Tras comenzar su carrera de actriz en 1948, tres años después debutó en el cine con la películaCatorce horas y al cabo de dos años, en 1953, con el estreno deMogambo, se convirtió en una estrella deHollywood y llegó a participar en un total de 11 filmes. Con sus interpretaciones, reunió varias nominaciones a losGlobos de Oro y losPremios de la Academia, ganando elÓscar a la mejor actriz por su papel en la películaThe Country Girl.
Cuando se encontraba en la cima de su carrera, se retiró del mundo del cine, a los 26 años, para casarse con el príncipe soberano de Mónaco, con quien tuvo tres hijos:Carolina,Alberto yEstefanía.
Como princesa de Mónaco, logró queMónaco se revitalizara, aumentando el número de turistas y de dinero, lo que hizo recuperar la economía monegasca. Además, en su papel de presidente de laCruz Roja, promovió una gala benéfica anual que obtuvo mucha relevancia y ayudó a la mejora del hospital así como de otras infraestructuras hospitalarias de Mónaco.
Tiene una estrella propia en elpaseo de la fama de Hollywood, situada en el 6329 de Hollywood Bulevar, por su carrera cinematográfica, anterior a convertirse en princesa de Mónaco. Es considerada como uno de losmayores mitos cinematográficos y una de las divas más reconocidas de la historia del cine, además de ser un referente de la moda femenina en su época.
Hija deJohn Brendan Kelly, un empresario de la construcción y de Margaret Katherine Majer, educadora y exatleta de ascendencia irlandesa y alemana, nació enFiladelfia el 12 de noviembre de 1929 con el nombre de Grace Patricia Majer Kelly, en el Hahnemann University Hospital. Era la tercera de los cuatro hijos que tuvo la familia Kelly, la mayor, Margaret Katherine, conocida familiarmente como Peggy, nació en 1925, dos años más tarde, en 1927, nacióJohn Brendan Jr., más conocido como Kell. En 1933 nació la última hija, Elizabeth Anne, conocida como Lizanne.
Jack Kelly era un exatleta olímpico muy respetado en Filadelfia. Había nacido en 1890 en medio de una familia humilde de origen irlandés que había emigrado a losEstados Unidos. Su padre era un jornalero que había ido a parar a la capital dePensilvania para trabajar en la industria textil. Se casó con Mary Costello con quien tuvo diez hijos, de los cuales solo ocho sobrevivieron. En plena adolescencia, Jack se aficionó al remo y lo convirtió en su obsesión, hasta el punto de que se buscó un patrocinador para poder participar en laDiamond Challenge Scull de 1919, la competición más reputada de este deporte, pero su solicitud fue rechazada. Pero un año más tarde, consiguió dos medallas de oro en losJuegos Olímpicos de Amberes, una de ellas individualmente, y la otra por parejas con su primo Paul Costello. Después de esta hazaña organizó, con su hermano Charles, su propia fábrica de ladrillosKelly for Brickwork, con un mercado orientado a la construcción de edificios mayores con la que se hicieron ricos. En 1917 conoció a la que sería su esposa, Margaret Katherine Majer, hija de unos emigrantes alemanes que se licenció como profesora de Educación Física en laUniversidad de Temple, y que se casó con Jack Kelly el 30 de enero de 1924. Ese mismo año Jack Kelly volvió a ganar una medalla de oro con su primo en losJuegos Olímpicos de París.
Casa de la familia Kelly en East Falls, Filadelfia, donde Grace creció junto con su familia.
Cuando nació Grace, la familia Kelly ya gozaba de una cierta bonanza económica y la hazaña olímpica de su padre hacía que fuera una familia conocida en Filadelfia. En otoño de 1934 sus padres la matricularon en elAcademy of the Assumption, en Ravenhill, donde recibió una educación católica y donde completó sus estudios e hizo sus primeros papeles en el teatro interpretando el papel de laVirgen María en las obras deNavidad y donde comenzó a practicarballet, su primera vocación. Aquí comenzó a aficionarse por la lectura y leer muchas obras de teatro sobre todo de su tío George, quien había ganado unPremio Pulitzer en 1926 por su obra de teatroCraig's Wife.
Con catorce años, en 1943, se matriculó en laOld Academy Players en el barrio de East Falls, que tenía un grupo de teatro donde ya había actuado su hermana Peggy para fundaciones benéficas. Aquí es donde Grace decide que quiere triunfar en el escenario, sea como bailarina de ballet o como actriz. Seguramente su tíoGeorge Kelly, dramaturgo de renombre en Estados Unidos y ganador del Pulitzer, y su otro tío Walter Kelly que era cantante de un music hall y actor de vodevil que tuvo un cierto éxito radiofónico y como actor, influyeron en su decisión de trabajar en el mundo de la escena.
En 1947, Grace finalizó sus estudios secundarios que cursó en laStevens School. En aquella época su hermana Peggy ya se había casado y esperaba su primer hijo, su hermanoKell, quien practicaba el remo como su padre, entrenaba en el río Schuylkill preparándose para participar en laDiamond Challenge scull, que ganaría en dos ocasiones, y para participar en los Juegos Olímpicos del año siguiente; y su hermana Lizanne apenas finalizaba su educación primaria. Grace decidió que quería seguir sus estudios de ballet en el colegio femeninoBennington, enVermont. Desgraciadamente, no se pudo matricular, ya que allí le pedían un año más de matemáticas que Grace no había cursado. Entonces decidió matricularse en elAcademy of Dramatic Arts deNueva York donde, a pesar de presentar su solicitud fuera de plazo, fue aceptada por ser sobrina de George Kelly. Así Grace se fue de suFiladelfia natal para ir a vivir enNueva York, donde inició su carrera.
Mientras estudiaba en Nueva York, Grace buscó un trabajo complementario a sus estudios de actriz, y curiosamente este trabajo era el mismo que había tenido su madre cuando era soltera: modelo. En aquella época anunció varios productos, pero sobre todo publicitó cigarrillos, productos de limpieza y lencería. Llegó a patrocinar la marca de cigarrillos Old Gold, que se anunciaba en grandes carteles en las calles céntricas deManhattan.
En 1948, justo después de terminar su primer año en el Academy of Dramatic Arts, Grace actuó conThe Bucks County Playhouse, en New Hope, Pensilvania, donde interpretó un papel de la obra de su tío George:The Torch Bearers. Al año siguiente le llegó la ocasión de actuar por primera vez enBroadway, con la compañía del célebreRaymond Massey, con una obra deAugust Strindberg tituladaThe Father, que se estrenó primero enBoston y el 16 de noviembre de 1949 debutó finalmente en Broadway. Las críticas sobre su actuación fueron muy favorables y después de este éxito recibió varias ofertas para actuar en el teatro y en la televisión. En los dos años siguientes interpretó más de sesenta papeles dramáticos de todo tipo, sobre todo para televisión.
El éxito en la televisión le proporcionó la oportunidad de dar el salto a la pantalla grande, donde debutó con un papel poco relevante en la película deHenry Hathaway,Catorce horas. La película pasó inadvertida para el gran público, pero para Grace Kelly supuso el inicio de su gran carrera cinematográfica. Al poco tiempo la20th Century Fox contactó con su agente para convocarla para un casting para la película Taxi. El directorGregory Ratoff quedó encantado con la actuación de la actriz, pero finalmente la productora decidió apostar por otra actriz.
Con James Stewart enLa ventana indiscreta, 1954.Kelly enAtrapa a un ladrón (1955).
El verano de 1951 fue contratada por laElitch Gardens, obras de teatro que podía representar en cualquier momento, según lo requiere cada teatro y cada contrato. Mientras se encontraba trabajando para esta compañía recibió la oferta para actuar en la película deFred Zinnemann,Solo ante el peligro, conGary Cooper yKaty Jurado como compañeros de rodaje.
Poco después de terminar el rodaje y antes del estreno del filme, el legendario director de cineJohn Ford acudió al preestreno de la película y vio por primera vez a Grace Kelly actuar. John Ford quedó satisfecho de la actuación y pensó en ella para participar en su próximo filme aunque todavía tenía algunas dudas. Pero los elogios por parte de su amigo Gregory Ratoff le convencieron para contratarla para su próxima película,Mogambo, protagonizada porClark Gable yAva Gardner. Pero si Grace quería participar en esta película, tenía que firmar un contrato de siete años con laMGM. Finalmente accedió a firmar el contrato pero con las condiciones que la dejaran vivir en Nueva York y que solo rodaría tres películas por año. Esta película le brindaría unGlobo de Oro a la mejor actriz secundaria y su primera nominación a un Premio de la Academia, convirtiéndola en una actriz de renombre.
Grace Kelly y Marlon Brando en los Premios de la Academia de 1955.
Era el año 1953 y tras el éxito obtenido conMogambo, laWarner Brothers pidió la cesión de Grace Kelly en la MGM para participar en una película deAlfred Hitchcock. Se trataba de la películaCrimen perfecto (en el original en inglés,Dial M for murder; 1954), protagonizada porRay Milland. La película, como todas las de Alfred Hitchcock, tuvo mucho eco, y Grace quedó encantada con la manera de dirigir de Hitchcock.
Grace Kelly se configura en esta época como una de las principales estrellas delstar-system deHollywood.
El año siguiente, laParamount Pictures la llamó para participar en otro filme de Hitchcock, se trataba deLa ventana indiscreta, protagonizada porJames Stewart. Con el actor mantuvo una gran relación de amistad. Después de esta película Grace había participado con grandes leyendas del cine como John Ford, Clark Gable, Ava Gardner, Gary Cooper y James Stewart. Pero siempre lo había hecho en un segundo plano, nunca como protagonista, y era cuestionada por algunos críticos que no creían que pudiera protagonizar algún papel importante. Ese mismo año también rodó una película sobre laguerra de Corea tituladaLos puentes de Toko-Ri, interpretando a la esposa deWilliam Holden, quien hacía de protagonista. Poco después de rodar la película, William Perlberg yGeorge Seaton, quienes habían sido productores deLos puentes de Toko-Ri, le propusieron que interpretara un drama que había tenido éxito en Broadway, se trataba deThe Country Girl. En este filme Grace volvía a compartir pantalla con William Holden y esta vez también la compartiría con otro de los grandes del momento:Bing Crosby. La película supuso la segunda nominación de Grace Kelly por un Premio de la Academia, pero esta vez como actriz principal. Aunque tenía contrato con la MGM, el éxito le había llegado con otras productoras, por lo que la MGM la obligó a participar en una película justo después de terminar de rodarThe Country Girl. Por eso una vez acabado el rodaje, viajó hacia Colombia donde se rodóGreen Fire,[1] una película que pasaría desapercibida por el público mayoritario. A finales de año, después de que Grace rodara cinco películas en solo ocho meses, Alfred Hitchcock la convence para actuar en su nueva película:To Catch a Thief(Atrapa a un ladrón) conCary Grant de protagonista. De esta manera se convertiría en la primera actriz en actuar en tres películas consecutivas de Hitchcock. La película se filmó en laCosta Azul francesa. Y fue gracias a esta película que conoció Mónaco por primera vez y allí a quien sería su marido.
El año 1955 comenzó muy bien para Grace, ya que en febrero se celebró la entrega de los Premios Óscar y ganó la estatuilla a mejor actriz por su papel en la películaThe Country Girl. Este papel también le valió para ganar unGlobo de Oro a la mejor actriz dramática.[2]
Grace Kelly llegando a la gala de losÓscar de 1955.
En 1955 mientras rodaba la películaEl cisne, durante su estancia en Mónaco, fue presentada al príncipeRaniero III de Mónaco quien la invitó a visitar los jardines de palacio. Poco tiempo después inició una relación amorosa con el príncipe. Al terminar esta película la MGM le presentó un nuevo proyecto, se trataba del filmeAlta sociedad (1956), que era una adaptación musical deThe Philadelphia Story, una comedia teatral de Philip Barry. Durante los dos rodajes se produjo un hecho que cambió por completo su vida, el príncipe Raniero III de Mónaco viajó en avión hasta la casona de los Kelly en Filadelfia para pedir la mano de Grace Kelly y acordar los términos del compromiso.
Grace Kelly declaró más tarde: «De pronto, el príncipe era uno más del clan Kelly. Él y mi padre tenían el mismo apretón de manos. Compartían los mismos gustos deportivos. Durante cuatro años, el príncipe había luchado porque su pequeño reino fuera algo más que un casino. Ambos luchamos por nuestra cuenta y eso es lo que nos unió».
El 5 de enero de 1956, el compromiso fue anunciado en el mundo. La noticia causó sensación en Hollywood, pero supuso que se retirara y finalizara su carrera cinematográfica, ya que el pueblo de Mónaco no podía permitir que su princesa apareciera de pareja con otros hombres en la pantalla.The Philadelphia Princess preguntó a Grace qué tipo de familia quería tener: «Les puedo decir que tendremos muchos hijos». Una vez finalizado el rodaje deAlta Sociedad, anunció a la MGM que se retiraba, rompiendo así el contrato que aún tenía en vigor con la productora. Su presidente, Dore Schary, accedió a dejarla marchar sin pedir a cambio hacerse con los derechos de la retransmisión de la boda.Bing Crosby declaró: «La echaremos mucho de menos en el cine». En cuanto aAlfred Hitchcock, dijo, resentido por la pérdida de su actriz fetiche:[3] «Casarse con un príncipe está en el camino de éxito de Grace. Lo ha hecho con la facilidad de un trapecista. Pero no sé si la plataforma donde debe aterrizar será demasiado estrecha».
En 1956 se estrenaba su último filme finalizando así una carrera donde constaban 11 películas, así como unÓscar y dosGlobos de Oro.
Su Altezas Serenísimas los príncipes Grace y Raniero III de Mónaco.
El 4 de abril de 1956, Grace, junto a su familia, sus damas de honor y su caniche, y junto con más de 80 piezas de equipaje embarcó en forma exclusiva en eltransatlánticoSS Constitution con destino a laRiviera francesa. Unos 400 periodistas solicitaron realizar el viaje en el barco, aunque se les denegó a la mayoría de ellos. Miles de fanáticos despidieron a la comitiva en el puerto, al comienzo de la travesía de ocho días. A su llegada, más de 20 000 personas se agolpaban en la costa, muelles y en las calles para saludar a la futura princesa consorte.
Contrajo matrimonio civil con el príncipe Raniero el 18 de abril de 1956 en el Salón del Trono delPalacio de Mónaco. La boda religiosa tuvo lugar un día después, en laCatedral de Mónaco. Grace llevó untraje de novia diseñado por la estadounidense Helen Rose.[4]
A partir de entonces su vida y su trabajo estuvieron dedicados por entero a su familia y a su nuevo país. Su figura y elegante estilo dieron un nuevo impulso al Principado de Mónaco, el cual creció económicamente gracias alturismo de lujo y a la llegada de grandes fortunas e inversionistas, atraídos por las concesiones económicas y ventajas fiscales impulsadas por Raniero. Esta pujanza y la consolidación de una familia reinante con descendencia garantizaron la pervivencia de Mónaco como estado independiente, que evitó así ser anexionado por Francia.
El matrimonio tuvo tres hijos:
S.A.R.Carolina, princesa de Hannover (nacida el 23 de enero de 1957).
S.A.S.Alberto II, príncipe Soberano de Mónaco (nacido el 14 de marzo de 1958).
S.A.S. la PrincesaEstefanía (nacida el 1 de febrero de 1965).
En 1962 Grace invitó a abandonar el palacio a laprincesa Antonieta, hermana de su esposo, quien llegó a desaparecer de Mónaco por un tiempo. Las pretensiones de Antonieta eran colocar a su propio hijo en el trono ocupado por su hermano por lo que la descendencia entre éste y Grace Kelly desmontaron sus planes, provocando tensas relaciones entre ella y los soberanos. Relaciones que finalmente culminaron con la invitación de la princesa a abandonar el palacio.
El 13 de septiembre de 1982, Grace insistió en conducir de regreso a Mónaco desde su casa de campo en Roc Agel, descartando a su chófer, y sufrió un accidente al salirse de la vía elRover P6 B 3500 S[5][6] en una curva de la carretera cercana a Mónaco, precipitándose por una ladera de 30 m que terminó con el automóvil volcado.
La circunstancia de que llevara a su hija Estefanía como acompañante provocaría rumores que era la joven quien conducía el coche en el momento del accidente (a pesar de tener diecisiete años); otros supuestos propusieron una discusión entre madre e hija que desconcentró a la conductora.[7] Al día siguiente del accidente, la Princesa murió sin recobrar el conocimiento en elCentro Hospitalario Princesa Grace a sus 52 años. La Princesa Grace Kelly, fue enterrada en la Catedral de San Nicolás el sábado 18 de septiembre de 1982. Acudieron a sus exequias representantes de todas las Casas Reales del mundo; entre ellos, reyes, reinas, príncipes, grandes duques y Jefes de Gobierno de algunas repúblicas. Raniero III sería sepultado junto a ella tras su fallecimiento, el 15 de abril de 2005.
Elartista pop estadounidenseAndy Warhol hizo un retrato de Grace Kelly en 1984 para el Instituto de Arte Contemporáneo de Filadelfia como una edición limitada enserigrafía. Kelly ha sido representada también por otros artistas pop, incluyendoJames Gill, quien hizo un retrato de la mencionada actriz en 2013.
En 2007, el cantante libanésMika lanzó el sencillo «Grace Kelly» con el que alcanzó la fama.
Grace es una de las actrices del Hollywood Clásico mencionadas en la parterap de la canción «Vogue» deMadonna.
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