Galacia es una antigua región delAsia Menor (actualmente parte deTurquía), donde se asentaron algunas tribus migratorias de galos procedentes del centro de Europa a principios del siglo III a. C. La región tomó su nombre de estos galos y sus habitantes se llamarongálatas.
Mapa de la región deGalacia, en los tiempos que era laprovincia romana de Galatia.
Para los geógrafos de la antigüedad, la «tierra céltica» era aquella extensión que lindaba con losPirineos y losAlpes y otras tierras fuera del mundo clásico. Siempre que el geógrafoEstrabón quería referirse a estas tierras, las llamabakeltai. La palabracelta no definía unaetnia, sino un concepto geográfico.
Sin embargo, los romanos no los denominaban así; para ellos los habitantes de estas tierras erangalos, independientemente del lugar geográfico donde se encontraran, más allá de los Alpes, cerca de losligures (enItalia), allende lascolumnas de Hércules (España) oAsia Menor (Turquía). La Galia o las Galias era por antonomasia el territorio europeo (lo que hoy esFrancia, aproximadamente), y Galacia era el territorio deAnatolia, en Asia Menor. Sus habitantes, los de un sitio y otro, eran llamados siempre galos.
En el año 279 a. C., algunas tribus de aquellos galos (o celtas) se dirigieron desde allende los Alpes haciaProvenza y lapenínsula itálica; un tercer grupo llegó hastaGrecia, y enDelfos amenazaron con destruir elsantuario de Apolo. Pero aquel ataque fue un fracaso y no precisamente por la acción del contingente humano, sino por la supuesta ayuda del diosApolo que invocó a la Naturaleza, que se puso de parte de los griegos, según cuenta elhistoriador y geógrafo griego del siglo II,Pausanias. Al parecer hubo un gran terremoto, tormenta con rayos y truenos, noches con heladas y nevadas y desprendimiento de rocas de las montañas cercanas.Breno, el jefe de los gálatas, resultó gravemente herido y adelantó su muerte bebiendo “una gran cantidad de vino puro”, según palabras del historiador. Hay que tener en cuenta que, en esta época, el vino se bebía diluido en agua, de ahí que el hecho llamara la atención del escritor. También describe la valentía y la bravura de aquellas gentes.
Aquellos galos derrotados y rechazados iniciaron su camino hacia el norte y el noreste y se fueron desperdigando al llegar aAsia Menor. Por entonces reinaba enPérgamo el rey Eumenes I, que les rechazó ayudado por su gran ejército de mercenarios. Poco después llegaron nuevos destacamentos desde las selvas deGermania y volvieron a atacar, pero de nuevo fueron repelidos en Pérgamo y en las grandes ciudades de la costa de Asia Menor por el sucesor de Eumenes, el reyÁtalo I. Los historiadores piensan que estos rechazos fueron beneficiosos para la trayectoria de lacultura helenística, que quizás de otro modo se habría truncado.
Después de estas derrotas, los grupos de galos se desperdigaron por otros lugares deAnatolia y se fueron asentando en las cuencas de los actuales ríosKizil Irmak y Delice Irmak. Allí crearon una región propia que se llegó a llamarGalacia, cuya capital fue Ancyra (Ankara). Desde allí se fueron adueñando de las poblaciones de la costaegea.
A partir de 189 a. C., esta región, junto con otras adyacentes, fue gobernada directamente por Roma, hasta que en 25 a. C. se convirtió en provincia romana con el nombre de Galatia.
En el siglo I, esta zona fue evangelizada porSan Pablo, quien posteriormente les dirigió una epístola a las iglesias cristianas que había fundado.[1] En el siglo XI Galacia cayó en poder de losselyúcidas.
En esta ciudad existe (siglo XXI) un barrio que se llamaGálata. Es una colina que se halla rodeada de calles sinuosas, con casas de estilo occidental. En este lugar se fueron instalando en el siglo XX los distintos inmigrantes que llegaban para hacer fortuna.
Latorre de Gálata es una fortificación que formaba parte de un conjunto que construyeron losgenoveses en el antiguo barrio de Gálata, en el año 1348. Era un momento en que las relaciones que tenían conConstantinopla (antiguo nombre de Estambul) no eran muy buenas y además se veían constantemente amenazados por losvenecianos, que fueron desde siempre sus rivales.
Historia Universal Oriente y Grecia de Ch. Seignobos. Editorial Daniel Jorro, Madrid 1930
Grecia, cuna de Occidente, tomo II Atlas culturales del mundo Folio-Ediciones del Prado 1992ISBN 84-7838-164-3
Encyclopedia, MS Encarta 2001, under article "Galatia".
Barraclough, Geoffrey, ed. HarperCollins Atlas of World History. 2nd ed. Oxford: HarperCollins, 1989. 76-77.
John King, Celt Kingdoms, pg. 74-75.
The Catholic Encyclopedia, VI: Epistle to the Galatians.
Stephen Mitchell, 1993. Anatolia: Land, Men, and Gods in Asia Minor vol. 1: "The Celts and the Impact of Roman Rule." (Oxford: Clarendon Press) 1993.ISBN 0-19-814080-0. Concentrates on Galatia; volume 2 covers " "The Rise of the Church". (Bryn Mawr Classical Review)
David Rankin, (1987) 1996. Celts and the Classical World (London: Routledge): Chapter 9 "The Galatians"
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