Busey nació en Goose Creek (ahoraBaytown), Texas, hijo de Virginia Arnett, ama de casa, y Delmer Lloyd Busey, gerente de construcción de diseño.[1] Se graduó en la Nathan Hale High School enTulsa,Oklahoma. Asistió a la Universidad Estatal de Pittsburg,Kansas, con una beca defútbol americano. Aquí comenzó su interés por la actuación.[2] Luego se trasladó a la Universidad Estatal de Oklahoma, enStillwater, y abandonó sus estudios a muy poco de graduarse.
En 1971, su entonces esposa Judy Helkenberg dio a luz a su hijo,Jake Busey. Gary y Judy se divorciaron cuando Jake tenía diecinueve años de edad.
El 4 de diciembre de 1988, Busey resultó gravemente herido en un accidente de motocicleta en la que no llevaba casco. Sufrió fractura de cráneo y los médicos temían que sufriera daño cerebral permanente.[3] Busey ha manifestado repetidamente que renació después de una muerte casi segura a causa del accidente de moto.
Actualmente vive enMalibú,California. El 9 de diciembre de 2009 se anuncia que Gary Busey y su novia Steffanie Sampson estaban esperando un hijo.[4]
En 1999 sujetó por el hombro a Tiana Buse, su esposa de ese entonces, y la golpeó contra el suelo. Intervino la policía de Malibú y quedó en libertad después de pagar una fianza de 2.500 dólares.[5] En el año 2016 salió a la luz que durante la temporada del año 2011 deThe Apprentice manoseó a una empleada del programa, hecho que fue confirmado por otros empleados presentes.[6]
Foto de Gary Busey (de pie), Mark Hamill y Jack Elam del programa de televisión The Texas Wheelers.
Busey empezó su carrera en el mundo del espectáculo comobatería en el grupo The Rubber Band. Apareció en varias grabaciones deLeon Russell, acreditado con los nombres de "Teddy Jack Eddy" y "Sprunk", un personaje que creó cuando era miembro del elenco de una comedia de televisión local llamadaThe Uncanny Film Festival and Camp Meeting. También estuvo en una banda llamada Carp, con la que grabó un álbum para la discográfica Epic Records en 1969.[7] Busey siguió interpretando pequeños papeles en cine y televisión durante la década de 1970.
En 1978, interpretó aBuddy Holly en elbiopicThe Buddy Holly Story. La película ganó unÓscar, y Busey fue nominado en el apartado "Mejor Actor". Ese mismo año también protagonizó la película de surfEl gran miércoles (Big Wednesday).
En la películaD.C. Cab, Busey interpretó al personaje llamado Dell. En un momento del film, Dell está cantando, con una grabación en casete de Busey cantando "Why Baby Why" (que Busey grabó, pero que aún permanece inédita).[9]Busey también cantó enSaturday Night Live (la canción "Stay All Night") en marzo de 1979 y en el programa de televisiónLate Show with David Letterman en la década de 1990.
Busey apareció en 2006 en la película turcaValle de los Lobos (Kurtlar Vadisi: Irak, enidioma turco).[8] La película, acusada de antiamericanismo,[10] y antisemitismo,[11] cuenta la historia del ejército de Estados Unidos que invadeIrak, y se confronta con un valiente soldado turco; Gary Busey interpreta a un judío-americano del servicio médico del ejército que trafica con órganos de los prisioneros iraquíes heridos, los cuales son vendidos a ricos pacientes deNueva York,Londres yTel Aviv.
Busey participó en una sesión fotográfica realizada por el famoso fotógrafoTyler Shields, donde se puso en una camisa de fuerza. Las fotos fueron para el libro de Tyler llamadoEl lado sucio del glamour. El producto obtenido de la venta de ese libro fue donado a organizaciones caritativas.
Luego apareció en varios anuncios para el videojuegoSaints Row 2, con el título genérico de "Street Lessons with Uncle Gary".
Entourage ("Busey and the Beach", Temporada 1, Episodio 6; "The Boys Are Back In Town", Temporada 2, Episodio 1; "Gary's Desk", Temporada 4, Episodio 8) (2004, 2005, 2007)