugieren representaciones rituales que pasaron por una transformación desde el ámbito doméstico a las actividades integradas de ámbito regional.[6]
Entre los años 10 000-3000 a. C. colapsa la cultura Hongshan, lo que coincide con deterioro climático (disminución de precipitaciones).[6] El colapso también se explica por lasobreexplotación de la tierra, la construcción de arquitectura ritual y actividades apresuradas como estrategia política ante eventuales amenazas externas.[6]
Lacultura de Liangzhu se concentra en el área dellago Tai.[6] Con abundantes hallazgos, predomina la abundancia de artefactos de jade colocados en los entierros.[6]Taosi y Liangzhu representan las sociedades complejas más desarrolladas durante el tercer milenio a. C. en China.[6] Sistemas políticos estratificados y con acumulación de poder y permanencia en el tiempo.[6] Con el final del Periodo Neolítico disminuye el número de sitios y el abandono de centros regionales fue un fenómeno común en el paisaje a lo largo de los valles de los ríos Amarillo y Yangzi.[6] Inicio de la civilización de laEra del Bronce en China; ascenso delEstado Erlitou (1900-1500 a. C.), que tuvo su centro en la cuenca del Yiluo, en la parte occidental deHenan (Liu y Chen 2003).[6]
En el II milenio a. C., el pueblo deHuaxia, cuyo nombre proviene de la montaña Hua (actualmente denominada Montaña Sung) y el río Hsia (actualmente denominadoRío Han), es promotor de varios elementos comunes de esta civilización, como la ropa, la preparación de los alimentos, el matrimonio, y un sistema de gobierno, y eleva la complejidad cultural de China hasta la fundación de la nación Chung-Hua, que es común a varias aldeas esparcidas al este de laCordillera del Pamir por losvalles de losríosHwang-ho,Huai,Yangtze,Amur, yPerla, conformando todos estos pueblos el núcleo principal de la población china primigenia.[7]
Lacultura de Longshan surgió a finales del Neolítico, próxima al curso medio y bajo delrío Amarillo. Durante el tercer milenio a. C., la agricultura intensiva supera la extensión de los ríos Amarillo y Yangzi, su población es mayor y hay registros que dan cuenta de mayor complejidad social.[6] Sociedades jerarquizadas, intercambio de bienes de prestigio y guerra.[6]
Cultura de Longshan, tres niveles de jerarquía expresadas en elyacimiento de Taosi: fue el centro económico, político y religioso más importante de la región, se ocupaba de la producción artesanal y fue testigo del surgimiento de los grupos de élite. Cuenta con el observatorio astronómico más antiguo de Asia (4100 años de antigüedad).[6] La estructura circundante de tierra apisonada fue destruida, al parecer por agitación social del periodo.[6]
Periodo de los Tres Augustos y Cinco Emperadores (¿2852 - 2070 a. C.?)
La tradición china atribuye a estos personajes mitológicos la fundación de la civilización china y la invención de las instituciones sociales, culturales y económicas, como la familia, la agricultura, la escritura, etc.[9][10] A pesar del carácter legendario de las historias que se cuentan sobre estos personajes, que habrían vivido cientos de años y serían responsables de hechos milagrosos, es posible que en el origen de estas leyendas se encuentren personajes reales, jefes tribales del III milenio a. C. que habrían logrado victorias militares previas a la unificación de la también posiblemente mítica dinastía Xia.
Las fuentes históricas chinas coinciden en el número de tres augustos y cinco emperadores, pero las identidades de estos varían según las fuentes, existiendo versiones diversas tanto para los augustos como para los emperadores.
Según el mito, los Tres Soberanos eran semidioses que utilizaban sus capacidades para ayudar a crear la humanidad e impartirle habilidades y conocimientos esenciales. Los Cinco Emperadores eran sabios ejemplares que poseían un gran carácter moral y pertenecían a unaedad de oro en la que "las comunicaciones entre el orden humano y el divino eran fundamentales para toda la vida" y en la que los sabios eran encarnaciones de lo divino o ayudaban a los humanos a mensajear las fuerzas divinas.[11]
En este periodo se utilizó elsistema de abdicación antes de queQi de Xia tomara violentamente el poder y estableciera una monarquía hereditaria.[12]
Hoy en día, se les considerahéroes culturales,[13] pero en la antigüedad eran ampliamente venerados como "espíritus ancestrales" divinos.
La dinastía Xia, que según las crónicas chinas habría durado del siglo XXI al siglo XVI a. C., está considerada la primera dinastía en la historia china. LasMemorias históricas de Sima Qian recogen los nombres de los 17 reyes de esta dinastía. Fue seguida por la dinastía Shang y, según el relato deSima Qian, precedida por el periodo legendario de los tres dioses y cinco emperadores.
El carácter de esta dinastía forma parte del nombre de la región china actual de Ningxia y aparece también en el nombre poético de ChinaHuáxià.
La Dinastía Shang, también conocida como Dinastía Yin, es la segunda dinastía en la historia de China y la primera cuya existencia histórica está documentada. Su extensión territorial abarcaba el valle del río Amarillo, y tuvo una duración de casi seis siglos.
La dinastíaZhou (chino: 周,pinyin: Zhōu,Wade-Giles:Chou) fue una dinastíachina que gobernó entre 1046 y 256 a. C. Es la tercera dinastía china en la historia tradicional, y la segunda, tras ladinastía Shang, de la que existe constancia por fuentes escritas de su época. Florecieron artes y técnicas ornamentales, que manifestaron, como en muchas culturas mesoamericanas y europeas, el deseo de los hombres de comunicarse con los inmortales. La dinastía Zhou fue la última de las dinastías de reyes anteriores a las dinastías imperiales. En esta época vivieron los grandes pensadores chinos de la Antigüedad, comoConfucio, y se inició la literatura china clásica.
Periodo de las Primaveras y los Otoños (771 - 476 a. C.)
El periodo de lasPrimaveras y Otoños (enchino tradicional,春秋時代; enchino simplificado,春秋时代;pinyin,Chūn qiū shí dài) representó una era en la historia china entre 771 y 476 a. C.[14] Este periodo toma su nombre de losAnales de primavera y otoño, una crónica del periodo cuya autoría se atribuía tradicionalmente aConfucio. Durante el periodo de las Primaveras y Otoños, plena era Zhou, el poder se descentralizó. Este periodo estuvo plagado de batallas y las anexiones de unos 170 pequeños estados. El lento progreso de la nobleza resultó en un aumento en la alfabetización, el cual animó la libertad de pensamiento y el avance tecnológico.
Periodo de los Reinos Combatientes (476 - 221 a. C.)
El periodo de losReinos Combatientes (enchino tradicional,戰國時代; enchino simplificado,战国时代;pinyin,Zhànguó Shídài) tuvo lugar en la franja de tiempo que comenzó en algún punto del siglo V a. C. y que acabó en la unificación de China por ladinastía Qin en 221 a. C. Normalmente es considerado como la segunda parte de ladinastía Zhou oriental, siguiendo al periodo de lasPrimaveras y Otoños. Al igual que en este último, el rey de Zhou actuó meramente como un emperador títere. El nombre del periodo de los Reinos Combatientes proviene delRegistro de los Reinos Combatientes compilado en los primeros años de ladinastía Han. La fecha del comienzo del periodo de los Reinos Combatientes esta en disputa. Mientras frecuentemente se cita el año 476 a. C. como dicha fecha, siguiendo al periodo de las Primaveras y Otoños, en otras ocasiones se menciona el 403 a. C., la fecha de la tripartición del estado deJin, como el comienzo de este periodo.
El rey de los Qin funda una nueva dinastía y toma para sí el nuevo nombre de 皇帝 (huángdì), de connotaciones religiosas, que traducimos al español por "emperador". A partir de este momento histórico todos los monarcas chinos posteriores utilizarán este título, abandonando la denominación de "reyes" (王wáng). El nuevo emperador se hizo llamar 始皇帝Shǐ Huángdì ("primer emperador"), viéndose a sí mismo como el primero de lo que esperaba fuera una larga dinastía de emperadores. Es la primera dinastía de una China reunificada y mucho más grande que la gobernada por los Zhou.Hoy en día los chinos lo llaman más frecuentementeQin Shi Huang ("Primer Emperador Qin"). Con él surge, por primera vez en la historia, un estado chino fuerte, centralizado y unificado.
El Estado Qin llevó a cabo una labor intensa de unificación de normas: Se unificaron las pesas y las medidas, así como el sistema de escritura. Se ordenó la tristemente célebre quema de libros, en la que se destruyeron escritos que no se ajustaban al modelo religioso y social del nuevo imperio. Qin Shi Huang construyó enormes palacios en Xianyang para convertir a sus antiguos enemigos en cortesanos; unificó los fragmentos de muralla construidos durante los siglos anteriores en laGran Muralla y también inició la construcción de su mausoleo, donde ese encuentran los famososGuerreros de Terracota.
A pesar del éxito militar de la unificación, las características del estado Qin hicieron su supervivencia inviable, y este se vino abajo tras la muerte de Qin Shi Huang. Su crueldad y los numerosos trabajos que impuso al pueblo sembraron el descontento; tras su muerte en 209 a. C., los rebeldes aprovecharon el reinado de su débil hijo Èrshì Huángdì ("Emperador Segundo"), para acabar con la dinastía Qin y arrasar su capital, Xianyang. En 206 a. C.,Liu Bang, que dirigía la rebelión militar contra el ejército Qin, se proclama emperador, fundando una nueva dinastía: los Han.
Liu Bang estableció una nueva dinastía, la Han. China prosperó con rapidez: la agricultura, la industria y el comercio florecieron.
El general Zhang Qian fue enviado a las regiones del Oeste a buscar los caballos necesarios para las continuas guerras contra loshunos; a su vuelta se inauguró la Ruta de la Seda, pues las sedas chinas se vendían muy bien en esas tierras, de las que llegaban productos hasta entonces desconocidos. Se inventa el papel, lo que ayuda a promover la educación, el sismógrafo y numerosas técnicas nuevas que revolucionan el país.
Los ideales que contribuyeron a levantar la dinastía van desapareciendo; el pueblo que se encontraba disgustado va aumentando su rechazo al régimen y surgen revoluciones en distintos puntos del país, como la de los "Leñadores Verdes" y los "Cejas Rojas", que obligan a trasladar la capital desde Xi'an a Louyang en el año 25. Y la de losTurbantes Amarillos, en el año 184, acabará por poner fin a la dinastía.
La dinastía Han se divide en dos periodos: los Han occidentales, que tuvieron su capital enChang'an, y los Han orientales, que mantuvieron un control menos efectivo sobre el territorio y tuvieron que desplazar la corte al este, cerca de la actualLuoyang.
Entre ambos periodos, la dinastía Han se vio interrumpida brevemente por el "usurpador" por excelencia de la historia china,Wang Mang, que instauró su propia dinastía Xin e intentó organizar un estado basado en el pensamientoconfuciano.
El periodo Han Occidental fue un periodo de prosperidad económica y cultural, especialmente durante el reinado delemperador Wu (Han Wudi, en chino), que derrotó al pueblo nómadaXiongnu y abrió rutas comerciales con Asia Central e India, en particular laRuta de la Seda, la cual, al intensificar los contactos entre China y otros pueblos asiáticos, hizo posible la entrada del budismo en China. Durante el reinado del emperador Wu, el gran historiador chinoSima Qian completó lasMemorias Históricas, obra comenzada por su padre,Sima Tan, en la que se narra toda la historia china hasta aquel momento.
Es el período en que China se halla dividida tras la caída de la dinastía Han y por las luchas que se extienden por el país. Brevemente se unifica bajo losJin del Este, para nuevamente ser dividida en numerosas dinastías de breve reinado. Se destaca ladinastía Wei del Norte (386-534), fundada por los Tuoba, un pueblo de la familia de losHunos, que desde las capitales Datong y luego en Luoyang dan un impulso al establecimiento del budismo. En este período se inició la construcción de las majestuosas cuevas de Yunggan, Longmen y Mogao.
La autoridad de Cao Cao en Luoyang, donde el poder nominal aún residía en el emperador Xian, le enfrentó a sus dos rivales militaresLiu Bei ySun Quan. Tras laBatalla de los Acantilados Rojos, en el año 208, en que estos derrotaron a las tropas de Cao Cao, el imperio quedó dividido en tres. En el año 220, tras la muerte de Cao Cao, su hijoCao Pi derrocó al último emperador Han y se proclamó emperador en Luoyang de la nueva dinastía Wei. Liu Bei no aceptó la legitimidad de la nueva dinastía y en 221 se autoproclamó continuador de la dinastía Han enChengdu, en el reino deShu-Han, actual provincia deSichuan. Del mismo modo, Sun Quan, desde su base de poder en el bajoYangzi, tras fracasar en los intentos de alcanzar un acuerdo con Cao Pi, fundó elReino de Wu en 222, y unos años después, en 229, se proclamó emperador. De este modo, China quedó dividida en tres reinos, Wei, Shu-Han y Wu, que se disputaban la legitimidad de la continuidad de los Han.
La reunificación de China se produjo bajo la dinastía Jin, que puede dividirse en dos etapas: los Jin Occidentales (266-316), que consiguieron unificar China, y los Jin Orientales (317-420), que continuaron gobernando el sur de China.
En el año 263 las tropas de Wei conquistaban el estado de Shu, con lo que los tres reinos se convirtieron en dos. En 266,Sima Yan, de la prestigiosa familiaSima, descendientes de Sima Qian, derrocó al emperador Wei, acabando con el poder de la familia Cao, e instauró la dinastía Jin. En el año 280, los Jin conquistaron el reino de Wu, con lo que consiguieron reunificar bajo la nueva dinastía el antiguo imperio Han.
Esta unificación no duraría mucho tiempo. La corte Jin en Luoyang se veía amenazada por los pueblos nómadas del norte que habían formado varios estados y gozaban de una larga tradición militar. Estos estados del norte acabarían conquistando las capitales; Luoyang en el año 311, y Chang'an en 316. Así, el estado Jin desapareció del norte de China, que pasó a estar dividido en dieciséis reinos. La conquista del norte por parte de los pueblos nómadas o seminómadas provocó un importante éxodo de población hacia el sur. La corte Jin se reconstituyó en la ciudad sureña de Jiankang, cerca de la actualNankín, donde seguiría gobernando hasta el año 420.
Los historiadores chinos han dado el nombre de "periodo de los Dieciséis Reinos" a la época comprendida entre los años 304 y 439, durante la cual el norte de China atravesó una etapa de fragmentación política y de caos. Estos dieciséis reinos habían sido formados por pueblos de etnia no china.
Dinastías Meridionales y Septentrionales (420 - 589 d. C.)
Esculturas budistas en las cuevas de Longmen, cercanas a Luoyang, de la época Wei del Norte.
Precisamente sería otro pueblo de etnia no china, lostuoba, el que consiguieran unificar el norte de China al derrotar a todos estos pequeños estados y proclamar la dinastía Wei del Norte en el año 440. Con la unificación del norte, China queda dividida en dos estados: uno en el norte, en el que se sucederán las llamadas dinastías septentrionales:Wei del Norte,Wei del Este,Wei del Oeste,Qi del Norte yZhou del Norte; y otro en el sur, en el que, al ser derrocado el último emperador Jin en 420, se sucedieron cuatro dinastías en la corte de Jiankang: losSong,Qi,Liang yChen.
En el año 581Yang Jian, general del ejército de la dinastía Zhou del Norte, se hizo con el poder y proclamó una nueva dinastía: los Sui. Ocho años después, en 589, la dinastía Sui derrotaba a la débil dinastía Chen del sur, con lo que conseguía la reunificación del sur y el norte.
Tras la reunificación, se inició una etapa de reformas institucionales y de consolidación del poder central. En esta época se construyó elGran Canal y se amplió laGran Muralla China. También fue una época de promoción delbudismo. En el año 604,Yang Guang sucedió a su padre en el trono. Tras una serie de reveses militares en las regiones fronterizas, se produjeron insurgencias militares. El segundo emperador Sui moría asesinado en el año 617. Se intenta mejorar con reformas la situación del pueblo, pero son traicionadas por su hijo, desencadenándose una sucesión de guerras campesinas, que finalizan con la toma del poder por Li Yuan, en el año 618, que funda la dinastía Tang, con capital en Xi'an.
En efecto, en el año 618, un año después de la muerte del último emperador Sui, el militarLi Yuan asumía el poder como emperador Gaozu de la nueva dinastía Tang. En el año 624, su hijo, tras haber matado a dos de sus hermanos frente a la puerta deXuanwu enChang'an, le obligaba aabdicar, convirtiéndose en el segundo emperador Tang,Taizong. Tras la muerte violenta del primer heredero al trono, un segundo hijo del emperador fue nombrado heredero, y subiría al trono como emperadorGaozong en 649. Durante el reinado de Taizong, una de sus concubinas, que había sido anteriormente concubina de su padre, alcanzaría un gran poder e influencia hasta el punto en que finalmente, después de seguir gobernando desde la sombra bajo el reinado de dos de sus hijos, ella misma se convertiría en emperatriz.
Así, tras derrocar a su propio hijo, el emperadorZhongzong, laEmperatriz Wu se convirtió en la primera y única mujer que gobernaría China en toda su historia. Al subir al trono, proclamó una nueva dinastía Zhou.
El reinado de la emperatriz Wu estaría marcado por su intento de legitimar su poder, cuestionado por muchos que veían una vulneración de las normas confucianas en la presencia de una mujer en el trono imperial. La emperatriz patrocinó el budismo y, en especial, formas de este que daban legitimidad a su poder.
En el año 705, la emperatriz Wu, que, según las crónicas existentes, tenía ya 80 años de edad, fue derrocada y su hijo el emperador Zhongzong retomó el poder, restaurando la dinastía Tang. Tras varios años de luchas internas, el emperadorXuanzong consolidaría el poder de la dinastía.
A pesar de todas estas luchas por el poder que se sucedieron en estos años, esta primera parte de la dinastía Tang fue una época de esplendor cultural y en la que el imperio dominaba grandes extensiones de terreno, incluso partes de Asia Central, en la actual Región Autónoma deXinjiang, que no volverían a estar controladas por un emperador chino hasta la última dinastía Qing. En la visión tradicional china, la dinastía Tang representa una de las épocas gloriosas de China.
Sin embargo, esta época de esplendor tendría su fin al final del reinado de Xuanzong. A pesar de la aparente fortaleza del imperio, el general de origen centroasiáticoAn Lushan dirigiría uno de los mayores intentos de rebelión de la historia china: LaRebelión de An Lushan, que sacudiría los cimientos del estado chino en el año 755.
A pesar de que el estado, en manos del nuevo emperadorSuzong logró finalmente sofocar la rebelión en el año 763, las consecuencias se sentirían en los siguientes siglos.
La pérdida de poder efectivo por parte del estado, que para acabar con la rebelión había tenido que hacer concesiones a militares y a pueblos fronterizos, como losuigures y lostibetanos, hizo que el control efectivo sobre los recursos del territorio se redujera de una manera drástica. El modelo de estado centralizado y fuerte que habían implantado los Tang se vino abajo, y no volvería a existir un estado fuerte y centralizado hasta la proclamación de la República Popular China en el siglo XX.
Mucho más debilitada, la dinastía Tang se mantendría en el poder en Chang'an hasta principios del siglo X.
En el año 904, el dirigente militarZhu Wen lanzó un ataque contra Chang'an, destruyendo la ciudad y haciendo matar a la corte del emperador. Finalmente, en 907 Zhu Wen hizo matar al último emperador Tang y proclamó una nueva dinastía: la dinastía Liang, con capitales en las ciudades de Luoyang yKaifeng.
Periodo de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos (907 - 960 d. C.)
Tras el fin de la dinastía Tang, con la fundación de la dinastía Liang en el norte de China, se inicia una etapa de inestabilidad que vería sucederse cinco dinastías breves en el norte de China (dinastía Liang posterior,dinastía Tang posterior,dinastía Jin posterior,dinastía Han posterior ydinastía Zhou posterior), mientras que en el sur aparecieron diez reinos independientes. A esta época, de 907 a 960, los historiadores chinos la conocen como "periodo de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos", o simplemente "de las Cinco Dinastías".
Las Cinco Dinastías (Wu Dai) y los Diez Estados (Shi Guo), hacen referencia a los reinos formados tanto en el norte, Wu Dai, como en el sur, Shi Guo. La historiografía china ignora el sur, denominando este período solo por las casas reinantes del norte: Liang, Tang, Jin, Han y Zhou, que conforman las Cinco Dinastías. Es a partir de la caída de la dinastía Tang cuando se inició un movimiento basculante, en el que el sur va a sustituir al norte desde un punto de vista no solo económico sino también político y artístico. El norte, amenazado eternamente por las invasiones, llevó a sus habitantes al sur de Yangzi, donde se sentían protegidos de los bárbaros y donde pudieron desarrollarse económicamente a través de la agricultura o el comercio. Entre los pueblos invasores los kitanes se impusieron sobre el resto e instauración la dinastía Liao (907-1125). Se extendieron geográficamente desde la actual Manchuria a la provincia de Hebei, conquistando la ciudad de Yu (hoy, Pekín); su poder fue muy grande, eso le permitió exigir un tributo a la dinastía Jin (936-943) y continuar sus conquistas hacia el sur. Junto a los kitanes, con una menor fuerza y presencia, se estableció un pueblo procedente del Tíbet, los Shato, que por medio de su poderío militar impusieron sus formas de gobierno y costumbres a los Han, residiendo su valor en su poderío militar, en vez de en la razón y la fuerza de su cultura. Mientras en el norte se fueron creando estructuras políticas más o menos sólidas que daban entrever la posibilidad de una reunificación, los Diez Estados del Sur (Shi Guo) se debilitaron por pequeñas guerras de conquista, facilitando la invasión de los reinos del norte.
En el año 960, Zhao Kuangyin (Emperador Daizu, 960-976), inició el proceso de unificación del país, inaugurando una nueva dinastía, la Song.
En el año 960, el militar de la dinastía Zhou del NorteZhao Kuangyin fundaba ladinastía Song, continuación de las cinco dinastías que se sucedieron en el norte tras la caída de los Tang. Esta dinastía, que estableció su capital enKaifeng, consiguió conquistar los reinos del sur y reunificar gran parte del territorio que había estado bajo soberanía Tang.
Durante la dinastía Song se produjo un gran desarrollo delcomercio. Se generaliza el uso de dinero y aumenta de manera espectacular el movimiento de personas y mercancías dentro del país. Este aumento del comercio lleva a la aparición de grandes ciudades.
Durante el periodo Song se sucedieron tres estados importantes formados por pueblos deetnia no china en el norte. Loskitán fundarían ladinastía Liao en el noreste. En el noroeste, en las actuales regiones deGansu yNingxia, lostangut fundan ladinastía Xia Occidental. El tercero de estos estados, y el más importante, sería ladinastía Jin, fundada por losyurchen (o jürchen), que llegaría a conquistar el norte de China, obligando a los Song a huir al sur en 1127. Estos tres estados adoptaron el modelo dinástico chino, por lo que la historiografía tradicional china los incluye en los listados de dinastías.
El periodo Song se puede dividir en dos partes: "Song del Norte", hasta 1127, cuando la dinastía controlaba la parte principal del territorio histórico de China, y "Song del Sur", de 1127 a 1279, periodo durante el cual la corte Song hubo de refugiarse en el sur, estableciendo la capital en la actualHangzhou, después de su derrota frente a los Jin. Desde el sur, los Song mantenían el objetivo de reconquistar el norte, pero nunca pudieron hacer frente a la superioridad militar de los pueblos altaicos.
La reunificación de China se produciría, paradójicamente, gracias a la conquista del territorio chino por otro pueblo extranjero procedente del norte: losmongoles.
Por razones de política exterior tuvo dos capitales, la primera de ellas fue Pian (hoy Kaifeng) en la provincia de Henan, donde la dinastía Song del Norte reinó del 960 a 1127. Por el avance de los kitanes y de los mongoles hacia el sur se aconsejó trasladar la capital a Linan (hoy Hangzhou) en la provincia de Zhejiang, iniciándose un segundo período denominado Song del Sur (1127-1279).
Durante la dinastía Song surgió el renacimiento intelectual y artístico Song, debido al desarrollo del comercio interno y externo, así como medidas políticas encauzadas hacia la coexistencia con los pueblos del norte mediante el pago de tributos.
El ministro delemperador Shenzhong (1068-1085)Wang Anshi (1021-1086), fue quien desarrolló estas reformas con el (Memorándum de las diez mil palabras) o la articulación del cambio social adecuado a los nuevos tiempos.
Existía una ausencia de movilidad social, por el asentamiento de una clase ilustrada (Shih) sobre el rígido sistema de exámenes, esta fue una de las causas por las que las innovaciones tecnológicas y económicas no constituyeron el motor del cambio social, como si sucedió en Europa. Wang Anshi, con sus reformas políticas y económicas, intentó dotar a la clase mercantil (shang) de suficiente poder con el fin de poder contrarrestar la falta de movimiento de los Shih, por eso es que introdujo en las materias de examen al Estado el conocimiento técnico y científico, ignorados hasta esa época. Favoreció también el desarrollo del papel moneda y las letras de cambio, con el fin de agilizar el comercio entre las diferentes regiones, así como proteger a los pequeños propietarios y campesinos equilibrando la presión fiscal. Desarrolló el sistema de graneros, como despensa del Estado. El desarrollo de las comunicaciones interiores y la navegación favorecieron el desarrollo económico, pero no fueron eficaces para frenar el avance militar de los pueblos del norte.
En 1127, tras la captura del emperador Huizong y de la emperatriz regente, la corte huyó a la ciudad de Nankín y de ahí a Hangzhou, donde se estableció provisionalmente. La ciudad de Hangzhou se convirtió gracias a la dinastía Song en una ciudad rica y en la más poblada del mundo, con un modo de vida absolutamente diferente al del norte, debido al desarrollo de su economía monetaria y de la exportación del té y la porcelana.
Los mongoles, pueblo nómada del norte de lengua altaica, llegarían a establecer uno de los mayores imperios de la historia de la humanidad. Bajo su gran líderGengis Kan, las conquistas mongolas llegaron a unir bajosu imperio territorios tan distantes como Europa Oriental, Irán y China. El propio Gengis Kan logró la conquista de losXia occidentales, mientras que su hijoOgodei, el segundoGran Kan, derrotó a los Jin en 1234.
El Imperio mongol había sido dividido en cuatro partes. Una de ellas, el Gran Kanato, ocupó gran parte del territorio de las actuales China y Mongolia. En 1271 el Gran KanKublai fundó una dinastía al estilo chino, bajo el nombre Yuan, con capital enPekín.
Kublai Kan, ya como emperador Yuan, derrotó definitivamente a la dinastía Song del Sur en labatalla de Yamen en 1279.
Los emperadores mongoles tuvieron que enfrentarse a la difícil tarea de gobernar una sociedad muy diferente de la suya. Clasificaron a la población en varias categorías étnicas y, tras un periodo de interrupción, reanudaron los exámenes imperiales para captar funcionarios para la administración.
El periodo Yuan estuvo marcado por una gran inestabilidad social, situación agravada por desastres naturales, como las inundaciones en el valle delrío Amarillo, que provocaron hambrunas, y también por la epidemia depeste, que afectó a una gran parte del territorio.
Representación artística deZhū Yuánzhāng, el fundador de la dinastía Ming.
El desorden social del final de la dinastía Yuan provocó numerosas rebeliones contra los mongoles. Un líder rebelde de origen humilde,Zhū Yuánzhāng, funda la dinastía Ming en 1368, estableciendo la capital enNankín.
A Zhū Yuánzhāng, el emperador Hongwu, le sucederá, tras una breve guerra civil, su hijo el emperadorYongle, que trasladará la capital aPekín.
El emperadorHongwu de la dinastía Ming, murió a la edad de 71 años, sobrevivió a la muerte de la emperatriz y de su hijo y heredero por cinco años. Docenas deconcubinas fueron quemadas vivas en su funeral y enterradas con él; la tumba está en el sector norte de la Montaña Morada (Montaña Morada de Oro) enNankín,China; su construcción comenzó en 1381 y terminó en 1405.
Durante el reinado de Yongle, China se convertiría en la primera potencia marítima del mundo, como evidencian los siete viajes deZheng He al sur de Asia y África. Sin embargo, estos viajes no tendrían continuidad. Probablemente por el coste que estos habían supuesto para las arcas del Estado, China abandonó su flota y renunció a continuar las expediciones marinas.
En el ámbito económico, durante el periodo Ming cae en desuso elpapel moneda, debido a los problemas deinflación que generaba, y se empieza a utilizar laplata. A pesar de que los Ming habían prohibido el comercio con extranjeros, la escasez de plata en China hace que surjan numerosos contactos comerciales conJapón y, más adelante, con losportugueses, establecidos enMacao desde mediados del siglo XVI, y con losespañoles, que transportaban plata deAmérica aFilipinas.
Retrato del emperadorKangxi (1661 - 1722), uno de los principales monarcas Qing.
A partir de la década de 1630, la dinastía Ming se ve sumida en una serie de hambrunas, crisis políticas y económicas que conducen al estallido simultáneo de varias rebeliones contra los Ming.[15] La corte imperial es incapaz de reaccionar y sofocar las rebeliones, y los rebeldes chinos, encabezados porLi Zicheng, asedian Pekín, que cae en sus manos a principios de 1644.Li Zicheng se declara emperador, derrocando a los Ming.
Aprovechando la situación de confusión, el general manchúDorgon despliega tropas enHebei, y ante las noticias de la caída de la dinastía Ming, convence al general chinoWu Sangui (1612–1678) que abra elpaso de Shanhai a sus tropas, permitiendo el paso de los manchú al norte de China. Wu Sangui y Dorgon, aliados, marchan con sus tropas hacia Pekín. Las tropas rebeldes de Li Zicheng, mal pertrechadas, son derrotadas rápidamente por los manchúes, y ese mismo año, en 1644, los manchúes declaran a su líder, el jovenShunzhi (1638-1661) el primer emperador de la dinastía Qing.[15]
Los Qing siempre han sido considerados como una dinastía "extranjera", pese a que en muchos aspectos fueron mucho más tradicionalistas y fomentadores de los valores confucianos y chinos que los propios Ming. Los manchúes, una confederación de tribusyurchen,mongolas, e inclusochinos de etnia han, impusieron una serie de reformas sociales destinadas a garantizar su propia superioridad frente a la de los chinos. Practicaron una política de discriminación contra los chinos, a los que prohibieron servir en el ejército regular (solo podían servir como tropas auxiliares), discriminaban abiertamente en el acceso de los mismos a cargos políticos (una política que se fue relajando a lo largo del siglo XVIII), y favorecían a los manchúes tanto en el acceso al ejército como al mandarinato, por medio de exámenes simplificados. A fin de fomentar lo que consideraban era la debida lealtad de sus nuevos súbditos, los manchúes impusieron su estilo de peinado y su forma de vestir a la población china, y la lenguamanchú se utilizaba para los asuntos más importantes en la corte, dominada por la clase dirigente de origen manchú.
Durante los siglosXVII yXVIII la dinastía Qing presidió una etapa de gran prosperidad económica, cultural, y una gran estabilidad interna. Los Qing favorecieron los intereses del campesinado, manteniendo unos impuestos agrícolas muy bajos, favoreciendo la roturación de tierras, la reforma agraria, y recelando de los intentos de las clases adineradas de acaparar tierras. También permitieron una expansión comercial interna y externa sin precedentes en la historia de China. A lo largo del siglo XVIII la población de China se triplicó hasta constituir un tercio de la población mundial. Los Qing promovieron la cultura confuciana china como medio por el que enfatizar un paternalismo jerárquico que promoviera la obediencia de sus súbditos. El emperador Qianlong consolidaría la expansión territorial de China, incorporando al imperioTaiwán,Tíbet,Zungaria yMongolia.
A finales del siglo XVIII China comienza a dar señales de agotamiento. A pesar de la fortaleza militar del imperio Qing, larebelión del Loto Blanco (1794-1804) merma gravemente sus recursos, y el prestigio de los Qing se resiente. Elcomercio con Occidente se empieza a convertir en una fuente de tensiones internas y externas, dominadas por disputas comerciales debidas sobre todo a los intentos Qing de controlar el narcotráfico de opio. Se suceden las disputas comerciales con las potencias occidentales, que dan lugar a laprimera guerra del Opio, que enfrentó a China con elReino Unido entre 1839 y 1842, y a lasegunda guerra del Opio, entre 1856 y 1860, en la que una alianza franco-británica tomó la ciudad deCantón. El resultado de estas guerras es la firma de los tratados deNankín y deTianjin, por los que el Reino Unido consiguió la soberanía sobre parte del actual territorio deHong Kong, además de derechos comerciales y de navegación para las potencias occidentales.
El descontento interno conduce a nuevas rebeliones, de las que laRebelión Taiping (1851-1864), que costó la vida a más de 20 millones de chinos, amenazó con derrocar a los Qing. Con la ayuda de las potencias occidentales, los Qing consiguen derrotar a los Taiping y se abren tímidamente a modernizar China.
La última etapa de la dinastía Qing está dominada por la poderosa emperatriz viudaCixi, que actúa sucesivamente como regente de su hijoTongzhi (1861-1875), y de su sobrinoGuangxu (1875-1908). Aunque Cixi consigue estabilizar China, la emperatriz se muestra reacia a modernizar el país de forma radical, y continúan los conflictos con las potencias extranjeras por disputas comerciales. Además, la rivalidad con Japón por la influencia sobreCorea provocó laguerra chino-japonesa entre 1894 y 1895. Tras la derrota china en esta guerra, se firma elTratado de Shimonoseki, por el que China reconocía la independencia deCorea, que pasaba a estar bajo influencia japonesa, y cedíaTaiwán aJapón. La derrota frente a Japón hizo crecer el desprestigio de la dinastía Qing, y el descontento con las potencias occidentales. En 1899 estalla ellevantamiento de los bóxers, una rebelión de tintes xenófobos que la propia regente Cixi apoyaría inicialmente. Los Bóxers son derrotados en 1900 por laAlianza de las Ocho Naciones, que ocupan Pekín y obligan a los Qing a acceder a la reforma radical de China. Se abolen en sistema de exámenes imperiales, y Cixi incluso accede a promover la creación de un parlamento chino en un futuro próximo.
Para cuando muere Cixi en 1908, el descontento con el gobierno imperial manchú se manifiesta en la aparición de numerosos movimientos revolucionarios que pedían la formación de unarepública.
Sun Yat-sen, primer Presidente de la República de China.
El 10 de octubre de 1911 se produce elLevantamiento de Wuchang, rebelión contra la dinastía Qing en la actual ciudad deWuhan, que provoca laRevolución de Xinhai, que acabará con el derrocamiento definitivo del último emperador Qing,Puyi, en 1912 dando así fin al periodo conocido como 'antigua China'.
El líder revolucionario chinoSun Yat-sen, al tener noticia del levantamiento de Wuchang, vuelve a China desdeEstados Unidos. Aunque Sun llega a ser nombrado Presidente de la República de China, el país se encuentra dividido, dominado por dirigentes locales, y llega a un acuerdo con el destacado militarYuan Shikai, que controlaba los restos del ejército Qing en el norte, para que este sea presidente.
La ambición deYuan Shikai, que llegaría a autoproclamarse emperador en 1915, hace crecer la oposición a este. China se encontraba aún dividida, y Sun Yat-sen vuelve del exilio para instalarse en Cantón, desde donde dirige elKuomintang, el partido político que él había fundado. En Cantón, Sun Yat-sen funda laAcademia Militar de Whampoa, en la que se formará el ejército que, bajo el mando deChiang Kai-shek, sucesor de Sun Yat-sen al frente del Kuomintang, conseguirá conquistar gran parte de China y establecer enNankín la capital de la República de China, cumpliendo la ambición de Sun Yat-sen.
Chiang Kai-shek se convierte en presidente de la República y, desde el principio, tendrá que enfrentarse a dos problemas. Por un lado, elPartido Comunista Chino, a pesar de varios periodos de colaboración con el Kuomintang, lucha por establecer un régimen comunista. Por otro lado, el imperialismo japonés presiona a China. En 1931Japón conquista Manchuria, y establece allí el estado títere deManchukuo.
Lasegunda guerra sino-japonesa o segunda guerra chino-japonesa[16] (中国抗日战争 enchino, 日中戦争 enjaponés) fue un conflicto militar entre laRepública de China y elImperio del Japón que se libró entre el 7 de julio de 1937 y el 2 de septiembre de 1945, en el marco de laSegunda Guerra Mundial. Comenzó cuando elEjército Imperial Japonés, que ya habíainvadido Corea yManchuria desde 1931, inició la invasión del norte y eleste de China. China luchó con el apoyo económico de laUnión Soviética y losEstados Unidos contra Japón, respaldado por laAlemania nazi. Después delataque japonés a Pearl Harbor en 1941, la guerra se fundió en el gran conflicto de la Segunda Guerra Mundial como un frente importante de lo que se conoce como laguerra del Pacífico, donde a menudo se la considera también, como el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Asia. La segunda guerra sino-japonesa fue la mayor de Asia en el siglo XX[17] y donde causó más del 90 % de las víctimas de la guerra del Pacífico, por lo que ha sido descrita como el «Holocausto asiático», en referencia a la magnitud de loscrímenes de guerra japoneses, efectuados contra los civiles chinos. Se calcula que unos veinte millones de personas, la inmensa mayoría civiles, perdieron la vida en ella.[18] La invasión concluyó con la rendición de Japón el 9 de septiembre de 1945. Se la conoce en China como «Guerra de resistencia contra la agresión japonesa».
La guerra fue el resultado de las consecuencias de laprimera guerra sino-japonesa de 1894-1895, así como de una política imperialista japonesa que se extendió durante décadas destinada a ampliar su influencia política y militar con el fin de garantizar el acceso a las reservas de materias primas y otros recursos económicos de la zona, en particular los alimentos y el trabajo, y comprometer la guerra con otros en un contexto de política del militarismo agresivo modernizado en la región Asia-Pacífico, particularmente con laAsociación de Apoyo al Régimen Imperial del gabinete deHideki Tōjō y con el orden delemperador Shōwa. Antes de 1937, China y Japón lucharon en conflictos menores, localizados, los llamados «incidentes». En 1931, elincidente de Mukden precipitó lainvasión japonesa de Manchuria por elEjército de Kwantung japonés. El último de estos incidentes fue elincidente del Puente de Marco Polo de 1937, que marcó el comienzo de la guerra total entre los dos países.
La invasión japonesa de 1937 tenía como objetivo la conquista de la capital china,Nankín, y la expulsión delGobierno nacionalista de la región del bajoYangtsé, la más desarrollada del país.[18] Como la conquista y devastación de la capital no bastó para obligar al gobierno chino a rendirse, la guerra prosiguió, primero en torno a la nueva capital china deWuhan (Batalla de Wuhan) y luego en los principales enclaves costeros del país y en algunas regiones rurales, donde habían aparecido guerrillas, principalmente comunistas.[18] Durante los primeros meses de la guerra, el avance japonés fue casi imparable: para finales de 1937, se habían apoderado de Pekín,Tianjin,Nankín,Shanghái,Qingdao,Taiyuan,Cantón, deChahar ySuiyuan y de gran parte del norte de China.[19]
A principios de 1938, la suerte de los combates pareció favorecer a los chinos, con la victoria deLi Zongren enTaierzhuang y la denodada resistencia de la nueva capital, Wuhan, pero para el otoño los chinos habían perdido esta, así como las provincias deAnhui yJiangxi.[19] A finales de año, el frente se estabilizó hasta el último gran avance japonés de 1944, que tuvo lugar durante laOperación Ichi-Go, que permitió a los nipones unir los territorios que dominaban en el norte y en el sur del país.[18] Japón controlaba las ciudades más importantes del país —concentradas en el centro y este del territorio— y las principales vías de comunicación —fundamentalmente, líneas férreas—.[18]
A partir de 1941, los japoneses comenzaron a eliminar núcleos de resistencia en el campo, pero nunca llegaron a someterlo y tuvieron que contentarse con realizar sucesivas campañas punitivas.[18] El millón de soldados japoneses consiguió sojuzgar las ciudades y líneas de comunicaciones más destacadas, pero no dominar el campo ni alcanzar la zona suroeste donde se había refugiado el gobierno chino.[18]
Inicialmente los japoneses lograron victorias importantes, como enShanghái, y para finales de 1937 capturaron la capital china de Nankín. Después de no poder detener a los japoneses en Wuhan, el gobierno central de China se trasladó aChongqing, en el interior del país. En 1939, tras las victorias chinas enChangsha yGuangxi, y con líneas de comunicaciones demasiado estiradas en los profundos territorios del interior de China, la guerra llegó a un punto muerto. Los japoneses también fueron incapaces de derrotar a las fuerzas comunistas chinas enShaanxi, que siguieron realizando operaciones de sabotaje contra los japoneses utilizando tácticas deguerra de guerrillas.
El 7 de diciembre de 1941, los japoneses atacaron Pearl Harbor y, al día siguiente (8 de diciembre de 1941), losEstados Unidos declararon la guerra a Japón. Estados Unidos comenzó a apoyar a China a través del envío de ayudas aéreas sobre elHimalaya después de laderrota de los Aliados en Birmania, que cerró lacarretera de Birmania. En 1944 Japón lanzó la Operación Ichi-Go y conquistóHenan y Changsha. Sin embargo, esto no fue suficiente para obtener la rendición de las fuerzas chinas. A pesar de seguir ocupando territorio chino, Japón finalmente se rindió el 2 de septiembre de 1945 a las fuerzas aliadas después de losbombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y lainvasión soviética de Manchuria. El resto de las tropas de ocupación japonesas en China (con exclusión de Manchuria) fueron entregadas formalmente el 9 de septiembre de 1945, estableciéndose unTribunal Penal Militar Internacional para el Lejano Oriente, que se reunió el 29 de abril de 1946. Como resultado de laConferencia de El Cairo, celebrada del 22 al 26 de noviembre de 1943, losAliados de la Segunda Guerra Mundial decidieron frenar y castigar la agresión de Japón mediante la restauración de todos los territorios que Japón se anexó en China, incluyendoManchuria,Formosa y lasislas Pescadores, a la República de China, y de expulsar a Japón de lapenínsula de Corea.
Reanudación de la guerra civil y triunfo comunista
Cuando parecía que el gobierno de Chiang Kai-shek podría ya lograr consolidar la estabilidad de la república, el partido comunista inició una rebelión armada contra el Kuomintang que se convierte en una guerra civil total a partir de 1947.
En contra de las previsiones, los comunistas logran vencer al ejército de la República en 1949. El gobierno del Kuomintang, parte del ejército y muchos de sus simpatizantes, huyen a Taiwán, desde donde confiaban en poder reconquistar el continente. Esta situación nunca se daría y la República de China sigue existiendo en la actualidad en la isla de Taiwán.
En el plano ideológico, Mao asumió los planteamientos delmarxismo-leninismo, pero con matices propios basados en las características de la sociedad china. En particular, elmaoísmo otorga un papel central a la clase campesina como motor de la revolución, planteamiento que difiere de la visión tradicional marxista-leninista de laUnión Soviética, que veía a los campesinos como una clase con escasa capacidad de movilización y adjudicaba a los trabajadores urbanos (el proletariado) el papel central en la lucha revolucionaria. Mao difirió de la ideologíasoviética y consolidó su liderazgo dentro del PCCh durante elMovimiento de Rectificación de Yan'an (1942-1945).[37]
En 1963 lanzó elMovimiento de Educación Socialista y en 1966 inició laRevolución Cultural, que le permitió recuperar el poder y desarrollar unculto a su personalidad. Luego de dar por finalizada la Revolución Cultural en 1969, Mao experimentó serios problemas de salud que le impidieron ejercer el poder en plenitud, abriéndose una lucha dentro del Partido Comunista que recién se resolvería luego de la muerte de Mao, con la consolidación del liderazgo deDeng Xiaoping y su nueva política económica.[26]
Aún hoy en día, el papel histórico de Mao es objeto de controversia. Por una parte, jugó un papel determinante en la resistencia a la ocupación japonesa y reunificó China poniendo fin alSiglo de la humillación, que hundió al país en la pobreza y la adicción masiva alopio y lo puso al borde de su desintegración. Durante su gobierno, entre 1949 y 1975 la esperanza de vida aumentó de 44 a 65 años.[39] La tasa de alfabetización subió del 15 % en 1949 al 65 % en 1982.[40] Entre 1949 y 1976, el PIB per cápita pasó de $637 en 1950 a $1272 en 1975,[41] lo que supone un crecimiento económico en PIB per cápita durante su período (1950-76) de casi el 100 %.[42][43] Sus políticas ideológicas están asociadas con laspersecuciones, violaciones masivas dederechos humanos y elLaogai.[44][45][46][47]
Algunas fuentes lo califican negativamente con adjetivos como dictador,[20] tirano sanguinario,[48] o genocida.[49][50][51][52][53][54] Otras fuentes lo valoran positivamente utilizando conceptos como líder,[38] «arquitecto de la nueva China»,[38] estadista,[55] gran timonel,[56] padre de la patria,[48] padre de la China socialista,[57] gran revolucionario proletario,[58][59] entre otros.
En 1981 el Partido Comunista de China publicó un análisis oficial sobre la responsabilidad de Mao en los problemas sociales y económicos derivados de sus políticas, en el que se le achacaban errores graves, pero reconociendo también que sus éxitos superan con mucho sus errores, especialmente su papel decisivo como ideólogo socialista, como líder del Partido Comunista y como artífice de laRevolución china. Desde entonces, el Partido Comunista de China ha mantenido esta valoración histórica de Mao como un gran líder patriótico y fuente de legitimidad del propio partido, pero sin negar los errores que cometió.[26] Fuera de laRepública Popular, las valoraciones de Mao varían desde la visión positiva que lo muestra como un líder popular y revolucionario, hasta la visión negativa de su etapa en el gobierno como un caso de autoritarismo, poder dictatorial y comunismo.[53]
Miembro delPartido Comunista de China desde sus años de estudio en Francia y en laUnión Soviética, Deng se convertiría en uno de los dirigentes más importantes del Partido Comunista durante la época deMao Zedong. Sin embargo, su cercanía ideológica al entonces presidente de la República Popular,Liu Shaoqi, lo convirtió en uno de los blancos de laRevolución Cultural, campaña de reafirmación ideológica impulsada por Mao, presidente del partido, para mantener el poder frente a los reformistas como Deng y Liu, quienes fueron acusados de derechistas ycontrarrevolucionarios. Apartado de la cúpula del poder durante esos años de conmoción ideológica, Deng acabaría volviendo a un primer plano de la actividad política tras la muerte de Mao, imponiéndose finalmente al sucesor de este,Hua Guofeng, en la lucha por el poder. A diferencia de su antecesor, sus apariciones públicas eran escasas.[60]
Durante los últimos años de su vida, no ocupaba ya ningún cargo político y, aquejado de laenfermedad de Parkinson, apenas podía seguir los asuntos de estado. Con todo, se le siguió considerando el líder supremo de China hasta su muerte, acaecida el 19 de febrero de 1997, justo antes de latransferencia de soberanía de Hong Kong. Deng fue nombradoPersona del año por laRevista TIME en 1978 y 1985. La teoría de "Socialismo con características chinas" de Deng Xiaoping está escrita en la Constitución de China en 1999.[62]
Tras la muerte de Deng Xiaoping y la recuperación de la soberanía sobre Hong Kong, la economía china continuaba su crecimiento vertiginoso. Las dudas de que este crecimiento, amenazado por problemas como la creciente tasa de inflación y la falta de competitividad de muchas empresas públicas, pudiera mantenerse, se vieron agravadas por lacrisis financiera asiática de 1997. Aunque la crisis comenzó en elsureste asiático, sus efectos pronto afectaron a Corea del Sur, a Taiwán y a Hong Kong y se extendieron los rumores sobre la inevitable depreciación de la moneda china, elrenminbi. Sin embargo, en contra de los pronósticos de la prensa económica extranjera, la solidez del crecimiento económico chino, apoyado en las políticas diseñadas por Zhu Rongji, permitió a China evitar la depreciación de su moneda y salir muy fortalecida de la crisis financiera que asoló al resto de Asia Oriental.
En el plano ideológico, Jiang Zemin enunció su teoría de laTriple Representatividad, según la cual el Partido debía representar a las "fuerzas productivas avanzadas", a la "cultura avanzada de China" y a "los intereses de la mayoría del pueblo". La importancia de esta teoría, que ha sido promovida como parte del acervo ideológico del Partido, junto a los pensamientos de Mao Zedong y de Deng Xiaoping, radica en que, por vez primera, el Partido Comunista abandona la idea de lalucha de clases, según la cual representaría a la clase de los campesinos y los trabajadores, y pasa a representar simplemente los intereses económicos y de progreso del país. Esta es la interpretación más habitual y la justificación de que el Partido Comunista, a partir de la época de Jiang Zemin, haya aceptado entre sus miembros a representantes de la clase empresarial, como muchos hombres de negocios de Hong Kong que en la actualidad ocupan cargos en el Partido. De esta manera, en los últimos años del siglo XX el sistema político chino completaba una transición iniciada en la época de Deng Xiaoping pasando de un modelo de inspiración soviética a un modelo de autoritarismo político combinado con capitalismo económico similar al que se aplicó en países asiáticos comoSingapur oMalasia.
Tanto en Hong Kong como en Macao se aplicaría el modelo de administración conocido como "un país, dos sistemas", lema acuñado por el propio Deng Xiaoping con el que se designaba la convivencia de dos sistemas económicos diferentes, el socialismo con características chinas de la China continental y el capitalismo legado por los europeos en Hong Kong y Macao. El objetivo declarado de este sistema era ofrecerlo también a Taiwán como una opción atractiva para los ciudadanos de la isla para la reunificación nacional. A pesar de los contactos durante la década de 1990, Taiwán, la llamada "provincia rebelde", se mantenía bajo la soberanía de la República de China, en una separación política que duraba ya cincuenta años, y que ha continuado hasta el día de hoy.
A principio del siglo XXI, se confirmó el relevo generacional en la cúpula de poder de la República Popular China. Entre los años 2002 y 2004, Jiang Zemin fue reemplazado en todos sus cargos por su sucesorHu Jintao. Hu, al igual que el primer ministroWen Jiabao, pertenece a la cuarta generación de líderes comunistas chinos.
Durante su tiempo, Hu Jintao propuso su ideología de "Desarrollo científico" y "Sociedad armoniosa".[63] Bajo su liderazgo, la economía china continuó su expansión. Elproducto interior bruto, excluyendo a Hong Kong y Macao, rebasó al de potencias económicas como Italia, Francia, y el Reino Unido. Durante el mes de marzo de 2006, se anunció que las reservas de divisas extranjeras de la República Popular, incluso descontando a Hong Kong y Macao, se habían convertido ya en las más grandes del mundo por delante de las de Japón. Además, a finales de 2002, el "Proyecto de Transferencia de Agua Sur-Norte" comenzó a construirse.
En abril de 2012 la expulsión del conservadorBo Xilai, "uno de los líderes más influyentes y carismáticos de China", delPolitburó delPartido Comunista Chino a causa de la presunta implicación de su esposa en el asesinato de un hombre de negocios británico (a quien supuestamente pidió ayuda para sacar una gran suma de China) provoca la "peor crisis política que ha vivido el país desde lasprotestas de la plaza de Tiananmén de 1989 ya que su caída "ha facilitado el camino a los reformistas, que se disputan con el ala conservadora los asientos en los máximos órganos del poder que se renovarán en el XVIII Congreso delPCCh a finales de año".[64]
Imagen que muestra el tiempo que se necesita para transportar mercancía porvía marítima (36 días) desde el este de China hasta Europa, por los 16 días que se emplearían en eltransporte ferroviario con la Nueva Ruta de la Seda.
En 2015, China, donde la contaminación atmosférica causaba varios cientos de miles de muertes cada año, decidió iniciar una guerra contra lacontaminación. Las energías verdes, como las turbinas eólicas y los paneles fotovoltaicos, empezaron a desarrollarse de forma masiva. El país se comprometió a plantar el bosque artificial más grande del mundo, llamado lagran muralla verde, para el año 2050.[69]
A lo largo de su presidencia ha emprendido una amplia campaña anticorrupción la cual ha sido considerada como la mayor «purga» de oponentes desde los tiempos de Mao.[71] Las sanciones han afectado a más de un millón de personas.[68] Su política anticorrupción lo ha hecho muy popular en China.[72]
El día 11 de marzo de 2018 elComité Central del Partido Comunista de China votó a favor de la reforma de la Constitución que permitirá a Xi Jinping presentarse indefinidamente a la reelección, acabando con el límite de dos mandatos que se encontraba en vigor.[73]
El 10 de marzo de 2023 Xi Jinping fue reelegido para un tercer mandato, por lo que por ahora será presidente de China hasta 2028.[74]
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