Lloyd nació en Cambuslang, a las afueras deGlasgow, el menor de siete hermanos. Su madre, Jane, era escocesa y su padre, Edmund Lloyd, galés, ingeniero mecánico.[2] La familia viajó por el país hasta que su padre se lesionó y abandonó la ingeniería. Se establecieron enShepherd's Bush, Londres, donde la familia regentaba un pub. Lloyd trabajó en una zapatería, cantó en grupos corales y se unió a un grupo de vodevil.
En 1909 emigró aCanadá, donde trabajó en un rancho enAlberta durante un año. También erigió postes y escribió para una compañía telefónica, y luego se unió a un espectáculo itinerante como actor y cantante.[3] El espectáculo terminó enLos Ángeles en 1913 y Lloyd decidió quedarse allí para actuar en películas deHollywood.[4]
Comenzó dirigiendo cortometrajes para Paramount y luego pasó a películas de mayor duración:El caballero de Indiana (1915),Jane (1915),El candidato reformista (1916),Las lenguas de los hombres (1916),La llamada de los Cumberland (1916),Madame la Presidente (1916) con Anna Held,El código de Marcia Gray (1916),David Garrick (película de 1916), La creación deMaddalena (1916),Un matrimonio internacional (1916) yEl amor más fuerte (1916).La intriga (1916) fue producida por Pallas Films y estrenada por Paramount. El biógrafo de Lloyd argumentó que sus primeras películas «no son 'obras maestras', pero están a la altura de las películas de otros directores secundarios de la época. En otras palabras, no son comparables a las dirigidas porD.W. Griffith, pero son tan buenas como las dirigidas por Allan Dwan».[5]
Después de trabajar para Paramount pasó a la Fox en 1916, luego a Goldwyn, posteriormente a First National, para volver a Paramount en 1926.
En su carrera predominó, por encima del género que abordaba en cada film (drama, comedia, aventuras, etc.), un sentido del espectáculo muy marcado, como corresponde a los grandes pioneros del cine estadounidense (David W. Griffith,Raoul Walsh,Edwin S. Porter). Su popularidad comenzó a principios de la década de 1920 con su exitosa adaptación delOliver Twist deDickens, en 1922, dirigiendo a la estrella del cine fantástico y de terrorLon Chaney y al jovencísimoJackie Coogan, famoso por haber sidoEl chico, deCharles Chaplin, el año anterior. En 1923, realizó una de las primeras películas deClara Bow,El pecado de volver a ser joven, y ya en 1926 rodó la que fuera su película más taquillera hasta la fecha,El águila del mar, todavía hoy reconocida como uno de los grandes clásicos del cine de aventuras.[nota 1]
Pero, sin duda, el período de mayor fama y prestigio para el director llegó con el cine sonoro:La cárcel redentora (1929) proporcionó una nominación al Óscar a su protagonista,Richard Barthelmess;Vidas truncadas (1931) supuso el único film que protagonizaron juntos dos de los mitos de la escena teatral de EE. UU.: el matrimonio Fontaine;Cabalgata (1933), una de las películas más famosas del cine estadounidense de la década, que arrasó en los Óscar de aquel año;Mutiny on the Bounty (1935), con el mítico duelo interpretativo entre Clark Gable yCharles Laughton.
En la década de 1940, su producción comenzó a bajar, al tiempo que lo hacía el éxito de público de sus filmes, pero aún logró estrenarSangre sobre el sol (1945), conJames Cagney ySylvia Sidney. Se retiró a finales de los 50.
Frank Lloyd hizo contribuciones significativas a la películaEl Motín del Bounty (1935), una adaptación cinematográfica de la famosa novela de Charles Nordhoff y James Norman Hall. Como director de la película, Lloyd aportó una combinación única de experiencia técnica, narrativa visual y profundidad argumental que convirtió a la película en una de las más memorables de su época.[9][10]
La dirección de Lloyd fue fundamental para llevar a la pantalla la épica historia de larebelión a bordo del HMS Bounty. La película, protagonizada porClark Gable como Fletcher Christian yCharles Laughton como el capitán Bligh, presentaba impresionantes secuencias de acción en el mar y momentos dramáticos que requerían una cuidadosa coordinación y hábiles técnicas cinematográficas. La capacidad de Lloyd para crear una sensación de tensión y drama, especialmente en los momentos clave de la película, como el motín y los juicios posteriores, jugó un papel crucial para hacer que la película fuera una experiencia fascinante para la audiencia.[11]
Una de las contribuciones significativas de Lloyd a la película fue su enfoque en el realismo. Supervisó la construcción de una réplica del barco Bounty, lo que aportó autenticidad a los escenarios marítimos de la película. El uso de barcos reales y la filmación en locaciones ayudaron a sumergir a la audiencia en el mundo de la vida naval británica del siglo XVIII[10]. Además, la visión de Lloyd para la película fue apoyada por su colaboración con el talentoso cinematógrafo Leonard Smith, cuyas amplias tomas del océano y su preciso trabajo de iluminación añadieron grandiosidad a la producción.[11]
Lloyd también se aseguró de que las interpretaciones fueran convincentes y profundas. Su dirección de los actores principales —la apasionada y carismática interpretación de Gable como Christian y la escalofriante autoridad de Laughton como Bligh— fue clave para el éxito de la película. La orientación de Lloyd para crear un conflicto palpable entre los dos personajes fue fundamental para impulsar los temas centrales de la película sobre la autoridad, el poder y la rebelión.[10]
En última instancia, las contribuciones de Frank Lloyd como director fueron fundamentales para el éxito de Mutiny on the Bounty. La película recibió elogios de la crítica y ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película, consolidando el lugar de Lloyd en la historia del cine.
↑El águila del mar (The Eagle of the Sea) es una película dramática muda protagonizada porFlorence Vidor y donde apareceBoris Karloff en un papel no acreditado.(«Progressive Silent Film List: The Eagle of the Sea».Silent Era. Consultado el 13 de abril de 2008.) La película sucede alrededor del siglo XIX, enNueva Orleans, se celebra un baile en honor al generalAndrew Jackson. Entre los invitados se encuentra el capitán Sazarac, quien en realidad es el famoso bucaneroJean Lafitte. Se revela su verdadera identidad, y el general Jackson le da hasta el amanecer para abandonar la ciudad. Sin embargo, Lafitte pronto se ve envuelto en un complot para rescatar aNapoleón de laisla de Santa Elena, a la que está vinculado el tío de la mujer a la que ama.
↑«FRANK LLOYD».The Maitland Daily Mercury (21,400) (New South Wales, Australia). 15 de noviembre de 1939. p. 5. Consultado el 24 de abril de 2023 – vía National Library of Australia.