Unestratovolcán es un tipo devolcáncónico y de gran altura. Como su nombre indica, está compuesto por múltiples estratos o capas delava endurecida que alternan con capas depiroclastos (lapilli y cenizas). Se forman por la alternancia de momentos de actividad explosiva con otros de emisión de coladas de lava fluida.[1] La lava que fluye desde su interior es altamenteviscosa y se enfría y endurece antes de que pueda llegar lejos. Muchos estratovolcanes exceden los 2500 metros dealtitud y suelen encontrarse sobre lacorteza continental.[2]
Aunque a veces se denominan «volcanes compuestos», losvulcanólogos prefieren utilizar el término «estratovolcán» para establecer una distinción, debido a que todos los volcanes, sean del tamaño que sean, presentan una estructura (de capas) compuesta, esto es, se desarrollan sobre los materiales de sucesivas erupciones.
El Misti (estratovolcán) ubicado cerca de la ciudad deArequipa (Perú).
Los estratovolcanes son comunes enzonas de subducción, donde forman cadenas o «arcos» a lo largo de los límites de laplaca tectónica, donde lacorteza oceánica se desliza bajo lacorteza continental (losAndes) o en una dorsal oceánica (Islandia).[3] El magma que forman los estratovolcanes aparece cuando elagua atrapada tanto en minerales como en elbasalto de la corteza oceánica superior, se libera sobre la roca de la capa de laastenosfera sobre la losa oceánica que se hunde. La liberación de agua de los minerales se denomina "desecación", y sucede bajo condiciones específicas depresión ytemperatura en ciertos minerales cuando la placa subduce a mayor profundidad. El agua liberada de la capa inferior baja elpunto de fusión de la roca sobrepuesta de la capa, la cual experimenta unafusión parcial y emerge debido a la menor densidad relativa respecto a las rocas circundantes, formando piscinas temporales en la base de lalitosfera. El magma entonces emerge a través de la corteza, añadiendo minerales ricos en sílice a su composición, lo cual lo hace más viscoso y frío (disminuyendo su temperatura de los 1200 a 700). Cuando el magma se acerca a la superficie, forma una especie de laguna en unacámara magmática bajo el volcán. La relativamente baja presión del magma permite que el agua y los gases (comoCO2,azufre ycloro), disueltos en la lava, comiencen a reaccionar, semejando una botella deagua con gas al ser abierta, provocando pequeñas rupturas en el volcán y formando piroclastos a partir de sí mismo. Una vez que se acumula un volumen crítico de magma y gases, el obstáculo que supone elcono volcánico se supera, conduciendo a una repentina erupción volcánica explosiva.[4]
↑Araña Saavedra, Vicente & López Ruiz, José (1974).Volcanismo: Dinámica y Petrología de sus productos. Madrid: Ediciones Istmo.
↑Duque-Escobar, Gonzalo (1998).Volcanismo: Manual de Geología para Ingenieros.http://www.bdigital.unal.edu.co/1572/. Manizales, Colombia: Universidad Nacional de Colombia.
↑San Diego State University, Department of Geological Sciences (ed.).«How Volcanoes work: Statovolcanoes»(en inglés). Archivado desdeel original el 17 de noviembre de 2014. Consultado el 21 de octubre de 2008.
