Este artículo trata sobre las entidades subnacionales de primer nivel de los Estados Unidos. Para la administración pública que gobierna el territorio de los Estados Unidos, véaseGobierno federal de los Estados Unidos.
Estado
Estados federales de los Estados Unidos desde el 21 de agosto de 1959.
Losestados de los Estados Unidos de América son cada uno de los cincuentaestados federados (entidades subnacionales) de losEstados Unidos que compartensoberanía con elgobierno federal. Aunque su estatus legal es idéntico a los demás, cuatro estados (Massachusetts,Pensilvania,Virginia yKentucky) utilizan el título oficial de «mancomunidad» (commonwealth) en lugar deestado. A causa de esta soberanía compartida, un estadounidense es un ciudadano tanto de la entidad federal como del estado en que tenga fijado su domicilio.[1] Sin embargo, la ciudadanía estatal es muy flexible, y no requiere de ninguna aprobación gubernamental para mudarse o trasladarse entre estados (a excepción deconvictos enlibertad condicional).
LaConstitución de los Estados Unidos asigna el poder entre los dos niveles de gobierno en términos generales. Ratificando la Constitución, cada estado transfiere ciertos poderes soberanos al gobierno federal. De acuerdo con laDécima Enmienda a la Constitución, todos los poderes no explícitamente transferidos son retenidos por los estados o el pueblo. Históricamente, las competencias en materia de educación pública, salud pública, transporte y otras infraestructuras han sido consideradas responsabilidades principalmente estatales, aunque todas tengan tanto una regulación como una financiación federal significativa.
En diversas ocasiones la constitución estadounidense ha sidoenmendada, y la interpretación y la aplicación de sus provisiones ha cambiado. La tendencia general ha sido hacia la centralización, con el gobierno federal desempeñando un papel mucho más amplio cada vez que esto sucedió. Hay un debate persistente sobre los «derechos de los estados», relativo al grado y la naturaleza de los poderes y soberanía de los estados con relación al gobierno federal, y su poder sobre los individuos.
Estados de los EE. UU. por fecha de constitución como estado. 1776-1790 1791-1799 1800-1819 1820-1839 1840-1859 1860-1879 1880-1899 1900-1950 1950-2024
De acuerdo con elartículo IV de la Constitución, que define la relación entre los estados, elCongreso de los Estados Unidos tiene el poder de admitir nuevos estados en la Unión. Se exige que los estados den «fe plena y crédito» a las leyes de las legislaturas y tribunales de los otros estados, lo que incluye generalmente actos como el reconocimiento de contratos legales, matrimonios, juicios criminales y —en su día— el estatuto de esclavitud. Los estados tienen prohibido discriminar a ciudadanos de otros estados con respecto a sus derechos básicos, bajo la «Cláusula de Inmunidades y Privilegios». Los estados tienen garantía de protecciónmilitar ycivil por parte delgobierno federal, que también se requiere para asegurar que los gobiernos de cada estado sigan siendo unarepública.
LaCorte Suprema de los Estados Unidos ha interpretado laConstitución de los Estados Unidos en el sentido de que el artículo 1, sección 8, cláusula 3, conocida como «cláusula de comercio», tenga un amplio alcance en favor del poder federal. Por ejemplo, elCongreso puede regular el tráfico delferrocarril a través de las fronteras estatales, pero también puede regular el tráfico de trenes únicamente dentro de un estado, basándose en la teoría que el tráfico totalmente intraestatal también puede tener un impacto en el comercio interestatal.
Otra fuente de poder del Congreso es su «poder de gasto» —la capacidad del Congreso de asignar fondos, por ejemplo alsistema interestatal de autopistas—. El sistema es encomendado y parcialmente financiado por el gobierno federal pero también sirve a los intereses de los estados. Amenazando con retener fondos para lascarreteras federales, el Congreso ha sido capaz de persuadir a Legislaturas estatales de aprobar varias leyes. Aunque en el fondo esto pueda entenderse como la violación de los derechos de los estados, la Corte Suprema ha defendido la práctica como un uso permisible de la «cláusula de comercio» de la Constitución.
Mapa mostrando el orden en el que los13 estados originales ratificaron laconstitución y el orden en el que los demás estados fueron admitidos en la Unión.
Desde el establecimiento de los Estados Unidos, el número de estados ha aumentado de trece a cincuenta. LaConstitución es bastante lacónica en lo que respecta al proceso por el cual pueden añadirse nuevos estados, únicamente que «el Congreso podrá admitir nuevos Estados en la Unión», y prohíbe la creación de nuevos estados a partir de territorios pertenecientes a otros estados o la fusión de dos o más estados sin el consentimiento del Congreso y de las Legislaturas de los estados involucrados.
En la práctica, casi todos los estados admitidos en la Unión después lostrece originales se han formado a partir deTerritorios de los Estados Unidos (es decir, tierras bajo la soberanía del gobierno federal de los Estados Unidos pero que no forman parte de ningún estado) que más tarde se convirtieron en Territorios organizados (recibieron cierto grado deautogobierno por parte del Congreso). En términos generales, el gobierno organizado de un territorio sabría del sentimiento de su población a favor de su conversión en estado; entonces el Congreso ordenaría al gobierno la organización de unaconvención constitucional para redactar una constitución estatal. Tras la aceptación de dicha constitución, el Congreso podría admitir a ese Territorio como un estado. Las líneas generales de este proceso fueron establecidas por laOrdenanza Noroeste, que precedió la ratificación de la Constitución.
Sin embargo, el Congreso es la máxima autoridad sobre el reconocimiento de nuevos estados, y no está obligado a seguir este procedimiento. Sin contar los 13 originales, solo unos pocos estados fueron admitidos en la Unión sin haber sido nunca Territorios organizados del gobierno federal:
Texas, una república independiente reconocida hasta su admisión en 1845.
California, creada como estado (como parte delCompromiso de 1850) a partir del territorio de Alta California de laCesión Mexicana en 1850 sin haber sido un territorio totalmente organizado en sí.
El Congreso tampoco está obligado a admitir como estados incluso en aquellas áreas cuya población ha expresado su deseo de incorporación a la Unión. Por ejemplo, laRepública de Texas solicitó su anexión a los Estados Unidos en 1836, pero el temor generado por su conflicto con México retrasó su admisión nueve años. AlTerritorio de Utah le fue negada su admisión en la Unión como estado durante décadas, a causa de la disconformidad con el dominio dela Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el territorio, y especialmente con la élitemormona, que por entonces practicaba lapoligamia.[30]
La Constitución no contempla el caso de lasecesión de un estado de la Unión. LosArtículos de la Confederación estipulaban que la unión inicial de las colonias «debe ser perpetua», y el preámbulo a la Constitución declara que ésta pretende «formar una unión más perfecta». En 1860 y 1861 once estados delSurse separaron, pero volvieron a la Unión por la fuerza de las armas durante laGuerra Civil. Posteriormente, el sistema judicial federal estableció en 1869, en elCaso Texas contra White, que los estados no tienen derecho a la secesión sin el consentimiento de los otros estados. En 2013 el Gobierno de los Estados Unidos rechazó una iniciativa popular, respaldada por más de 125 000 firmas, favorable a la secesión deTexas.[31]
Cuatro de los estados llevan el título formal deCommonwealth:Kentucky,Massachusetts,Pensilvania yVirginia. En estos casos es meramente una denominación histórica y no tiene ningún efecto legal. De manera algo confusa, dos territorios estadounidenses —Puerto Rico y lasIslas Marianas del Norte— también se denominanCommonwealths, y sin embargo tienen un estatus legal diferente de los estados (ambos sonterritorios no incorporados).
Los estados son libres de organizar sus gobiernos estatales en la forma que deseen, mientras se ajusten a la única exigencia de la Constitución estadounidense: que tengan «una forma republicana de gobierno». En la práctica, cada estado ha adoptado unaforma de gobierno contres poderes generalmente en la misma línea que la del gobierno federal (aunque esto no es una exigencia). No hay nada que impida a un estado adoptar unsistema parlamentario con fusión de poderes (a diferencia del sistema de separación de poderes) si así lo elige.
A pesar de que los estados han decidido seguir en líneas generales el modelo federal, hay diferencias significativas en algunos de ellos. Uno de los casos más notables es el de la Legislaturaunicameral deNebraska, que, a diferencia de las Legislaturas de los otros cuarenta y nueve estados, tiene solo una Cámara. Mientras que solo hay unpresidente federal que selecciona él mismo un Gabinete, la mayor parte de estados tienen a un ejecutivo plural, con miembros delpoder ejecutivo elegido directamente por la población y sirviendo como miembros igualitarios del gabinete estatal junto al gobernador. Solo unos pocos estados decidieron tener a sus líderes delpoder judicial —sus jueces en los tribunales del estado— sirviendo de forma vitalicia.
Una importante diferencia entre estados es que muchos estados rurales tienen legislaturas de «media jornada», mientras los estados más poblados tienden a tener legislaturas de «jornada completa».[32]Texas, el segundo estado más poblado, es una notable excepción a esta regla: excepto para sesiones extraordinarias, la Legislatura de Texas está limitada por ley a ciento cuarenta días naturales cada dos años. En el caso «Baker vs. Carr», la Corte Suprema estadounidense dictaminó que se requiere que todos los estados tengan distritos legislativos proporcionales a su población.
Tribunal Supremo del estado de Nueva York. A pesar de su inusual denominación, solo es un tribunal de primera instancia.
Los estados también pueden organizar sus sistemas judiciales de forma diferente a la judicatura federal, mientras eldebido proceso esté garantizado. La mayoría tiene un tribunal de primera instancia, generalmente denominado Tribunal de Distrito (District Court) o Tribunal Superior (Superior Court), un tribunal de apelación de primer nivel, generalmente llamado Tribunal de Apelación (Court of Appeal) y un Tribunal Supremo (Supreme Court). Sin embargo, Texas tiene un tribunal superior separado para procesos criminales. Elestado de Nueva York es célebre por su inusual terminología, donde el tribunal de primera instancia se denomina Tribunal Supremo. Así las apelaciones son vistas por el Tribunal Supremo, División de Apelaciones, y de allí pasan al Tribunal de Apelación, que es el más alto tribunal del estado. La mayor parte de los estados basan su sistema legal en elderecho inglés (con sustanciales cambios nacionales propios e incorporación de ciertas innovaciones de derecho civil), con la notable excepción deLuisiana, que toma gran parte de su sistema legal delderecho civil francés.
Los estados pueden ser agrupados en regiones; hay interminables variaciones y agrupaciones posibles, dado que la mayor parte de estas divisiones no están definidas por fronteras geográficas o culturales obvias.
Elestado de Franklin existió durante cuatro años no mucho después del final de laGuerra de Independencia de los Estados Unidos, pero nunca fue reconocido por la Unión, que finalmente admitió la reclamación de soberanía deCarolina del Norte sobre el área. La mayoría de los estados quiso reconocer al de Franklin, pero el número de estados a favor no fue suficiente para obtener la mayoría de dos tercios requerida para admitir un territorio como estado de la Unión conforme a losArtículos de la Confederación. El territorio que comprendía Franklin posteriormente se convirtió en parte del estado deTennessee.
El 24 de julio de 1859, la propuesta de formación del estado de Jefferson en las Montañas Rocosas del Sur fue derrotada en las urnas. En cambio, el 24 de octubre de 1859, los votantes aprobaron la formación delTerritorio de Jefferson, que fue reemplazado por elTerritorio de Colorado el 28 de febrero de 1861. En 1941, se propuso un segundoestado de Jefferson en el área sobre todo rural del sur deOregón y el norte deCalifornia. Esta propuesta se ha vuelto a realizar en varias ocasiones desde entonces.
Estado de Lincoln.
Elestado de Lincoln es otro estado que ha sido propuesto en múltiples ocasiones a lo largo de los años. Consiste generalmente en la parte este delestado de Washington y elpanhandle o porción del norte deIdaho. Propuesto inicialmente por Idaho en 1864 incluyendo solo la porción de Idaho y otra vez en 1901 incluyendo el este de Washington. Se produjeron nuevas propuestas en 1996, 1999 y 2005.
Lincoln también fue el nombre de una fracasada propuesta estatal realizada después de laguerra civil estadounidense en 1869. La sección sudoeste deTexas fue propuesta alCongreso durante el período de reconstrucción del Gobierno federal después de la guerra civil.
↑Los mapas oficiales de Alaska y Hawái no están a escala con el mapa principal. Alaska es el estado más extenso, y Hawái es un estado situado en el océano Pacífico.
↑Nombre oficial eninglés.State significa estado, por ejemplo,State of Alabama, estado de Alabama. Cuatro estados utilizan el título oficial decommonwealth en lugar destate (para mayor información véase:Commonwealth (Estados Unidos).
↑LaOficina del Censo de los Estados Unidos estima que. a fecha de 1 de julio de 2005. la población de la ciudad deNueva Orleans era de 454 863 y la población deBaton Rouge de 222 064. Tras el paso delhuracán Katrina. que arrasó gran parte deLuisiana. Nueva Orleans perdió una parte significativa de su población. mientras que la de Baton Rouge se incrementó sustancialmente.
↑Baltimore y los 12condados del área llamada Washington-Baltimore-Northern Virginia Combined Statistical Area forman elárea metropolitana más populosa de Maryland.
↑San Luis y los 8 condados del área llamada St. Louis-St. Charles-Farmington Combined Statistical Area, forman el área metropolitana más populosa de Misuri.
↑Los 13 condadosseptentrionales del área llamada New York-Newark-Bridgeport Combined Statistical Area forman el área metropolitana más populosa de Nueva Jersey.
↑Los 5 condados sudorientales del área conocida como Boston-Worcester-Manchester Combined Statistical Area forman el área metropolitana más populosa de Nuevo Hampshire.
↑El área conocida como Dallas-Fort Worth Combined Statistical Area es la más populosa del estado de Texas.
↑Los 10condados y las seisciudades independientes del área conocida como Washington-Baltimore-Northern Virginia Combined Statistical Area forman el área metropolitana más poblada de Virginia.
↑«Poligamy».Utah History Encyclopedia. University of Utah. Archivado desdeel original el 18 de abril de 2010. Consultado el 31 de marzo de 2010.
↑«Media jornada» se refiere a que dedican solo parte de su tiempo a sus tareas de gobierno, y el resto a sus trabajos habituales. Por el contrario, a «jornada completa» se refiere a que tienen dedicación exclusiva a sus labores legislativas.
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