| Günther Prien | ||
|---|---|---|
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| Información personal | ||
| Apodo | El toro de Scapa Flow | |
| Nacimiento | 16 de enero de 1908 Osterfeld,Alemania | |
| Fallecimiento | 7 de marzo de 1941 (33 años) 320km, al sur deIslandia en16°N19°O / 16,-19 (U-47 (ship)) | |
| Causa de muerte | Muerto en combate | |
| Residencia | Leipzig | |
| Educación | ||
| Educado en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Soldado (1933-1941) | |
| Años activo | 1933-1941 | |
| Empleador | Marina mercante (1924-1931) | |
| Lealtad | .svg) Alemania Nazi | |
| Rama militar | .svg) Kriegsmarine | |
| Unidad militar | Unterseebootsflottille 7 | |
| Mandos | Submarino U-47 | |
| Rango militar | Capitán de corbeta | |
| Conflictos | ||
| Partido político | Partido Nazi (desde 1931) | |
| Afiliaciones | Führer der U-Boote | |
| Distinciones | Cruz de Caballero con Hojas de Roble | |
Günther Prien (Osterfeld,Sajonia-Anhalt, 16 de enero de 1908- presumiblemente 7 de marzo de 1941) fue uncapitán de corbetaalemán, «as» de la flota desubmarinosU-boot durante la primera parte de laSegunda Guerra Mundial y primer comandante de sumergible en ganar laCruz de Caballero de la Cruz de Hierro. Bajo el comando de Prien, el submarinoU 47 torpedeó y hundió alrededor de 30 barcosaliados con un tonelaje total de 200 000 t dearqueo. Su acción más famosa fue elhundimiento delacorazado británicoHMS Royal Oak en la madrugada del 13 al 14 de octubre de 1939 en elfondeadero deScapa Flow, en lasislas Orcadas.
Nacido enOsterfeld (Alemania) el 16 de enero de 1908, en 1923, con 15 años, ingresó en la academia naval deHamburgo, donde se graduó en náutica, comenzando seguidamente a trabajar en la marina mercante. Las prácticas navales las había realizado en un buque escuela de vela, elHamburg.
En 1929 superó el examen de piloto naval y tres años después obtenía el preciado diploma de capitán de buque. Con los años de laGran Depresión, tuvo que abandonar la marina mercante, ingresando en enero de 1931 en laReichsmarine como simple marinero, sirviendo durante un año en el crucero ligeroKönigsberg.
En marzo de 1933 fue ascendido aalférez de fragata y en el mes de octubre de 1935 fue transferido a la nueva fuerza submarina (U-Bootwaffe).
El 1 de enero de 1937 es promovido al empleo dealférez de navío (Oberleutnant zur See) mientras servía en elU 26 al mando del comandante Hartmann, el mismo sumergible que patrullaría las aguas españolas durante laguerra civil española en el año 1938.
El 17 de diciembre de 1938 tomó el mando delU 47, un submarino deltipo VII B, y el 1 de febrero de 1939 es ascendido ateniente de navío (Kapitänleutnant). El 25 de septiembre de 1939 recibió laCruz de Hierro de 2.ª Clase, una de las más preciadas condecoraciones.
El comandante de submarinos de laKriegsmarineKarl Dönitz diseñó un plan para atacar con submarinos en Scapa Flow en los primeros días de la guerra.[1] El objetivo sería doble: en primer lugar, alejar laHome Fleet inglesa de Scapa Flow permitiría aflojar el bloqueo marítimo británico en elMar del Norte y así facilitar a los buques alemanes atacar los convoyes del Atlántico; en segundo lugar sería un acto simbólico de venganza en el mismo lugar en que fue echada a pique la rendidaFlota de Alta Mar alemana el 21 de junio de 1919, tras laPrimera Guerra Mundial. Dönitz eligió al teniente Günther Prien para la arriesgada incursión,[Nota 1][1] que fue programada para la noche del 13 al 14 de octubre de 1939, cuando la marea sería alta y no habría luna.[1] Dönitz se sirvió de fotografías de alta calidad tomadas durante un reciente reconocimiento aéreo, que revelaban las debilidades de las defensas y la abundancia de objetivos.[1] Dirigió a Prien para que entrara en Scapa Flow desde el este a través del estrecho Kirk, pasando al norte deLamb Holm, una pequeña isleta entre las islasBurray yMainland.[2] Inicialmente Prien confundió el más sureño estrecho Skerry como la ruta correcta, y la súbita comprensión de que elU 47 se dirigía a un paso bajo bloqueado le obligó a virar con rapidez al noreste.[3] En la superficie, iluminado por el brillo de laaurora boreal,[4] el submarino pasó entre los barcos hundidos para bloqueoSeriano yNumidian, enredándose momentáneamente en unos cables delSeriano.[2] Fue iluminado por los faros de un taxi, pero su conductor no dio alarma.[Nota 2][5] A las 00:27 del 14 de octubre, Prien había conseguido infiltrarse en el puerto correcto y anotó un triunfalWir sind in Scapa Flow!!! (¡¡¡Estamos en Scapa Flow!!!) en sucuaderno de bitácora. Fijó rumbo suroeste durante algunos kilómetros antes de invertir su dirección.[2] Para su sorpresa, el fondeadero aparecía casi vacío, pues desconocía la orden del almiranteCharles Forbes para que los buques se dispersaran por puertos más seguros. ElU 47 se había dirigido hacia cuatro buques de guerra, incluyendo el recientemente comisionadocrucero ligeroBelfast, anclado en alta mar a 4 millas náuticas de las islasFlotta yHoy, pero Prien al parecer no se percató de su presencia.[6]
En la dirección opuesta, un vigía en el puente del submarino divisó alRoyal Oak a unos 4 km al norte, correctamente identificado como un navíoclase Revenge. Parcialmente escondido tras él había una segunda nave, pero solo su proa era visible desde elU 47. Prien lo confundió con uncrucero de batallaclase Renown, y luego la inteligencia alemana lo etiquetó comoHMSRepulse.[2] En realidad se trataba delportahidroaviones HMSPegasus.[7]
A las 00:58 elU 47 disparó una salva de tres torpedos. Dos erraron el objetivo, pero el otro impactó en la proa delRoyal Oak, sacudiendo el acorazado y despertando a su tripulación.[8] Recibió pocos daños visibles, aunque el ancla de estribor se rompió y repiqueteó ruidosamente. Inicialmente se sospechó que se había producido una explosión en el almacén de inflamables de proa, usado para materiales como elqueroseno. Conscientes de la explosión inexplicable que había hundido elHMS Vanguard en Scapa Flow en 1917,[Nota 3] se hizo un anuncio por la megafonía delRoyal Oak para revisar la temperatura del almacén. Muchos marineros volvieron a sus hamacas, inconscientes de que el acorazado estaba siendo atacado.[8][9]
Prien hizo dar la vuelta al submarino y disparó un cuarto torpedo, pero también se perdió. Recargó los tubos de proa y disparó una nueva salva de tres torpedos, todos contra elRoyal Oak.[2] Y esta vez tuvo éxito: todos impactaron en el centro del buque en rápida sucesión y detonaron.[10][11] Las explosiones destrozaron la cubierta blindada y causaron el corte de la energía eléctrica.[12] El almacén comenzó a arder y una bola de fuego se expandió rápidamente por todos los espacios internos del buque.[12] ElRoyal Oak enseguida se escoró 15°, suficientes para sumergir los ojos de buey de estribor.[Nota 4] Pronto escoró 45° sobre un lateral, permaneciendo así varios minutos antes de hundirse para siempre a la 01:29, sólo 13 minutos después del segundo ataque de Prien.[13] 833 tripulantes murieron, incluido elcontralmiranteHenry Blagrove, comandante de laSegunda División de Acorazados. Entre los fallecidos había más de un centenar de jóvenes marineros que no habían cumplido 18 años, la mayor pérdida en una sola acción en la historia de la Marina Real.[14]
Prien fue apodado "El toro de Scapa Flow", y su tripulación decoró la torreta delU 47 con una mascota de toro bufando, símbolo que acabaría siendo el de toda la7ª Flotilla de U-boot. El capitán fue requerido para entrevistas de radio y prensa, y su "autobiografía" fue publicada al año siguiente con el título deMein Weg nach Scapa Flow (Mi camino a Scapa Flow). El libro, obra de unescritor fantasma que se dedicaba al periodismo en Alemania, fue puesto en duda en los años de la posguerra por la discutible veracidad de los hechos de octubre de 1939 que narraba.[15][16]
En los meses que siguieron, el capitán Prien demostró que su acción no había sido fruto de la suerte, convirtiéndose en uno de los mejores comandantes de submarino de laKriegsmarine. En su sexta patrulla en elAtlántico hundió ocho barcos con un total de 51 483 toneladas.
Prien fue un comandante muy osado, descubriendo el primero losconvoyesaliados antes que sus camaradas, a los que seguía mientras informaba de su posición para dirigir a otros sumergibles antes del ataque.
Debido a su valía militar y propagandística, elalmiranteKarl Dönitz sugirió a Prien que debía abandonar el frente y dedicarse a instruir a las nuevas dotaciones, pero le respondió negativamente, permaneciendo siempre en primera línea de combate. Durante la décima patrulla que efectuó desde la base francesa deSt. Nazaire, atacó al convoy OB-290 (el 20 de febrero de 1941), hundiendo cuatro barcos con un total de 16.310 toneladas.
El 1 de marzo de 1941, mientras se encontraba navegando por el océanoAtlántico, fue ascendido acapitán de corbeta. Radió su último mensaje el 7 de marzo antes de ser dado comodesaparecido en combate.
Respecto al hundimiento delU 47 hay dos versiones: una (la que se acepta como hecho histórico) que supone que en la noche del 7 de marzo de 1941, el destructor británico HMSWolverine lo hundió con cargas de profundidad mientras atacaba a un convoy en superficie y se vio obligado a sumergirse.
La otra versión afirma que el destructor británico HMSWolverine en realidad estuvo atacando al submarino UA de Eckermann, que debió retirarse con daños serios, y especula que el propioU 47 de Prien fue alcanzado por uno de sus torpedos al fallar el sistema de guía y navegar aquel en círculos.
Fuese de una forma o de la otra, elU 47 dejó de transmitir, llevándose al fondo del océano a Prien y a sus 45 tripulantes. Se cree que el submarino yace en60°0′0″N19°0′0″O / 60.00000,-19.00000 (U-47 (buque))
Günther Prien realizó 12 singladuras (10 de ellas patrullas de guerra), totalizando 225 días de mar y hundiendo 31 buques que sumaban 191.919 toneladas, además de dañar otros 8 con 62.751 toneladas. Su mayor éxito fue hundir elacorazado británico HMSRoyal Oak, de 29.150 toneladas dentro de la base deScapa Flow.
| Submarino | Desde | Hasta | Patrullas | Días de mar |
|---|---|---|---|---|
| U-47 | 17 de diciembre de 1938 | 7 de marzo de 1941 | 10 | 238 |
| Empleo | F. de ascenso | |
|---|---|---|
| Offiziersanwärter | 16 de enero de 1933 | |
| Fänhrich zur See | Guardiamarina | 1 de marzo de 1933 |
| Oberfähnrich zur See | Guardiamarina veterano | 1 de enero de 1935 |
| Leutnant zur See | Alférez de fragata | 1 de abril de 1935 |
| Oberleutnant zur See | Alférez de navío | 1 de enero de 1937 |
| Kapitänleutnant | Teniente de navío | 1 de febrero de 1939 |
| Korvettenkapitän | Capitán de corbeta | 1 de marzo de 1941 |
| Condecoración | F. de concesión |
|---|---|
| Cruz de hierro de 2.ª clase | 25 de septiembre de 1939 |
| Cruz de hierro de 1.ª clase | 17 de octubre de 1939 |
| Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro | 18 de octubre de 1939 |
| Cruz de Caballero con Hojas de Roble | 20 de octubre de 1940 |
| Fecha | Barco | Nacionalidad | Tonelaje/Desplazamiento | Destino | Convoy |
|---|---|---|---|---|---|
| 5 de septiembre de 1939 | SSBosnia[18] | .svg) Británico | 2.407 | Hundido en45°29′N09°45′O / 45.483,-9.750 | |
| 6 de septiembre de 1939 | SSRio Claro | Británico | 4.086 | Hundido en46°30′N12°00′O / 46.500,-12.000 | |
| 7 de septiembre de 1939 | SSGartavon | Británico | 1.777 | Hundido en47°04′N11°32′O / 47.067,-11.533 | |
| 14 de octubre de 1939 | HMSRoyal Oak | Británico | 29.150 | Hundido en58°55′N02°59′O / 58.917,-2.983 | |
| 5 de diciembre de 1939 | SSNavasota | Británico | 8.795 | Hundido en50°43′N10°16′O / 50.717,-10.267 | OB-46 |
| 6 de diciembre de 1939 | MVBritta |  Noruego | 6.214 | Hundido en49°19′N05°35′O / 49.317,-5.583 | |
| 7 de diciembre de 1939 | MVTajandoen |  Neerlandés | 8.159 | Hundido en49°09′N04°51′O / 49.150,-4.850 | |
| 25 de marzo de 1940 | SSBritta |  Danés | 1.146 | Hundido en60°00′N04°19′O / 60.000,-4.317 | |
| 14 de junio de 1940 | SSBalmoralwood | Británico | 5.834 | Hundido en50°19′N10°28′O / 50.317,-10.467 | HX-47 |
| 21 de junio de 1940 | SSSan Fernando | Británico | 13.056 | Hundido en50°20′N10°24′O / 50.333,-10.400 | HX-49 |
| 24 de junio de 1940 | SSCathrine |  Panameño | 1.885 | Hundido en50°08′N14°00′O / 50.133,-14.000 | |
| 27 de junio de 1940 | SSLenda | Noruego | 4.005 | Hundido en50°12′N13°18′O / 50.200,-13.300 | |
| 27 de junio de 1940 | SSLeticia | Neerlandés | 2.580 | Hundido en50°11′N13°15′O / 50.183,-13.250 | |
| 29 de junio de 1940 | SSEmpire Toucan | Británico | 4.127 | Hundido en49°20′N13°52′O / 49.333,-13.867 | |
| 30 de junio de 1940 | SSGeorgios Kyriakides |  Griego | 4.201 | Hundido en50°25′N14°33′O / 50.417,-14.550 | |
| 2 de julio de 1940 | SSArandora Star | Británico | 15.501 | Hundido en55°20′N10°33′O / 55.333,-10.550 | |
| 2 de septiembre de 1940 | SSVille de Mons | .svg) Belga | 7.463 | Hundido en58°20′N12°00′O / 58.333,-12.000 | |
| 4 de septiembre de 1940 | SSTitan | Británico | 9.035 | Hundido en58°14′N15°50′O / 58.233,-15.833 | OA-207 |
| 7 de septiembre de 1940 | SSNeptunian | Británico | 5.155 | Hundido en58°27′N17°17′O / 58.450,-17.283 | SC-2 |
| 7 de septiembre de 1940 | SSJosé de Larrinaga | Británico | 5.303 | Hundido en58°30′N16°10′O / 58.500,-16.167 | SC-2 |
| 7 de septiembre de 1940 | SSGro | Noruego | 4.211 | Hundido en58°30′N16°10′O / 58.500,-16.167 | SC-2 |
| 9 de septiembre de 1940 | SSPossidon | Griego | 3.840 | Hundido en56°43′N09°16′O / 56.717,-9.267 | SC-2 |
| 21 de septiembre de 1940 | SSElmbank | Británico | 5.156 | Dañado en55°20′N22°30′O / 55.333,-22.500 | HX-72 |
| 19 de octubre de 1940 | SMUganda | Británico | 4.966 | Hundido en56°35′N17°15′O / 56.583,-17.250 | HX-79 |
| 19 de octubre de 1940 | MVShirak | Belga | 6.023 | Dañado en57°00′N16°53′O / 57.000,-16.883 | HX-79 |
| 19 de octubre de 1940 | SSWandby | Británico | 4.947 | Hundido en56°45′N17°07′O / 56.750,-17.117 | HX-79 |
| 20 de octubre de 1940 | SSLa Estancia | Británico | 5.185 | Hundido en57°N17°O / 57,-17 | HX-79 |
| 20 de octubre de 1940 | SSWhitford Point | Británico | 5.026 | Hundido en56°38′N16°00′O / 56.633,-16.000 | HX-79 |
| 20 de octubre de 1940 | MVAthelmonarch | Británico | 8.995 | Dañado en56°45′N15°58′O / 56.750,-15.967 | HX-79 |
| 8 de noviembre de 1940 | MVGonçalo Velho |  Portugués | 1.595 | Dañado en52°30′N17°30′O / 52.500,-17.500 | |
| 2 de diciembre de 1940 | SSVille d'Arlon | Belga | 7.555 | Hundido en55°00′N18°30′O / 55.000,-18.500 | HX-90 |
| 2 de diciembre de 1940 | MVConch | Británico | 8.376 | Dañado en55°40′N19°00′O / 55.667,-19.000 | HX-90 |
| 2 de diciembre de 1940 | MVDunsley | Británico | 3.862 | Dañado en54°41′N18°41′O / 54.683,-18.683 | HX-90 |
| 26 de febrero de 1941 | SSKasongo | Belga | 5.254 | Hundido en55°50′N14°20′O / 55.833,-14.333 | OB-290 |
| 26 de febrero de 1941 | MVDiala | Británico | 8.106 | Dañado en55°50′N14°00′O / 55.833,-14.000 | OB-290 |
| 26 de febrero de 1941 | MVRydboholm |  Sueco | 3.197 | Hundido en55°32′N14°24′O / 55.533,-14.400 | OB-290 |
| 26 de febrero de 1941 | MVBorgland | Noruego | 3.636 | Hundido en55°45′N14°29′O / 55.750,-14.483 | OB-290 |
| 28 de febrero de 1941 | SSHolmlea | Británico | 4.233 | Hundido en54°24′N17°25′O / 54.400,-17.417 | HX-109 |
| 7 de marzo de 1941 | MVTerje Viken | Británico | 20.638 | Dañado en60°00′N12°50′O / 60.000,-12.833 | OB-293 |
| Hundidos (31) | 191.919 | ||||
| Dañados (8) | 62.751 |
En 1958 se rueda la producción alemanaU 47 Comandante Prien (U 47 - Kapitänleutnant Prien) dirigida por Harald Reinl, sobre la operación de Scapa Flow; en dicha producción colaboró la Armada Española al contar entre sus unidades con el submarinoG-7, el auténtico ex U-573, un modelo VIIC similar al empleado en aquella misión.
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