Según el censo de 2009, la ciudad tiene una población total de 119 696.[1]
La mayoría de los habitantes son somalíes.[2] Estos se subdividen en clanes, como el sub-clanOgaden deldarod somalí, que se encuentra bien representados. También hay un pequeño número de otros grupos étnicos minoritarios, comúnmente conocida como lastribus de la esquina.
La ganadería es una parte importante de la economía de la ciudad. Entre 2005 y 2007, los productores de ganado de Garissa ganaron más de 1,8 millones de chelines en las ventas en los mercados nacionales y extranjeros. La construcción de un nuevo matadero también se inició en octubre de 2007.[10] En cuanto a las importaciones de ganado, la mayor parte del ganado de Garissa proviene de comercio transfronterizo entre los comerciantes de ganado de Somalia.[11]
Como la capital delcondado de Garissa, la ciudad es la sede del Gobierno del Condado de Garissa, así como la Asamblea del Condado. La ciudad está representada por Aden Bare Daule, un miembro del parlamento somalí para la Circunscripción del Condado en la Asamblea Nacional de Kenia. Fue elegido a la posición en las Elecciones Generales de 2013 a través delPartido Republicano Keniano, un partido afiliado a laAlianza del Jubileo. Actualmente se desempeña como el líder de la mayoría en el Parlamento. Nathif Jama Adam es el actual gobernador del condado de Garissa.
Varios establecimientos de la ciudad ofrecen alojamiento. Entre estos hoteles y casas de huéspedes están elhotel Almond,hotel Xiddig y el hotel Palacio Nómada.[12]
El terreno de Garissa es sobre todo árido y desértico. La ciudad se encuentra a lo largo delrío Tana, y tiene un clima muy cálido debido a la baja elevación y a la lejanía de las zonas costeras más frías. La temperatura durante el día normalmente se eleva por encima de 33 °C (91 °F), todos los días, pero vuelve a una temperatura suave, todas las noches (véase tabla abajo).