Reclusos en Esterwegen, diciembre de 1933. En el centro apareceRudolf Diels, primer jefe de laGestapo.
El campo fue creado en 1933,[2] en el cual murieron 30.000 personas. Su comandante eraOtto Reich.A efectos reales Esterwegen no estaba clasificado comocampo de concentración ya que sirvió principalmente como centro de castigo para traidores aunque las condiciones de vida y trabajo eran similares al del resto de los campos incluyendo torturas, asesinatos y la muerte por agotamiento en el trabajo.
En 1941 y con la llegada de prisioneros de guerra belgas, holandeses, franceses y checoslovacos se convierte en campo secundario deNeuengamme.
Poco se sabe de Esterwegen por la escasísima información que había del campo ya que los nazis intentaron ocultar su existencia; la ausencia de crematorios y el enterramiento de los cadáveres en fosas comunes un poco alejadas del campo permitieron la ocultación de este campo.
Durante la década de los 70 las instalaciones de Esterwegen fueron ocupadas por el ejército alemán y desde entonces existe una total prohibición de tomar fotografías de los restos del campo.
Por este campo pasaron varios prisioneros famosos como el escritor alemánCarl von Ossietzky por ser pacifista y después de recibir elPremio Nobel de la Paz. Cabe destacar que laCruz Roja envió a su personal para comprobar su estado de salud y esto fue lo que el enviado deCruz Roja escribió al verlo: "El oficial de losS.S. se volvió con un hombre de temblor, palidece como muerte, criatura pobre que se parecía incapaz sentir cualquier cosa. Todos sus dientes estaban quebrados y él tenía una pierna quebrada. Vine a él para un apretón de manos. Él no respondió…”. Por ser poseedor del premio nobel y sabiendo la S.S. que Carl Von Ossietsky estaba controlado por la Cruz Roja no pudieron asesinarlo claramente siendo un problema para laGestapo; tras ser transferido a un hospital para "tratarle de sus heridas" murió en 1938 bajo la supervisión de la Gestapo.