Europäische Union Европейски съюз Evropská unie Europska unija Den Europæiske Union Európska únia Evropska unija Unión Europea Euroopa Liit Euroopan unioni Union européenne Ευρωπαϊκή Ένωση Európai Unió European Union An tAontas Eorpach Unione Europea Eiropas Savienība Europos Sąjunga L-Unjoni Ewropea Europese Unie Unia Europejska União Europeia Uniunea Europeană Europeiska unionen
18 de abril de 1951 25 de marzo de 1957 1 de julio de 1967 1 de julio de 1987 1 de noviembre de 1993 1 de mayo de 1999 1 de febrero de 2003 29 de octubre de 2004 (no ratificado) 1 de diciembre de 2009
↑Aunque Bruselas se considera popularmente como capital por albergar la sede de laComisión Europea y otras instituciones comunitarias, ni losTratados ni ninguna otra disposición nombran una capital.[2]
LosEstados miembros —cuyasuperficie combinada cubre un área de4 237 473km²— son países soberanos que conforman la Unión. Algunos de estos Estados poseen territorios fuera deEuropa, los cuales pueden formar parte de la Unión Europea y son denominados generalmenteregiones ultraperiféricas. Sin embargo, ciertos territorios europeos de los Estados miembros y varios territorios asociados situados fuera del continente no forman parte de la UE, los denominadosterritorios especiales. En su conjunto, el territorio de la UE contaba aproximadamente con 448 millones de habitantes en 2023.[13]
La Unión ha desarrollado unsistema jurídico ypolítico, elcomunitario europeo, que se rige por procedimientos de funcionamiento interno que conforman un sistema híbrido de gobiernotransnacional que combina elementos próximos a lacooperación multilateral, si bien fuertemente estructurada e institucionalizada, con otros de vocación netamentesupranacional.[12] Todo esto desemboca en una comunidad de Derecho, cuya naturaleza jurídica y política es discutida, si bien sus elementos fundacionales y su evolución histórica apuntan a una forma de gobernanza supranacional con una inspiración histórico-política de vocaciónfederal oconfederal (federalismo europeo) —en el sentido de un federalismo internacional nuevo, no de unEstado federal clásico— que se detecta en ámbitos como laciudadanía europea, los principios de primacía y efecto directo que le son aplicables a suordenamiento jurídico en relación con los ordenamientos nacionales, el sistema jurisdiccional o launión monetaria (elsistema deleuro).[16]
Tras elfinal de la Segunda Guerra Mundial, Europa se encontraba sumida en la devastación. Alemania estaba destrozada, en términos de pérdidas de vidas humanas y daños materiales.[20] Si bienFrancia yReino Unido resultaron oficialmente vencedoras frente a laAlemania nazi en el conflicto, ambos países sufrieron importantes pérdidas (aunque menores que las de Alemania) que afectaron gravemente a sus economías y su prestigio a nivel mundial.
En losaños posteriores, los resentimientos y la desconfianza entre las naciones europeas, dificultaban una reconciliación. En este contexto el ministro francés de asuntos exterioresRobert Schuman defendió decididamente la creación deAlemania Occidental,[23] resultado de la unión de las treszonas de ocupación controladas por las democracias occidentales, dejando de lado lazona de ocupación soviética. Schuman, de origen germano-luxemburgués, había poseído las tres nacionalidades (francesa, alemana, luxemburguesa) durante diferentes etapas de su vida. Eventualmente este hecho pudo haberle hecho comprender la complejidad de los conflictos europeos y desarrollar pronto un interés por la unificación europea.[24]
En 1946,Winston Churchill dio un discurso en laUniversidad de Zúrich, considerado por varios autores como el primer paso hacia la integración durante la posguerra.[25] Aunque, generalmente se considera que el verdadero primer paso se dio el9 de mayo de 1950,[26] cinco años después de lacapitulación del régimen nazi, cuando Schuman lanzó un llamamiento aAlemania Occidental y a los países europeos que lo deseasen para que sometieran bajo una única autoridad común el manejo de sus respectivas producciones de acero y carbón.[27][28] Este discurso, conocido comoDeclaración Schuman, fue acogido de manera dispar dentro de los gobiernos europeos y marcó el inicio de la construcción europea, al ser la primera propuesta oficial concreta de integración en Europa.[24] El hecho consistía en que al someter las dos producciones indispensables de laindustria armamentística a una única autoridad, los países que participaran en esta organización encontrarían una gran dificultad en el caso de querer iniciar una guerra entre ellos.[24]
La declaración marcó el inicio de la integración de los estados europeos[29] como un movimiento en contraposición a la anterior tendencia nacionalista y las tensas rivalidades que ocasionó entre los estados de Europa.[25] Esta nueva realidad fue propiciada en gran medida por el fin de la tradicionalhegemonía europea en el mundo tras la Segunda Guerra Mundial, que concienció a los europeos de su propia debilidad ante el surgimiento de dos nuevassuperpotencias,Estados Unidos y laUnión Soviética, que tenían un poder superior al del heterogéneo grupo de estados europeos.[25] Además, las consecuencias del conflicto favorecieron el deseo entre los ciudadanos de crear un continente más libre y justo en el que las relaciones entre países se desarrollaran de forma pacífica para evitar por todos los medios un nuevo enfrentamiento entre los estados europeos.[25]
La propuesta de Robert Schuman fue acogida de forma entusiasta por el canciller de la República Federal de AlemaniaKonrad Adenauer.[24] En la primavera de 1951, se firma en París elTratado que institucionaliza laComunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), concretando la propuesta de Schuman. Alemania, Francia, Italia, Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo (conocidos como“Los seis”), logran un entendimiento que favorece el intercambio de lasmaterias primas necesarias en lasiderurgia, acelerando de esta forma la dinámica económica, con el fin de dotar a Europa de unacapacidad de producción autónoma. Este tratado fundador buscaba aproximar vencedores y vencidos europeos al seno de una Europa que a medio plazo pudiese tomar su destino en sus manos, haciéndose independiente de entidades exteriores. El tratado expiró en 2002,[30] a pesar de que su función quedó obsoleta tras lafusión de losórganos ejecutivos ylegislativos en el seno de laComunidad Europea, que adquiriópersonalidad jurídica, y también gracias alActa Única Europea de 1986.
En mayo de 1952, ya en plenaGuerra Fría, se firmó en París un tratado estableciendo laComunidad Europea de Defensa (CED),[31] que permitía el armamento de Alemania Occidental en el marco de un ejército europeo. Cinco miembros de la CECA ratificaron el tratado, pero en agosto de 1954, losparlamentarios franceses lo rechazaron, como consecuencia de la oposición conjunta degaullistas ycomunistas. Es así que el antiguoTratado de Bruselas de 1948 es modificado para crear laUnión Europea Occidental (UEO) que fue hasta la entrada en vigor delTratado de Ámsterdam en 1999 la única organización del continente encargada de ladefensa y la seguridad europea. Aunque reforzó el antiguo tratado, la UEO fue una entidad a la sombra de laOTAN, pese a lo cual se encargó durante su existencia de la defensa de los países europeos ante un hipotético ataque.[32][33]
Un impulso de importancia mayor llega en 1957 con la firma de losTratados de Roma.[30]Los seis deciden avanzar en la cooperación en los dominios económico, político y social. La meta planteada fue lograr un “mercado común” que permitiese lalibre circulación de personas,mercancías y decapitales. LaComunidad Económica Europea (CEE) es la entidad internacional, de tipo supranacional, dotada de una capacidad autónoma de financiación institucionalizada por este tratado. Este documento formó una tercera comunidad de duración indefinida, elEuratom.[34]
Entre tanto, con el fin de dotar a la Comunidad de una sede central, Schuman y Adenauer promueven el llamado «Estatuto del Sarre», que es rechazado por la población local, en unreferéndum.
Lacaída del muro de Berlín sentó las bases para la integración de varios países del centro y el este del continente en la UE.[35]
En 1965, se firma untratado que fusiona los ejecutivos de las tres comunidades europeas por medio de la creación de laComisión Europea (CE) y elConsejo de la Unión Europea (CUE).[30][36] ElActa Única Europea firmada en febrero de 1986 entró en aplicación en julio de 1987,[30] y tuvo por misión el redinamizar la construcción europea, fijando la consolidación del mercado interior en 1993 y permitiendo la libre circulación igualmente de capitales y servicios. Por este tratado, las competencias comunitarias son ampliadas a los dominios de lainvestigación y el desarrollo tecnológico,medio ambiente y política social. El Acta Única consagró también la existencia delConsejo Europeo, que reúne los jefes de Estado y de Gobierno e impulsa una iniciativa común en materia depolítica exterior (laCooperación Política Europea) así como una cooperación en materia de seguridad.[37]
ElTratado de Maastricht o de la Unión Europea, firmado en febrero de 1992 y en vigor a partir de 1993,[30] introdujo una nueva estructura institucional, la cual se mantuvo hasta la entrada en vigor delTratado de Lisboa. Dicha estructura institucional estaba compuesta por los conocidostres pilares de la Unión Europea: el primer pilar era el pilar comunitario, que correspondía a las tres comunidades (la Comunidad Europea, la Comunidad Europea de la Energía Atómica y la antigua Comunidad Europea del Carbón y del Acero); el segundo era el pilar correspondiente a la política exterior y de seguridad común, que estaba regulada en el título V del Tratado de la Unión Europea; y el tercero era el pilar correspondiente a la cooperación policial y judicial en materia penal, cubierta por el título VI del Tratado de la Unión Europea.[38] Estos tres pilares funcionaban siguiendo procedimientos de decisión diferentes, ya que el primer pilar funcionaba mediante el procedimiento comunitario, mientras que los otros dos se regían por el procedimiento intergubernamental.[38] El Tratado de Maastricht también creó laciudadanía europea y permitió circular y residir libremente en los países de la comunidad, así como el derecho de votar y ser elegido en un estado de residencia para las elecciones europeas o municipales.[39] Con este tratado también se decidió la creación de una moneda única europea, elEuro, que entraría en circulación en 2002 bajo control delBanco Central Europeo.
Sin embargo, la labor de la unión fue ensombrecida por la crisis presupuestaria en marzo de 1999. El Parlamento se negó a aprobar a la Comisión de 1996 el presupuesto de la Comunidad por motivos de mala gestión financiera, fraude y nepotismo. El Parlamento estableció un comité para examinar la situación, cuyos resultados fueron publicados el 15 de marzo de 1999 y fueron críticos de la Comisión. Los socialistas, el único partido importante de apoyo al ejecutivo, retiró su apoyo Santer y, con el Parlamento listo para echarlos, toda la Comisión Santer dimitió la misma noche de la publicación del informe.[40][41] La crisis produjo daños a la posición de la Comisión con el Consejo y el Parlamento desafiando la posición de la Comisión en los siguientes años.[42] En respuesta, el organismo de control anti-fraude de laOLAF fue rápidamente establecido por la Comisión.[43]
A lo largo de estos años, la CEE/UE comenzó a expandirse por el continente europeo, fundamentalmente entre los países de la Europa occidental: Reino Unido, Irlanda y Dinamarca en 1973; Grecia en 1981; España y Portugal en 1986;Alemania oriental en 1990; y Austria, Finlandia y Suecia en 1995.[44]
En 1999, entró en vigor elTratado de Ámsterdam que recogía los principios de libertad, democracia y respeto a losderechos humanos, incluyendo explícitamente elprincipio de desarrollo sostenible.[45][46] Dos años después se firmó elTratado de Niza, que entraría en vigor en 2003.[30] Mientras tanto, en 2002, se extinguió la CECA tras finalizar su periodo de validez (50 años), y su ámbito de actuación quedó englobado en el de la Comunidad Europea.[30]
El 1 de mayo de 2004 tuvo lugar lamayor ampliación que se ha dado en la Unión Europea, con la entrada de 10 nuevos miembros de Europa oriental:Estonia,Letonia,Lituania,Polonia,República Checa,Hungría,Eslovaquia,Eslovenia,Malta yChipre.[44] Más tarde, el 29 de octubre de 2004 se firmó enRoma eltratado constitucional.[30] La ratificación del tratado fue iniciada por la aprobación del Parlamento, pero algunos estados convocaron referendos en 2005. El primero fue el que se celebró enEspaña, donde el documento fue aprobado con el 76,73 % de apoyo.[47] Sin embargo, la ratificación alcanzó un obstáculo importante cuando los votantes deFrancia y losPaíses Bajos rechazaron el documento.[48][49] Esta ratificación en gran medida se detuvo, con solo unos pocos estados tratando de aprobarlo aún. Luxemburgo siguió adelante con su voto y aprobó la constitución en un 57 %.[50] Esto no cambió las cosas, sin embargo, y los dirigentes anunciaron que entraban en un "período de reflexión" sobre el rechazo.[51]
Seguidamente, se incorporaronRumania yBulgaria en laampliación de la Unión Europea de 2007,[44] mientras que el 25 de marzo de 2007 (en el 50.º aniversario de la firma de los Tratados de Roma) los líderes europeos pusieron fin formalmente al "período de reflexión" con la firma de laDeclaración de Berlín.[52] La declaración tenía por objeto dar un nuevo impulso a la búsqueda de un nuevo acuerdo institucional[53] antes de realizar laselecciones europeas de 2009.[54] Adentrado ya 2007, el Consejo Europeo acordó que la Constitución había fracasado, a pesar de que la mayoría de las propuestas que incluía el texto se incluyeron posteriormente en la reforma de los tratados de la Unión, en contraposición a la constitución, la cual iba a reemplazar todos los tratados anteriores. De este modo, el 13 de diciembre de 2007, se firmó el conocido comoTratado de Lisboa.[55]
En medio de latensión diplomática entre Rusia y la UE y la intensificación de larivalidad entre China y Estados Unidos, la UE comenzó a debatir la noción de autonomía estratégica, que exige a la organización defender su soberanía y promover sus intereses de manera independiente.[66] Dicha autonomía suele vincularse a la defensa, pero podría ir más allá, teniendo en cuenta que a nivel internacional las capacidades económicas y tecnológicas han ganado relevancia.[67] Sin embargo, varios líderes europeos aspiran a dotar a la UE de las capacidades militares que consideran necesarias para garantizar sudefensa en pos de conseguir la autonomía estratégica.[68]
Elrelato europeo es lanarrativa que incide en el proceso evolutivo de la Unión Europea y delproyectoeuropeo.[72] Sin embargo, numerosos especialistas —comoLuuk van Middelaar oWolfgang Münchau— consideran agotado esterelato testimonial y, en consecuencia, no existe consenso sobre la idea del proyecto europeo ni su utilidad.[73][74][72] Esta corriente analítica considera que se necesita un nuevo relato si se busca dar continuidad al proceso de integración y la idea misma de Europa que dice representar.[75][72]
Al comenzar el proceso de construcción europea, ante la dificultad de generar simpatía en unabandera europea, una historia compartida u otros símbolos, los padres fundadores y sus sucesores optaron por implantar un proyecto asentado más en lo práctico que en lo afectivo.[76] Así, aunque inicialmente el relato sobre la necesidad de la construcción europea se centró en la erradicación de la guerra, luego se complementó con las iniciativas en el terreno de la economía.[72] De esta manera, el relativo éxito económico del proceso europeo se transformó envector de la integración y motivo de la misma desde sus orígenes en los años 1950.[72][77] Sin embargo, al afectarse el relato europeo tras la controversia sobre el éxito de la integración económica, se ha puesto en cuestión la conveniencia del mismo proyecto europeo.[75][72]
LaGran Recesión, lapandemia de COVID-19 y laguerra ruso-ucraniana transformaron la realidad europea afectando a su narrativa al introducir la percepción de vulnerabilidad frente a los riesgos de origen externo, así como la idea de un “divorcio” entre la ciudadanía y las instituciones del sistema comunitario.[78][77][79] No obstante, la desafección con el proyecto europeo no se relaciona sólo con las citadas crisis, sino también con la percepción de undéficit democrático en la Unión Europea agravado con la pérdida de su aura ligada al éxito económico.[80] Sin embargo, eventualmente estas crisis estarían contribuyendo a consolidar una transformación en lamemoria colectiva sobre la construcción europea, especialmente en lo que se refiere al relato europeo surgido de laposguerra de la Segunda Guerra Mundial. Todo esto viene acompañado del regreso de unahistoriografía europea más centrada en el conflicto y menos en una historia que da prioridad a ladiversidad como valor principal en Europa. En este contexto, los relatos sobre las crisis del siglo XXI varían en función de las de las ideologías y de losEstados miembros donde suelen ser instrumentalizadas por intereses políticos nacionales.[81][80]
Para los partidarios de la creación de un nuevo relato europeo, el éxito del mismo dependerá de que la mayor parte de la población europea se sienta integrada en él.[82][83] Esta nueva narrativa considera que el relato europeo debe recuperar los valores culturales compartidos y no sólo intereses económicos o políticos.[84][85] En este sentido, un relato no es una mera enumeración de acontecimientos históricos sino una narración que confiere un significado a las acciones del pasado y el futuro.[73]
Puede formar parte de la Unión cualquier país europeo que cumpla loscriterios de Copenhague que establecen la obligatoriedad de que el Estado posea un gobiernodemocrático y una economíamixta delibre mercado, además de reconocer losderechos y libertades de losciudadanos, entre otros requisitos.[89] Ahora bien, labandera de la Unión Europea (círculo de doce estrellas amarillas sobre fondo azul) fue adoptada por la entoncesComunidad Económica Europea en 1985, y su número de estrellas ha sido y será invariablemente doce, es decir, no tiene relación con el número de Estados de la Unión.
También hay una serie de países que han establecido fuertes vínculos con la Unión Europea de forma similar incluso a ciertos aspectos de la pertenencia como Estado miembro. Tal es el caso deNoruega eIslandia que se encuentran en elEspacio Económico Europeo (EEE), son parte delespacio Schengen, y participan en varios de los programas, instituciones y actividades de la UE.[91] Algo parecido ocurre conSuiza que también pertenece al espacio Schengen.[92] Sin embargo estos países han rechazado su adhesión en diversas votaciones.[93]
Lageografía de la Unión Europea (UE) toma en cuenta varios factores: en primer lugar lageografía física y su evolución a través de suampliación, y sugeografía humana, es decir, su organización (la organización urbana, rural, o política, etc.), la riqueza (económica, cultural, etc.), que, al igual que la geografía física, está sujeta a cambios relacionados con sus ampliaciones. La geografía de la UE también tiene en cuenta lasregiones de ultramar de la Unión y, en menor medida, los territorios dependientes de la Unión sin ser parte de ella.
El territorio de la UE no es el mismo que el de Europa, ya que, en primer lugar, hay estados europeos que se encuentran fuera de la UE, como Reino Unido, Islandia, Suiza y Noruega. La UE sólo está formada por los 27 países europeos soberanos independientes que se conocen como losEstados de la Unión o Estados miembros cuya superficie combinada —con algunas excepciones— cubre un área de4 237 473km².[97] Además, con53 563,9 km de largo, la UE tiene la terceracosta más larga del mundo.
Los territorios especiales de la UE se agrupan en diferentes categorías: lasregiones especiales, que forman parte de la Unión, pero que por sus características geográficas o culturales, cuentan con ciertas exenciones en la aplicación delderecho de la UE; lasregiones ultraperiféricas, que por su lejanía de la Europa continental disfrutan de ciertas ventajas como unafiscalidad más baja; losterritorios de ultramar, que no forman parte de la Unión, pero que pueden beneficiarse de la asociación con la UE.
En lo referente a las regiones especiales, algunos municipios tienen este estatuto por razones geográficas o históricas. Hay, ante todo, los exclaves alemán e italiano, respectivamenteBüsingen am Hochrhein[98] yCampione d'Italia,[98][99]Suiza, además de la localidad italiana deLivigno que se beneficia de un estatutoextraterritorial desde el siglo XIX aunque no es un exclave.[98][100] También alemana es la islaHelgoland que, aunque miembro de la UE, está excluida de launión aduanera y no está sujeta a régimen fiscal alemán.[98] Igualmente las ciudades autónomas deCeuta yMelilla y lasplazas de soberanía españolas en África tienen un estatuto especial respecto al IVA, laPAC y laPPC.[101] TambiénÅland, que se encuentran en continuidad con laszonas económicas exclusivas de Suecia y Finlandia, ambos miembros de la Unión,[102] disfruta de una amplia autonomía.[101] Finalmente el caso delMonte Athos en Grecia es único ya que forma parte delespacio Schengen y de la UE, solo un permiso autoriza la entrada en su territorio y además el acceso está prohibido a todacriatura femenina (excepto gallinas y gatas).[103]
Lasregiones ultraperiféricas por su parte dependen de tres Estados miembros: una de España, dos de Portugal, y seis de Francia. A España pertenecen lasIslas Canarias en el océano Atlántico noroccidental. De Portugal son las dos regiones autónomas deAzores yMadeira, situadas en el océano Atlántico noroccidental, lejos de las costas africanas, pero aun más lejos de las costas europeas. Y son de Francia, sus cinco departamentos de ultramar: laGuayana francesa en el noreste sudamericano;Guadalupe yMartinica en el este caribeño;Reunión yMayotte en el sudoeste índico; y lacolectividad de ultramar deSan Martín en las Antillas, que no ha cambiado de estatuto a nivel comunitario desde que se separó de Guadalupe en 2007.
En cuanto a lospaíses y territorios de ultramar (PTU), estos son las dependencias y territorios de ultramar de los Estados miembros que no forman parte de la Unión, sino que tiene un estatuto de asociados a los Estados miembros desde elTratado de Lisboa. También hay regiones de los Estados miembros en los que toda la legislación de la UE no se aplica. Su estatuto es entonces, a veces próxima a la de los PTU, pero no tienen los fondos estructurales específicos asignados a los PTU y las regiones ultraperiféricas (RUP). Legalmente, estas regiones forma parte del territorio de la Unión Europea.
Lademografía de la Unión Europea contiene las bases del estudio sobre la población europea en distintos campos, como puede ser la cuantificación demográfica y la cualitativa, es decir las cualidades en su formación, estado laboral, su renta, su edad, etc.
En 2023, la población total de la UE era aproximadamente de 448 millones de personas,[105] ocupando el tercer puesto en población a nivel mundial. Además en la UE laesperanza de vida es una de las más altas del mundo (81,3 años de vida),[106] y disfruta de un muy altoÍndice de Desarrollo Humano. Sin embargo, en 2020 la UE perdió más de 10 % de su población como consecuencia de lasecesión del Reino Unido de la Unión.[107]
En este contexto, la población de la UE experimenta un proceso desigual entre sus regiones. Por una parte países comoAlemania, donde durante varios años lapoblación envejece progresivamente, debido a la disminución del número de nacimientos y el constante aumento en la esperanza de vida. Por otra parte otros comoFrancia que han logrado mantener una tasa de natalidad suficiente.[108] Sin embargo, en 2015 y 2016 la población de la UE aumentó con respecto al año anterior,[109][110] debió principalmente a lainmigración neta, es decir, a la diferencia entre el número de ciudadanos de un país tercero que se asentaron en la UE y aquellos que volvieron a sus países de origen. Por su parte, elcrecimiento natural fue negativo por primera vez al registrarse 5,1 millones de nacimientos y 5,2 millones de defunciones en 2015.[109] El siguiente año se registraron tantos nacimientos como fallecimientos dentro de la UE (5,1 millones).[110]
Lapolítica de la Unión Europea se perfila de manera esencialmente distinta a la propia de otras entidades gubernativas, debido a la naturaleza única de la Unión. Es premisa fundamental para la base histórica, jurídica y política en que se fundamenta dicha entidad. Dado que la Unión no es en caso alguno unEstado soberano,[114] según los parámetros delDerecho internacional o de lafilosofía política contemporánea, no pueden tampoco asimilarse los factores que determinan el ejercicio del poder comunitario, ni los mecanismos a través de los cuales este se despliega, ni los vectores en los que se conforma y encauza, ni los agentes que lo detentan o lo aplican. Elsistema de gobierno por el que se rige la Unión y que ordena y enmarca el ejercicio legal de sus poderes ycompetencias es del tipocomunitario, pero sus particularidades y el grado de desarrollo que ha experimentado estaunión política lo hacen especialmente complejo y sofisticado.
Uno de los rasgos diferenciadores de la Unión Europea frente a otras organizaciones internacionales es el alto grado de desarrollo eintegración de sus instituciones de gobierno.[117] El gobierno de la Unión Europea siempre ha oscilado entre el modelo de conferencia intergubernamental, donde los Estados conservan el conjunto de sus prerrogativas y el modelo supranacional donde una parte de lasoberanía de los Estados es delegada a laadministración de la Unión. En el primer caso, las decisiones comunitarias entre Estados y deben adoptarse por consenso,mayoría cualificada o unanimidad. Este modelo, cercano al principio de las organizaciones intergubernamentales clásicas, es defendido por la corrienteeuroescéptica. Según ellos, son los jefes de Estado o de gobierno quienes tienen la legitimidad democrática para representar a los ciudadanos y son entonces las naciones quienes deben controlar las instituciones de la Unión.[118] El segundo caso es el de la corrienteeurófila, que estima que las instituciones deben representar directamente a los ciudadanos mediante un modelo de federalismo y elecciones directas. Para ellos, una Unión Europea federal resolvería numerosos problemas relacionados con lasoberanía, lalegitimación democrática, ladivisión de poderes comunitaria, el reparto de competencias, la fiscalidad y la aspiración a unmodelo de bienestar común.[119]
La Unión ha venido desarrollando desde sus orígenes un sistema político y jurídico, el comunitario europeo, que es único en el mundo.[115] Este sistema se conduce por mecanismos y procedimiento de funcionamiento interno que han sido objeto de unaevolución histórica, hasta conformar en la actualidad un sistema inédito de gobierno transnacional. Conviviendo e integrando tensiones y elementossupranacionales con otros más próximos almétodo intergubernamental clásico derelaciones internacionales, la Unión los ha venido incorporando a un entramado jurídico-político fuertemente institucional y estructurado al servicio de una dinámica deintegración regional acentuada. La dinámica hacia un federalismo multinacional es acusada en la Unión Europea, pero muy discutida e igualmente contrastada en la práctica por el intergubernamentalismo dominante en ciertas áreas de su política.[124]
Definido por el artículo 13 delTratado de la Unión Europea,[128] este marco institucional «tiene como finalidad promover sus valores, perseguir sus objetivos, defender sus intereses, los de sus ciudadanos y los de los Estados miembros, así como garantizar la coherencia, eficacia y continuidad de sus políticas y acciones».[129] Su objetivo es que determinadas decisiones y actuaciones institucionales provengan de órganos de caráctersupranacional cuya voluntad se aplica en el conjunto de los Estados miembros, que ceden parte de su soberanía a dichas instituciones europeas. Así, el marco institucional de la UE constituye la expresión concreta del principio de la unicidad institucional de estaunión supranacional.[130]
Después del fracaso de laConstitución Europea (firmada en Roma el 20 de octubre de 2004 con la intención de sustituir a todos los anteriores tratados y frustrada por losreferendos negativos de 2005), en 2007 se firmó el Tratado de Lisboa que, tras un arduoproceso de ratificación, entró en vigor en 2009. Este tratado modificó nuevamente el TUE, pero también el antiguo Tratado constitutivo de la Comunidad Europea (TCE), que ha pasado a llamarse Tratado sobre el Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE).[133]
Siendo la única institución comunitaria elegida directamente por losciudadanos de la Unión Europea, el Parlamento es considerado la «primera institución»[139] de la Unión Europea; es mencionado en primer lugar en los Tratados y supresidente tiene preferencia protocolaria sobre todas las demás autoridades a nivel europeo.[140]
Elpresidente del Parlamento Europeo se encarga de la dirección de los órganos y las actividades parlamentarias, presidiendo las deliberaciones y representando al Parlamento Europeo, tanto a nivel comunitario, como en las relaciones exteriores con Estados no comunitarios u organizaciones internacionales.[142] Tiene un papel fundamental en la ordenación de los debates parlamentarios, dando la palabra, velando por el cumplimiento del Reglamento interno, y sometiendo los asuntos a votación, así como proclamando los correspondientes resultados. A nivel formal, su firma tiene especial trascendencia por conceder carácter ejecutivo a los presupuestos aprobados en segunda lectura. Igualmente, su firma, junto con la delpresidente del Consejo de la Unión Europea, será indispensable para la correcta aprobación formal de un acto legislativo adoptado mediante elprocedimiento legislativo ordinario (antigua codecisión).[142] El presidente forma parte deLa Mesa junto a catorce vicepresidentes y cinco cuestores en un órgano colegiado cuyas decisiones se adoptan por mayoría de sus miembros. La Mesa se encarga del gobierno interno del Parlamento, desempeñando multitud de funciones, entre las que cabe destacar la elaboración de las previsiones presupuestarias; la organización administrativa y financiera de la Cámara; y la organización de la Secretaría General, así como el nombramiento del secretario general.[143]
El Parlamento Europeo tiene dos lugares de reunión: elEdificio Louise Weiss enEstrasburgo,Francia, en el que tienen lugar doce sesiones plenarias de cuatro días cada mes y es la sede oficial del Parlamento, y el edificio delEspacio Léopold enBruselas, Bélgica, para las reuniones de los grupos políticos y las sesiones complementarias. También, lascomisiones del Parlamento se reúnen regularmente en Bruselas, aunque también pueden reunirse en otro lugar.[144] LaSecretaría General del Parlamento Europeo por su parte, el cuerpo administrativo, tiene susede en Luxemburgo.[145] Este gran número de sedes es resultado del desarrollo histórico del Parlamento y ha sido objeto de controversias a causa del elevado costo que conlleva.[146]
Las funciones del Consejo han evolucionado, al menos formalmente, de más a menos; si en un principio era la principal instancia decisoria de las Comunidades Europeas, hoy en día la evolución institucional de la Unión ha encuadrado y reducido sus funciones. Así, el Parlamento Europeo se ha venido revelando desde la entrada en vigor delTratado de Maastricht como un actor de creciente importancia política como institución de control de las demás instituciones, órganos y organismos comunitarios y, sobre todo, como colegislador en igualdad de condiciones con el Consejo. Asimismo, la oficialización delConsejo Europeo, como órgano diferenciado del Consejo, que impuso elTratado de Lisboa, han mermado formalmente sus funciones y poderes constitucionales en pro de aquel.
El Parlamento Europeo y el Consejo ejercen los poderes legislativos de la Unión Europea, en las condiciones y dentro de las competencias señaladas para esta en los Tratados. Sin la aprobación de uno y otro (en ocasiones, de uno u otro) las «leyes europeas» (estrictamente, losreglamentos, lasdirectivas y otrasdecisiones de naturaleza legislativa) no pueden ser adoptadas válidamente. La mayoría de los actos legislativos de la Unión deben ser propuestos por la Comisión y aprobados por el Parlamento y el Consejo, de acuerdo con elprocedimiento legislativo ordinario; pero no siempre es así, los Tratados establecen excepciones, actos legislativos cuya adopción se siguen procedimientos especiales. Estos últimos procedimientos suelen establecerse en beneficio del Consejo, y por tanto en perjuicio del Parlamento. El Consejo es, pues, un órganocolegislador con ciertas funciones políticas suplementarias. En ambos casos se pronuncia a iniciativa de laComisión Europea, en lamecánica de lo que suele conocerse como «triángulo institucional» (Comisión, Consejo y Parlamento).
La sede principal del Consejo está ubicada en elEdificio Europa deBruselas, donde se celebran sus plenos y donde encuentran sus Servicios y la Secretaría General, si bien en los meses de abril, junio y octubre las reuniones se celebran enLuxemburgo.
Sus reuniones, de carácter ordinariamente trimestral, se designan comúnmente como «cumbres europeas» o «consejos europeos» debido a la importancia de sus asistentes, pero desde la entrada en vigor delTratado de Lisboa, el 1 de diciembre de 2009, el Consejo Europeo es una institución constitucional comunitaria de pleno Derecho y como tal debe actuar, al servicio del acuerdo e integración de los intereses nacionales con loscomunitarios.
Eledificio Europa deBruselas, conocido popularmente como «El Huevo»,[150][151][152] es el centro de operaciones del Consejo Europeo y, entre otras funciones, sirve como claustro para las reuniones ministeriales y albergará también las oficinas de la presidencia de la institución.[150] En la misma ciudad, el Consejo cuenta con oficinas en eledificio Justus Lipsius, sede también delConsejo de la Unión Europea.
El Consejo Europeo está asistido por laSecretaría General del Consejo, que revierte así una doble utilidad institucional.
Actúadefacto como un«Gobierno de Europa/de la Unión», y se compone de veintisiete miembros llamadoscomisarios, que a su vez ostentan cada uno unacartera. ElTratado de la Unión Europea establece un número de comisarios correspondiente a dos tercios del número deEstados miembros, a menos que elConsejo Europeo decida modificar dicho número.[156] Sus miembros están obligados a representar los intereses de la UE, no los nacionales. El líder de la institución es elpresidente de la Comisión, que es elegido por elParlamento Europeo pormayoría absoluta de un candidato propuesto por el Consejo Europeo, en función de los resultados de laselecciones europeas. Los otros veintiséis miembros de la Comisión son elegidos por el presidente electo, a partir de propuestas de cada uno de los Estados. Cada comisario elegido y propuesto por el presidente electo, deberá pasar por unacomisión jurídica del Parlamento. El presidente electo envía una propuesta final de formación deColegio de Comisarios al Parlamento Europeo, donde el conjunto se somete a una última votación.
La Comisión, en su misión de defender el interés común y general de la Unión, se encarga del pleno respeto a losTratados por parte de todas las administraciones públicas (nacionales o comunitaria) y garantiza lacorrecta aplicación de lalegislación derivada en todo el territorio de la Unión junto alTribunal de Justicia.
El término «Comisión» puede designar dos realidades no estrictamente idénticas. Así, puede hacer referencia, por una parte, al conjunto de miembros que la componen en sentido estricto, y que, constituidos en unColegio de Comisarios, son los depositarios formales de suspoderes; por otra, al conjunto administrativo que los asiste, y que engloba a una oficina ejecutiva compuesta por más de 38 000funcionarios. Este artículo empleará, preferentemente, el término en el primer sentido institucional apuntado, sin perjuicio de referir la actividad de la administración que dirige y en que se sostiene.
La actualComisión Von der Leyen tomó posesión de su cargo el 1 de diciembre de 2024, tras la celebración de loscomicios del mismo año.
Las Direcciones Generales (DG) de la Comisión Europea se dividen en cuatro grupos: DG de Política, DG de Relaciones Exteriores, DG de Servicios Generales y DG de Servicio Interno. Internamente, se hace referencia a las DG por susabreviaturas, que se proporcionan a continuación.
Además, de las ya mencionadas, el marco institucional de la Unión Europea cuenta con otras tres instituciones no políticas:
ElTribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) es una institución de la Unión Europea que cumple la función de órgano de control delDerecho comunitario europeo, y que se caracteriza por su naturaleza judicial y supranacional. Las sentencias del TJUE tienen carácter vinculante en los Estados miembros. Como ya se expuso en prontas sentencias (casosCosta vs. ENEL y Simmenthal)[157][158] el Tribunal de Justicia de la Unión Europea es el garante de un ordenamiento jurídico propio que se ve asistido y aplicado también por los sistemas jurídicos nacionales.[159]
ElTribunal de Cuentas es el órgano fiscalizador de la Unión Europea. Supervisa la correcta administración de los fondos europeos, tanto en el nivel de sus Instituciones, órganos y organismos, como en el de los Estados miembros, cuando son estos los que los gestionan.[160]
Los órganos son asimilables a instituciones de menor rango (aunque no gozan de ese estatuto). Aunque sus funciones son concretas, tienen competencias que van mucho más allá de la simple gestión y gozan de independencia en el ejercicio de sus funciones.[162] Los organismos son estructuras subsidiarias de otras instituciones pero con autonomía funcional, generalmente versada en ámbitos especializados de gestión.[163]
Lasagencias europeas son un tipo deorganismos públicos especializados que se encargan de un aspecto específico (científico, económico, técnico, jurídico, de seguridad, militar o social), se encuentran subordinadas a cada uno de losdepartamentos ejecutivos de laComisión Europea y al resto de laadministración comunitaria. Entre sus funciones se encuentra la de ejercer directamentecompetencias comunitarias (ej:control de fronteras o depesca) o proporcionar asistencia a los Estados y a losciudadanos de la Unión en las áreas de su competencia.[164]Sus sedes centrales están distribuidas por el territorio de la Unión y su estructura y funcionamiento viene regulada en sus estatutos legales en el momento en que se crean o modifican.
Estas agencias han contribuido de manera significativa al funcionamiento efectivo de la UE, gracias a su especialización en áreas determinadas de la arquitectura comunitaria. Al ser, en su mayoría, instituciones descentralizadas e independientes han servido para fortalecer el carácter plurinacional de la Unión.[165]
Los partidos políticos europeos forman losgrupos políticos en el Parlamento Europeo. No obstante, estos grupos no siempre corresponden totalmente con los partidos, ya que a menudo varios partidos políticos europeos forman un grupo conjunto (por ejemplo, el Partido Verde Europeo con la Alianza Libre Europea o el Partido ALDE con el Partido Demócrata Europeo) o miembros de un mismo partido político europeo pueden dividirse entre varios grupos (por ejemplo, los miembros de la Alianza Libre Europea o del Movimiento Político Cristiano Europeo). Además, en el Parlamento Europeo hay varios representantes de partidos nacionales que no forman parte de ningún partido político europeo oficial.
Para la conformación de losgrupos políticos en el Parlamento Europeo se necesitan al menos 23 diputados de una cuarta parte de los Estados miembros. Tras la aprobación de los presidentes de los grupos, los escaños en el hemiciclo del Parlamento Europeo se asignan a los diputados con arreglo a su adscripción política. También puede darse el caso de que algún diputado no pertenezca a ningún grupo, por lo que formará parte de losno inscritos.[167]
El derecho originario es aquel contenido en los diversos tratados que los Estados miembros suscriben, siendo las fuentes de mayor rango, y aquellas que posibilitan la aparición del derecho derivado, que está sometido al originario. Incluye por tanto:
El derecho derivado está conformado por una serie de actos normativos que manan de lasinstituciones comunitarias como el Consejo, el Parlamento o la Comisión. El derecho derivado no solo cederá en caso de contradicción con el originario, sino que además debe estar fundamentado y originado en los diferentes Tratados que lo componen. El derecho derivado incluye:
UnReglamento es unanorma jurídica de lalegislación europea con alcance general yaplicación yeficacia directa. Esto implica que es directamente aplicable en todos losEstados de la Unión, sin que sea precisa ninguna norma jurídica de origen interno o nacional que la transponga para completar su eficacia plena. Asimismo, puede ser invocada la tutela jurisdiccional ante los tribunales nacionales o comunitarios por los particulares.
LaDirectiva es una disposición ynorma jurídica de lalegislación europea que vincula a losEstados de la Unión en la consecución de resultados u objetivos concretos decretados por lasinstituciones europeas en un plazo determinado, dejando, sin embargo, a las autoridades nacionales (gobiernos estatales) competentes la debida elección de la forma y los medios adecuados a tal fin.[172]
LaDecisión es unanorma jurídica delderecho de la UE que vincula a sus destinatarios en todos sus elementos y de manera directa e inmediata. Una decisión puede dirigirse a lasinstituciones, órganos, organismos y funcionarios de la Unión, a uno o varios de sus Estados miembros, o a particulares. Cuando designe destinatarios, la decisión sólo obligará a estos.
La carta no forma parte del Tratado de Lisboa (estaba previsto que formara parte de laConstitución Europea, pero al no aprobarse esta, se modificó la previsión), pero por la remisión en el artículo 6 del Tratado de la Unión Europea tras la reforma de Lisboa se hace vinculante para todos los Estados.
Elespacio de libertad, seguridad y justicia (ELSJ) es el nombre con el que se designa un conjunto de políticas y actuaciones que la administración gubernamental de la Unión Europea despliega para garantizar suseguridad, esencialmente dentro pero también fuera desus fronteras, para lograr el objetivo de crear un área única entre susEstados miembros donde se alcance un alto grado de cooperación y coordinación política, policial y judicial a nivel comunitario que facilite laseguridad interior, unajusticia eficaz y una fuerte protección de laslibertades públicas para susciudadanos.[176]
ElTratado de Lisboa introduce cambios importantes en las actuales normas europeas sobre libertad, seguridad y justicia y facilita una actuación más amplia, legítima, eficaz, transparente y democrática de la UE en este campo. Antes de su entrada en vigor, las decisiones importantes en esta materia tenían que adoptarse por unanimidad en el Consejo, mientras que al Parlamento y al Tribunal de Justicia Europeos les correspondía un papel menor.[177] La actuación de la Unión Europea con respecto a lacooperación policial yjudicial en asuntos penales se ve facilitada al suprimirse la distinción entre diferentes ámbitos políticos (los denominados «pilares») que antes caracterizaba a la estructura institucional.[177]
Además, participa de la acción fronteriza de la UE en el marco de la denominada «responsabilidad compartida de la gestión europea integrada de las fronteras», junto con las autoridades nacionales encargadas de la gestión de las fronteras, incluidas las guardias costeras.[183]
Frontex se creó en 2004.[184] En 2016, el órgano se modernizó para convertirse en la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas, y se ampliaron sus competencias.[184] La agencia renovada comenzó a funcionar oficialmente el 6 de octubre de 2016 en el punto de control fronterizoKapitan Andreevo (entre Bulgaria y Turquía).[185]
ElEdificio Europa alberga la sede delpresidente del Consejo Europeo quien asume la representación exterior de la UE en el nivel de los jefes de Estado o de Gobierno en los asuntos relacionados con laPESC, conjuntamente con elAlto Representante. También representa a la UE en las cumbres internacionales, generalmente junto con elpresidente de la Comisión Europea.[186][187]El presidente de la Comisión ha asumido en los últimos años un papel más relevante que el presidente del Consejo en las relaciones exteriores de la UE.
De acuerdo conlos Tratados, la acción exterior de la Unión (y por lo tanto todas sus relaciones internacionales y, en general, la entera dimensión exterior de sus actividades) se fundamenta y se construye desde el respeto a los principios y ordenada a los objetivos constitucionales contenidos en los artículos 21 y 22 delTratado de la Unión.[191]
En el diseño, desarrollo y aplicación de la acción exterior de la Unión en su conjunto, que se articulan desde elmarco institucional único de la misma, intervienen, con distinto grado de participación, todas las instituciones comunitarias, si bien es preciso adelantar que, de acuerdo con la base jurídica en torno a la cual se articule cada actividad, resalta la preponderancia de dos de ellas, al menos en su fase ejecutiva: elConsejo, para lo relativo a la política exterior y de seguridad común, y laComisión, para todos los demás ámbitos de la acción exterior.[192] Existen además una institución, elConsejo Europeo, y dos órganos, elAlto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad (AR) y elServicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), implicados en la definición y orientación, y además, en el caso del AR y el SEAE, en el desarrollo y la ejecución de la acción exterior de la Unión. ElParlamento Europeo se halla asociado en todo momento a la acción exterior en su conjunto,[193] si bien en la política exterior y de seguridad común su posición no es vinculante.[194]
Desde sus inicios en los años 1950, la UE ha ganado progresivamente influencia en la escena internacional. Su ámbito de acciones se limitaba al comienzo a la esfera económica, pero tras las sucesivas ampliaciones y tratados que modificaron la naturaleza de la unión, fue adquiriendo un peso mayor en la diplomacia y en las relaciones internacionales en general. Esta condición se ha visto incrementada tras elTratado de Maastricht, que constituyó a la Unión Europea como tal, oficializando su vocación de unidad política.[195]
Paulatinamente la Unión ha unificado la postura del bloque en la política internacional. La UE celebra cumbres periódicas bilaterales conJapón,Rusia, laRepública Popular China,India,Estados Unidos yCanadá.[196] También sostiene diálogos regionales con los países deAsia,Oriente Medio, elMediterráneo yLatinoamérica, también mantiene intensas relaciones con lospaíses candidatos a la adhesión comoTurquía. Además en los últimos años la UE, a través de la Comisión Europea, ha ganado mayor representación en organismos como elG7 o elG20, a través del Alto Representante, aunque los Estados miembros se representan en laOrganización Mundial del Comercio a través de su comisario comercial.[197] Adicionalmente puede hablarse de un eje central en la política exterior de la Unión, el llamado "Eje franco-alemán", conformado hace más de cincuenta años y al que adhieren periódicamente unos y otros países europeos.[198]
Además, la Unión Europea también cuenta con unapolítica de vecindad, la cual persigue que la UE no sea un ente ajeno a su entorno ni desvinculado de sus vecinos. Con estas políticas se busca intensificar las relaciones bilaterales con algunas antiguas repúblicas soviéticas así como los estados de la cuenca sur del Mediterráneo.[199] Dentro de este contexto, se está desarrollando un gran proyecto, elProceso de Barcelona: Unión para el Mediterráneo, enfocado a largo plazo a buscar una relación de acercamiento entre la UE y laLiga Árabe.[200] En relación con los vecinos del este, existe otra iniciativa, laAsociación Oriental, llevada a cabo entre el bloque comunitario y las antiguas repúblicas soviéticas.[201]
La PCSD se desarrolla en elTratado de la Unión Europea (TUE),Título V, Sección 2. ElTratado de Ámsterdam (de 1999 instituyó la PESD, la vertiente operativa armada de la PESC, con la que se abría la posibilidad de crear posteriormente una estructura común de defensa, que «podrá conducir a una defensa común».[205] No obstante, la UE sigue trabajando desde el ámbito de la intergobernabilidad en esta área, es decir, no de modo comunitario sino a través de la cooperación voluntaria de cadaEstado miembro de la Unión. Sin embargo, laentrada en vigor delTratado de Lisboa —que rebautizó esta política con el nombre de Política Común de Seguridad y Defensa— reforzó sus capacidades y sus instrumentos de actuación al abrir la posibilidad de establecer unaCooperación estructurada permanente (CEP) entre los Estados miembros más dispuestos en materia de armamento y capacidades defensivas.[206] Este mecanismo de «dos velocidades» se realiza a través de laAgencia Europea de Defensa (AED), que tiene como misión promover una política de defensa común y armonizar las políticas militares y de seguridad y defensa. La AED está compuesta por todos los Estados miembros[207] y contó con un presupuesto de alrededor de33 millones de euros en 2021.[208]
Asimismo, el TUE establece la alineación de la PCSD con laOrganización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), por lo que los compromisos y la cooperación en este ámbito se ajustán a los compromisos adquiridos en el marco de la organización transatlántica que, para los Estados miembros que forman parte de la misma, es el fundamento de su defensa colectiva y el organismo de ejecución de esta (Art. 42.7). El tratado también institucionaliza la militarización de los Estados miembros en cuanto que afirma que «los Estados miembros se comprometen a mejorar progresivamente sus capacidades militares». En ese sentido, se promueve la CEP que pretende impulsar el desarrollo de la industria y la tecnología armamentista y la cooperación del negocio de las armas a nivel comunitario.[209] Adicionalmente, en marzo de 2022 se aprobó laBrújula Estratégica, promovida por el ARJosep Borrell.[210]
Es la política de defensa un ámbito que, por su vinculación con el llamado "núcleo duro" de lasoberanía nacional, ha resultado de compleja activación en el ámbito común, a pesar de haber sido una de las áreas que primero se persiguió unificar en losinicios de la construcción europea, a través de la fracasadaComunidad Europea de Defensa. Sin embargo, el relanzamiento que se produjo posteriormente ha procurado gestionarse a través de misiones concretas y limitadas temporal y logísticamente, el Consejo fue extendiendo una red de aplicaciones e intereses de naturaleza militar en determinados ámbitos geográficos, aquellos en que una actuación común era conveniente internacionalmente y acorde, internamente, con una política común exterior europea. Este ha sido el caso de las más de 35 misiones llevadas a cabo por la PCSD desde 2003.[211]
Pese a que la UE representa, en términos agregados, una de las primeras fabricantes y exportadoras de armas global —la UE alberga algunas de las mayores empresas de armamento del mundo, entre ellasThales,Airbus Group yFinmeccanica—, y a que su gasto militar agregado essegundo a nivel mundial, la organización no tiene una fuerza militar propia aunque cuenta con las fuerzas rápidas de despliegue.[211]
En otro apartado, laayuda al desarrollo de la UE —sumando lasinstituciones europeas y cada uno de los Estados miembros— se ha alineado tradicionalmente con los principios deldesarrollo humano ysostenible. Sin embargo, estos paradigmas han interactuado también con la creciente presencia de objetivos geopolíticos.[212]
La Unión Europea ha sido el segundo mayor donante de ayuda humanitaria desde del 2000. Si se la considera conjuntamente con sus Estados miembros (cada uno de los cuales realiza sus propias donaciones), es el mayor donante mundial de ayuda humanitaria: en 2009 proporcionó más del 50 % del total mundial.[217] Los proyectos financiados por la DG ECHO afectan a más de 120 millones de personas en 80 países anualmente.[218]
La UE está representada como una entidad unificada en laOrganización Mundial del Comercio (OMC), elG-20 y elG-7. Desde 2020, China es el principal socio comercial de la Unión en materia de bienes, seguida por los Estados Unidos (EE. UU.) y el Reino Unido. Por lo que se refiere al comercio de servicios, los EE. UU. son el principal socio comercial de la UE, seguidos por el Reino Unido y el resto delEspacio Económico Europeo.[224] En materia deinversión extranjera directa, en 2019 la UE fue el principal proveedor y el principal destino a nivel mundial.[225]
En 2015 ladeuda pública en la UE ascendía al 85 % de su PIB, pero con enormes disparidades entre la más baja, la deEstonia con un 9,7 %, y la más alta, que era la deGrecia con un 176 %. También hay importantes diferencias en PIB per cápita entre losEstados miembros, oscilando en 2019 desde los 121 292 dólares enLuxemburgo a los 24 789 enBulgaria.[223] En 2021, la desigualdad de ingresos medida por elcoeficiente de Gini entre la población de la UE se redujo al 30,1 %.[227]
Los Estados miembros de la UEM.color #003399 Miembros de laeurozona (21)color #e8984d Miembro de la UE y delMTC II concláusula de exclusión (1)color #704c4c Resto de miembros de la UE (5)
LaUnión Económica y Monetaria (UEM) de la Unión Europea (UE) es un grupo de políticas destinadas a hacer converger las economías de los Estados miembros de la Unión Europea en tres etapas.
Hay tres etapas de la UEM y cada una de las cuales consiste en una integración económica cada vez más estrecha. Solo una vez que un Estado participa en la tercera etapa se le permite adoptar eleuro como moneda oficial. Como tal, la tercera etapa es en gran medida sinónimo de laeurozona. Los criterios de convergencia del euro son el conjunto de requisitos que deben cumplirse para que un país sea aprobado para participar en la tercera etapa. Un elemento importante de esto es la participación durante un mínimo de dos años en elMecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC II), en el que las monedas candidatas demuestran convergencia económica manteniendo una desviación limitada de su tipo objetivo frente al euro.
Las políticas de la UEM cubren a todos los Estados miembros de la Unión Europea.[228] Un total de 21 Estados miembros de la UE han entrado en la tercera etapa y han adoptado el euro como moneda. Todos los nuevos Estados miembros de la UE deben comprometerse a participar en la tercera etapa en sus tratados de adhesión y están obligados a ingresar a la tercera etapa una vez que cumplan con todos los criterios de convergencia.Dinamarca, cuya membresía en la UE es anterior a la introducción del euro, tiene unaopción legal de exclusión de los Tratados de la UE y, por lo tanto, no está obligada a ingresar a la tercera etapa.
ElTratado de la Unión Europea (Maastricht), en vigor desde 1993, preveía la creación de una unión económica y monetaria con la introducción de una moneda única (que por aquel entonces se pensaba llamarECU). De ella formarían parte los países que cumplieran una serie de condiciones y se introduciría de forma gradual. La fecha inicialmente prevista se fue retrasando hasta que, finalmente, los Estados miembros de la Unión Europea acordaron el 15 de diciembre de 1995 enMadrid la creación de una moneda única europea —ya bajo la denominación de «euro»— con fecha de puesta en circulación en enero del año 2002.[229]
LaUnión Aduanera de la Unión Europea[230] (EUCU, por sus siglas en inglés) es unaunión aduanera entre todos los Estados miembros de la Unión Europea y cinco países no miembros. A diferencia de lazona de libre comercio tradicional, los miembros de esta unión aduanera imponen unatarifa única a las mercancías exteriores que entran a la Unión. Gracias a esta unión los Estados de la UE le ceden a lasinstituciones europeas la negociación y aprobación de los tratados/acuerdos comerciales internacionales con otros países y organizaciones. Esta unión aduanera permite también aplicar una única normativa de entrada, a personas ybienes/productos, aplicando por ejemplo, controles sanitarios a alimentos o animales que vengan del exterior.
Se trata de la unión aduanera más importante y grande del mundo en cuanto a volumen de personas,capitales,PIB y mercado se refiere.
Los países miembros de laAELC (excepto Suiza) participan en este mercado interior gracias alEspacio Económico Europeo (EEE), un acuerdo comercial entre la Unión Europea y los países de la AELC.
El mercado interior aparece mencionado en el artículo 3.3 delTratado de la Unión Europea como uno de los objetivos que tiene que alcanzar la UE.
Según una estimación de 2019, gracias al mercado único, el PIB de los países miembros es, en promedio, un 9 % más alto de lo que sería si existieran restricciones arancelarias y no arancelarias.[233]
Launión bancaria[234] en la Unión Europea es la transferencia de la responsabilidad relativa a la política bancaria de un nivel nacional/estatal a uno supranacional por varios Estados miembros de la Unión Europea, iniciada en 2012 como respuesta a lacrisis del euro. La motivación detrás de la unión bancaria hay que encontrarla en la fragilidad de numerosos bancos de laEurozona y la identificación de un círculo vicioso entre las condiciones crediticias de esos bancos y la solvencia soberana de sus respectivos países de origen. En varios Estados, la deuda privada surgida a raíz del boom inmobiliario se transformó en deuda pública debido al rescate del sistema financiero y las respuestas de los Gobiernos a la ralentización económica posterior. La unión bancaria se ideó como una respuesta política para romper este círculo vicioso.
Elpresupuesto anual de la Unión Europea[238] es la previsión normativa y vinculante de todos los ingresos y todos los gastos de laadministración comunitaria y losprogramas de estos en el período de un año. Lo elabora, propone y gestiona anualmente laDirección General de Presupuesto de laComisión con el fin de ordenar y regular las cuentas públicas de la Unión para el año siguiente, computado desde el 1 de enero hasta el 31 de diciembre.[239][240] Si bien ha ido aumentando a lo largo del tiempo, actualmente su límite está fijado en el 1,27 % delPIBde la Unión. El presupuesto anual se fija dentro delmarco financiero plurianual (MFP) previamente establecido para un período no inferior a cinco años (actualmente 7 años).
Dado que la administración de la Unión Europea conforman una entidad política y jurídicamente distinta e independiente de losEstados que componen la Unión, está llamada asimismo a gestionar de forma autónoma e independiente los medios de ingreso, gasto y gestión financiera propios, dirigidos a sostener e impulsar las políticas comunes de la Unión. Así, por ejemplo, para hacer frente a sus necesidades financieras en 2020, la UE dispuso de un presupuesto de 172 500 millones deeuros en compromisos, y 155 400 millones de euros en pagos. En abril de ese año, el Consejo adoptó rectificaciones destinadas a proporcionar ayuda adicional: se destinaron 3100 millones de euros a lalucha contra la Pandemia de enfermedad por coronavirus y 350 millones más para ayudar a Grecia en su respuesta alincremento de la presión migratoria.[242]
La preparación y aprobación del presupuesto se llevan a cabo mediante unproceso legislativo decarácter especial, que involucra a diversasinstituciones comunitarias, entre ellas laComisión Europea, encargada de presentar el proyecto y ejecutar el presupuesto, y elParlamento Europeo con elConsejo, que ejercen la función de aprobar o rechazar el proyecto presupuestario presentado por la Comisión. Los mecanismos jurídicos e institucionales que dan vida, sostienen y culminan los presupuestos conforman el llamadoprocedimiento presupuestario según lo establecido en el artículo 314 delTratado de Funcionamiento de la Unión Europea.[243]
La UE se nutre de los recursos que le transfieren los Estados miembros y que le corresponden por derecho, los conocidos como recursos propios, los cuales provienen fundamentalmente de las exacciones agrícolas, de los derechos de aduanas, de una cuota sobre el IVA y de una cuota en relación con el PIB. Mientras que el resto de recursos tienen fundamentalmente un carácter testimonial, ya que suponen solo un 1 % de los ingresos de la Unión, como son lasmultas impuestas por laComisión Europea o el excedente positivo, si hay, del año anterior.[244]
Los gastos de la UE se dividen en cinco bloques principales: crecimiento sostenible (empleo, innovación, educación, política social, etc.); ciudadanía, seguridad y justicia; política exterior de la UE; gastos de administración y compensaciones (ayudas a los países miembros con menor desarrollo).[245]
color #1F2D53 Unión Europea.color #3A529C 10 mayores socios comerciales de la UE (2010).color #4F73D8 Socios comerciales 11-20 de la UE (2010).
La UE es miembro de laOrganización Mundial del Comercio (OMC) desde el 1 de enero de 1995, y a su vez, los 27 Estados miembros de la Unión son miembros de la OMC.[246] Es importante destacar que la UE es la primera potencia comercial del planeta, ya que representa más del 20% del comercio internacional (importaciones y exportaciones).[247] En su interior, Alemania tiene el mayor mercado de la Unión atendiendo a su PIB.
La UE es el principal socio comercial deRusia, la mayoría de paísesafricanos, los países europeos no pertenecientes a la UE y, a partir de 2005,también de la República Popular China, con la que las transacciones superan los 100 000 millones de euros al año.
La UE ha señalado que está interesada en cerrar acuerdos de libre comercio con los países latinoamericanos,[248] los cuales están integrados en varios grupos regionales. Uno es laComunidad Andina constituida porBolivia,Colombia,Ecuador, yPerú,[249][250] y otro es elSICA,[251][252] a la vez que también ha celebrado acuerdos de cooperación conMéxico yChile, y está en negociaciones para la liberalización del comercio con elMercosur.[253] Las negociaciones entre la Unión Europea y el Mercosur comenzaron en 1995 y continúan hasta el día de hoy.[254] El 21 de febrero, ambos bloques se reunieron en Asunción para concretar el acuerdo, sin embargo aún persisten ciertas diferencias.[255]
La UE opera una política de competencia destinada a garantizar una sana competencia económica y empresarial en el mercado único. La Comisión como regulador de la competencia en dicho mercado, es responsable de aprobar fusiones, desmontar carteles y busca la liberalización económica y la prevención de las ayudas estatales.[256]
El Comisario de Competencia ocupa una de las posiciones más poderosas de la Comisión, que destaca por la capacidad de afectar los intereses comerciales de las corporaciones transnacionales.[257] Por ejemplo, en 2001 la Comisión por primera vez impidió un fusión entre dos empresas con sede en los Estados Unidos (GE y Honeywell), que ya había sido aprobado por la autoridad nacional.[258] Otro caso de alto perfil dio lugar a que la Comisión multara a Microsoft en más de € 777 millones tras nueve años de acción legal.[259]
Lapolítica regional de la Unión Europea, también llamada política de cohesión, es la principal política de inversiones regionales y sociales y tiene como objetivo reducir las disparidadessocioeconómicas y territoriales que existen entre las regiones de la Unión.[261] Esta política cubre todas las regiones europeas, aunque estas regiones pertenecen a diferentes categorías, dependiendo mayoritariamente de su situación económica.
Más de un tercio delpresupuesto de la UE está dedicado a esta política, que persigue eliminar disparidades económicas, sociales y territoriales dentro de la UE, reestructurar las áreas condeclive industrial y diversificar las áreas rurales que tienen unaagricultura en declive.[262] En hacer esto, la política regional de la UE está orientada en hacer las regiones más competitivas, fomentando elcrecimiento económico y la creación de puestos de trabajo. La política también tiene un papel en objetivos más amplios de cara el futuro, incluido elcambio climático, el abastecimiento energético y laglobalización.
Laampliación más importante de la UE tuvo lugar en mayo de 2004 con diez nuevosEstados miembros, en su mayoría procedentes deEuropa Central uOriental, seguida por la adhesión deBulgaria yRumanía en enero de 2007. La mayoría de estos países eran más pobres en ese momento que los miembros pretéritos y esto significó una reducción de larenta per cápita media de la UE, lo cual hizo que algunas regiones de la anteriorUE-15 ya no puedan optar a la ayuda financiera comunitaria, ya que la mayoría de las regiones de los nuevos Estados miembros cumplen los requisitos para recibir dichos fondos.[263]
Estas inversiones contribuyen eventualmente a alcanzar los objetivos de crecimiento inteligente, sostenible e integrador delPacto Verde Europeo.[264]
Porcentajes de las energías renovables en la UE y en elEEE (2019).
Laestrategia energética de la Unión Europea es el conjunto de políticas comunes y actuaciones emanadas desde laComisión, elConsejo y elParlamento, recogidas en losTratados y ratificadas por los Estados miembros para actuar sobre la cantidad, coste y disponibilidad de las distintas fuentes de energía, con una especial consideración a la preservación del medioambiente, a la seguridad en el abastecimiento y a laautonomía estratégica.[265]
La UE ha tenido el poder legislativo en el ámbito de la política energética a lo largo de su existencia, teniendo sus raíces en la originariaComunidad Europea del Carbón y del Acero. La introducción de una política obligatoria e integral de la energía fue aprobada en la reunión delConsejo Europeo en octubre de 2005, y el borrador de la política fue publicado en enero de 2007.[266]
La Comisión tiene cinco puntos clave en su política energética: aumentar la competencia en elmercado interior, fomentar la inversión y aumentar las interconexiones entre las redes de electricidad, diversificar las fuentes de energía con mejores sistemas para responder a una crisis, establecer un nuevo marco para la cooperación energética con Rusia, al tiempo que pretende mejorar las relaciones con los estados ricos en energía deAsia Central[267] y delNorte de África, el uso de las fuentes de energía existentes de manera más eficiente y el aumento del uso de las energías renovables y, finalmente, aumentar la financiación de nuevas tecnologías energéticas.[266]
Es fácil advertir que, pese a estar en el origen de la Unión, ha experimentado un cierto retraso en comparación con otras áreas, en gran parte debido a la superposición de intereses nacionales particularistas. No obstante en los últimos años, a partir de la entrada en vigor delTratado de Lisboa, se están acelerando los planteamientos unitarios, quizá impulsados por la constatación de un hecho físico: la escasez de fuentes propias, que obligó a importar en 2010 más del 40 % de los recursos utilizados, con clara tendencia a superar el 60 % en 2030.
Lasinfraestructuras de la Unión Europea son un factor clave para facilitar la actividad económica en y entre, susEstados miembros.[268] El proceso deintegración económica y política llevada a cabo en la UE y la cooperación entre sus Estados miembros se ven representados en el desarrollo de las infraestructuras comunitarias y de cada estado a través de los diferentes programas puestos en marcha por laComisión Europea (CE).[268]
LaRed Transeuropea de Ferrocarril, constituye el primer paso, dentro de los previstos en el programa de acción adoptado por la Comisión, para la gestión de un espacio ferroviario europeo único, integrado desde el punto de vista jurídico y tecnológico, para revitalizar el ferrocarril y descongestionar el sector de los transportes en la UE. Dicho espacio se encuentra regulado por la Directiva 2012/34/UE, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 21 de noviembre de 2012 por la que se establece un espacio ferroviario europeo único, que establece que la validez de una licencia se extenderá al conjunto del territorio de la UE, previéndose que la revisión de licencia se llevará a cabo al menos cada cinco años.[269] La UE trabaja para mejorar sus infraestructuras transfronterizas, por ejemplo a través de lasredes transeuropeas (RTE). Los proyectos de las RTE incluyen eltúnel del Canal, elcorredor Mediterráneo, elLGV Est, el túnel ferroviario de Fréjus, elpuente de Oresund y eltúnel de base del Brennero. En 2001, se calculó que en 2010 la red comprendería 75 200 kilómetros de carreteras, 78 000 kilómetros de vías de ferrocarril, 330 aeropuertos, 270 puertos marítimos y 210 puertos interiores.[270]
El sistema RailnetEurope, permite resolver todas las gestiones necesarias para la realización del tráfico ferroviario entre los países de la UE. Por su parte laRed Transeuropea de Ferrocarril de Alta Velocidad, tiene por objeto materializar la interoperabilidad de la red europea detrenes de alta velocidad (por ejemplo:TGV,ICE,Transrapid,AVE) en las distintas fases de diseño, construcción, puesta en servicio progresiva y explotación.
Aunque no se puede hablar de una red portuaria integrada dentro de la UE, los diferentes Estados de la Unión poseen algunos de los más importantes puertos marítimos y fluviales del mundo. Entre los puertos marítimos el más importante es el deRóterdam. Por su parte elpuerto de Hamburgo presenta un fuerte atractivo para el tráfico de mercancías al interior de la UE e incluso es la base desde de la que se llevan la mayoría de mercancías provenientes de laRepública Popular China hacia Rusia y la UE. Asimismo, los puertos deAmberes (Bélgica),Róterdam (Países Bajos) yVigo (España) son los primeros puertos mundiales en cuanto a volumen de pesca se refiere.
En lo referente a lasnuevas tecnologías, la UE dispone de unaAgencia Europea de Seguridad de las Redes y de la Información (ENISA), con el fin de garantizar a los usuarios de las redes de comunicación y sistemas de información el mayor grado de seguridad. Otro proyecto de infraestructura es elsistema global de navegación por satéliteGalileo, financiado y ordenado por la Unión Europea y puesto en marcha por laAgencia Espacial Europea (ESA). Tras años de retraso, el proyecto pretende completar una red de 26 satélites en órbita para 2017, más seis de repuesto.[271] Galileo fue lanzado en parte para reducir la dependencia de la UE sobre elSistema de Posicionamiento Global (GPS) estadounidense, y también para dar una cobertura mundial más completa y permitir una exactitud mucho mayor, dada la antigüedad del sistema GPS.[272] Algunos han criticado al sistema Galileo debido a su elevado coste, sus varios retrasos, y por su percepción de redundancia, dada la existencia del sistema GPS.[273]
Los controles de precios y la intervención en los mercados tuvieron como resultado lasobreproducción, la cual se almacenaba para mantener los niveles mínimos de precios.[275] Para disponer de este superávit, a menudo se vendían en el mercado mundial internacional a precios por debajo de los precios garantizados por la Unión o, por otra parte, los agricultores a menudo recibían subsidios que equivalían a la diferencia entre los precios mundiales y los de la Unión. Este sistema se ha criticado por vender más barato que la producción de lospaíses en vías de desarrollo. La sobreproducción también ha sido criticada por los ambientalistas por los métodos de producción intensivos. Por otra parte, los que apoyan a la Política Agrícola Común, argumentan que la ayuda económica para losagricultores, les asegura un estándar de vida razonable imposible económicamente si no existiera.
LaPolítica Pesquera Común (PPC) es la políticapesquera de la Unión Europea. Establece cuotas para limitar la cantidad depescado de cada especie que las flotas pesqueraseuropeas pueden capturar. En 2004 tuvo un presupuesto de 931 millones de euros, aproximadamente el 0,75% delpresupuesto de la Unión Europea.
El objetivo principal de la PPC es mantener la competitividad sin que suponga una amenaza para la supervivencia de las especies y deterioro de los ecosistemas marinos.
Lalibre circulación de mercancías en la Unión Europea es una de las más importantes garantías que ofrece la legislación y políticas comunitarias. Supone el establecimiento de laUnión Aduanera (EUCU) que abarca la totalidad de los intercambios de mercancías y que implica la prohibición, entre los Estados miembros, de losderechos de aduana de importación y exportación (intercambios intracomunitarios). En igual sentido, se establece la adopción de unarancel aduanero único en sus relaciones con las mercancías que provengan del extranjero (fuera de la Unión).
Vista aérea del sitio delITER durante su construcción. El ITER es el mayor proyecto científico asociativo del mundo y reúne a China, Corea del Sur, India, Japón, Estados Unidos, Rusia y la Unión Europea.[277]
Lapolítica europea de investigación y desarrollo tecnológico (IDT) forma parte de las actuaciones y políticas que elabora laComisión Europea en virtud de losprimeros Tratados comunitarios en los años 1950. A partir delActa Única Europea (1986) el objetivo de esta política ha sido fortalecer las bases científicas y tecnológicas de la industria de la UE e incrementar sucompetitividad a escala mundial. Su base jurídica reposa en los artículos 179 a 190 delTratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). Así el artículo 179 especifica que «la Unión tendrá por objetivo fortalecer sus bases científicas y tecnológicas mediante la realización de un espacio europeo de investigación en el que los investigadores, los conocimientos científicos y las tecnologías circulen libremente».[278]
A principios de los años 1980 dicha política se amplió con el establecimiento de un programa marco de investigación. En el período 2014-2020, la mayor parte de la financiación para investigación en la Unión se agrupó en el programaHorizonte 2020 (VIII Programa Marco de Investigación e Innovación), cuyo objetivo fue garantizar la competitividad internacional de la UE. Su sucesor, para el período 2021-2027, esHorizonte Europa.[279]
Según las instituciones comunitarias, su política medioambiental se basa en “los principios de cautela, prevención, corrección de la contaminación en su fuente y «quien contamina paga»”.[284] En este sentido los programas plurianuales en materia de medioambiental fijan el marco de acción en todos los ámbitos políticos relativos que luego se integran en estrategias horizontales y se tienen en cuenta en las negociaciones internacionales relacionadas.[284]
Una acción destacada dentro de esta política medioambiental es lared Natura 2000, una red ecológica europea de áreas de conservación de labiodiversidad.[285] Consta de Zonas Especiales de Conservación designadas de acuerdo con laDirectiva Hábitat,[286] así como deZonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) establecidas en virtud de laDirectiva de Aves.[287] Su finalidad es asegurar la supervivencia a largo plazo de las especies y los hábitats más amenazados deEuropa, contribuyendo a detener lapérdida de biodiversidad ocasionada por el impacto adverso de las actividades humanas. Es el principal instrumento para la conservación de la naturaleza en la Unión Europea.[288]
La UE cuenta además con laAgencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), que tiene por misión facilitar a la UE y a los países miembros la toma de decisiones sobre la mejora del medio ambiente, y coordinar la Red europea de información y observación del medio ambiente.[289]
Laspolíticas e iniciativas educativas de la Unión Europea son las acciones desempeñadas porComisión Europea como apoyo a losEstados miembros ya que dentro de la organización cada país es responsable de su propiosistema educativo, dichas políticas tienen el objetivo de armonizar y cohesionar los diferentes sistemas educativos. En ese contexto, la Comisión ofrece un “foro de cooperación entre países” que oficialmente busca una mayor coherencia de las políticas educativas nacionales. Así mismo, la Comisión financia varias iniciativas de apoyo a la educación que van desde el reconocimiento de las cualificaciones en otros países hasta el fomento de experiencias.[290]
ElEspacio Europeo de Educación Superior es un ámbito de organización educativo iniciado en 1999 con elProceso de Bolonia que quiere armonizar los distintos sistemas educativos de la Unión Europea y proporcionar una forma eficaz de intercambio entre todos los estudiantes, así como dotar de una dimensión y de una agilidad sin precedentes al proceso de cambio emprendido por las universidades europeas. Se integran actualmente en el EEES aparte de los 27 países de la UE otros comoRusia yTurquía hasta llegar a la cifra total de 49 países participantes.[292] Los países que se encuentran dentro del EEES son:[293]
Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía, Serbia, Suecia y Suiza.
ElTratado de Maastricht dio reconocimiento la dimensión cultural de laintegración europea, al atribuir ciertas competencias de acción cultural a las instituciones de la Unión , en el artículo 128 (hoy 151) del Tratado. Según eso, la Unión debe impulsar las culturas de los Estados miembros, teniendo especial cuidado en preservar la diversidad, pero poniendo también de manifiesto el "patrimonio cultural común".[294] En este sentido, la Comisión Europea dispone de uncomisario que agrupa en una solacartera la educación, la formación, la cultura y la juventud, pero no el multilingüismo.
Uno de los aspectos más importantes de este fenómeno es la interrelación entre diferentes grupos religiosos. Los pueblos que actualmente conforman la UE tiene una tradición milenariamente cristiana, que se ha visto modificada en las últimas décadas principalmente a causa de la inmigración procedente deÁfrica,Oriente Medio y los países de la exYugoslavia. En este contexto, el mayor aporte religioso de los inmigrantes ha sido elmusulmán, cuya presencia cada día es mayor, principalmente en las grandes ciudades comoParís,Fráncfort,Marsella,Berlín oBarcelona.
También el desarrollo de los medios de comunicación ha jugado un papel relevante en la "revolución cultural" que experimenta la UE. Personas con un origen cultural distinto comparten ahora preferencias por manifestaciones culturales, bien sea aportadas por uno de ellos o procedentes de una tercera cultura.
Uno de los proyectos culturales más importantes es la designación de laCapital Europea de la Cultura.[295] Este es un título conferido por laComisión y elParlamento Europeo a una o dos ciudades europeas, que durante un año tienen la posibilidad de mostrar su desarrollo y vidaculturales. Algunas ciudades europeas han aprovechado esta designación para transformar completamente sus estructuras culturales y ser reconocidas en el ámbito internacional. Cuando una ciudad es nombrada capital europea de la cultura, en ella se desarrollan todo tipo de manifestaciones artísticas.[296]
Otro proyecto cultural comunitario es el de laJoven Orquesta de la Unión Europea. En ella coinciden músicos jóvenes con talento procedentes de la Unión Europea junto con profesores reconocidos internacionalmente para conformar una orquesta renombrada a escala internacional.[297][298][299]
Cada Estado tiene derecho a inscribir una lengua como oficial, pese a lo cual lasalida del Reino Unido de la Unión en 2020 no supuso la eliminación del inglés como lengua oficial.[301] Es así quede facto las principales lenguas oficiales y de trabajo son el inglés y el francés, tanto por su uso hablado, así como por su uso en la primera redacción de los documentos oficiales. En total, el inglés es la lengua más hablada en la UE (seguida por elfrancés), sin embargo lalengua materna más hablada es elalemán[302] (seguida por el francés). Como consecuencia de esta influencia, las tres "lenguas de trabajo" de la UE son el inglés, el francés y el alemán. Sin embargo, en los Estados miembros se utilizan, además de los 24 idiomas señalados, unas 60 lenguas más,[300] cooficiales solo en parte del territorio o no oficiales (lenguas regionales y minoritarias).
Una de las políticas claves de la UE es la de promover el aprendizaje entre susciudadanos de por lo menos dos idiomas aparte de su lengua materna.[300] El objetivo no es únicamente facilitar la comunicación entre ciudadanos, sino también fomentar una mayortolerancia hacia los demás y un respeto para ladiversidad cultural y lingüística de la Unión.[300] Varios programas de cooperación promueven el aprendizaje de los idiomas y ladiversidad lingüística en la UE y sus Estados miembros se han comprometido a potenciar la cooperación en el ámbito delmultilingüismo social eindividual y a mejorar la eficacia de la enseñanza de lenguas en sus escuelas.[303] De alguna manera, de esto habla su lema "unida en la diversidad" (latín: «In varietate concordia»).
ElParlamento Europeo ha definido lalaicidad como «la estricta separación de las autoridades religiosas y políticas», lo que según dicha institución conlleva el rechazo de “cualquier injerencia religiosa en el funcionamiento de las instituciones públicas, así como de cualquier injerencia pública en materia religiosa”. No obstante este principio esta sometido al objetivo primordial de “hacer respetar las normas de seguridad y preservar el orden público”.[305]
Estados miembros de la UE que firmaron la declaración adicional al Tratado de Lisboa afirmando su compromiso y lealtad a los símbolos europeos:color #000080 Firmantes de la declaración (16).color #B0E0E6 No firmantes de la declaración (11).
Por símbolo de la Unión Europea podemos entender cualquiera de los elementos que son tomados oficialmente como identificativos por esta entidad supranacional. Con la entrada en vigor delTratado de Lisboa, los símbolos de la UE comola bandera, el lema, elhimno o elDía de Europa no son jurídicamente vinculantes, aunque todos ellos se encuentran en uso. Pese a esto, dieciséis países miembros declararon su lealtad a los símbolos de la Unión Europea en una declaración anexa al tratado.[310][311]
La Bandera de la Unión Europea obandera de Europa[312] está formada por doceestrellasdoradas dispuestas encírculo sobre fondoazul.[313] Fue diseñada porArsène Heitz, un pintor deEstrasburgo, con el propósito manifiesto de que fuera utilizada por el mayor número de organizaciones posible, fomentando así la integración deEuropa. Este es el símbolo de unión de losestadoseuropeos, siendo asumida como tal, por la Unión Europea y por elConsejo de Europa,[314] que son entidades políticas diferentes y abarcando cada una a distintos estados europeos. El número de estrellas no tiene nada que ver con el número de Estados miembros. Hay doce estrellas porque el número doce es tradicionalmente el símbolo de la perfección, lo completo y la unidad. Por lo tanto la bandera no cambia con las ampliaciones de la UE.[315]
El Himno de la Unión Europea oHimno Europeo[319] tiene su origen en laOda a la Alegría (An die Freude enalemán), escrita porFriedrich von Schiller en 1785. En 1793Ludwig van Beethoven conoció la obra del escritor alemán, y desde ese momento manifestó su inspiración y deseo de ponerle música. El 7 de mayo de 1824, diez años después de la Octava Sinfonía, Beethoven presenta en el Teatro de la Corte Imperial deViena suNovena Sinfonía cuyo cuarto y último movimiento lo concibió para ser interpretado por un coro y solistas basándose en la"Oda a la Alegría". En el año 1972 elConsejo de Europa adoptó la oda comohimno.[319] Posteriormente,Herbert von Karajan, accedió a una petición del Consejo de Europa de escribir tres arreglos instrumentales parapiano (solo),viento yorquesta sinfónica. Finalmente, en 1985, la Unión Europea también adoptó la oda comoHimno de la Unión, siendo interpretado por primera vez de manera oficial el 29 de mayo de ese mismo año.[319]
El Día de la Unión Europea oDía de Europa se celebra el 9 de mayo de cada año, en recuerdo de la misma fecha en 1950, cuando el ministro francés de Exteriores,Robert Schuman, hizo la célebre declaración que originó la creación de la primera Comunidad Europea: la delCarbón y el Acero.[320][321] Esta propuesta, conocida comoDeclaración Schuman, se considera la acción primordial de la creación de lo que actualmente es la Unión Europea.[320][322]
cooperación dentro de la comisión y con otras instituciones en temas relacionados con el deporte,
cooperación con instituciones, organizaciones y federaciones deportivas nacionales e internacionales,
reuniones bilaterales con instituciones y organizaciones deportivas y federaciones deportivas internacionales.
Lapolítica deportiva de la Unión Europea se refiere a las diferentes acciones de dicho organismo internacional en el ámbito deportivo. La Unión Europea desempeña unpapel político menor y en su mayoría indirecto en el deporte, ya que se considera que el deporte está fuera de las competencias conferidas por losEstados miembros de la Unión Europea y además el deporte en general se organiza internamente, en un marco europeo a nivel continental (que no es lo mismo que el nivel de la Unión Europea), o globalmente.[324]
En virtud delTratado de Lisboa, el papel de la UE en el deporte es limitado, porque el artículo 165, apartado 4, establece que los objetivos de la UE en el deporte se limitan a medidas que «excluyen cualquier armonización de las leyes y reglamentos de los Estados miembros». Como tal, la UE no puede adoptar legislación ni ninguna otra medida jurídicamente vinculante, sino que actúa a través de directrices, recomendaciones y financiación para apoyar sus objetivos relacionados con el deporte.[324]
Aunque no están dirigidas específicamente al deporte, varias de las normas, políticas y programas de la Unión Europea afectan al mundo del deporte o son de su interés. En particular, elmercado común de la Unión Europea crea el derecho de cualquierciudadano de la UE amoverse y trabajar libremente en otro estado miembro. La históricasentencia Bosman confirmó que este derecho, cuando se aplica a los atletas profesionales, prohíbe las cuotas de nacionalidad en las ligas deportivas que afectan a los ciudadanos de la UE. Esto ha cambiado la cara de los deportes profesionales en la UE, con los mejores equipos ahora reuniendo talento de toda Europa.[324]
En 2012 la Unión Europea ganó elNobel de la Paz, que fue otorgado por unanimidad de todos los miembros del jurado, «por su contribución durante seis décadas al avance de la paz y la reconciliación, la democracia, y los derechos humanos en Europa».[325] En 2017 fue galardonada con elPremio Princesa de Asturias de la Concordia por lograr «el más largo período de paz de la Europa moderna, colaborando a la implantación y difusión en el mundo de valores como la libertad, los derechos humanos, y la solidaridad».[326]
↑Hoskyns, Catherine; Michael Newman (2000).Democratizing the European Union: Issues for the twenty-first Century (Perspectives on Democratization. Manchester University Press. pp. 106-7.ISBN978-0719056666.
↑«Declaración de Berlín». 25 de marzo de 2007. Consultado el 13 de septiembre de 2011. «La Unión Europea es nuestra respuesta a ellos. Sólo unidos podemos preservar en el futuro nuestro ideal europeo de sociedad, en beneficio de todos los ciudadanos y las ciudadanas de la Unión Europea».
↑El número de habitantes presentado en la tabla es aproximativo dada la diversidad de fuentes existentes y los criterios diferentes que utilizan. Para consultar una lista detallada y sus fuentes véase elanexo:Áreas metropolitanas de Europa
↑En el argot comunitario, se utiliza «Consejo» para diferenciarlo de la otra institución de nombre similar, el Consejo Europeo. También es conocido informalmente como Consejo de Ministros o Consilium.
↑in ’t Veld, Jan (2019). «The economic benefits of the EU Single Market in goods and services».Journal of Policy Modeling41 (5): 803-818.doi:10.1016/j.jpolmod.2019.06.004.
↑Política energética de la UE: El debate entre la timidez y el atrevimiento. José M.ª Marín Quemada. Economía de la energía. mayo-junio 2008. N.º 842 ICE
↑abQ&A: EU energy plans(en inglés). BBC. 9 de marzo de 2007. Consultado el 13 de julio de 2007.
↑EUROPA.«Síntesis de la legislación de la UE > Cultura». Consultado el 13 de septiembre de 2011. «El Tratado de Maastricht (1993) ha hecho posible que la Unión Europea (UE) -históricamente orientada hacia la economía y el comercio- lleve a cabo acciones culturales para la salvaguardia, la difusión y el desarrollo de la cultura en Europa».
↑«Facts about the Church of Sweden»(en inglés). Archivado desdeel original el 24 de noviembre de 2011. Consultado el 12 de septiembre de 2011. «Suecia tiene al menos 9 millones de habitantes, y en 2009 el 71,3 por ciento de ellos eran miembros de la Iglesia de Suecia.»
↑«Final Act»(PDF)(en inglés). Council of the European Union. 3 de diciembre de 2007. Archivado desdeel original el 3 de marzo de 2016. Consultado el 1 de enero de 2013.
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