Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie. Abarca 10 530 751 km² o el 2 % de la superficie del mundo y alrededor de 6,8 % del total de las tierras emergidas. Alberga un gran número de Estados soberanos (alrededor de 50) cuyo número exacto depende de la definición de la frontera de Europa, así como de la exclusión o inclusión de Estados parcialmente reconocidos. De todos los países europeos,Rusia (paíseuroasiático) es el mayor en superficie (al mismo tiempo que es el Estado soberano reconocido internacionalmente más extenso del mundo), mientras que laCiudad del Vaticano es el más pequeño (al mismo tiempo que es el Estado soberano e internacionalmente reconocido más pequeño del mundo). Europa es el cuarto continente más poblado después deAsia,África yAmérica, con el 10,03 % de la población mundial (2017).[6]
ElRenacimiento, con sus consiguienteshumanismo,arte yciencia, además de laexploración, llevaron al «viejo continente», y finalmente al resto del mundo, a laEdad Moderna. A partir de este período, las naciones europeas desempeñan un papel preponderante en los asuntos mundiales, desde el siglo XVI en adelante especialmente, después del comienzo de lacolonización (actualmente, naciones que ejercenpoder hegemónico mundial comoEstados Unidos son el resultado de lacolonización europea). En los siglosXVII yXVIII, las naciones europeas controlaron la mayor parte deÁfrica,América, y gran parte deAsia, y posteriormente tambiénOceanía.
LaRevolución Industrial, que comenzó en elReino Unido en el siglo XVIII, dio lugar a un cambio radical en los ámbitos económico, tecnológico, cultural y social en Europa Occidental, que impactó en el resto del mundo.
Mapa de T en O del año 623, impreso en 1472, donde Europa aparece como una de las tres secciones del mundo, junto a Asia y África, rodeadas por un océano circular.
El términoEuropa tiene diversos usos, y los principales son de caráctergeográfico ypolítico.
En las obras deHomero, Εὐρώπη es solo la reina mitológica deCreta y no una denominación geográfica, sin embargo, el (así llamado)Himno Homérico a Apolo (250-251) usa el término para referirse a la parte continental deGrecia, por oposición al Peloponeso y a las islas.Hesíodo, en la conclusión de suTeogonía (verso 964) alude a «los continentes» pero sin precisar sus nombres, con todo se duda que dicho pasaje pertenezca a este autor.[cita requerida] Más tarde, desde el año 500 a. C. su significado se refiere a toda la tierra al oeste delmar Egeo. EnHeródoto Europa es el mayor de los continentes, extendiéndose al norte delMediterráneo desde lasColumnas de Hércules delestrecho de Gibraltar hasta más allá delrío Indo.
Desde laépoca helenística, se consideró a Europa como el territorio ubicado al norte del Mediterráneo, elHelesponto (Dardanelos), laPropóntide (mar de Mármara) y elBósforo, siendo elrío Tanais (Don) su frontera nororiental. Así,Varrón[8] considera que el mundo puede ser dividido a partir del Bósforo, las tierras situadas al norte de ese río corresponderían a Europa. A pesar de ello, el término no tuvo entonces ninguna connotación política. De hecho desde el siglo IV existió unaprovincia romana llamada Europa como una subdivisión menor de la provincia romana deTracia,[9] en la cual estuvo incluida Constantinopla. Europa, en sentido literario o meramente geográfico, correspondía a una de las tres partes del mundo, separada de África por Gibraltar, y de Asia por el Don.Flavio Josefo, cuya obra influyó en las concepciones medievales, agregaba que había sido otorgada porNoé a su hijoJafet.
Europa de acuerdo con una definición ampliamente aceptada Territorio asiático de países transcontinentales Geográficamente no europeos, pero considerados en Europa por su historia y cultura
Hasta finales del Medioevo se mantuvieron estas fronteras de Europa, pero a medida que se ampliaba el mundo conocido por los europeos, resultaba insuficiente. Fue el geógrafo suecoPhilip Johan von Strahlenberg, quien hacia 1730 propuso fijar el límite oriental del continente en losmontes Urales, propuesta acogida con agrado por lamonarquía rusa.Hasta el siglo XVI el término Europa no era de uso general y se prefería referirse a ella como «la Cristiandad». Esta expresión, desde el Renacimiento y la Reforma, comenzó a ser sustituida por el nombre propio del continente, con menos connotaciones confesionales-culturales y teniendo en cuenta la invasión y ocupación turca de gran parte de losBalcanes.
Actualmente, el término Europa puede ser usado tanto de manera amplia, para designar a la península más occidental deEurasia, como de un modo más restringido; los Estados miembros de laUnión Europea. También se utiliza para aludir a una serie de naciones que comparten una identidad cultural común a la cual se califica de «europea». En este sentido es como lo utiliza elConsejo de Europa de cuyos 49 países miembros solo 27 pertenecen a la Unión Europea y la pertenencia deTurquía, país que mayoritariamente se sitúa geográficamente en Asia.[10] Por otro lado, los habitantes de algunas islas europeas; especialmenteIrlanda o elReino Unido, pero tambiénEscandinavia, se refieren a la Europa continental como «el Continente».[11]
Tradicionalmente se asocia el origen del topónimoEuropa con un personaje de lamitología griega. En efecto,Europa (engriego antiguo, Εὐρώπη,Eurṓpē) era hija deAgénor y deTelefasa, hermana deCadmo, una princesafenicia. Cuando estaba divirtiéndose con sus compañeras en la playa,Zeus la observó y acabó enamorándose de ella. Zeus se transformó en un toro blanco, tan manso, que Europa se acercó a él, puso flores sobre su cuello y finalmente se atrevió a montarlo; entonces, Zeus se levantó y cruzó el mar, llevándola a la isla deCreta, donde Europa dio a luz aMinos y a Sarpedón, con el cual regresó a Asia. Del nombre de esta mujer provendría el del continente.
Una de las hipótesis más conocida, considera que surge de la composición de las palabras griegas εὖρος («ancho») y ὤψ («vista, ojo»).[12] Sin embargo, otra hipótesis más aceptada por lingüistas, propone que Europa proviene de la raíz –semítica– del acadio"erebu", que significa «ponerse el sol» (Occidente);irib enasirio,ereb enarameo, habiéndose propuesto la forma*ʔurūbā como la denominación original de las «tierras occidentales».[13][14] Desde una perspectiva asiática o mediooriental, elsol se pone efectivamente en Europa, la tierra al oeste. Aun cuando esta sea la etimología más aceptada en la actualidad, algunos investigadores como M. L. West han sostenido que «fonológicamente, la coincidencia entre el nombre de Europa y cualquiera de las formas semíticas del vocablo es muy pobre».[15]
La mayor parte de las lenguas utilizan palabras derivadas deEuropa para referirse al continente. Enchino, por ejemplo, se empleaŌuzhōu (歐洲), que es una abreviatura del nombre transliterado;Ōuluóbā zhōu (歐羅巴洲). Sin embargo, en algunaslenguas túrquicas se utiliza el términoFrangistán ('Tierra de los Francos') de manera coloquial, aunque el nombre «oficial» del continente seaAvrupa oEvropa.[16]
Laneandertal está considerada como la única especie humana autóctona de Europa. En efecto, según los hallazgos paleontológicos, se encontraba presente en Europa cuando llegó elHomo sapiens (identificado por los fósiles deCromagnon), especie a la que pertenece toda la humanidad actual. Las dos especies humanas convivieron durante bastante tiempo hasta que el neandertal se extinguió, probablemente debido a la competencia con elsapiens, si bien aún quedan numerosos interrogantes sobre dicho evento y acerca de la posibilidad dehibridación entre ambas especies.[19]
La Antigüedad estuvo marcada por el influjo de la civilizacióngrecolatina, y del Imperio romano sobre el resto de Europa. Lacaída del Imperio romano de Occidente y la llegada de nuevos grupos étnicos con nuevos reinos, llevó a la fragmentación política de Europa. Durante ese período debido a la mayor productividad de la agricultura mediterránea y la mayor eficiencia del transporte marítimo sobre el terrestre, la zona mediterránea soportaba mayores densidades de población y tenía las principales ciudades. Por esa razón, los factores demográficos y geográficos condicionaron en esa época el mayor desarrollo económico relativo del sur de Europa, frente al norte de Europa más frío y, en general, con peores recursos agrícolas.
El comienzo de la Edad Media se sitúa tradicionalmente en el año 476 con la caída delImperio romano de Occidente. Este acontecimiento fue seguido por sucesivos intentos de unificación y conquista, que sumieron al continente en numerosos conflictos y guerras durante la Edad Media, como laguerra de los Cien Años que duró más de un siglo.
La Edad Moderna marca, para Europa, el inicio de procesos que mucho después darán lugar a la globalización, y es el tiempo en el que los conflictos bélicos se hicieron cada vez más desastrosos, como la llamadaguerra de los Treinta Años. Durante este período, las armas de fuego europeas, debido a los constantes conflictos entre potencias europeas, mejoraron notablemente. Si bien Europa tenía una población muy inferior a China o India, y también unaproductividad menor (hacia 1500, Oriente Medio, China e India concentraban el 60 % de la producción mundial), los recursos provenientes de América y su tecnología militar serían un factor importante a partir de la segunda mitad del siglo XIX, cuando diversas potencias europeas tuvieron choques armados con China e India.
Un factor que influiría decisivamente en la expansión de la cultura europea (religión, lengua, etc.) fue la llamadaexpansión europea que tuvo una primera oleada en el siglo XVI en América y en dos oleadas posteriores hizo que gran parte de Asia, África y Oceanía también estuvieran controladas políticamente por países europeos.
Los procesos económicos y el desarrollo científico y tecnológico se aceleraron en desmedro de otros continentes de manera mucho más notoria durante la Edad Contemporánea, produciendo tensiones por competencias que desencadenaron más guerras (como lasGuerras Napoleónicas y lasGuerras Mundiales). Hoy los procesos tendentes a la unificación se procuran pacíficamente, tal es el caso de la Unión Europea, cuyo origen se remonta a laDeclaración Schuman de 1950.
Europa es el continente que ha tenido más influencia política, militar y económica en la historia del mundo en los dos últimos siglos. Sin embargo, antes del siglo XIX, China e India eran demográficamente y económicamente más importantes que Europa: hacia 1500, Oriente Medio, India y China concentraban cerca del 60 % de la producción mundial; y poco antes de 1800, el 80 %.[20][21]
Europa, el segundo continente más pequeño del mundo tras Oceanía, tiene una extensión de 10 530 751 km², representando el 7 % de las tierras emergidas.
Hablando estrictamente en términos de cienciageográfica contemporánea, Europa, como Oceanía, dejan de estar categorizadas como continentes y son consideradasmacro-unidades geográficas (MUG); ya que en efecto, en el caso de Europa esta macrounidad geográfica es una prolongación occidental del continente eurasiático. Caracteriza a Europa, tanto en lo geográfico (con mucha incidencia en lo climático como en sugeografía humana), la elevada cantidad media de costas marítimas y oceánicas debida a la presencia de abundantes penínsulas, golfos, mares interiores e islas. Esto y el influjo de lacorriente del Golfo y la proximidad de los desiertos cálidos de África y Asia determinan que en Europa prepondere, pese a las latitudes, unclima templado excepcionalmente benigno para la habitabilidad humana. Por otra parte la abundancia de costas e hidrovías ha permitido y permite el tránsito de poblaciones y luego su establecimiento desde fines delpleistoceno (cuando losHomo sapiens substituyeron a losHomo neandertalensis).
Regiones biogeográficas de Europa.
También es Europa, si se la considera de modo tradicional como un continente, el continente más llano, con una altura media de 230 metros. La máxima expresión de estas planicies es La gran llanura del Norte, que se extiende 2000 km desde las costas atlánticas francesas hasta los montesUrales, la frontera física más oriental con Asia. Los puntos más altos son elmonte Elbrus (Rusia) en Europa oriental (5642 m), elShkhara (Georgia) (5204 m) y elMont Blanc (Francia-Italia) en Europa occidental (4807 m).
Al sur, Europa está separada delcontinente africano por elmar Mediterráneo, frontera que se reduce a unos pocos kilómetros en elestrecho de Gibraltar, al sureste los límites con Asia también están dados por el Mediterráneo y sus mares subsidiarios, elmar de Mármara y elmar Negro. Si bien se observa, el mar Mediterráneo y su cuenca más que un límite (según los momentos históricos) es un nexo de unión con los otros «continentes» (las macrounidades geográficas de Asia y África), resultando los verdaderos límites culturales y étnicos las extensas regiones desérticas que se ubican al otro lado del Mediterráneo. Considerando aIslandia como parte de Europa y aGroenlandia como parte de América, se puede observar que las distancias entre Europa y el continente americano son también bastante exiguas.
Europa es el único continente sin desiertos áridos tropicales. Losbosques, que cubrían prácticamente toda Europa, han cedido bastante terreno producto de la actividad humana. En la actualidad, los países con mayor cantidad de hectáreas de bosques son Rusia, Francia, Ucrania, España y Suecia (que son también, además de la euroasiática Turquía, los más extensos territorialmente). Los principalesríos que por su navegabilidad tienen mayor transcendencia económica son elVolga, elDanubio, elRin y elLoira, entre otros, siendo además algunos de los más extensos de Europa.
Entre los golfos de Europa destacan elgolfo de Vizcaya (Francia y España), el deCádiz (España y Portugal), el deDardanelos y el delBósforo (Turquía), el deMesina (Italia) y el deOresund (Dinamarca y Suecia), entre otros.
Sus principales penínsulas son laEscandinava (Suecia, Noruega),ibérica (España, Portugal, Andorra y Gibraltar),itálica (Italia, San Marino y Ciudad del Vaticano),balcánica (Grecia, Albania, Bulgaria, Macedonia del Norte, Serbia, Croacia, Montenegro, Bosnia-Herzegovina, Eslovenia y Rumania); además de las penínsulas deKola (Rusia),Jutlandia (Dinamarca),Bretaña (Francia) yCrimea (disputado entre Rusia yUcrania).
Europa está dividida políticamente en cincuenta Estados soberanos, cinco Estados con limitado reconocimiento y seis territorios dependientes. En el continente se hallan algunos de losEstados nación más antiguos del mundo.
En materia de justicia y seguridad, todos los países europeos están integrados en laInterpol. En el caso de laCorte Penal Internacional, cuatro países no han firmado ni ratificado elEstatuto de Roma (Rusia, Azerbaiyán, Turquía y Vaticano). Mientras que son tres los firmantes que aún no lo han ratificado (Ucrania, Armenia y Mónaco). Rusia, por su parte, firmó el Estatuto, pero en 2016 retiró su firma.[22] En el resto de países se acepta la jurisdicción del Corte Penal Internacional para juzgar casos de crímenes contra la humanidad.
Existen otras organizaciones de tipo transcontinental como laOCDE en 1961 (países americanos, europeos y asiáticos) a la que se adhirieron veinticuatro países europeos. Como organizaciones transcontinentales entre Europa y América encontramos laOrganización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (1975) para fomentar la democracia, los derechos humanos, el control de armas y la seguridad. También la organización militarOTAN (1949), a la que pertenecen veintiséis Estados europeos (dos potencias nucleares como el Reino Unido y Francia). De igual modo la OTAN mantiene desde 1994 un programa para estrechar lazos con Estados de la antiguaUnión Soviética y otros países europeos, laAsociación para la Paz.Rusia mantiene una alianza militar contrapuesta a la Organización del Tratado del Atlántico Norte, y es laOrganización del Tratado de la Seguridad Colectiva de la que forman parte seis naciones (Rusia,Armenia yBielorrusia por parte europea másKazajistán, Tayikistán y Kirguistán).A nivel de investigación destaca laAgencia Espacial Europea (1975), a la que pertenecen veintidós Estados europeos, que fomenta la exploración espacial y el programa de satélites europeos.
La mayoría de los países europeos dado su peso político y financiero están presentes en muchas organizaciones mundiales y regionales (fuera de Europa) en calidad de miembros permanentes o miembros observadores caso delBanco Asiático de Desarrollo (1966), con cuarenta y ocho países regionales y diecinueve no regionales, o elBanco Asiático de Inversión en Infraestructura, a iniciativa de laRepública Popular de China en 2014, que engloba a treinta y un Estados asiáticos y algunos europeos como España, Alemania o Francia.
La organización regional más antigua de Europa es elConsejo de Europa (1949), que es una organización internacional de ámbito regional destinada a promover, mediante la cooperación de los Estados de Europa, la configuración de un espacio político y jurídico común en el continente, sustentado sobre los valores de la democracia, los derechos humanos y el imperio de la ley. Constituido por elTratado de Londres el 5 de mayo de 1949, la única que integra en su seno a todos los Estados europeos, con la salvedad de Bielorrusia, Kazajistán y la Ciudad del Vaticano, excluidos por ser sus regímenes políticos incompatibles con los principios que sustentan la pertenencia al Consejo.
Unión Europea y países candidatos.
El Consejo de Europa ha perdido peso en la actualidad, ya que la política europea viene marcada por la existencia de un ente al cual pertenecen veintisiete países de Europa. Se trata de laUnión Europea (creada en 1958 comoComunidad Económica Europea). La Unión Europea fomenta la integración de sus miembros mediante una serie de mecanismos como la cesión de competencias a la Unión Europea, supeditación de los Estados a leyes europeas, Justicia europea o política exterior única y consensuada. Además, los Estados miembros de la Unión participan a través de las instituciones comunitarias como elConsejo de la Unión Europea, laComisión Europea o elParlamento Europeo entre otras. La Unión trabaja en varios organismos regionales tanto para los Estados miembros como para los países no pertenecientes a la Unión Europea:
Mercado Único Europeo: es uno de los instrumentos de integración económica de la Unión, consistente en el establecimiento de un mercado común entre los Estados miembros. En este mercado único circulan libremente los bienes, servicios y capitales y las personas y, en su interior, los ciudadanos de la Unión pueden vivir, trabajar, estudiar o hacer negocios con libertad.
Espacio Económico Europeo (1994): Acuerdo entre los miembros de la Unión Europea (UE) y de laAsociación Europea de Libre Comercio (AELC), excepto Suiza. Su creación permitió a los países de la AELC participar en el mercado interior de la Unión Europea sin tener que adherirse a la UE.
Unión Aduanera de la Unión Europea: es una unión aduanera entre todos los Estados miembros de la Unión Europea y cuatro Estados no miembros (Andorra,San Marino,Mónaco yTurquía) más las dependencias británicas en Europa (salvo Gibraltar). A diferencia de la zona de libre comercio, los miembros de la unión aduanera imponen una tarifa común a las mercancías exteriores que entran a la unión.
Acuerdo de Schengen (1995): Que suprime los controles fronterizos interiores en favor de la libre circulación.
Eurozona (1999): Creada por los países de la Unión, actualmente 19, que aceptaron eleuro como moneda y toman las decisiones a través delBanco Central Europeo. Además otros cuatro países fuera de la Unión utilizan el euro mediante un acuerdo previo (Andorra,San Marino,Mónaco yVaticano) y dos lo hacen sin acuerdo previo, Kosovo y Montenegro).
Sistema Europeo de Bancos Centrales: El objetivo primordial que se asigna al SEBC es el de mantener la estabilidad de precios, sin perjuicio de lo cual «apoyará las políticas económicas generales de la Comunidad».
Aparte de ser un actor principal dentro del continente europeo, la Unión Europea, mantiene relaciones con otros organismos continentales: mantiene reuniones con países de Asia (ASEM), con la CELAC mediante lasCumbre CELAC-UE y conEstados de África, del Caribe y del Pacífico (ACP) para, a través de varios acuerdos (el más recienteAcuerdo de Cotonú del año 2000) luchar contra la pobreza junto a la Unión Europea que trabaja por medio del Fondo Europeo de Desarrollo. La Unión Europea trabaja a través de la firma de acuerdos económicos.
La principal alternativa europea en bloque económico a la Unión Europea fue laAsociación Europea de Libre Comercio (EFTA en inglés) fundada en 1960 como contrapeso a la CEE. Sin embargo con el paso del tiempo muchos de sus miembros abandonaron la organización para ingresar en la CEE (Reino Unido yDinamarca en 1972, Portugal en 1986,Finlandia,Austria ySuecia en 1991) dejando el bloque con cuatro miembros (Suiza, Liechtenstein, Noruega e Islandia). A nivel político encontramos elEstado de la Unión (1997) una unión entre Rusia y Bielorrusia.
Existen otros organismos de carácter regional como el NB8 (8 Nórdico-Báltico), organismo de cooperación entre Estados nórdicos y bálticos. Estas dos áreas tienen además sus propias organizaciones como elConsejo Nórdico (1952) y laAsamblea Báltica (1990). Una de las más antiguas es la unión política-económica deBélgica,Países Bajos yLuxemburgo, conocida comoBenelux, que fue fundada en 1948.
Lasislas británicas (compuestas por Irlanda y el Reino Unido) estaban integradas en laUnión Europea. En 2020, se produjo lasalida del Reino Unido de la Unión Europea mientras que Irlanda permanece en la Unión. Ambos países están fuera del espacio Schengen. Por otra parte, entre ambos mantienen desde 1923 unaárea de libre circulación que permite a los ciudadanos de ambos países moverse en las islas sin control de pasaportes.
En la zona oriental de Europa existen también otras organizaciones regionales como elGrupo de Visegrado (1991) para fomentar la cooperación entreHungría,Polonia, laRepública Checa yEslovaquia. O laCooperación Económica del Mar Negro (1992) con países miembros ribereños del mar Negro más Albania, Serbia, Moldavia, Azerbaiyán y Grecia. Destaca también elAcuerdo centroeuropeo de libre cambio (CEFTA) fundado en 1992 para los países orientales de Europa similar a la EFTA y a la CEE. En su máximo esplendor estuvo compuesto por catorce Estados pero actualmente lo conforman seis (cuatro de la AntiguaYugoslavia másMoldavia yAlbania), otros Estados la abandonaron para ingresar en la Unión Europea:
Rusia tienen una fuerte influencia en países europeos de la antigua órbita soviética, de ello se desprende la creación de laComunidad de Estados Independientes (1992), que incluye aAzerbaiyán,Bielorrusia,Moldavia y Armenia. Finalmente, para contrarrestar esta influencia rusa, se creó en 1997GUAM entre cuatro países relacionados con la Comunidad de Estados Independientes:Georgia (antiguo miembro),Ucrania (Estado observador),Azerbaiyán, yMoldavia.
Esta tabla recoge los Estados europeos con una independenciade facto como naciones con un limitado reconocimiento internacional. Ninguno es miembro de laOrganización de las Naciones Unidas:
Estos territorios dependen de otras naciones europeas en diversas materias. Los territorios fuera de la Europa continental están catalogados como países yterritorios de ultramar (o PTU), las dependencias,regiones ultraperiféricas y territorios de ultramar de los Estados miembros de la Unión Europea que no forman parte de la Unión, sino que tiene un estatuto de asociados a los Estados miembros desde elTratado de Lisboa. En el caso de las bases soberanas deAkrotiri y Dekelia enChipre, no forman parte de la UE, aunque a los ciudadanos que residen y trabajan en ellas se les aplica la legislación de la UE, siempre que se traten de ciudadanos de la UE. En este caso se considera que se encuentran en territorio chipriota, aplicándose por tanto las leyes de este país.
Se trata deÅland (perteneciente aFinlandia) y lasIslas Feroe (pertenecientes aDinamarca). Estos territorios gozan de gran autonomía.Åland forma parte de laUnión Europea, aunque con una serie de particularidades.Åland también forma parte delespacio Schengen. Sin embargo, lasIslas Feroe no son parte de la Unión Europea, así como los daneses que viven en ellas no tienen la ciudadanía europea, y tampoco forman parte delespacio Schengen. Sin embargo, no existen controles fronterizos entre lasIslas Feroe y dicho espacio.[27]
En el siglo XIX, se realiza la primera integración moderna de la economía de varios Estados europeos a través de laUnión Aduanera de Alemania. Durante esa época se consolida el poderío económico europeo y Europa a finales del siglo XIX llegó a ser la macrorregión con mayor renta per cápita del mundo, siendo actualmente un continente donde se colocan la mayor parte de países de renta alta.
Aun siendo la renta media europea alta, existe una gran disparidad en la riqueza económica de los distintos países europeos, así, mientras en las cinco principales economías elPIB per cápita supera los50 000USD por persona,Moldavia apenas sobrepasa los2000 USD. ElFMI estima que elPIB(PPA) europeo para 2022, fue de $32,25 billones de dólares, un 21,2 % del PIB mundial.
Si bien existieron en Europa desde la Antigüedad grandes imperios que eran potencias militares y sus sociedades tenían un grado de especialización y complejidad económica superiores a otras partes del planeta, ni durante laEdad Media ni durante laEdad Moderna la economía europea fue superior a la de otras regiones de Asia. Durante la Edad Moderna,Asia aún siguió siendo el continente económicamente más productivo. Hacia 1500,Oriente Medio,India yChina concentraban cerca del 60 % de la producción mundial, y poco antes de 1800 el 80 %. Durante el siglo XVIII, los textiles de India se exportaban extensivamente a Francia e Inglaterra. Y gran cantidad de productos industriales chinos estaban presentes, tanto en la América colonial desde el siglo XVII, como en Europa. Se estima que un 75 % de la plata extraída por los españoles en América acabó en China a cambio de la compra de productos manufacturados en China.[20][21] Larevolución industrial europea alteró este equilibrio, y mediante conquista militar gran parte de Asia y África pasaron a estar controladas por potencias europeas, durante lasegunda y tercera oleadas de laExpansión europea.
Durante el siglo XX, Europa y algunas de sus excolonias en América pasaron a ser las regiones más productivas y con mayor renta per cápita en el mundo. Aunque en los años 1920, Estados Unidos superaría ya a los países europeos más desarrollados enrenta per cápita. Aun así, Europa ha seguido siendo uno de los principales polos económicos del mundo hasta el siglo XXI, con niveles de renta solo igualados por Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón y Corea del Sur. Sin embargo, la nueva realidad de laeconomía mundial se ha consolidado en el transcurso de las tres últimas décadas, marcada principalmente por la desintegración de laUnión Soviética y el vertiginoso crecimiento de laRepública Popular China y otras regiones de Asia.
Uno de los factores más notorios de la dinámica económica europea desde 1970 fue la materialización de la unidad económica de buena parte de Europa. Así, la dinámica económica del continente ha estado supeditada al funcionamiento de laUnión Europea. En la actualidad, veinte Estados europeos comparten una misma moneda, eleuro (€). Otra de las particularidades de la economía europea es el hecho de que varios estados de poca extensión territorial, sin mayores recursos naturales y sin poseer costas, cuentan con economías prósperas y con un elevado nivel de vida. Tal es el caso deAndorra,Luxemburgo,Suiza oLiechtenstein, así comoMónaco, aunque este último posee costas en elMediterráneo.
La dinámica de la economía europea se ha visto afectada en los últimos cincuenta años por dos cambios importantes en la economía mundial. El primero de ellos ha sido laglobalización. Por ella, gran parte de la actividad industrial ha pasado aExtremo Oriente, y por eso Europa ha basado un porcentaje cada vez más mayor de su economía en sectores de alta tecnología y servicios financieros. Esto ha provocado en gran parte lafinanciarización de la economía productiva, que por una serie de malos diseños y mala regulación desencadenó laGran Recesión de 2008 que fue especialmente aguda en muchas regiones de Europa y tuvo efectos políticos y el crecimiento del rechazo a la profundización de la unión política en laUnión Europea. Así en 2016, se aprobó lasalida del Reino Unido de la Unión Europea, hecho que dio credibilidad aleuroescepticismo en otros países europeos.
Losgrecolatinos, que en su mayoría tienen la piel blanca con un ligero rubor (mejillas semirrojas) en el rostro, cabello oscuro, que puede ir desde el negro hasta el castaño claro. Se dan los ojos marrones, verdes, grises o azules. HabitanEspaña,Italia,Francia,Portugal,Rumania yGrecia.
También viven otros grupos de población que no pertenecen a estos tres mayoritarios como losjudíos, losalbaneses, losgitanos, losturcos, loslapones, etc.
Fueron varios los grupos étnicos que, a lo largo de los siglos, invadieron el continente europeo, entre ellos destacamos a losíberos,celtas,germanos,vikingos (germánicos),latinos oromanos (itálicos),etruscos (itálicos),helénicos,eslavos, etc. Considerados luego autóctonos de dicho continente, a los cuales se suma la migración desde el continente asiático:fenicios,árabes,judíos ygitanos entre otros.
En la actualidad existen otros tipos de inmigrantes, entre ellos los asiáticos del lejano oriente y los provenientes deÁfrica,Centroamérica ySudamérica.
Proporción de la población de 65 años o más (% población total) a 2008 y a 2018. Fuente: Eurostat
Con respecto a la situación demográfica, destaca el hecho de cómo en el continente europeo la mayor parte de sus habitantes corresponde a una población adulta entre los 30 y 50 años de edad, con un envejecimiento progresivo y una marcada disminución de la población juvenil. Esta situación ya resulta preocupante en varios países europeos, comoAlemania,Austria,Francia,Suiza,Bélgica,Países Bajos,España, los paísesescandinavos,Dinamarca,Grecia y elReino Unido, en los que se produce una pirámide poblacional invertida con escasa población juvenil y sobre todo infantil. Este fenómeno también se da en Europa Oriental, donde, en la década de 1990, la caída del comunismo provocó un colapso de la natalidad, ya de por sí baja dentro de los países comunistas europeos, junto con un brusco aumento de la mortalidad. En los últimos años, la caída de la natalidad en el antiguo bloque comunista se ha amortiguado, lo que ha permitido una recuperación de unos índices de natalidad más próximos a la estabilización de la población en la actualidad (1,5 hijos por mujer).[30] En países comoIrlanda,Italia,Portugal eIslandia, el proceso de envejecimiento también se instaló en la sociedad, lo que provoca que la población de estos países decrezca anualmente y ni la inmigración logra cubrir esta problemática. Junto conJapón (Asia), estos últimos encabezan en los países con las demografías más envejecidas del mundo. Sin embargo la situación con respecto a la diferencia entre la natalidad y mortalidad ya se ha equilibrado últimamente.[cita requerida]
Europa del Sur y Europa Occidental son las regiones con mayor promedio de personas mayores en el mundo, hoy comprenden el 21% de la población, con más de 65 años de edad.[31] Las proyecciones apuntan a que en 2050 Europa alcanzará el 30 %.[32] Esto se debe al hecho de que la poblaciónha tenido niños por debajo del nivel de reemplazo desde la década de 1970. LasNaciones Unidas predicen que Europa disminuirá su población entre 2022 y 2050 en un -7 por ciento, sin cambiar los movimientos de inmigración.[33]
Otro rasgo característico de la demografía europea es la elevada tasa de inmigración. En este aspecto destacaEspaña en los últimos años: de tener una población extranjera inferior a los 100 000 habitantes en 1999, se ha pasado a varios millones, ya por encima del 10 % de la población y se ha convertido en el primer receptor europeo de inmigración, superando incluso a los países que tradicionalmente fueron los receptores de la inmigración, comoAlemania,Francia o elReino Unido. En el caso de España, se pasó de 39 millones de habitantes en 1999, y con una pronunciada caída de la población desde los 42 millones que se había dado en los años previos a 1999, a 45 millones en 2006, sin incluir la inmigración ilegal; este hecho sirvió al gobierno español para aumentar el peso dentro del parlamento europeo, al recibir más escaños por su población.
Los problemas asociados al envejecimiento de la población pueden ser resumidos en dos partes, un menor crecimiento económico por los desequilibrios del sistema social y por un rasgo de menor innovación dentro de las sociedades envejecidas, y el mantenimiento del sistema de pensiones, cuya balanza de pagos queda seriamente dañado cuando el número de pensionistas supera al de trabajadores. Por estas dos razones, por considerarse un complemento de los sistemas de ayuda internacional, y por la política de hechos consumados, algunos gobiernos europeos han apoyado la inmigración en épocas de bonanza económica o para paliar los problemas antes citados.
En la mayor parte de los países del continente las mujeres superan a los hombres en cantidad, exceptoAndorra,Albania,Islandia y la coloniabritánica deGibraltar. En estos países, la población masculina es mayoritaria, si bien existen ciertas variaciones entreEuropa Occidental yEuropa Oriental. Las personas de sexo masculino inferior a 65 años son mayoría principalmente en países comoAlemania,Austria,Bélgica,Dinamarca,Francia,Grecia,Hungría,Irlanda,Reino Unido,Países Bajos, los paísesescandinavos y otros. Además en estos países, la cantidad porcentual de varones se encuentra en crecimiento y con el paso del tiempo podrían igualar o superar a las mujeres. En países comoEspaña,Italia yPortugal, la población de ambos sexos se encuentra casi equilibrada, sobre todo en la etapa juvenil, seguida de la de adultez y de la tercera edad. En la mayor parte de los países de Europa Oriental, como en la antiguaUnión Soviética y el resto de losBalcanes, las mujeres menores de 65 años y mayores de 64 años son mayoría, y los varones son minoría por varias décimas porcentuales. Esto se debe a las guerras desatadas en losBalcanes, pues los varones son forzados al servicio militar obligatorio, lo cual ha provocado que declinen bastante. Su crecimiento solo dependerá entonces del número de nacimientos.
Solo el 3 % de todas laslenguas del mundo es autóctona de Europa, por lo que el continente es una de las regiones con menosdiversidad lingüística del mundo.[44] Aun así Europa es una región con cierta diversidad lingüística, ya que existe un elevado número de lenguas regionales, que pertenecen a diferentes grupos filogenéticos. Entre las lenguas europeas están:
Según datos de Ethnologue[45] las cinco lenguas maternas más habladas en Europa son el ruso, el alemán, el francés, el inglés y el italiano. Sin embargo, por el número total de hablantes (lengua materna más segunda lengua), las cinco lenguas más habladas en Europa son el inglés, el francés, el ruso, el alemán y el español. Asimismo, las cinco lenguas europeas más habladas en el mundo (lengua materna más segunda lengua) son el inglés, el español, el francés, el ruso y el portugués.
Además losprocesos migratorios que cobraron importancia a partir de la segunda mitad del siglo XX, hicieron que en Europa se instalaran importantes minorías de personas cuyas lenguas tienen un origen alóctono. Entre las lenguas alóctonas destacan laslenguas de África (en particular de losgrupos semítico,bereber) yNíger-Congo) y laslenguas de Asia (en particular lasindoiranias y lassiníticas, que también son las más numerosas de la propia Asia). Por países, se aprecia que los países europeos con un pasado histórico colonial destacado tienden a recibir inmigrantes procedentes de sus excolonias, por lo que también se hablan un cierto número de lenguas minoritarias habladas en las excolonias.
Elislam está presente en los Balcanes, antiguamente sometidos alImperio otomano (Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Macedonia del Norte), en Turquía (tanto en su 97 % asiático como en su 3 % en continente europeo), en Rusia (Tatarstan,República de Baskortostán, repúblicas delCáucaso Norte), Azerbaiyán y, como consecuencia de lainmigración, en Francia, Reino Unido, Alemania, España, Países Bajos, Bélgica, etc.
Las religiones de extremo oriente: sintoísmo, budismo, hinduismo, confucionismo. La única región mayoritariamentebudista de Europa es la República deKalmukia, en el suroeste de laRusia Europea.
Existen comunidades florecientes de lafe bahá'í en todos los países.
Elateísmo es minoritario (pero creciente): según la obra de J. Baudérot,Religión y laicidad en la Europa de los 12, 1994, página 259: un cuarto de la población de la UE sería «no religiosa» y el 5 % de los europeos serían ateos. Una encuesta llevada a 21 países sobre 21 000 personas y publicada en diciembre de 2004 anunció que el 25 % de los europeos del este se declaran ateos contra un 12 % en los países de Europa Central y Oriental. En el caso de los países excomunistas de Europa Oriental, el ateísmo se mantiene o se redujo desde la década de 1990 hasta ahora, caso contrario, en Europa Central y principalmente Nórdica el ateísmo se ha elevado en el mismo período. Según algunas encuestas religiosas hechas por elWall Street Journal, elEurobarómetro, etc., el ateísmo y agnosticismo se distribuyen de esta manera: 1 % en Turquía, 6 % en Rumanía, 6 % en Irlanda,[cita requerida] 8 % en Grecia, 9 % en Suiza, 10 % en Bulgaria, 11 % en Polonia, 14 % en Escocia, el 14 % en Italia, 17 % en Irlanda,[cita requerida] 20 % en Ucrania, 22 % en Noruega, 23 % en Austria, 24,9 % en España, 26 % en Alemania, 27,8 % en Bélgica, 29 % en Inglaterra, 32 % en Finlandia, 34 % en Francia, 36 % en Rusia, 41 % en los Países Bajos, 44 % en Dinamarca, 46 % en Suecia; y finalmente en Chequia y Estonia representan más de la mitad siendo el 51 % en el primero y el 55 % en el segundo, ambos junto conChina (52 %) encabezan entre los países más ateos o menos creyentes del mundo.
Hablar de cultura europea es difícil porque en Europa se han ido sucediendo muchas culturas (y, a menudo han asimilado contribuciones no europeas) durante miles de años. Una definición de la cultura de Europa debe necesariamente tener en cuenta los límites geográficos del continente.
Desde la Antigüedad, muchas de las principales corrientes arquitectónicas se desarrollaron en toda Europa, hasta más allá de sus fronteras. En el primer milenioantes de Cristo, losgriegos fundaron colonias por todo elMediterráneo, seguidos por losromanos; exportaron suarquitectura, suescultura y suliteratura a los países que ocuparon. En la periferia de estos territorios se desarrollaron movimientos artísticos originales, en contacto con las civilizacionescelta,ibérica... Pero el lugar de esta cultura es más importante en el mundo mediterráneo (elMare Nostrum) que en la propia Europa (el arte grecorromano está particularmente bien representado enÁfrica del Norte yOriente Medio). En el norte, los arquitectos están influidos por la cultura celta, que tuvo un notable dominio de los metales y el cobre.
Sin embargo, la civilización romana sobrepasó la costa mediterránea después de laguerra de las Galias, alcanzó elRin y los límites deEscocia. Las invasiones del final delImperio romano perturbaron la situación: elarte grecorromano se extinguió con la decadencia de las grandes ciudades, mientras que se difundió un arte de inspiración germánica, más áspero y rústico, relacionado con el arte celta. Sin embargo, puesto que elImperio bizantino permaneció en el Este, sus cánones arquitectónicos, y el uso delmosaico se desarrolló enItalia; este país permaneció abierto a las influencias bizantinas hasta la toma deConstantinopla por parte de los turcos islámicos procedentes de Asia en 1453, aunque los mismos invasores turcos otomanos desarrollaron «su propio arte islámico» a partir delarte bizantino con obras como laMezquita Azul debida al conversoSinan, quien en gran medida se basó en la iglesia bizantina medieval deSanta Sofía.
Respecto arascacielos y grandes edificaciones, comenzaron a construirse en Europa después de laSegunda Guerra Mundial debido al desarrollo económico de la mayoría de los países deEuropa occidental. No obstante, pocas ciudades del continente europeo tienen una concentración de rascacielos tan alta como las grandes ciudades deEstados Unidos yChina. De hecho, Europa no cuenta con ningún rascacielos en la lista de los 10 edificios más altos del mundo.[47] Las ciudades europeas con más rascacielos históricamente han sidoParís,Londres,Madrid yFráncfort del Meno, sin embargo, están siendo reemplazadas porMoscú ySan Petersburgo, cuyo desarrollo en los últimos años ha favorecido la construcción de edificios de gran altura. En la actualidad, 8 de los 10rascacielos más altos de Europa se encuentran ubicados en Rusia.
↑abcdAunque geográficamente pertenece a Asia, es considerado en numerosas ocasiones parte de Europa por motivos culturales, históricos y políticos
↑abSe encuentra entre el límite entre Europa y Asia
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↑Romero González, Damaris (2004).«El mito del rapto de Europa como punto de partida para la creación de una identidad.».Universidad de Córdoba: 15. «Otra etimología de "Europa" es la que la hace provenir de "εὖρὤπος" donde "εὖρος" se traduce por "extenso, largo, vasto, espacioso" y "ὤψ, ὤπος", por "aspecto". Así, "Europa" significaría "de largo aspecto" y, de ahí, región extensa, espaciosa. Esta hipótesis es posible debido a que los propios griegos desconocían los límites de la tierra que habitaban.»
↑«EUROPA».etimologias.dechile.net. Consultado el 26 de noviembre de 2016.
↑Romero González, Dámaris (2004).«El mito del rapto de Europa como punto de partida para la creación de una identidad».Universidad de Córdoba. Revista de estudios de ciencias sociales y humanidades. Consultado el 9-12-2024. «Sin embargo, la teoría más plausible es la que hace proceder el origen de esta denominación no del griego sino del acádico. De esta manera, 'Europa' sería 'erebu ', que significaría occidente, donde muere el sol, pues la otra parte del mundo sería oriente, donde nace.»
↑West. M. L. (1997).The east face of Helicon: west Asiatic elements in Greek poetry and myth. Oxford: Clarendon Press. pp. 451.ISBN 0-19-815221-3.
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↑abcdAunque geográficamente pertenece a Asia, es considerado políticamente parte de Europa.
↑Solo recoge la superficie y población del país constituyente de los Países Bajos, sin incluir los municipios especiales del Caribe, ni los países constituyentes de Aruba, Curazao y Sint Maarten
↑Summer Institute of Linguistics (SIL international), 2022
↑«Discrimination in the European Union»,Special Eurobarometer, 493 (European Union:European Commission), 2019, consultado el 8 de noviembre de 2019. The question asked was "Do you consider yourself to be...?" With a card showing: Catholic, Orthodox Christian, Protestant, Other Christian, Jewish, Muslim - Shia, Muslim - Sunni, Other Muslim, Sikh, Buddhist, Hindu, Atheist, Non believer/Agnostic and Other. Also space was given for Refusal (SPONTANEOUS) and Don't Know. Jewish, Muslim - Shia, Sikh, Buddhist and Hindu did not reach the 1% threshold.
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