LaFootball Association Cup, por motivos de patrocinio,The Emirates FA Cup, es una competición oficial anual defútbolinglés de eliminación directa, organizada por laFootball Association.
LaFA Cup se disputó por primera vez en la temporada1871-72, y con 152 años, es el torneo defútbol más antiguo delmundo. Participan todos los equipos que compiten en laPremier League, laCopa de la Liga y las cinco categorías por debajo de esta, así como determinados equipos del 10.º nivel del fútbol inglés. Esto significa que participan desde los mayores equipos deInglaterra yGales hasta equipos amateur de pequeños pueblos. El torneo es conocido por la posibilidad de que equipos modestos de divisiones inferiores se conviertan en "mata-gigantes", eliminando a grandes clubes, e, incluso, puedan teóricamente ganar la competición, aunque raramente pasan muchas eliminatorias. Las rondas previas de clasificación y los clubes que quedan exentos, hacen que equipos dePremier League y de categorías muy bajas casi nunca se enfrenten.
Es el torneo más prestigioso dentro de Inglaterra. El campeón delprimer torneo fueWanderers, equipo formado por exestudiantes deescuelas privadas deLondres, quienes ganaron la competición cinco veces en sus primeras siete temporadas. Los primeros equipos triunfadores fueron clubes de aficionados adinerados del sur de Inglaterra,[6] pero en 1883 elBlackburn Olympic se convirtió en el primer equipo del norte en ganar el trofeo, al derrotar en la final alOld Etonians.[7]
Con la llegada delprofesionalismo, también por la década de 1880, los equiposamateurs rápidamente comenzaron a perder su protagonismo inicial.[6] Desde que los principales equipos profesionales crearan laFootball League en 1888,[8] un solo equipo se coronó campeón sin formar parte, en ese momento, de la Football League. ElTottenham Hotspur, en ese tiempo participante de laSouthern League, derrotó alSheffield United de la Football League en la final de 1901.[9] Un año después, el Sheffield United retornó a la final y esta vez ganó la copa, que quedó en manos de equipos del norte hasta que Tottenham ganó de nuevo en 1921.[10] En 1927 ganó la copa elCardiff City, equipo que juega en la liga inglesa a pesar de estar radicado enGales, siendo el único equipo no inglés en conseguirlo.[11] Cabe destacar también que el clubescocésQueen's Park alcanzó la final dos veces en los primeros años de competición.[10]
En la década de 1950, elNewcastle United dominó la competición ganándola tres veces en cinco años,[10] y en la década de 1960, elTottenham Hotspur disfrutó de similar éxito, ganando el trofeo tres veces en siete temporadas. Esto marcó el comienzo de un próspero periodo para los equipos basados enLondres, con 11 conquistas en 22 torneos.[12] Los equipos de la segunda división del fútbol inglés, en ese tiempo llamadaSecond Division, experimentaron un éxito sin precedentes entre 1973 y 1980.[12]Sunderland ganó el campeonato en 1973,Southampton repitió la hazaña en 1976, yWest Ham United hizo lo propio en 1980, en lo que fue la última victoria de un equipo fuera de lamáxima categoría.[9][10] Desde el campeonato delWimbledon en 1988, los llamados «cuatro grandes» del fútbol inglés,[13]Manchester United,Liverpool,Arsenal yChelsea han ganado la copa en conjunto 19 veces en 23 temporadas.[10]
La FA Cup es una competición deeliminación directa. No existe un cuadro de eliminatorias y el sorteo de cada ronda no se hace hasta después de la fecha de cada ronda.
Cada ronda se juega a partido único. Si el partido acaba en empate se juega unreplay, un nuevo partido, normalmente en casa del equipo que fue visitante en el primer partido. Si el replay termina en empate otra vez el ganador se decide en una tanda de penaltis, aunque hasta los años 1990 se seguían jugando partidos dereplay hasta que alguno de los conjuntos ganara. Así algunas eliminatorias necesitaron hasta seis partidos para dilucidar un ganador; en 1975 elFulham jugó 12 partidos en seis rondas para jugar la final, récord hasta la fecha. Losreplays se jugaban tradicionalmente tres o cuatro días después del partido original, pero desde 1992 se juegan al menos 10 días después por consejo de la policía. Además se eliminaron losreplays en semifinales y en la final (A partir de la temporada 2024-2025 el Replay será eliminado en su totalidad, por lo que si el partido acaba en empate, se deciden en tiempos extra, y en caso en concreto en penaltis).
Hay un total de 14 rondas en la competición: seis rondas de clasificación, seguidas de otras seis rondas (llamadas coloquialmenteproper rounds), semifinales y la final. La competición comienza en agosto con la ronda Extra-Preliminar, seguida por la Ronda Preliminar y la Primera Ronda de Clasificación, en las que participan los clubes de divisiones más bajas. Los clubes deConference North yConference South entran en la Segunda Ronda de Clasificación y los deConference National en la Cuarta. Los 32 ganadores de esta última ronda se unen a los 48 deLeague One yLeague Two en la Primera Ronda. Finalmente, los equipos dePremier League yChampionship entran en la Tercera Ronda, en la que solo quedan 64 equipos en competición. La Sexta Ronda corresponde con los cuartos de final, en la que quedan 8 equipos.
Las rondas de clasificación están regionalizadas para reducir los costes de transporte de los clubes pequeños. La primera y segunda ronda estaban también separadas en sección norte y sur, pero esta práctica terminó en 1998.
La FA Cup sigue un patrón para jugar cada ronda. Normalmente la Primera Ronda se juega en noviembre, la Segunda en uno de los dos primeros sábados de diciembre. La Tercera se juega el primer fin de semana de enero, la Cuarta ese mismo mes y la Quinta a mediados de febrero. La Sexta Ronda (o cuartos de final) tradicionalmente se juega en marzo y las semifinales un mes después. La final se suele jugar el sábado siguiente a la conclusión de laPremier League en mayo.
El campeón tiene como premio formar parte de laLiga Europa de la UEFA. Si el ganador ya se ha clasificado víaPremier League para laUEFA Champions League la plaza para Europa League va para el sexto clasificado en Premier League. Si el ganador se ha clasificado para Europa League terminando quinto enPremier League, el subcampeón de FA Cup no se clasifica, pasando la plaza al sexto clasificado de la Premier. Si el subcampeón también se ha clasificado para la Champions League o no puede jugar en las competicionesUEFA por cualquier razón, la plaza va para el siguiente equipo mejor clasificado Premier. Además, el equipo campeón tiene derecho a participar de la siguiente edición de laCommunity Shield.
El sorteo para cada ronda se retransmite en directo, normalmente cuando concluye la retransmisión de los partidos de la ronda anterior. El interés es especialmente alto en el sorteo de la Tercera Ronda, que es cuando entran los equipos dePremier League. Previo al sorteo se indica una lista en la que a cada equipo se le asigna un número y se introducen bolas numeradas en un recipiente transparente (tradicionalmente se extraían las bolas en un saco, pero se cambió por indicación de laFIFA). Para mantener la tradición los presentadores introducen las bolas desde un saco. Uno de los presentadores extrae las bolas numeradas (normalmente algún exjugador) y el otro indica qué equipo corresponde a cada número. En los últimos años el sorteo se realiza desde elEstadio de Wembley.
Todos los equipos de laPremier League y de la Football League entran automáticamente en la competición, y los clubes de los seis niveles siguientes también son elegibles si han jugado en laFA Cup,FA Trophy o laFA Vase en la temporada anterior. Los equipos de nueva creación que comienzan en una categoría alta, como elUnited of Manchester o elMilton Keynes Dons, no pueden participar en la FA Cup en su primera temporada. Todos los equipos participantes deben tener también un estadio apropiado. Hay además otros factores y medidas para los equipos de divisiones inferiores. Es muy raro que los grandes clubes del país no participen en la competición, aunque puede ocurrir por circunstancias excepcionales. ElManchester United no participó en la FA Cup 1999-00 debido a su participación en elCampeonato Mundial de Clubes de la FIFA 2000, un hecho muy controvertido en su momento.
Los equipos deGales que juegan en la liga deInglaterra también pueden participar, aunque desde la creación de laLeague of Wales solo quedan seis clubes:Cardiff City (vencedor en 1927),Swansea City,Wrexham,Merthyr Town,Newport County y Colwyn Bay. En los primeros años otros equipos de Gales, Escocia e Irlanda tomaron parte en la competición. Así, elQueen's Parkescocés alcanzó la final en 1884 y 1885 y elRangers llegó hasta semifinales en 1887. En la FA Cup 1888-89 participó un equipo de fuera de la isla de Gran Bretaña, elLinfield Athleticnorirlandés (en esa época Irlanda era parte del Reino Unido) siendo eliminado por elNottingham Forest.
El número de equipos participantes se ha incrementado en los últimos años. En la FA Cup 2004-05 participaron 660 clubes, batiendo el récord de 656 de la temporada 1921-22. En laFA Cup 2005-06 se incrementó a 674 y en laFA Cup 2009-10 llegó a 762.
Los partidos de la FA Cup se juegan normalmente en la casa de uno de los dos equipos participantes. El equipo local se decide en el sorteo. No existe un cuadro en la competición, por lo que el equipo local es simplemente aquel cuya bola sale primera en el sorteo de cada eliminatoria. Ocasionalmente, los partidos pueden disputarse en otro estadio por razones de seguridad o porque no son adecuados para recibir a algún club importante. En el caso de empate, elreplay se juega en casa del equipo que actuó como visitante en el partido original. Cuando se jugaban múltiplesreplays el segundo (y los siguientes si los hubiera) se jugaban en estadios neutrales.
Tradicionalmente, la final se jugaba enLondres, en elEstadio de Wembley (original). Tras la demolición y la posterior reconstrucción, las finales de 2001 a 2006 se jugaron en elMillennium Stadium deCardiff. A continuación, se detalla en una tabla los diferentes estadios en los que se ha disputado la final a lo largo de la historia:
Las semifinales se juegan en un estadio neutral con una alta capacidad, en el pasado eran normalmente estadios de equipos no participantes en las semifinales.
Algunos estadios que han acogido estos partidos sonMaine Road yOld Trafford deMánchester,Hillsborough enSheffield,Millennium Stadium enCardiff yVilla Park enBirmingham. El Villa Park es el estadio que más semifinales ha acogido con 55 en total. La semifinal de 1991 entreArsenal yTottenham fue la primera que se jugó en Wembley. Dos años después, ambas semifinales se jugaron en Wembley, así como en las de 1994 y 2000. En 2005 ambos partidos se jugaron en elMillennium Stadium. Desde 2008 todas las semifinales se juegan en Wembley.
A la conclusión de la final, el equipo ganador es recompensado con un trofeo, el cual conservan hasta la final del año siguiente. Tradicionalmente, en las finales disputadas enWembley, la entrega del trofeo se hace en laRoyal Box oPalco Real, donde los jugadores, con el capitán a la cabeza, suben por una escalera desde el césped para recoger el trofeo. EnCardiff esta entrega se hacía en el centro del terreno de juego en un pódium.
La copa está decorada con cintas del color del equipo ganador. Los jugadores de cada equipo y los cuerpos técnicos reciben medallas de campeón y subcampeón.
Cuarto trofeo, utilizado desde 1992
El actual trofeo es el cuarto. El primer trofeo, conocido como ellittle tin idol o "ídolo de hojalata", se usó desde laFA Cup 1871-72 hasta que fue robado el 11 de septiembre de 1895 del escaparate de la tienda de zapatos deWilliam Shillock enBirmingham cuando elAston Villa era el campeón. 60 años después, el ladrón admitió que fundió la copa para fabricar monedas falsas.
El segundo trofeo era una réplica del primero y se usó desde 1896 hasta 1910. El 19 de mayo de 2005 se vendió por £420 000 aDavid Gold, presidente adjunto delBirmingham City. Gold prestó el trofeo al National Football Museum, que se encuentra en el Deepdale Stadium dePreston, donde está expuesto al público.
Un nuevo, y más grande, trofeo fue comprado por la FA en 1911, diseñado y manufacturado porFattorini and Sons. ElBradford City fue el primer equipo en ganar este nuevo trofeo. Este trofeo aún existe, pero está muy frágil para ser usado, así que una réplica exacta se usa desde 1992. Hay además un trofeo de "repuesto" fabricado también en 1992 para usar en caso de que el actual se pierda o resulte dañado.
Desde 1994-95, la FA Cup ha estado patrocinada por diferentes empresas. Sin embargo, para preservar la identidad de la competición, el nombre oficial deThe FA Cup nunca ha sido cambiado, como sí ha ocurrido con laCopa de la Liga. Los acuerdos de patrocinio son por cuatro años, aunque se puede acordar un año extra, como ocurrió en el caso deE.ON.
A continuación se detalla en una tabla los diferentes patrocinadores a lo largo de la historia:
La final de la FA Cup es uno de los diez eventos reservados por ley para transmisión en directo enReino Unido.
Desde agosto de 2008 hasta junio de 2012 los partidos de la FA Cup se ven en directo a través deITV1 enInglaterra yGales y enUTV enIrlanda del Norte. ITV retransmite 16 partidos por temporada, incluyendo la primera elección de cada ronda de la 1.ª a la 6.ª más una de las semifinales. La final es retransmitida también por ITV1.
Bajo el mismo contrato, Setanta Sports retransmite tres partidos y un replay de cada ronda de la tres a la cinco, dos cuartos de final, una semifinal y la final. El canal también retransmite los partidos de ITV enEscocia, tras la decisión de esta franquicia de no retransmitir partidos de la FA Cup en ese país.
LaBBC Radio Five Live retransmite la jornada de FA Cup con comentarios adicionales desde cada emisora local de laBBC.
La FA vende los derechos al extranjero separados de la competición doméstica. EnAustralia los partidos de la primera ronda a las semifinales son retransmitidos en exclusiva por Setanta Sports Australia y la final se retransmite junto a laSBS. En losEstados Unidos los derechos pertenecen aESPN+ y enEspaña aDAZN. EnMéxico yCentroamérica los derechos pertenecen aTNT Sports/Max yFox Sports MX. En elCaribe (Incluyendo a Republica Dominicana) los derechos pertenecen aRush Sports. ParaSudamérica (Incluyendo a Brasil) los derechos pertenecen aESPN/Disney+.
Fox Sports no está disponible para Centroamérica, debido a la venta de21st Century Fox aThe Walt Disney Company en 2019, Disney adquirió prácticamente todos los activos de la compañía, incluyendo los canales internacionales de Fox Sports.
↑Spartacus Educational.«Blackburn Olympic».The Encyclopedia of British Football(en inglés). Archivado desdeel original el 2 de marzo de 2009. Consultado el 29 de noviembre de 2009.
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