| Gato salvaje africano | ||
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor(UICN) | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Suborden: | Feliformia | |
| Familia: | Felidae | |
| Subfamilia: | Felinae | |
| Género: | Felis | |
| Especie: | Felis silvestris | |
| Subespecie: | F. s. lybica Forster, 1780 | |
Elgato salvaje africano[1] ogato del desierto (Felis silvestris lybica) es unasubespecie delgato montés (F. silvestris).
Fue el primer gato domesticado, y que fueron losantiguos egipcios o alguna civilización relacionada quienes lo domesticaron, hace al menos 4000 años.[2]
Presenta un color entre arenoso y amarillo grisáceo, con rayas negras en lo alto de la cola. Su pelo es más corto que el delgato montés europeo (Felis silvestris silvestris). Además, el gato salvaje africano es más pequeño: su cuerpo mide de45 a 75 cm de largo, y su cola entre20 y 38 cm; y pesa de3 a 6,5 kg.
Se encuentra enÁfrica yOriente Medio en una gran variedad de hábitats:sabana,estepa,bosque, etc.
Estefelino es nocturno, está activo durante la noche y el crepúsculo (a veces también en días nublados), y en el día se refugia entre los arbustos. Cuando se siente amenazado se le eriza el pelo para aparentar ser más grande (rasgo común a otrosmamíferos). Es territorial y suele presentar grupos de unmacho con pocashembras.
Cazaratas,ratones, y otrosmicromamíferos, y en ocasionespájaros,reptiles,anfibios einsectos. El gato del desierto se aproxima a su presa sigilosamente y la ataca cuando se encuentra a un metro de distancia, aproximadamente.
La hembra da a luz unas tres crías (a veces desde dos hasta seis crías), y la gestación dura entre 56 y 69 días. Las crías nacen ciegas y dependen totalmente de su madre, con la que se mantienen hasta los seis meses de edad; cuando cumplen un año ya sonfértiles. Casi todas las crías nacen en laestación lluviosa, cuando hay suficiente comida para la camada.
No hay consenso en cuanto a las distintas razas o subespecies que existen: para algunos biólogos serían solo variantes regionales, mientras que otros sí hablan de razas o subespecies. Según el estudio del ADN mitocondrial de 979gatos domésticos y gatos salvajes europeos, asiáticos y africanos, se sabe que el gato salvaje africano se separó delgato montés europeo (Felis silvestris silvestris) hace unos 173 000 años, y delgato salvaje asiático (Felis silvestris ornata) y delgato salvaje del África austral (Felis silvestris cafra) hace unos 131 000 años. Hace unos 10 000 años se domesticaron algunos ejemplares de gato salvaje africano enOriente Medio. Los gatos domésticos modernos derivan como mínimo de 5 “Evas mitocondriales”. Ninguna de las otras subespecies deFelis silvestris han contribuido a la raza doméstica, mientras que muchas de ellas han sido inundadas por el mestizaje con gatos salvajes.
Actualmente, las únicas organizaciones que se sabe que tiene un programa destinado específicamente a la conservación de gatos salvajes africanos y a la reducción de la contaminación genética de gatos domésticos son Alley Cat Rescue[cita requerida]. yZoo KOKI (Parque Zoológico y botánico) con la Fundación ZOO KOKI[3]
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