ElCampeonato Europeo de la UEFA (eninglés,UEFA European Championship), más conocido comoEurocopa o simplementeEURO,[1] es eltorneo internacional de selecciones nacionales defútbol más importante deEuropa, organizado por laUEFA cada cuatro años. En suedición inaugural, el torneo recibió el nombre de Copa de Europa de Naciones o simplemente Copa de Europa, para cambiar a la denominación de Campeonato Europeo de Naciones en1968. Es desde laedición de 1992 cuando empezó a establecerse el apelativo de Eurocopa o Euro. La selección con más títulos esEspaña con 4 en su palmarés. Elbalón oficial es fabricado por la compañíaalemana de equipamiento deportivoAdidas.
Hasta laEurocopa de 1976 en la fase final participaban solo cuatro países, que llegaban a la misma tras eliminatorias previas. Desde1980 lo hicieron ocho selecciones, número que aumentó a 16 competidores a partir de laEurocopa de 1996. Todos estos equipos participan después de clasificarse en un proceso especial organizado por laUEFA con los diversos equipos afiliados a dicha confederación; la única excepción la constituye el equipo anfitrión de cada edición, el cual se clasifica directamente por derecho propio. Actualmente se celebran con similar formato laEurocopa Femenina y laEurocopa Sub-21.
La selección campeona vigente esEspaña tras derrotar en la final aInglaterra por un marcador de 2-1.
La historia de la Eurocopa se remonta a 1927 cuando elfrancésHenri Delaunay, entonces secretario de laFederación Francesa de Fútbol, junto al gran oficial austriacoHugo Meisl formularon la idea de un campeonato de nacioneseuropeas al ver que enSudamérica ya se jugaba el Campeonato Sudamericano (Copa América) desde 1916.[2] Antes, en 1925 se situó otro precedente, también promovido por la federación francesa denominado Copa de los Países Latinos que parece no llegó a materializarse finalmente.[3]
Muchas federaciones no estaban de acuerdo con las ideas, y por la dificultad en la época para cuadrar los encuentros el torneo no se concretó hasta 1957, año en que se realizó el Congreso de laUEFA, organismo futbolístico europeo establecido en 1954. Delaunay, quien era entonces su secretario general, había fallecido dos años antes de dicho congreso, pero su gran idea de la competición hizo que el trofeo fuera nombrado en su honor comoCopa de Naciones de Europa–Copa Henri Delaunay (enfrancés:Coupe d'Europe des nations–Coupe Henri Delaunay).[4]
La idea inicial era la de crear una competición abierta a todas las federaciones europeas a dirimir por un comité de tres miembros. Se instó finalmente a reducirlo a un número determinado de participantes para no dar lugar a un número infinito de encuentros y que perjudicase al resto del calendario futbolístico, y en especial a laCopa Mundial. Asimismo, los participantes no debían ser obligados a enfrentarse repetidamente a los mismos rivales en el mismo grupo. Pierre Delaunay, hijo de Henri, fue designado secretario del comité organizador del campeonato para velar por el desarrollo de la competición ideada inicialmente.
Primeras ediciones de la Copa de Europa de Naciones
La organización del evento de laEurocopa 1960 fue como se esperaba muy complicada, en especial para conseguir la asistencia de las 16 selecciones que se tenía previsto que tomaran parte en la competición. Algunos de los equipos más importantes delcontinente europeo, comoItalia,Alemania Federal oInglaterra, no participaron. Finalmente se reunieron 17 selecciones que se enfrentaron en eliminatorias previas de ida y vuelta hasta una ronda de semifinales que formaba ya parte de la fase final a celebrarse enFrancia. Secundado pues por esa mitad de las federaciones afiliadas a la UEFA, quedó reflejado en un sorteo un emparejamiento previo para dirimir el número establecido de 16 participantes.
LaRepública de Irlanda fue eliminada porChecoslovaquia en dichoplay-off de clasificación. El torneo se desarrolló entre los años 1958 y 1960 desde ese primer partido hasta que se proclamó el primer vencedor.
El primer partido oficial de la competición europea fue en elEstadio Lenin deMoscú,Rusia (entonces parte de laUnión Soviética) el 29 de septiembre de 1958. Asistieron 100 572 espectadores, los cuales vieron el triunfo de laselección soviética por 3-1 frente aHungría. El primer gol del campeonato fue marcado porAnatoli Ilyin, quedando resuelta la eliminatoria global por 4-1 en favor de laURSS.
España contaba con un potente equipo, que tuvo un comienzo prometedor, al eliminar a Polonia con un tanteo global de 7-2, con cuatro goles deAlfredo Di Stéfano, dos deLuis Suárez y uno deFrancisco Gento yEnrique Gensana.[5][6] Tras la eliminatoria, el dictadorFrancisco Franco negó la entrada del equipo de laUnión Soviética al país —quien era el siguiente rival de los españoles— con la que había unas tensas relaciones diplomáticas por el marcado carácter político enfrentado de ambos territorios. De este modo los soviéticos se clasificaron automáticamente a semifinales con la consiguiente eliminación de los ibéricos, tramo que era ya parte de la fase final a disputar en suelo francés. Los otros semifinalistas fueronFrancia,Yugoslavia yChecoslovaquia, dando muestras de la fortaleza del fútbol del este europeo en la época. Los soviéticos se impusieron a los checoslovacos por 3-0 en la primera semifinal, con dos goles del jugadorValentin Ivanov. En el otro partido de semifinales, los yugoslavos ganaron por 5-4, tras remontar dos goles de ventaja a los anfitriones para un 2-4 final. Los nueve goles conseguidos por ambos constituyen el récord aún vigente del encuentro con más goles en una edición del torneo.Raymond Kopa yJust Fontaine, quienes eran dos de los mejores jugadores no solo del país sino de Europa no pudieron tomar parte en dicha semifinal.
La final enfrentó a soviéticos y yugoslavos en el estadioParc des Princes. El empate a un gol llevó el desenlace a laprórroga, dondeVíktor Ponedélnik marcó de cabeza el 2-1 con el que acabó el partido y proclamar vencedora a la Unión Soviética en el que es hasta la fecha su primer y único título.
El éxito alcanzado por la primera edición hizo aumentar la participación de los países para laEurocopa 1964, pasando de los iniciales 17 a 29 selecciones nacionales en sufase clasificatoria, y donde participaron por primera vez los equipos deItalia eInglaterra. Entre lo más destacado en la fase preliminar, se dio la derrota de los británicos en su eliminatoria antelos franceses por un 6-3 global, mientras quegriegos yalbaneses no llegaron a disputar su eliminatoria ya que ambos países se encontraban en guerra y los helenos declinaron jugar.[7] La eliminatoria le fue concedida a los albaneses, quienes luego perdieron contraDinamarca, uno de los cuatro equipos que lograron acceder a lafase final, merced sobre todo a los seis goles logrados porOle Madsen frente aLuxemburgo.
Hungría, quien dejó fuera a los galos,España y laUnión Soviética fueron los otros tres contendientes. Los hispanos eran uno de los favoritos merced a su trayectoria. Para evitar el conflicto que le privó de participar en laprimera edición por diferencias políticas con los países de Europa del Este,España fue declarada organizadora del certamen y poder así disputar los encuentros ya que fueron dos los equipos de ideología contraria al régimen español que también contendieron. La única condición para tal derecho fue que pudiera jugar dentro del territorio el combinado de laUnión Soviética.
EnBarcelona se jugó la semifinal entre los soviéticos y daneses, venciendo los primeros por 3-0, destacando las actuaciones deValentin Ivanov yVíktor Ponedélnik. En la otra semifinal el triunfo para los anfitriones llegó en la prórroga con un gol deAmancio Amaro, tras el 1-1 al final del tiempo reglamentario.
La final disputada en elEstadio Santiago Bernabéu fue la primera vez que una selección defendía el título de campeón del torneo. El enfrentamiento, en el que fue una reedición de la eliminatoria no producida en los cuartos de final de 1960, tuvo una notable carga extradeportiva.[8] Tras un empate a un gol a los 6 minutos —siendo los goles más tempraneros en una final— logrados por el españolChus Pereda y el soviéticoGalimzian Khusainov,[9] no fue hasta la segunda mitad cuando un cabezazo deMarcelino Martínez decantó el título para los españoles.[10]
LaEurocopa 1968 tuvo como anfitrión aItalia. Además, en esta tercera edición, se estrenó un nuevo formato que consistía en un sistema de grupos de calificación —en lugar de las eliminatorias que se dejaron únicamente para la fase final— y que ya no desapareció en la historia de la competición. Solamente los equipos deMalta eIslandia quedaron fuera de la competición.Alemania Federal debutó en el torneo clasificatorio conGerd Müller como referencia del equipo, pero aun así quedó eliminada en detrimento de laselección yugoslava.
Otro de los registros que quedaron para la historia del torneo fue la asistencia de público a un partido. En el partido de ida que enfrentó a dos equipos británicos —Inglaterra yEscocia— terminó en un 2-3 para los escoceses, por lo que el partido de vuelta tras los resultados producidos en el resto de partidos se tornó en decisivo. Los ingleses pasaron a la siguiente ronda empatando a un gol en el estadioHampden Park ante la cantidad más grande de espectadores en un partido europeo que se tenga registro, 134 461 personas. A la postre, los ingleses fueron quienes privaron a los vigentes campeones, los españoles, de poder defender el título tras eliminarles en los cuartos de final.
Quien sí pudo acceder y por tercera vez consecutiva, fueron los soviéticos. Sin embargo, esta vez no alcanzaron la final al perder frente a los anfitriones italianosmerced a un lanzamiento de moneda acara o cruz —sistema de la época para dirimir un vencedor de una eliminatoria igualada—. En la final, italianos y yugoslavos empataron a cero goles, teniendo que disputarse un nuevo partido para dictaminar al campeón. En ese segundo encuentro, y por segunda vez en la historia, el anfitrión se alzaba con el título. 2-0 fue el resultado que permitió a los italianos conquistar su primer título europeo.[11]
Desde que la competición surgió en 1960 con diecisiete selecciones, cuatro de las cuales participaron en su fase final, un total de cincuenta y cinco equipos distintos han participado en la fase de clasificación para ella.[n 1] Desde la edición de 1960 un total de treinta y cuatro selecciones han conseguido participar en alguna de las fases finales de la Eurocopa. Hasta la edición de 1980 la fase final se celebraba en una sede fija y constaba únicamente de semifinales y final. A partir de la citada edición se aumentó una ronda más hasta los cuartos de final como parte del torneo final, con ocho equipos, que aumentaron a dieciséis en 1996 y a veinticuatro en 2016.
A partir de la edición de 1996, el número de selecciones con derecho a participar creció considerablemente debido a los cambios políticos en laEuropa Oriental con ladisolución de la Unión Soviética,Checoslovaquia yYugoslavia, alcanzándose las 49 selecciones en la fase de clasificación de 2000. Con posterioridad ha habido incorporaciones más reducidas comoAndorra yBosnia y Herzegovina (2000) y la incorporación deKazajistán tras su paso por laAFC (2008). Recientemente se han producido dos incorporaciones polémicas como laGibraltar en 2016, con la oposición de España, y la deKosovo para la edición de 2020 con la oposición especialmente de Serbia. Ello ha generado que la UEFA haya vetado los partidos entre Gibraltar y España o entre Kosovo y Serbia, Bosnia y Herzegovina o entre Kosovo y Rusia.
Hasta la edición clasificatoria de 1976, todos los países participaban en el proceso clasificatorio y el anfitrión era elegido por la UEFA entre los semifinalistas. Fueron los casos deFrancia (1960),España (1964),Italia (1968),Bélgica (1972) y por últimoYugoslavia en 1976.[12] A partir de la edición de 1980 las selecciones anfitriones quedaron exentas de disputar esta fase de clasificación, a excepción del torneo de 2020, única edición con más de dos anfitriones.
Por su parte, los campeones de la edición anterior nunca se han visto eximidos de tener que disputar las fases de clasificación, como si ocurrió en elMundial de fútbol de la FIFA entre 1934 y 2002. No obstante, solo se han dado tres casos en los que los campeones de ediciones anteriores no se han clasificado para la fase final: España en 1968, Italia en el 1972 y Francia en 1988.
Previamente a la celebración de la Eurocopa, las selecciones debe disputar una fase de clasificación que determina el número de clasificados para la fase final. Así, entre 1960 y 1976 se clasificaban 4 para la fase final; entre 1980 y 1992 se clasificaban los siete primeros de cada grupo más el país anfitrión que estaba clasificado automáticamente. A partir de 1996 se amplió la clasificación, además de la selección anfitriona y los primeros de cada grupo, se abrió a los segundos y terceros clasificados, mediante una ronda de play off o no. La forma de clasificación también ha ido evolucionando, de este modo en las ediciones clasificatorias de 1960 y 1964 se establecieron rondas eliminatorias; desde la de 1968 se incluyeron la fase de grupos y una ronda eliminatoria entre los vencedores de cada grupo. Durante las ediciones de 1980 a 1992 se estableció solo la fase de grupos. Finalmente, desde 1996 se incluyó la fase de grupos y una ronda de play off para segundos y/o terceros clasificados de cada grupo. En2018 se instituyó laLiga de Naciones de la UEFA, segundo torneo de selecciones absolutas de la zona, que brinda la oportunidad de acceder a series de reclasificación del certamen principal a selecciones destacadas que no avanzaran en las tradicionales eliminatorias.
Únicamente diez de las treinta y tres selecciones que han tomado parte en la fase final del torneo han conseguido proclamarse vencedoras, mientras que trece han conseguido disputar alguna final. En el cómputo global del torneo han participado un total de cincuenta y cinco selecciones —sin incluir las predecesoras de las actuales— contando las fases clasificatorias.
A partir de la edición deFrancia 1984 dejó de disputarse el partido de definición del tercer lugar, pasando este a estar compartido por las dos selecciones semifinalistas.
Nota: Encursiva se indica el torneo en que el equipo fue local.[13]
Mapa de ganadores de la Eurocopa en la historia del torneo.
Los 94 puntos logrados por Alemania la sitúan como líder de la clasificación histórica del torneo entre los treinta y tres equipos que alguna vez han participado en la fase final del torneo. Cinco puntos por debajo se sitúa la selección española.
Nota: Sistema de puntuación actual de 3 puntos por victoria.
El futbolista portuguésCristiano Ronaldo es el máximo anotador histórico de la competición con 14 goles desde que debutase en 2004 en la edicióncelebrada en Portugal.
Divididos por rondas, el máximo anotador en fases finales es, con catorce goles,Cristiano Ronaldo —siendo el único jugador que ha conseguido marcar en cinco ediciones—, mientras que el portugués es también el máximo goleador en fases clasificatorias previas con 41 goles.
Los máximos goleadores en fase de grupos son Cristiano Ronaldo con 11 goles, Michel Platini con 7 goles y Alan Shearer y Zlatan Ibrahimović con 6 goles cada uno. En cuanto a la fase de eliminatorias, Harry Kane lidera con 6 goles, por delante de Antoine Griezmann con 5 goles y de los 4 goles anotados por Dragan Džajić, Gerd Müller, Dieter Müller y Nuno Gomes.[15]
Nota:Contabilizados los partidos y goles en rondas previas clasificatorias. Ennegrita jugadores seleccionables por su selección.Actualizado hasta el14 de julio de 2024.
Nota: no se incluyen goles en fases previas o clasificatorias. Ennegrita jugador perteneciente al equipo campeón de esa edición. Banderas según la época correspondiente.
El portuguésCristiano Ronaldo es el futbolista que más partidos ha disputado a lo largo de la historia de la competición con 74, seguido de los 62 del croataLuka Modrić y los 58 del italianoGianluigi Buffon.
Contando fases previas o clasificatorias y fases finales
Nota:Contabilizados los partidos y goles en rondas previas clasificatorias. Ennegrita jugadores seleccionables por su selección.Actualizado hasta el5 de julio de 2024.
Fases finales
En cuanto a partidos en la fase final del torneo es con 30 el portuguésCristiano Ronaldo el que acumula más presencias repartidas en seis ediciones, por delante de los 23 y 20 que acumulan,Pepe yManuel Neuer respectivamente, y los 19 deJoão Moutinho yToni Kroos.[58][59]
Nota:NO contabilizados los partidos y goles en rondas previas clasificatorias. Ennegrita jugadores seleccionables por su selección.Actualizado hasta el14 de julio de 2024.
El Grupo de Estudios Técnicos de la UEFA elige a la conclusión del campeonato al equipo ideal compuesto por once de los 23 mejores jugadores según su posición en el campo de juego.
Desde la primeraCopa de Europa de Naciones 1960 hasta laEurocopa 1992, se elegían a once jugadores. En lasiguiente edición se eligieron a 18 jugadores, aumentándose a 22 en laEurocopa 2000. A partir de laEurocopa 2004, se confecciona con 23 jugadores, equivalentes a la convocatoria de jugadores permitidos para el torneo, de cada selección participante para resultar finalmente en un once ideal del torneo.
Por nacionalidades son los alemanes con 37 seleccionados, seguidos por 28 futbolistas españoles y 26 italianos.
En la última edición del torneo celebrada en 2024,España fue el equipo más representado con seis seleccionados. Tras el equipo campeón, la subcampeonaInglaterra tuvo un seleccionado, y,Francia como semifinalista contó con dos, así como un representante deAlemania y otro deSuiza.
El premio al mejor jugador de la Eurocopa se concede desde 1996, edición en la que se ampliaron las selecciones participantes a dieciséis. A continuación se ofrece dicho listado:
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↑The Rec. Sports Soccer Statistics Foundation (ed.).«Alan Shearer»(en inglés). Consultado el 10 de septiembre de 2023.
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↑Transfermarkt (ed.).«Patrik Schick»(en inglés). Consultado el 21 de septiembre de 2023.
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↑Portal digital Transfermarkt (ed.).«Nuno Gomes». Consultado el 21 de noviembre de 2014.
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