Harry Edmund Martinson (Jämshög, 6 de mayo de 1904-Estocolmo, 11 de febrero de 1978) fue un escritor y poetasueco. Recibió, compartido con su compatriotaEyvind Johnson, elPremio Nobel de literatura en 1974 por una obra poética capaz de abarcar desde una gota de rocío a todo el universo.
Harry Martinson nació el 6 de mayo de 1904 en Jämshög, un pequeño pueblo al sur de Suecia. Era el quinto de siete hermanos, cuando tenía seis años falleció su padre y poco después su madre los abandonó. Fue entregado a la parroquia que se hizo cargo de él y posteriormente adoptado por distintas familias de campesinos para los que trabajó duramente y por los que fue maltratado en la mayoría de los casos. A la edad de dieciséis años, Martinson se alista en un barco y pasa seis años navegando. Tras trabajar en diecinueve barcos y vivir períodos en Sudamérica y la India, en 1927 se instala finalmente en Suecia, después de contraer una tuberculosis, afección muy común entre los fogoneros.
En 1929 se casa con la famosa novelista sueca de temas proletarios Moa Martinson, catorce años mayor que él. En este mismo año publica su primer libroSpökskepp (Barco fantasma), un libro en el que abundan los poemas sobre el mar, inflluenciado porThe Seven Seas (Los siete mares, 1896) deRudyard Kipling y los trabajos deDan Anderson. En 1930 publica5 unga (Cinco jóvenes) y un año más tardeNomad (Nómada), obra con la que se consagra como poeta. En 1932 publicaResor utan mål (Viales sin rumbo) yKap Farväl, dos libros enprosa en los que Martinson reflejará su experiencia marinera. En 1935 sale a luz su obra autobiográficaNässlorna blomma (Las ortigas florecen), en la que describe, de forma poética, la desgraciada infancia de sualter ego, Martin, llena de soledad, tristeza, desilusión, trabajo y pobreza. Posteriormente publicaVägen ut (El camino de la libertad), continuación deLas ortigas florecen en la que narra sus vivencias en el mar. En 1937 escribeLotsen från Moluckas (El piloto de las Molucas), una pieza para el teatro radiofónico que trata sobre la primera vuelta al mundo deSebastián Elcano. La versión radiofónica de la pieza fue dirigida por uno de los directores más importantes del teatrosueco,Alf Sjöberg.
Cuando en 1939 estalla laguerra ruso-finlandesa, Martinson toma partido por el país nórdico invadido y, en compañía de su amigoEyvind Johnson -con el que treinta y cinco años más tarde compartirá elPremio Nobel de Literatura- pone en marcha una campaña para conseguir voluntarios suecos que luchen al lado de los finlandeses. Una vez finalizada la guerra, en 1940 publicaVerklighet till döds (Realidad a muerte), en la que describe sus impresiones negativas tras asistir al Congreso de Escritores deMoscú en 1934 y su experiencia y postura crítica en laguerra ruso-finlandesa. En 1940 se divorcia oficialmente deMoa y en 1942 se casa de nuevo con Ingrid Lindcrantz. Entre 1942 y 1945, en plenaguerra mundial escribe los librosPassad (Vientos alisios, publicado en 1945), libro de poemas dedicado su mujer Ingrid, yVägen till Klockrike (El camino de Klockrike, publicado en 1948), que presenta laSuecia de los vagabundos que conoció en las décadas de 1920 y 1930. Este libro tuvo una gran aceptación popular y en 1949 Martinson es elegido como miembro ilustre de laAcademia Sueca, convirtiéndose en el primer escritor de origen proletario miembro de esta institución.
En 1953 se publicaCikada (Cigarra) influenciada por el bajo estado de ánimo del autor tras el estallido de la primerabomba atómica en la ciudad japonesa deHiroshima. En este libro hay un ciclo de poemas que serán el origen de su gran epopeya líricaAniara (1956), obra por la que más se conoce a Martinson fuera deSuecia y que aborda sin esperanzas la carrera armamentista y el vertiginoso desarrollo técnico. Este poema está compuesto por un ciclo de 103 poemas sobre el viaje de una nave espacial gigantesca con 8000 humanos a bordo, que escapan de una Tierra destruida por una explosión nuclear y que queda eternamente perdida en el espacio. Aniara también ganó fama internacional al convertirse más tarde en el libreto de una ópera deKarl-Birger Blomdahl. En 1954 recibió el doctorado "Honoris Causa" en la Universidad deGotemburgo.
En las dos colecciones de poemas,Gräsen i Thule (Las hierbas de tule, 1958) yVagnen (El coche, 1960), abundan los poemas sobre la naturaleza y el malestar creciente del autor sobre el potencial destructivo de la tecnología. En estos libros también aparecen numerosos consejos sobre el arte de vivir. Después de la publicación de este último libro Martinson deja de escribir durante diez años.
En la década de 1960 se estrena su pieza teatralTre knivar från Wei (Tres cuchillos de Wei) en el Teatro Real Dramático deEstocolmo, bajo la dirección deIngmar Bergman. Esta obra se desarrolla en una prisión para mujeres nobles, situada en la frontera deChina. En 1971 se publicaDikter om ljus och mörker (Poemas sobre luz y oscuridad), y dos años despuésTuvor (Matorrales), una colección de poemas sobre la Naturaleza, especialmente sobre los abetos, el árbol favorito de Martinson.
Sus últimos años estuvieron sombreados por las críticas de las jóvenes generaciones izquierdistas. Los ataques deOlof Lagercrantz,Sven Delblanc, yKarl Vennberg provocaron una gran depresión en el escritor que tuvo que ser hospitalizado. El escritor compartió en 1974 elPremio Nobel de Literatura con su compatriotaEyvind Johnson «por una obra poética capaz de abarcar desde una gota de rocío a todo el universo». Sin embargo, este premio no consiguió aliviar su tristeza e intentó suicidarse. Después de su divorcio y su nuevo matrimonio, Martinson pasó la mayor parte de su vida enGnesta, donde murió el 11 de febrero de 1978.
- Spökskepp (Barco fantasma), 1929
- 5 unga (Cinco jóvenes) 1930
- Nomad (Nómada), 1931
- Resor utan mål (Viales sin rumbo), 1932
- Kap Farväl, 1932
- Nässlorna blomma (Las ortigas florecen), 1935
- Vägen ut (El camino de la libertad), 1936
- Svärmare och harkrank (Esfinge y típula), 1937
- Lotsen fran Moluckas (El piloto de las Molucas), 1937
- Midsommardalen (El valle en pleno verano), 1938
- Det enkla och det svåra (Lo sencillo y lo difícil), 1939
- Verklighet till döds (Realidad a muerte), 1940
- Den förlorade jaguaren (El jaguar perdido), 1941
- Passad (Vientos alisios), 1945
- Vägen till Klockrike, 1948
- Cikada (Cigarra), 1953.
- Aniara, 1956
- Gräsen i Thule (Las hierbas de tule), 1958
- Vagnen (El coche), 1960
- Dikter om ljus och mörker (Poemas sobre luz y oscuridad), 1971
- Tuvor (Matorrales), 1973
