En lamitología griega, laserinias,erinies oerinis (engriego antiguo ΈρινύεςErinýes) son personificaciones femeninas de lavenganza que perseguían a los culpables de ciertos crímenes. También se las llamabaeuménides (Εύμενίδες, ‘benévolas’),antífrasis utilizada para evitar su ira cuando se pronunciaba su verdadero nombre. Según la tradición este nombre se habría empleado por primera vez tras la absolución deOrestes por elAreópago (descrita más adelante), y posteriormente se usó para aludir al lado benigno de las erinias.[1] Según palabras deEsquilo las euménides comentan que «en nuestra morada, bajo la tierra, somos llamadasMaldiciones (Ἀραί)».[2]Pausanias dice que enMegalópolis hay un santuario de unas diosas que llamanManías (Μανίαι) y que en opinión del autor es un sobrenombre de las diosas euménides.[3]
EnAtenas también se utilizaba eufemísticamente laperífrasis σεμναί θεαίsemnaí theaí, ‘venerables diosas’. Asimismo se aludía a ellas como χθόνιαι θεαίchthóniai theaí, ‘diosasctónicas’, y se les aplicaba elepítetoPraxídicas (Πραξιδίκαι), ‘ejecutoras de las leyes’. En lamitología romana se las conoce comoFurias (enlatín,Furiæ;[4] oDiræ:[5] ‘terribles’). Es posible que ya estuvieran documentadas en las tablillas micénicas delineal B bajo la forma del teónimoE-ri-nu.[6]
Tanto enHomero[7] como enVirgilio su función es atormentar a las almas arrojadas alTártaro.[8] Las erinis, que enHomero son divinidades vengadoras de las impiedades cometidas contra familiares y que —como haceEpicasta maldiciendo aEdipo antes de suicidarse— son invocadas por el ofendido contra su ofensor. El motivo de la maldición es que la ignorancia, en época arcaica, no exime de una culpa como esta.[9]
Se representa a estas hórridas deidades vengadoras como genios femeninos con serpientes enroscadas en sus cabellos, portando látigos y antorchas, y con sangre manando de sus ojos en lugar de lágrimas. También se decía que tenían grandes alas de murciélago o de pájaro, o incluso el cuerpo de un perro.
En las fuentes arcaicas y griegas el número de las erinias suele ser indeterminado y nunca poseen identidades individuales.[7]Virgilio, probablemente inspirándose en una fuentealejandrina, nombra tres:Alecto (Άληκτώ),Tisífone (Τισιφόνη) yMegera (Μέγαιρα).[10] No tienen funciones muy definidas; por ejemplo se nos dice queAlcmeón fue perseguido por la erinia del matricidio, sin especificar su identidad.[11]Tzetzes dice que las erinias son tresdémones de la venganza y el castigo y que acechan a partir de las maldiciones. Sus nombres también son alegóricos, pues se llamaron así porque Tisífone «castiga a los asesinos», Megera está «llena de celos» y rencor contra los malhechores, y Alecto «no cesa en su empeño» de castigar a los culpables.[12] La eriniaTelfusa,Tilfusa oTilfosa solía ser un sobrenombre de la coléricaDeméter, a la que se rendía culto bajo el título de erinia en la ciudadarcadia deTelpusa.[13] En los textosórficos se nos dice que las euménides «son nueve hijas de ojos brillantes productoras de flores», nacidas de Core y Hades. No obstante no se añade más información al respecto.[14]
En cuanto a la ascendencia de las erinias, no hay una versión consolidada. SegúnHesíodo, las erinias son hijas de la sangre derramada por el miembro deUrano cuando su hijoCrono lo castró, siendo por tanto divinidadesctónicas: «pues cuantas gotas de sangre salpicaron, todas las recogióGea, y al completarse un año dio a luz a las robustas erinias, a los altosgigantes de resplandecientes armas, que sostienen en su mano largas lanzas, y a las ninfas que llamanmelias».[15][16] Otros dicen queCrono, de mente retorcida, tomó en matrimonio a la joven Evónime; de él nacieron la áureaAfrodita, de hermosos cabellos, y lasMoiras inmortales y las erinias de variopintos dones».[17] También se dicen hijas de Crono y laNoche porque sus castigos vienen siempre sin ser vistos.[12]Sófocles dice que las erinias, temibles y poderosas diosas, eran hijas de laTierra y de lo Oscuro (Skótos).[18] ParaEsquilo las erinias son hijas de la Noche: «En nuestra morada, bajo la tierra, somos llamadas «Maldiciones».[19] En laEneida, deVirgilio, las erinias son hijas dePlutón (Hades)[20] y Nox (Nix).[21] DiceEstacio que las Furias son hijas naturales de Plutón.[22] En latradición órfica se nos dice que «las renombradas euménides, con benévola voluntad, son las castas hijas del gran Zeus infernal (Hades oZeus) y dePerséfone, la agradable doncella de hermosos bucles».[23]Valerio Flaco hace descender a las Furias de la propiaPena, diosa y personificación de la venganza.[24]Boccaccio las hace hijas deAqueronte.[25]
En cuanto a su descendencia, algunos dicen que eldragón Ismeno, que guardaba la fuente Tilfusa[26] deAres, asesinado porCadmo, era hijo deAres y de la erinia Tilfusa.[27]Hera envió a una de las erinias para que atormentara aÍo, en vez de un tábano.[28] Un mito cuenta que Tisífone se enamoró deCiterón; furiosa por sus desprecios, le lanzó una serpiente de la cabeza que, tras oprimirle el pecho, le mató.[29] TambiénBóreas, unido a una de las erinias, engendró a los cuatro caballos de Ares.[30]
Se podrían confundir con lasMoiras, en la misma mitología griega, pero éstas no perseguían por crímenes cometidos y además personificaban el nacimiento, la vida y la muerte. Sus nombres eran Cloto (la que hila el hilo de la vida), Láquesis (la que sostiene el hilo) y Átropos (la "inflexible", la que cortaba el hilo aludiendo a la muerte). Es decir, la diferencia es que las moiras eran el destino propiamente dicho y las erinias ofrecían tortura como destino a los criminales.
Las erinias son fuerzas primitivas anteriores a losdioses olímpicos, por lo que no se someten a la autoridad deZeus. Moraban en elÉrebo (o en elTártaro según otras tradiciones), del que solo volvían a la Tierra para castigar a los criminales vivos; durante su estancia en el inframundo, sometían a los eternamente condenados a torturas sin fin. A pesar de su ascendencia divina, los dioses delOlimpo muestran hacia estos seres una profunda repulsión, mezclada con temor reverencial, y no los toleran. Por su parte, los mortales les temen pavorosamente y huyen de ellas. Es esta marginación y la consecuente necesidad de reconocimiento lo que, en la obra deEsquilo, llevará a las erinias a aceptar el veredicto deAtenea pese a su inagotable sed de venganza.
En laIlíada, cuando una maldición ritual invoca a «vosotros, que en lo profundo castigáis a los muertos que fueron perjuros», «las erinias son simplemente una encarnación del acto de automaldición que conlleva el juramento».[31][32] Son las encargadas de castigar los crímenes durante la vida de sus autores materiales, y no más tarde. No obstante, siendo su campo de acción ilimitado, si el autor del crimen muere lo perseguirán hasta el inframundo. Justas pero sin piedad, ningún rezo ni sacrificio puede conmoverlas ni impedir que lleven a cabo su tarea. Rechazan las circunstancias atenuantes y castigan todas las ofensas contra la sociedad y la naturaleza, como el perjurio, la violación de los ritos de hospitalidad y, sobre todo, los crímenes o asesinatos contra la familia. En épocas antiguas se creía que los seres humanos no podían ni debían castigar tan horribles crímenes, correspondiendo a las erinias perseguir al desterrado asesino del fallecido en venganza, hostigándole hasta hacerle enloquecer (de ahí su nombre latino, derivado de «furor» como sinónimo de «locura»). La tortura solo cesaba si el criminal encontraba a alguien que le purificase de sus crímenes.
La diosaNémesis representa un concepto similar y su función se solapa con la de las erinias, con la diferencia de que castigaba las faltas cometidas contra los dioses. Por su parte, la diosaNiké tenía originalmente un papel parecido, como portadora de una victoriajusta. Castigaban lahibris o exceso, y también prohibían a los adivinos revelar fielmente el futuro para que este conocimiento no acercara al hombre a los dioses.
Las erinias solían ser comparadas con lasgorgonas, lasgrayas y lasharpías debido a su espantosa y oscura apariencia y al poco contacto que mantenían con losdioses olímpicos. Atormentan a los que hacen el mal, persiguiéndolos incansablemente hasta volverlos locos. En un sentido más amplio, las erinias representan la rectitud de las cosas dentro del orden establecido, protectoras delcosmos frente alcaos. En laIlíada, privan de la palabra aJanto, el caballo deAquiles, por culpar a los dioses de la muerte dePatroclo y privan de descendencia aFénix. El filósofoHeráclito decía que siHelios decidiera cambiar el curso delSol a través del cielo, ellas se lo impedirían.
EnLas Euménides, tragedia deEsquilo, la tercera parte de laOrestíada, las erinias persiguen aOrestes. Este había matado a su madre,Clitemnestra, en venganza por el asesinato de su padre,Agamenón. En su primera representación estatragedia provocó verdadero terror entre los espectadores, siendo las erinias las integrantes delcoro.[33]
Lo único que interesa a las erinias es el acto de asesinato cometido por Orestes, sin sopesar las circunstancias que podrían explicarlo. El propioApolo debe oponerse a su venganza implacable concediendo protección a Orestes, a quien había incitado a vengarse del asesino de su padre, que resultó ser Clitemnestra. Las erinias, nos cuenta Esquilo, persiguen a Orestes hastaDelfos, el más importante santuario de Apolo, y no le liberan hasta que los dioses las convencen de que acepten el veredicto del tribunal deAtenas, elAreópago.
AllíAtenea interviene como patrona de la ciudad y equilibra el fallo. Orestes es absuelto, pero debe traer de laTáuride una estatua consagrada aArtemisa. Las erinias son referidas desde entonces en Atenas bajo las formas más clementes antes citadas:Euménides (‘benévolas’) oSemnaí Theaí (‘venerables diosas’).
A pesar del precedente anterior, las erinias persiguieron igualmente aAlcmeón, que había matado a su madre, pues, como a Orestes, Apolo le había incitado a vengar a su padre. Alcmeón es perseguido por las erinias a través de Grecia, hasta que halla refugio en una tierra que no existía aún en el momento del asesinato de su padre, escapando así al poder de sus perseguidoras.
A las erinias se les sacrificaban ovejas negras y libaciones de νηφάλιαnêphália, mezcla de miel y agua.
Hay en laArcadia un lugar que posee dos santuarios consagrados a las erinias. En uno de ellos se las da el nombre de Μανίαι (Maniai, ‘las que vuelven loco’). Fue en este lugar donde, vestidas de negro, sitiaron aOrestes por primera vez. No lejos de allí, cuentaPausanias, se encuentra otro santuario donde su culto se asocia al de lascárites (‘diosas del perdón’). En este lugar, vestidas de blanco, purificaron a Orestes, el cual, tras su curación, ofreció un sacrificio expiatorio a lasManiai.
EnLa divina comedia deDante, se muestra a las erinias a las puertas de la ciudad de Dite, que es el punto de entrada al sexto círculo inferior del infierno.
También aparecen en la tragedia deLeconte de Lisle,Las Erinias (Les Érinnyes, 1872), con música de acompañamiento compuesta porMassenet.
En laElectra deJean Giraudoux son representadas por tres jóvenes muchachas cínicas y malévolas que crecen muy rápidamente (llegando a adultas en pocos días), llamadas las Tres Euménides. Cantan canciones infantiles satíricas sobre los personajes de la obra y persiguen a Orestes hasta hacerle perder la razón.
EnFausto deGoethe, las furias visitan a Fausto pero solo una de ellas consigue entrar.
La obra deJean-Paul Sartre,Las moscas (Les Mouches, 1943), usa una reelaboración de laOrestíada (con las moscas del título como las Furias) en una perspectiva moderna contra la religión.
En la historia tituladaLas Benévolas, perteneciente al cómic deNeil GaimanThe Sandman,Morfeo es perseguido por las erinias y su reino asolado como castigo por la muerte de su hijoOrfeo.
En la serieCharmed, Piper es atacada por la versión moderna de las Furias en el episodio 3 de la cuarta temporada, convirtiéndose en una Furia.
Son mencionadas igualmente en el libroPredestinados y Malditos de Josephine Angelini, donde provocan que las cuatro castas se enfrenten entre sí, y no pudiendo librarse de ellas hasta pagar una deuda de sangre entre ellos. A lo largo de la historia Helena (la Descendiente) intenta acabar con ellas, dándoles del agua del río del Olvido provocando que no recordaran cuál era su misión en la Tierra.
También son mencionadas en la saga dePercy Jackson y los Dioses del Olimpo siendo estas las ayudantes de Hades y sus protectoras.
También hacen aparición en la sagaCovenant de Jennifer L. Armentrout
También se las mencionan enEl Guardián de los sueños de la autora Sherrilyn Kenyon.
También aparecen en el juego de Playstation 3God of war: Ascension persiguiendo a Kratos a lo largo del juego.
En la serieXena, la princesa guerrera, las Furias aparecen en el primer episodio de la tercera temporada, castigando a Xena con locura y persecución por no vengar la muerte de su padre a manos de su madre. Un símil de la historia de Orestes, quien también es mencionado en el episodio.
Aparecen en elwebtoonLore Olympus (Cuentos del Olimpo), como empleadas de Hades, permitiéndole al rey del Inframundo localizar a un infractor de las leyes de la hospitalidad dentro de sus dominios. En una aparición posterior, Tisifone y Megaera se enfrentan a Mente por el maltrato al que sometió a su pareja (Hades).
Aparecen en el videojuegoHades como primer jefe final del Tártaro, impidiendo al protagonista escapar del inframundo.
Ramón Sampedro les dedica una carta en su libroCartas desde el infierno.[34]
Aparecen en el videojuegoGod of War: Ascension. Son las principales antagonistas en la historia precuela de los acontecimientos que tiene Kratos enGod of War.
EnThe Sandman, el cómic creado porNeil Gaiman, aparecen para castigar a uno de los protagonistas que atenta contra un miembro de su familia.
Asimismo, aparecen en el libro Olympo, de Dan Simmons
↑ Dice la diosa, y con furor dirige /A la tierra su vuelo. De la horrenda/ Mansión de las hermanas furibundas/ Y las tinieblas hórridas del Orco,/ A Alecto evoca de los duelos madre,/ En cuyo pecho luctuoso moran/ Las tristes guerras, iras y rencores,/ Las asechanzas y malvados crímenes:/ Monstruo á quien odia hasta su padre mismo/ Plutón y sus hermanas del Averno:/ En formas mil distintas se convierte/ De fieros rostros, y serpientes miles/ De su cabeza brotan. A ésta Juno/ Dirígese y excita en voces tales:/ —«¡Oh hija de la noche! Dame, oh virgen,/ Con tu propio poder potente auxilio./ No quebrantados nuestro honor y fama/ En este suelo cedan; que los teucros/ No estrechen por la boda al rey Latino,/ Ni del ítalo reino se apoderen.(Eneida 7.323 - 7.334; traducción en verso castellano por Luis Herrera, Madrid, 1905,Biblioteca Digital Hispánica)
↑ Dos plagas hay, que Furias denominan,/ Que diera á luz la Noche tenebrosa/ Con la infernal Megera en solo un parto;/La cabeza erizóles de serpientes,/ Y al par les añadió veloces alas.(Eneida 12. 845 - 12. 848)
Texto inglés, con índice electrónico, en elProyecto Perseus; ed. de 1926 de Herbert Weir Smyth. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos "focus" (para cambiar al textogriego) y "load" (para el texto bilingüe).
Texto inglés, con índice electrónico, en elProyecto Perseus; ed. de 1921 deJames Frazer:1;2;3;4;5. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos "focus" (para cambiar al textogriego) y "load" (para el texto bilingüe).
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