El términofeminismo carcelario (ofeminismo punitivo, opunitivista)[1][2][3][4] hace referencia y critica a las activistasfeministas que abogan por aumentar las penas de prisión para criminales condenados por crímenes machistas o de género. La idea principal que critica este concepto es la de que las penas de prisión más duras y más largas ayudarán a resolver esta clase de crímenes. Así, la expresión subraya que la represión y elDerecho han adquirido un papel cada vez más importante en la estrategia de las corrientes dominantes del feminismo desde finales de los años setenta y ochenta. Si bien el término hace referencia a las corrientes dominantes del feminismo institucional, estas no se autodenominan en ningún caso de esta manera.[5]
El concepto fue acuñado por lasocióloga feminista estadounidense Elizabeth Bernstein en su artículo de 2007,La política sexual del "nuevo abolicionismo".[5][6]
Al examinar el movimiento contemporáneo contra latrata de personas en losEstados Unidos, Bernstein creó el término para describir un tipo de activismo feminista que cataloga todas las formas detrabajo sexual comotráfico sexual. Ella ve esto como un paso atrás, sugiriendo que erosiona los derechos de las mujeres en laindustria del sexo, quita el foco de otros temas feministas importantes. Bernstein amplió este análisis para demostrar cómo el feminismo se ha convertido en general en un vehículo de políticas punitivas en los Estados Unidos y en el extranjero.[7]
Bernstein argumentó que el apoyo feminista a las leyes contra la trata que equiparan la prostitución con la trata sexual ha socavado los esfuerzos de las trabajadoras sexuales en décadas anteriores para organizarse por sus derechos, en lugar de reforzar su criminalización. Loscristianos evangélicos comparten este compromiso con la ley y el orden en el relato de Bernstein, y, más tarde, Bernstein atribuyó su alianza al cambio político y económico más amplio en los EE. UU. de unestado de bienestar redistributivo hacia uno "carcelario” que fomenta lacriminalización y el encarcelamiento.[7][8] Argumentó que tanto para las feministas como para los cristianos evangélicos, las políticas de género y sexualidad han desviado la atención de la familia (es decir, cuestiones de maltrato y aborto, respectivamente) hacia la esfera pública (es decir, tráfico sexual) y en este cambio, se han entrelazado movimiento anti-trata.[7] En su artículo "¿Política carcelaria como justicia de género?", Bernstein amplió este análisis, utilizando el caso del movimiento contra la trata de personas para demostrar cómo el feminismo se ha convertido en general en un vehículo de políticas punitivas en los Estados Unidos y en el extranjero.[9]
Las académicas feministas han descrito la trayectoria del activismo feminista en otras esferas de manera similar. En sus estudios de las campañas feministas en torno a los problemas de la violencia doméstica y la agresión sexual, por ejemplo, la socióloga Beth Richie y lateórica política Kristin Bumiller rastrearon cómo el movimiento feminista contra la violencia en los EE. UU. pasaba de centrarse en la transformación social, originariamente, a su dependencia casi omnipresente de la ley y de la aplicación de la ley en la actualidad.[10][11]
Se ha descrito una tendencia similar fuera del contexto de EE. UU. Por ejemplo, Miriam Ticktin argumentó que el sentimentalismocontra los inmigrantes en las campañas feministas contra la violencia sexual en Francia han sido funcionales alcontrol de fronteras y otras formas de vigilancia.[12] En ese sentido, varios activistas han criticado al feminismo carcelario por su asociación alfeminacionalismo, la estrategia política que usa el feminismo para lanzar mensajes xenófobos y racistas.[13][14]
Activistas de distintas ramas han criticado en profundidad este modo de hacer feminismo. Las feministas involucradas en elmovimiento de abolición de las prisiones, especialmente, han criticado las alianzas feministas con las prisiones y la policía.[15] Desde su creación en 2007, el término “feminismo carcelario” ha sido ampliamente utilizado por activistas para hacer tales críticas y se ha abierto camino en discusiones y debates en medios comoVox oAeon.[16][17] En el mundo hispano, ha sido debatido en medios izquierdistas comoLa IzquierdaDiario oCTXT o pluralistas comoEl Mostrador.[18][19][20]
Por otro lado, ha habido también críticas a los activistas que utilizan el término, aduciendo entre otras razones que generan un falso binarismo entre "feminismo carcelario" y "feminismo anticarcelario" que obvia los matices intermedios, o que no reconocen la influencianeoconservadora en este tipo de feminismo.[21][22]