Elganciclovir es unantiviral utilizado para el tratamiento de las infecciones causadas porcitomegalovirus, especialmente para las retinitis causadas por este tipo de virus en pacientes inmunodeprimidos como los enfermos deVIH/SIDA y lasneumonías causadas por estos virus en pacientes que han recibido untrasplante.
Es unanálogo del nucleosido 2’ desoxiguanosina, la cual funciona como un inhibidor competitivo con la desoxiguanosin trifosfato (dGTP) utilizada por laADN polimerasa de losvirus para su replicación, evitando dicho proceso.
Entre los efectos adversos que presenta, se enlistan lagranulocitopenia,neutropenia,trombopenia,anemia,fiebre,náuseas,vómito,dispepsia,diarrea,anorexia e incrementos de los niveles decreatinina yurea ensangre. Recientemente, se han realizado estudios sobre su toxicidad, encontrándose que es un importante agenteteratogénico ymutagénico, además de que es un inhibidor de laespermatogénesis.
Su vía de administración es por únicamente por vía intravenosa, por lo cual se han investigado nuevos antivirales con absorción y vía de administración más sencillas como elvalganciclovir.
En la actualidad se investiga ampliamente el uso de ganciclovir enviroterapia. El sistema más utilizado es el integrado por el gen de la Timidina Kinasa (TK) del virus del herpes simple (HSV-TK). La TK es una enzima inofensiva para las células de mamífero, pero es capaz de convertir al ganciclovir en una sustancia bioactiva (ganciclovir fosforilado) que inhibe la incorporación de dGTP por la ADN polimerasa no solamente en las células infectadas por el virus del Herpes sino también en las células vecinas (efecto "bystander"), activando la apoptosis.
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