Entre los zhuang se hablan muchas variedades de laslenguas zhuang pertenecientes a la familia delenguas tai-kadai. Son idiomas tonales compuesto por seis o más tonos. En cuanto a la escritura, tradicionalmente se escribía consawndip, un sistema deideogramas basado en loscaracteres chinos.
Sin embargo, en 1957 se introdujo elalfabeto latino con algunos caracteres especiales para estandarizar la escritura del zhuang. En 1986 se sustituyeron estas letras especiales por letras del alfabeto latino para facilitar la escritura y la utilización de los ordenadores.
Los zhuang son un pueblo originario de la región autónoma Zhuang deGuangxi enRepública Popular China.[1] Los zhuang ya vivían en la región de Guangxi, en el Neolítico,[2] y este punto de vista se ha destacado por una serie de datos arqueológicos.[3][4]
No existen registros históricos de los zhuang hasta ladinastía Zhou. Los chinos se referían a esta zona comoBai-Yue (los cientos de yue, en referencia a los aborígenes del sudeste de China). El este de Guanxi fue conquistado por los han bajo ladinastía Qin el año 214 a d C. Loshan, que reformaron el área, construyeron el canal Ling para unir los ríosXiang yLijiang.
Tras la caída de la dinastía Han, un importante flujo de emigrantesyao trajo la inestabilidad a la región. Los yao se negaban a ser asimilados, provocando continuas revueltas, lo que trajo problemas a los zhuang.
Mujeres artistas zhuang en Longzhou
Ladinastía Ming intentó solucionar estos conflictos por la fuerza. Entregó a los líderes zhuang armas para que atacaran a losyao. Pero, una vez la etnia yao fue devastada, los Ming utilizaron estas mismas armas para asesinar a los líderes zhuang. Fue uno de los periodos más sangrientos en la historia de la región.
En 1958, tras siglos de estar bajo el gobierno chino, el pueblo zhuang consiguió su autonomía al establecerse oficialmente la Región Autónoma Zhuang de Guangxi.
En la actualidad, no existen diferencias entre el modo de vestir de los han y de los zhuang. Sin embargo, el traje tradicional de los zhuang tiene un estilo propio. Los hombres visten camisas largas, sin cuello, y cubren su cabeza con telas. Las mujeres utilizan chaquetas abotonadas a la izquierda. También cubren su cabello con telas, generalmente de color negro.
Los bailes de los zhuang tratan sobre temas distintos. Durante el baile, se realizan gestos humorísticos así como otras técnicas para poder mostrar la intensidad de los sentimientos.
La mayoría de los zhuang practica el culto a los antepasados. Sin embargo, existen pequeños grupos decristianos,musulmanes ybudistas en la zona de Guangxi.
