La primera mención de la ciudad apareció en un documento escrito por elmargrave de EstiriaLeopoldo I. En la actualidad no se dispone del original aunque existe una copia del siglo XV.
El último representante de la dinastía Otakar fueOtakar IV de Estiria, margrave de Estiria y duque desde 1180. Otakar no tenía descendencia y había contraído la lepra. En el año 1186 Otakar se reunió con el duqueLeopoldo V, de la Casa deBabenberg, en la localidad deEnns donde firmaron elPacto de Georgenberger mediante el cual Otokar designaba a los Babenberg como sucesores.
Graz, Georg Matthäus Vischer (1670).
En 1379 Graz se convierte en la residencia de losHabsburgo al ser nombrada capital de laAustria interna (en alemánInnerösterreich), territorio que comprendía Estiria,Carintia,Carniola y algunas posesiones en Italia. La estancia de la familia imperial se prolongó hasta 1619.
El 10 de abril de 1797, las tropas francesas hicieron su entrada en Graz por primera vez. Dos días más tarde,Napoleón llegó a Graz, donde permaneció unos días hasta su marcha aGöss, cerca deLeoben. El 14 de noviembre de 1805, el ejército francés, al mando del generalMarmont, invadió la ciudad por segunda vez. La ocupación finalizó el 11 de enero de 1806 con la retirada de las tropas galas. El 30 de mayo de 1809 se produjo la terceraincursión de la legión francesa, esta vez bajo las órdenes deMacDonald. El 4 de enero de 1810 los franceses abandonaron Graz definitivamente.
Durante laSegunda Guerra Mundial el 16 % de los edificios fueron destruidos y 1788 personas perdieron la vida como consecuencia de la ofensiva. El casco histórico no se vio afectado por los ataques, a excepción de laTummelplatz. La estación central y las plantas industriales del sur y el oeste de la ciudad fueron los objetivos de los bombardeos.
En los años posteriores a la proclamación de la independencia del país en 1955, se produjeron muchos de los cambios que conformaron la imagen actual de la ciudad. En el plano cultural destaca la creación de varios festivales. En 1968 se celebró la primera edición delsteirische herbst, el festival de arte contemporáneo más antiguo de Europa. En 1985 se inauguró elStyriarte, festival dedicado a la música clásica. Ambos festivales se celebran cada año y son de gran importancia para la capital de Estiria. La fisionomía de Graz va a experimentar sucesivas modificaciones y ampliaciones. Así pues, se construyeron nuevos puentes y en 1972 se abrió la primera zona peatonal. A finales de los años 1980 tiene lugar un importante crecimiento de la zona sureste. En 1988, Puntigam fue considerado como distrito independiente de Straßgang, quedando establecidos los diecisiete distritos en los que se divide Graz hoy en día.
En 1993 la ciudad recibió un premio de la organización ecologistaGreenpeace. Ese mismo año organizó elMes de la cultura europeo por encargo de laUnión Europea.
EL 51.97 % de las personas que viven en Graz son mujeres. El 18.14 % de los habitantes de Graz tiene menos de 20 años; el 64.58 %, tiene entre 20 y 65 años. El 17.27 % supera los 65 años de edad.
El 85 % de la población son ciudadanos austríacos. Un 5 % pertenece a países de laUnión Europea. El resto proviene de otros países de Europa y de otros continentes.La mayoría de los ciudadanos extranjeros residentes en Graz proceden de los siguientes países:[2]
A orillas del río Mur se encuentra una colina llamadaSchlossberg, que tiene una altura de 475 metros. Hace más de 1000 años se construyó un castillo que dio el nombre a la ciudad (que se deriva de la palabra eslovenagradec, que significa "pequeño castillo"). Desde el año 1125 la colina albergó una impresionante fortaleza. En 1809Napoleón ordenó destruirla. En dicha colina se edificó en 1560 laTorre del reloj, uno de los símbolos de la ciudad.
Entre las diferentes calles que forman parte del distritoInnere Stadt destaca la calleSporgasse. La calle es más antigua que la ciudad ya que fueron los romanos los primeros que trazaron una vía que iba desde el valle del río Mur hasta la ciudad romana deSavaria (actualSzombately, enHungría). Los artesanos que trabajaban en esta calle son los que dieron el nombre a la calle. En la actualidad, la Sporgasse es una calle dedicada al comercio.
Los monumentos más visitados se encuentran fuera del casco histórico. El más destacado es elcastillo o palacio de Eggenberg (Schloss Eggenberg), al oeste de la ciudad. Este lugar es visitado anualmente por más de un millón de personas. De estilo barroco, es el palacio más importante de Estiria. Fue construido en el siglo XVII siguiendo los planos deGiovanni Pietro de Pomis, quien se inspiró en elMonasterio de El Escorial para diseñar el castillo. Fue propiedad de la familia Eggenberg. En la segunda mitad del siglo XVIII, los condes de Herberstein transformaron el antiguo teatro en una iglesia de estilo barroco. El interior está decorado con pinturas del pintorHans Adam Weissenkircher. En las paredes se pueden ver los signos del zodiaco. Cuenta con 365 ventanas como símbolo de los días del año.
No lejos de allí se encuentra las ruinas del castillo deGösting. Este castillo controlaba el valle del río Mur, al norte de Graz. En 1723 un rayo destrozó el castillo, que no volvió a ser reconstruido. En su lugar, los condes de Attems mandaron construir, al pie de la montaña, elcastillo de Neugösting, el cual se convirtió en residencia de la familia.
Buena parte de las iglesias se sitúan fuera del casco urbano. Entre ellas destaca la iglesia del Sagrado Corazón. Esta iglesia es la más grande de Graz. Otras iglesias relevantes son la iglesia de San Leonardo y laiglesia de Marigrün. Al noreste de la ciudad se puede visitar laBasílica de Mariatrost, perteneciente al distrito del mismo nombre, uno de los lugares de peregrinación más importantes de Estiria.
Graz ha sido y es referente cultural. En 1993 organizó elMes cultural europeo. Años más tarde, en 1999, la UNESCO incluyó el casco histórico en su lista dePatrimonio de la Humanidad. En el 2003 la ciudad fueCapital Europea de la Cultura.
La ciudad ofrece una amplia variedad de exposiciones.Destacan:
Museo provincial Joanneum: es uno de los más antiguos e importantes de Austria.Su colección incluye objetos de diversas áreas como la Mineralogía, Botánica, la Geología, la Paleontología o la Zoología.
Kunsthaus Graz: museo de arte contemporáneo que fue construido en 2003.
Museo de la percepción
Museo Johann Puch: posee una colección de más de 500 coches antiguos de la antigua fábrica Puch.
Museo del crimen: En 1912 Hans Gross abrió el primer instituto criminológico del mundo. Su afán por desarrollar la disciplina de la criminología le llevó a clasificar una gran cantidad de objetos en 32 categorías diferentes. Muchos de estos objetos están expuestos en este museo tan peculiar.
Existen varios espacios en los que se celebran eventos culturales. Los más importantes son laStadthalle Graz, con una capacidad para 11.030 espectadores; elStefaniensaal; elPabellón Helmut List, donde pueden congregarse hasta 2400; o laSeifenfabrik (en español, "fábrica de jabones"), que cuenta con casi 2000 m² y que debe su nombre a una antigua fábrica de jabones que se encontraba en el mismo lugar.
Las obras teatrales y musicales tienen cabida en teatros como laÓpera de Graz, elSchauspielhaus o elOrpheum.
En el año 2003, trabajaban un total de 184 135 personas en la ciudad de Graz. Alrededor del 74 % de ellos lo hacía en el sector servicios. En ese mismo año se crearon 996 nuevas empresas. Cerca de 55 000 trabajadores residen fuera de la ciudad.
Desde 1906 tiene lugar cada año la Feria de otoño (Herbstmesse) en elMesscenter de Graz.
Graz cuenta con 4 universidades que reúnen a cerca de 40 000 estudiantes. Es la segunda ciudad universitaria más importante de Austria después de Viena. Uno de cada 7 habitantes de Graz estudia.
Universidad de Música y Arte Dramático de Graz
Universidad Karl Franzens (en alemánKarl-Franzens Universität): Fundada en 1585, es la segunda universidad austríaca más antigua y la segunda más importante del país. Alrededor de 21 000 alumnos estudian en esa universidad.
Universidad Técnica (en alemánTechnische Universität): Con 7 facultades y unos 9000 estudiantes.
Universidad Médica (en alemánMedizinischen Universität): Cuenta con más de 5000 alumnos.
Desde su estación central (Graz Hauptbahnhof), cuenta con conexiones hacia las principales ciudades austríacas y destinos europeos, además de servicios locales mediante una red de líneas de proximidadS-Bahn.
Desde 1984 la empresa AEVG es la encargada de recoger las residuos de Graz. Anualmente se recogen cerca de 135 000 toneladas de basura, de las cuales 20 000 van a parar al vertedero. Este servicio cuenta con el sello de calidad delEMAS.
La red detranvías de la ciudad cuenta con 6 líneas regulares, las cuales conectan el centro de la ciudad con los distritos del extrarradio. Algunas líneas sólo operan durante las tardes o los fines de semana.
La red de tranvías tiene una extensión de 66,4 kilómetros en los que se distribuyen 165 paradas a una distancia media de 361 metros.
Líneas de tranvías (2008)
Número
Terminales
Extensión
Observaciones
1
Eggenberg – Mariatrost
11,2 km
3
Hautpahnhof – Krenngasse
3,9 km
Servicio hasta las 20:00
4
Andritz – Liebenau
8,8 km
Servicio hasta las 20:00
5
Andritz – Puntigam
10,1 km
6
Hauptbahnhof – St. Peter
6,4 km
Servicio hasta las 20:00
7
Wetzelsdorf – St. Leonhard
7,7 km
12
Andritz – St. Leonhard
7,1 km
Servicio durante tardes y domingos
13
Krenngasse – Liebenau
5,8 km
Servicio durante tardes y domingos
26
Jakominiplatz – St. Peter
4,1 km
Servicio durante tardes y domingos
En las paradas de la estación central (líneas 3 y 6), de la estación del este (línea 4) y la estación de Puntigam (línea 5) se puede acceder directamente a los trenes de laÖBB, la mayor empresa ferroviaria de Austria.
Al sur de la ciudad, a unos 10 kilómetros del centro se encuentra elaeropuerto de Graz. Es el tercer aeropuerto más grande de Austria. En el año 2007 el aeropuerto recibió a 948.000 pasajeros. Sus destinos son tanto nacionales como internacionales (dentro del ámbito europeo). En el aeropuerto se ubica elMuseo aeronáutico austriaco, construido en 1981.
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