Ficus carica, de nombre comúnhiguera, es una de las numerosísimas especies del géneroFicus, de la familia de lasmoráceas, cuya infrutescencia es elhigo. Originario deAsia sudoccidental, crece ahora espontáneamente en torno alMediterráneo y en otras regiones del mundo.
Ostíolo apical aún cerrado de un sicono en pre-antesis: se abrirá más tarde para el paso de las avispas polinizadoras.Cultivar deF. carica var. 'Panascè'. Hojas y frutos bicolores. Variedad originada por mutación espontánea.
Árbol oarbustocaducifolio de porte bajo, su altura máxima es de 7-8 m. De copa muy abierta debido a su profusa ramificación, que a menudo surge casi a ras del suelo. La corteza es lisa y de color grisáceo. Lashojas, de 12 a 25 cm de largo y 10 a 18 cm de ancho, son profundamente lobuladas, formadas por 3 o 7folíolos, de color verde brillante y textura áspera.
La floración de esta especie es bastante compleja. Lasflores de ambos sexos se encuentran encerradas en un receptáculo en forma de pera con una pequeña apertura apical (ostiolo). Las únicas flores masculinas están en las cercanías de la abertura, las demás son femeninas, algunas de ellas estériles. Estas flores originarán unos pequeñosaquenios vulgarmente llamadospepitas, rodeados de unmesocarpio carnoso y que son los verdaderos frutos (o seadrupéolas) de la higuera. Al conjunto se le da el nombre desicono (Del latínsyconus, y este derivado del griegoσῦκον - sŷkon 'higo'.higo).[2][3]
Lapolinización la efectúan una especie deinsectoshimenópteros (pequeñas avispas) en un caso típico desimbiosis/mutualismo. Existe una especie de avispas adaptada a cada especie de higuera.Blastophaga psenes poliniza el higo común. La hembra penetra alsicono por elostiolo, deposita sus huevos y allí muere después de polinizarlo. Cuando las crías nacen, los machos fecundan a las hembras que aún están en el ovario y mueren dentro, nunca salen. Las avispillas hembras fecundadas salen por el ostiolo llevándose consigo el polen de las flores masculinas.
Algunas higueras, llamadas bíferas o reflorecientes, producen dos cosechas al año; hacia fines de primavera lasbrevas, mayores que los higos, y loshigos entre finales del verano y principios del otoño.
Existen tanto variedadesdioicas (que producen flores de un único sexo en cada individuo) comomonoicas (producen flores masculinas y femeninas en el mismo árbol). Los ejemplares masculinos de las variedades dioicas se conocen comúnmente comocabrahígos.[4] Estas higueras suelen utilizarse para fecundar las higueras femeninas de la variedad esmirna, cultivadas en el Norte de África y Oriente Medio y conocidas en California (Estados Unidos) con el nombre de calymirna.[5]El método, llamadocaprificación, consiste en colgar ramas de la higuera con higos masculinos, no comestibles, cerca de las higueras de fruto para que las avispas hembras vayan de una planta a otra y efectúen su polinización y fructificación.[6]
En cambio, la mayoría de las variedades de consumo humano no necesitan este método, ya que son partenogenéticas y siempre dan fruto en ausencia de polinizador.
Ostíolo apical aún cerrado de un sicono en pre-antesis: se abrirá más tarde para el paso de las avispas polinizadoras.Cultivar deF. carica var. 'Panascè'. Hojas y frutos bicolores. Variedad originada por mutación espontánea.
Árbol oarbustocaducifolio de porte bajo, su altura máxima es de 7-8 m. De copa muy abierta debido a su profusa ramificación, que a menudo surge casi a ras del suelo. La corteza es lisa y de color grisáceo. Lashojas, de 12 a 25 cm de largo y 10 a 18 cm de ancho, son profundamente lobuladas, formadas por 3 o 7folíolos, de color verde brillante y textura áspera.
La floración de esta especie es bastante compleja. Lasflores de ambos sexos se encuentran encerradas en un receptáculo en forma de pera con una pequeña apertura apical (ostiolo). Las únicas flores masculinas están en las cercanías de la abertura, las demás son femeninas, algunas de ellas estériles. Estas flores originarán unos pequeñosaquenios vulgarmente llamadospepitas, rodeados de unmesocarpio carnoso y que son los verdaderos frutos (o seadrupéolas) de la higuera. Al conjunto se le da el nombre desicono (Del latínsyconus, y este derivado del griegoσῦκον - sŷkon 'higo'.higo).[2][3]
Lapolinización la efectúan una especie deinsectoshimenópteros (pequeñas avispas) en un caso típico desimbiosis/mutualismo. Existe una especie de avispas adaptada a cada especie de higuera.Blastophaga psenes poliniza el higo común. La hembra penetra alsicono por elostiolo, deposita sus huevos y allí muere después de polinizarlo. Cuando las crías nacen, los machos fecundan a las hembras que aún están en el ovario y mueren dentro, nunca salen. Las avispillas hembras fecundadas salen por el ostiolo llevándose consigo el polen de las flores masculinas.
Algunas higueras, llamadas bíferas o reflorecientes, producen dos cosechas al año; hacia fines de primavera lasbrevas, mayores que los higos, y loshigos entre finales del verano y principios del otoño.
Existen tanto variedadesdioicas (que producen flores de un único sexo en cada individuo) comomonoicas (producen flores masculinas y femeninas en el mismo árbol). Los ejemplares masculinos de las variedades dioicas se conocen comúnmente comocabrahígos.[4] Estas higueras suelen utilizarse para fecundar las higueras femeninas de la variedad esmirna, cultivadas en el Norte de África y Oriente Medio y conocidas en California (Estados Unidos) con el nombre de calymirna.[5]El método, llamadocaprificación, consiste en colgar ramas de la higuera con higos masculinos, no comestibles, cerca de las higueras de fruto para que las avispas hembras vayan de una planta a otra y efectúen su polinización y fructificación.[6]
En cambio, la mayoría de las variedades de consumo humano no necesitan este método, ya que son partenogenéticas y siempre dan fruto en ausencia de polinizador.
Es poco exigente en cuanto a las cualidades del terreno, aunque su crecimiento es lento en terrenos secos. No es raro ver retoños o pies bastante desarrollados creciendo espontáneamente en farallones rocosos o viejos muros. El desarrollo de sus raíces es temido por mover los suelos donde están situadas. La higuera produce unlátex irritante.
Las higueras cultivadas se reproducen mediante esquejes. Son muy resistentes a las condiciones adversas y se cultivan principalmente como árboles frutales de segunda categoría.[5]
Elhigo es una de las primeras plantas cultivadas por el hombre. Un artículo publicado en junio de 2006 en la revistaScience constataba el hallazgo de nueve higossubfosilizados de tipopartenocárpico fechados alrededor de 9400-9200 a. C. en el pobladoneolítico Gilgal I, en el Valle del Jordán. El hecho de que estos frutos procedieran de una especie estéril sugiere que la plantación fue intencionada, con los investigadores consideran queF. carica pudo haber sido la primera planta domesticada, alrededor de mil años antes de la domesticación deltrigo, lacebada y laslegumbres.[9]
La higuera ya se cultivaba en el Antiguo Egipto. El egiptólogoAdolf Erman relataba en su obraAegypten und aegyptisches Leben im Altertum (La vida en el Antiguo Egipto) cómo los egipcios domesticaban monos para recoger los frutos, ya que las ramas eran demasiado débiles para soportar su peso.[10]
Los higos formaban parte de la dieta alimenticia de losromanos. Arqueólogos británicos han descubierto restos de higos entre la basura de una gran fosa séptica, bajo un edificio de la antiguaHerculaneum, sepultada por las cenizas tras la erupción del Vesubio en 79 a. C.[11]
Catón el Viejo enumera diversas variedades de higueras en su obraDe Agri Cultura y cómo proceder a su propagación y trasplante de la higuera.[12] Uno de los capítulos delLibro deApicius, el más antiguo tratado de cocina de laRoma Imperial, versa sobre la conservación de los higos frescos y otras frutas.[13] En la Roma antigua el árbol era considerado sagrado como mito fundacional, ya queRómulo y Remo fueron amamantados por la lobaLuperca bajo una higuera.
La madera de esta especie tiende a pudrirse y no es adecuada como leña.[3]Se puede encontrar cultivado comobonsái.[14]
Además de como fruto fresco de temporada, los higos se han consumido tradicionalmente tras someterse a la técnica del secado; esta ha sido la manera más común de conservar la fruta. La fruta "seca" o "pasada", y en especial los higos, era un alimento especialmente valorado. El proceso permitía dilatar su consumo en el tiempo y cubrir momentos en los cuales la escasez dealimentos era notoria. Sus hojas se han utilizado en la alimentación animal.
En la sierra peruana, de los frutos, llamados higos, se prepara un dulce con bastante azúcar. EnColombia se prepara en forma de dulce conpanela o azúcar, clavos ycanela. También existen preparaciones conarequipe y cáscaras de naranja confitadas.En Uruguay es muy normal hallar este árbol en los patios de las casas y en la temporada que da frutos se comercializan en los mercados locales; los mismos se conservan elaborando un dulce que insume hasta 1kg de azúcar cada 1kg de higos
Sulátex («leche de higo») se usó antiguamente para combatircaries dentales y verrugas de la piel. También se empleó para cuajar la leche.[15]Se describen también muchas «virtudes» en farmacopea popular que podrían no tener más interés que el puramente folclórico.[16]
la leche de higuera aplicada con harina de trigo mundifica sarna, empeynes, quemaduras de sol, manchas de rostro y llagas manancias de la cabeza. Instilada útil a mordeduras de perro rabioso y de cualquier animal ponzoñoso, metida con un poco de lana en el diente oradado le quita el dolor, deseca verrugas aplicada con grasa alrededor de ellas. Los higos, si son quemados e incorporados con simiente de mostaza y molidos, en los oydos sana zumbidos, resuelve lobanillos y diviesos, durezas e hinchazones, purga humores de pecho, útil a tose enfermedad de pulmones. Gargarizada es útil a agallas y garganta inflamada. El cocimiento en clister a dolor de tripas. Engendran sangre gruesa, confortan y engordan flacos y como emplasto se aplican a hidrópicos.
A inicios del siglo XVIII,Juan de Esteyneffer la usa en cocimiento para curar la campanilla caída, contra las lombrices, la tos, el asma, el dolor de costado, la obstrucción de hígado y lanefritis.
Los árabes emplean las hojas cocidas contra el dolor de muelas, las cuales también han demostrado ser capaces de reducir los niveles de grasas sanguíneas (triglicéridos). El consumo diario de este cocimiento, media hoja grande y molida por litro de agua, regula el azúcar en sangre, siendo ideal para tratar casos de diabetes.[cita requerida]
Las hojas frescas, después de machacadas son utilizadas como cataplasma para hacer madurar los abscesos y forúnculos. En estudios recientes se ha demostrado el poder inhibitorio de las hojas de higuera sobre el crecimiento de ciertos tipos de células cancerosas.[cita requerida]
En el fruto se han detectado los flavonoidesantocianina,astragalín, rutinósido de quercetín, rutín, schaflósido; la cumarina glucósido de psoralén, el carotenoide beta-caroteno; y el componente azufrado 2-etil-l-2-dehidro-tiofeno. En la madera del tallo se han identificado los componentes fenílicos ácidos paracumárico y vanílico; el flavonoideácido siríngico; y la cumarina umbeliferona. En la planta completa se han identificado las cumarinas bergapteno, psoralen, escopoletín y umbeliferona.[17]
↑Participants of the FFI/IUCN SSC Central Asian regional tree Red Listing workshop, Bishkek, Kyrgyzstan (11-13 July 2006) (2007).«Ficus carica».Lista Roja de especies amenazadas de laUICN 2010.4(en inglés).ISSN2307-8235. Consultado el 20 de noviembre de 2010.
↑«Monkeys Trained as Harvesters».Natural History(en inglés). Consultado el 16 de marzo de 2019. «...Erman notes that fig trees have gnarled trunks, that they rarely attain more than sixteen feet in height, and that they have limbs too weak to sustain the weight of the gardeners. Hence people “send tame monkeys into the branches to gather the fruit for them.”».
↑Catón el Viejo.«133».De Agri Cultura(en inglés). p. 115. Consultado el 16 de marzo de 2019. «Press back into the ground the scions which spring up from the ground, but raise their tips out, so that they will take root; dig up at the proper time and transplant vertically. In this way you should propagate from the crown and transplant fig...».
