↑ Elinglés es el idioma oficial en 32 estados, pero no se reconoce un idioma oficial a nivel federal. Elespañol, elfrancés cajún, elsiux y elhawaiano son reconocidos oficialmente por varios estados.
↑ Así como AS, GU, MP, PR, UM y VI para sus dependencias.
Esta narración de audio fue creada a partir de una versión específica de este artículo (concretamente del 20 de diciembre de 2020) y no refleja las posibles ediciones subsiguientes.
Con 9.83 millones dekilómetros cuadrados,[8] y con más de 340 millones de habitantes, el país está en el cuarto puesto por superficie total, en elquinto por superficie contigua y en eltercer por población. Es una de las naciones con más diversidad deetnias yculturas, producto de lainmigración a gran escala.[17]
Es la economía nacional más grande del mundo en términos nominales, con un PIB estimado en 22.6 billones de dólares (una cuarta parte delPIB global nominal) y una quinta parte del PIB global enparidad de poder adquisitivo.[12] El país es la principal fuerzacapitalista del planeta, además de ser líder en lainvestigación científica y la innovación tecnológica desde el siglo XIX y, desde comienzos del siglo XX, el principal país industrial. EnPIB PPA, Estados Unidos es la segunda economía más grande, por detrás de laChina.[18]
El territorio continental estadounidense estuvo habitado por diversosgrupos indígenas durante miles de años. Esta población aborigen fue reducida por lasenfermedades y laguerra, después delprimer contacto con los europeos. Estados Unidos fue fundado portrece colonias británicas, a lo largo de lacosta atlántica. El 4 de julio de 1776, emitieron laDeclaración de Independencia, que proclamó su derecho a la libreautodeterminación y el establecimiento de una unión cooperativa. Los estados rebeldes derrotaron alImperio británico en laguerra de independencia, el primer conflicto bélico colonial exitoso de carácter independentista.[19] LaConstitución de los Estados Unidos fue adoptada el 17 de septiembre de 1787; su ratificación al año siguiente hizo a los estados parte de una sola república con un gobierno central fuerte. LaCarta de Derechos, que comprende diez enmiendas constitucionales que garantizan muchos derechos civiles fundamentales y las libertades, fue ratificada en 1791.
El país representa dos quintas partes del gasto militar mundial y es una fuerzaeconómica,política ycultural, líder en el mundo.[21][22]
Etimología
En 1507, el cartógrafo alemánMartin Waldseemüller elaboró unplanisferio en el que llamó «América» a las tierras descubiertas por los españoles enAmérica del Sur, en honor al explorador y cartógrafo florentinoAmérico Vespucio, quien sostuvo que se trataba de un continente nuevo y no de una extensión de Asia, como creíaCristóbal Colón. En 1538,Gerardus Mercator extendió el topónimo a todo el continente, consolidando su uso en la cartografía europea.[23][24]
Stephen Moylan, ayudante deGeorge Washington, fue el primero en usar esa formulación en una carta del 2 de enero de 1776, donde expresó su deseo de viajar «de losEstados Unidos de América con plenos y amplios poderes hacíaEspaña» para buscar apoyo a laindependencia.[25][26] Las antiguas colonias británicas utilizaron por primera vez el nombre del país moderno en laDeclaración de Independencia, la «unánime declaración de los trece Estados Unidos de la América» adoptada por los «representantes de los Estados Unidos de América», 4 de julio de 1776.[27] En una carta dirigida aCharles Lee, fechada el 4 de septiembre de 1776, el gobernador españolLuis de Unzaga y Amézaga se refirió a él como «general de los Estados Unidos Americanos», lo que representa una de las primeras ocasiones en que un representante de una potencia europea reconocía implícitamente la independencia de las colonias estadounidenses y empleaba esa denominación sin anteponer expresiones como «Trece Colonias». La misiva, escrita enidioma español, fue transmitida posteriormente a George Washington por medio de su edecán Joseph Reed.[28] El nombre actual se determinó el 15 de noviembre de 1777, cuando elSegundo Congreso Continental aprobó losArtículos de la Confederación, que estipulan, «El nombre de esta Confederación será “Los Estados Unidos de América”».
«Columbia», un nombre una vez popular para los Estados Unidos, se deriva del nombre deCristóbal Colón y aún permanece en el nombre deldistrito de Columbia. Ocasionalmente se le llama, de forma incorrecta, «Estados Unidos de Norteamérica», derivando en una confusión en su gentilicio.
La manera estándar para referirse a un ciudadano de los Estados Unidos son los términosestadounidense (oestadunidense en Honduras y México).[16] También se utilizangringo yyanqui, que pueden o no tener un matiz despectivo, según el uso, el contexto y el tono de la voz.[29] A veces se utiliza «norteamericano» como sinónimo de «estadounidense», pero se debe tener presente que la región deNorteamérica está formada por Canadá, Estados Unidos y la mayor parte de México, hasta elistmo de Tehuantepec. De forma coloquial en países como España y Cuba se usa «americano» como sinónimo de «estadounidense», aunque la RAE desaconseja este uso,[7][6][16] debido a que esta palabra engloba a todos los habitantes delcontinente americano. Por esta razón, el gentilicio recomendado es la palabra «estadounidense». Para escribir abreviadamente el nombre de este país suelen emplearse, de manera correcta, la abreviatura «EE. UU.» (Estados Unidos),[30] o la sigla «EUA» (Estados Unidos de América). Aunque frecuente, en español es incorrecto emplear la sigla anglosajona «USA».[16]
La fecha de comienzo de lahistoria de Estados Unidos es tema de debate entre loshistoriadores. Los libros de texto más antiguos comienzan con la llegada deCristóbal Colón el 12 de octubre de 1492 o alrededor de 1600, con la llegada del navíoMayflower. No obstante, en las últimas décadas, las escuelas y universidades estadounidenses han retrocedido en el tiempo para incluir más información acerca de los nativos americanos.
Nativos americanos y primeros asentamientos europeos
ElMayflower transportó a losperegrinos al Nuevo Mundo en 1620, como se representa en esta pintura deWilliam HalsallEl Mayflower en el Puerto Plymouth, de 1882
En 1674, los Países Bajos cedieron su territorio aInglaterra y la provincia de losNuevos Países Bajos fue renombrada con el nombre deNueva York, convertida en la ciudad más importante de los Estados Unidos desde mediados del siglo XIX. Muchos inmigrantes recién llegados, especialmente en el sur, fueron contratados como criados, de tal modo que cerca de dos tercios de todos los inmigrantes que llegaron a Virginia entre 1630 y 1680 trabajaban como sirvientes.[34] Para finales de ese siglo, los esclavos africanos se convirtieron en la principal fuente de mano de obra en condiciones de servidumbre. Con la división delas Carolinas en 1729 y la colonización deGeorgia en 1732, se establecieron lasTrece Colonias británicas, que finalmente se convertirían en los Estados Unidos de América. Todas contaban con un gobierno local electo, apegado alrepublicanismo, además de que se legalizó elcomercio de esclavos. Con altastasas de nacimiento, bajastasas de mortalidad y la constante inmigración, la población colonial creció rápidamente. Elmovimiento cristiano revivalista de las décadas de 1730 y 1740, conocido como «el Gran Despertar», alimentó el interés en temas como la religión y la libertad de culto. En laguerra franco-india, las fuerzas británicas le arrebataronCanadá a Francia, pero la población dehabla francesa permaneció políticamente aislada de las colonias del sur. Sin contar a los nativos americanos (popularmente conocidos como «indios») que finalmente fueron desplazados en contra de su voluntad, en 1770 las Trece colonias tenían una población de 2.6 millones de habitantes, alrededor de una tercera parte de la del Reino Unido, aunque casi uno de cada cinco estadounidenses era un esclavo negro.[35] Sin embargo, los colonos estadounidenses no tenían ninguna representación en elParlamento del Reino Unido.
Con la nueva autonomía, las actitudes hacia laesclavitud fueron cambiando; una cláusula en la Constitución protegió el comercio de esclavos hasta 1808. Los estados del norte abolieron la esclavitud entre 1780 y 1804, dejando a los estados esclavistas del sur como defensores de la «institución peculiar». El «Segundo Gran Despertar», que comenzó alrededor de 1800, convirtió a lasIglesias evangélicas en una de las principales fuerzas detrás de varios de los movimientos reformistas de la época, incluyendo elabolicionismo.[38]
En 1803, lacompra de la Luisiana aFrancia durante el mandato del presidenteThomas Jefferson, casi duplicó el tamaño de la nación,[39] al mismo tiempo que laguerra anglo-estadounidense de 1812 fortaleció aún más elnacionalismo entre la población. Derrotado por elReino Unido y tras su segunda y definitiva abdicación al trono francés en 1815,Napoleón Bonaparte intentó escapar a Estados Unidos, entonces rival del Reino Unido, pero fue capturado por las fuerzas británicas y deportado a Santa Helena. En 1819, una serie de incursiones militares en Floridaobligó a España a ceder este y otros territorios de la costa del golfo.[39] Elsendero de lágrimas en la década de 1830 ejemplifica la política deRemoción India que despojó a varios pueblos indígenas de sus tierras. Estados Unidos se anexó laRepública de Texas en 1845, época durante la cual el concepto delDestino Manifiesto se popularizó.[40] En 1846, la firma delTratado de Oregón con el Reino Unido, le otorgó al país los actuales territorios delnoroeste.[39] Dos años más tarde, la victoria en laguerra contra México dio lugar a la cesión deCalifornia y la mayor parte delsuroeste actual.[39] Lafiebre del oro de 1848 y 1849 estimuló aún más la migración hacia el oeste y los nuevos ferrocarriles facilitaron la reubicación de los colonos y el aumento de los conflictos con los nativos americanos. Durante medio siglo, hasta 40 millones debisontes americanos fueron sacrificados por sus pieles y carne para facilitar la propagación de los ferrocarriles. La pérdida de los búfalos, una fuente principal de alimento para los indígenas de las llanuras, fue un golpe mortal para muchas culturas nativas.[41]
Las tensiones entre estados pro-esclavistas y los abolicionistas, junto al aumento de los desacuerdos en la relación entre el gobierno federal y estatal, provocaron conflictos violentos por causa de la expansión de la esclavitud hacia los nuevos territorios.Abraham Lincoln, candidato delPartido Republicano y un gran abolicionista, fue elegido presidente en 1860. Antes de que tomase posesión de su cargo, seis estados esclavistas declararon su secesión de la Unión, formando losEstados Confederados de América, si bien otros estados también esclavistas permanecieron leales a la Unión.[42] El gobierno federal declaró que la secesión era ilegal y pronto se produjo el ataque por parte de los secesionistas aFort Sumter, iniciándose así laguerra civil estadounidense el 12 de abril de 1861.[43]
Tras la victoria de la Unión el 9 de abril de 1865, se añadieron tres enmiendas a laconstitución para garantizar la libertad de los casi cuatro millones de afroamericanos que habían sido esclavos,convirtiéndolos en ciudadanos ydándoles el derecho de voto.[44] La guerra y su resolución dio lugar a un aumento sustancial de las competencias del gobierno federal.[45]
Después delasesinato de Abraham Lincoln, tuvo lugar la época conocida como laReconstrucción, en la cual se desarrollaron políticas encaminadas a la reintegración y la reconstrucción de los estados sureños garantizando al mismo tiempo los derechos de los nuevos esclavos liberados. Las controvertidaselecciones presidenciales de 1876 se resolvieron mediante elCompromiso de 1877, por el cual los demócratas sureños reconocieron como presidente aRutherford B. Hayes a cambio de que este retirara las tropas que aún permanecían desplegadas enLuisiana,Carolina del Sur yFlorida. A partir de 1876 empiezan a aplicarse las llamadas leyes deJim Crow, una política deapartheid que perduraría hasta 1965.[46] LaMasacre de Wounded Knee en 1890 fue el último conflicto armado en la larga guerra con los pueblos originarios.[47]
En el norte, la urbanización sin precedentes y una afluencia de inmigrantes aceleró la industrialización del país. La ola de la inmigración, que duró hasta 1929, proporcionó mano de obra para los negocios, transformado a su vez la cultura. La alta protección arancelaria, la creación de infraestructuras nacionales y los nuevos reglamentos bancarios alentaron el crecimiento industrial. En 1867, se produce lacompra de Alaska a Rusia, completando la expansión continental del país.[39] Lamasacre de Wounded Knee en 1890 fue el último gran conflicto armado contra los nativos indios americanos. En 1893, lamonarquía indígena delReino de Hawái fue derrocada en un golpe de Estado liderado por ciudadanos estadounidenses; el archipiélago fue anexado al país en 1898.[39] La victoria en laguerra hispano-estadounidense ese mismo año, demostró que Estados Unidos era unapotencia mundial y dio lugar a laocupación de Cuba y la anexión dePuerto Rico y lasFilipinas.[48] Filipinas accedió a la independencia en 1946, mientras quePuerto Rico continúa siendo unEstado libre asociado.
Primera Guerra Mundial, Gran Depresión y Segunda Guerra Mundial
Durante la mayor parte de la década de 1920, el país gozó de un período de prosperidad, disminuyendo el desequilibrio de labalanza de pagos mientras crecían las ganancias de las granjas industriales. Este período, conocido como losfelices años veinte, culminó en lacrisis de 1929 que desencadenó laGran Depresión. Después de su elección como presidente en 1932,Franklin D. Roosevelt respondió con elNew Deal (nuevo trato), una serie de políticas que aumentaron la intervención del gobierno en la economía.[51] De 1920 a 1933 se estableció unaley seca conocida comoLa prohibición.[52] LaDust Bowl (cuenca de polvo) de mediados de la década de 1930 dejó varias comunidades de agricultores empobrecidos y estimuló una nueva ola de migración hacia la costa occidental.[53]
En laGuerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética compitieron tras la Segunda Guerra Mundial, dominando los asuntos militares de Europa a través de laOTAN y delPacto de Varsovia. El primero promovió lademocracia liberal y elcapitalismo, mientras que el segundo extendía elcomunismo y unaeconomía planificada por el gobierno. Ambos apoyaron variasdictaduras y participaron enguerras subsidiarias. Entre 1950 y 1953, las tropas estadounidenses combatieron a lasfuerzas comunistas chinas en laguerra de Corea.[57] Desde la ruptura con la URSS y el inicio de la Guerra Fría y hasta 1957, dentro de Estados Unidos se desarrolló elmacarthismo, también llamado Segundo Temor rojo, en el que el Estado desató una ola de represión política y una campaña de miedo contra aquellas personascomunistas o simplementesospechosas de serlo, que algunos autores señalan como propio de unEstado totalitario. Cientos de personas fueron detenidas, incluidas decenas de celebridades, y entre diez mil y doce mil personas perdieron sus puestos de trabajo.[58] La persecución finalizó cuando los tribunales la declararon inconstitucional.[59]
En 1974, como resultado delescándalo Watergate, Nixon se convirtió en el primer presidente en renunciar, para evitar serdestituido por cargos como obstrucción a la justicia y abuso de poder; fue sucedido por el vicepresidenteGerald Ford.[62] La administración deJimmy Carter en la segunda mitad de la década de 1970 (1977-1981) estuvo marcada por laestanflación y lacrisis de los rehenes en Irán. La elección deRonald Reagan como presidente en 1980 anunció uncambio en la política estadounidense, que se reflejó en reformas importantes en losimpuestos y gastos fiscales. Su segundo mandato trajo consigo el escándaloIrán-Contra y el significativo progreso diplomático con la Unión Soviética. El posterior colapso soviético terminó la Guerra Fría.
Una gran nube de polvo envuelve la ciudad de Nueva York tras el derrumbe de las Torres Gemelas luego del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001
Bajo el mandato del presidenteGeorge H. W. Bush, el país tomó un papel de liderazgo hegemónico mundial, como en laguerra del Golfo (1991). La expansión económica más larga en la historia moderna de Estados Unidos, desde marzo de 1991 hasta marzo de 2001, abarcó la administración deBill Clinton y laburbuja punto com.[63] Una demanda civil yun escándalo sexual llevó alimpeachment de Clinton en 1998, aunque logró terminar su periodo. Laselecciones presidenciales de 2000, de las más competidas en la historia estadounidense, fueron resueltas por una decisión de laCorte Suprema.George W. Bush, hijo de George H. W. Bush, fue proclamado presidente a pesar de que obtuvo menos votos que su rival,Al Gore.[64] Esta situación, que ha ocurrido tres veces en la historia, se debe al sistema de voto estadounidense (colegiado).
El 11 de septiembre de 2001, los terroristas del grupoAl-Qaeda atacaron las Torres Gemelas delWorld Trade Center de la ciudad de Nueva York (que fueron destruidas) yEl Pentágono cerca de Washington D. C., en una serie de atentados que acabó con la vida de casi tres mil personas. En respuesta, la administración de Bush lanzó la «guerra contra el terrorismo». A finales de 2001, las fuerzas estadounidensesinvadieron Afganistán, derrocaron al gobiernotalibán y destruyeron los campos de entrenamiento de Al-Qaeda. Los insurgentes talibanes continúan luchando unaguerra de guerrillas. En 2002 Bush comenzó a presionar para que se llevara a cabo un cambio de régimen enIrak.[65][66] Con la falta de apoyo de la OTAN y sin un mandato explícito de la ONU para una intervención militar, Bush organizó lacoalición de la voluntad; las fuerzas de la coalición rápidamenteinvadieron Irak en 2003 y derrocaron al dictadorSaddam Hussein. Al año siguiente, Bush fue reelegido como el presidente más votado en unaselecciones.
En 2005, elhuracán Katrina, que terminaría siendo el desastre natural más mortífero en la historia nacional, causó una destrucción severa a lo largo de la costa del Golfo: la ciudad deNueva Orleans quedó devastada,[67] con 1833 muertos.
El 4 de noviembre de 2008, en medio de unarecesión económica mundial,Barack Obama fue elegido presidente, habiendo sido el primer afroamericano en ocupar el cargo. En mayo de 2011, las fuerzas especiales estadounidenses lograron matar aOsama bin Laden, escondido en Pakistán. Al año siguiente, Barack Obama fue reelegido. Bajo su segundo mandato impartió laguerra contra el Estado Islámico y se restablecieron las relaciones diplomáticas con Cuba.
El 8 de noviembre de 2016, el magnateDonald Trump por elPartido Republicano venció a la ex primera damaHillary Clinton para la presidencia en unas elecciones insólitas[68] y cuyos planes han sido descritos por analistas políticos como populistas, proteccionistas y nacionalistas, jurando el cargo el 20 de enero de 2017.
Las masacres enOrlando del 12 de junio de 2016 en la discoteca gayPulse (51 muertos)[69] y enLas Vegas el 1 de octubre de 2017 (60) figuran como las mayores matanzas del país desde los atentados del 11-S.
El 7 de noviembre de 2020,Joe Biden gana las elecciones presidenciales, venciendo a Donald Trump quien no consiguió la reelección presidencial. Es la segunda vez que un presidente estadounidense no alcanza la reelección después de George H. W. Bush. Biden juró al cargo el 20 de enero de 2021. El 6 de enero de 2021, los partidarios del presidente saliente Trumpirrumpieron en el Capitolio de los Estados Unidos en un esfuerzo infructuoso por interrumpir el recuento de votos del Colegio Electoral presidencial.[70]
El 5 de noviembre de 2024, Donald Trump revalidó un segundo mandato frente a la vicepresidenta y candidata demócrataKamala Harris.
Estados Unidos es lafederación más antigua del mundo. Es unarepública constitucional,democrática yrepresentativa, «en la que el mandato de la mayoría es regulado por los derechos de las minorías, protegidos por la ley».[71] El gobierno está regulado por un sistema decontroles y equilibrios, definidos por laConstitución, que sirve como el documento legal supremo del país.[72] En el sistema federalista estadounidense, los ciudadanos están generalmente sujetos atres niveles de gobierno: federal, estatal y local; los deberes del gobierno local comúnmente se dividen entre los gobiernos de loscondados ymunicipios. En casi todos los casos, los funcionarios del poder ejecutivo y legislativo son elegidos porsufragio directo de los ciudadanos del distrito.
El gobierno federal se divide en tres ramas de poder:[72]
Poder legislativo: ElCongresobicameral, compuesto por elSenado y laCámara de Representantes. Su función es crear las leyes federales, hacer declaraciones de guerra, aprobar los tratados, administran los fondos públicos y tiene el poder delimpeachment, por medio del cual pueden destituir a funcionarios del gobierno.
Poder ejecutivo: Elpresidente es elcomandante en jefe de las fuerzas armadas, puede vetar losproyectos de ley antes de que se conviertan en leyes oficiales y nombra a los miembros delgabinete (sujeto a la aprobación del Senado) y otros oficiales, que administran y hacer cumplir las leyes federales y políticas.
Poder judicial: LaCorte Suprema y los tribunales federales inferiores, cuyos jueces son nombrados por el presidente con la aprobación del Senado, interpretan las leyes y suprimen las que se consideren anticonstitucionales.
La Cámara de Representantes tiene 435 miembros electos, cada uno representando a un distrito del Congreso para un mandato de dos años.[72] Los lugares dentro de la cámara se distribuyen entre los estados según su población cada diez años. Según el censo de 2000, siete estados tienen el mínimo de un representante, mientras queCalifornia, el estado más poblado, tiene cincuenta y tres. El Senado tiene cien miembros, ya que cada estado cuenta con dos senadores, elegidos para un término de seis años; un tercio de los escaños en el Senado son electos cada dos años.[72] La Corte Suprema, liderada por el jefe de justicia, tiene nueve miembros, que sirven de manera permanente.[72]
El presidente cumple mandato por un término de cuatro años y podrá ser reelegido para el cargo no más de una vez. El presidenteno es elegido por sufragio directo, sino por un sistema indirecto decolegios electorales, en el que los votos determinantes son prorrateados por estado.[72] Unestado solo puede brindar determinada cantidad de votos según el número de congresistas que tenga dentro del poder legislativo: senadores (dos por cada estado) y representantes (que varía según la población de cada estado); dando un total de 538 miembros. El sistemabipartidista del país permite que un candidato a la presidencia, ya searepublicano odemócrata, solo necesite 270 votos para asegurar la victoria.[73]
Los gobiernos de los cincuenta estados están estructurados de manera más o menos similar, aunqueNebraska es el único que tiene una legislaturaunicameral.[74] Elgobernador (jefe ejecutivo) de cada estado es elegido por sufragio directo. Algunos jueces de estado y funcionarios de gabinete son designados por los gobernadores de los respectivos estados, mientras que otros son elegidos por voto popular.
Todas las leyes y los procedimientos gubernamentales están sujetas a revisión judicial, y se anula cualquier ley que esté en contra de la Constitución. El texto original de la Constitución establece la estructura y responsabilidades del gobierno federal y su relación con los gobiernos estados.[72] ElArtículo I protege el derecho al «gran recurso» dehabeas corpus[37] y elArtículo III garantiza el derecho a un juicio conjurado en todos los casos penales.[37] Lasenmiendas a la Constitución requieren la aprobación de tres cuartas partes de los estados. La Constitución ha sido enmendada veintisiete veces; las primeras diez enmiendas, que componen laCarta de Derechos y ladecimocuarta enmienda forman la base central de las garantías individuales.[37]
Elservicio militar es voluntario, aunque en tiempos de guerra el Estado puede imponer el reclutamiento a través de un sistema de servicio selectivo, el llamado «Selective Service System».[79] Como la gran potencia militar del mundo, las fuerzas armadas de Estados Unidos poseen las más avanzadas máquinas de guerra. Cuenta con miles de aviones, cientos de embarcaciones, carros de combate, misiles intercontinentales (ICBM), miles deojivas nucleares y tiene diezportaaviones activos en la Armada; además, posee fuerzas aeronavales de carácter permanente en las costas del océano Atlántico ―Fleet Forces Command―, Pacífico ―Flota del Pacífico― y elGolfo Pérsico ―Quinta Flota―.
La instalación progresiva de lasfuerzas armadas estadounidenses a gran escala empezó con la división y ocupación deAlemania en 1945, se amplió con laguerra fría en sus países de influencia, y continúa vigente.
Presencia militar global de los Estados Unidos
El ejército opera alrededor de 870 bases e instalaciones en el extranjero[80] y mantiene guarniciones de más de cien militares activos en 28 países distintos.[81] El alcance de esta presencia militar global ha llevado a algunos autores a describir al país como si mantuviera un «imperio de bases».[82][83]
Los gastos militares en 2020, fueron de 740 500 millones de dólares,[84] aproximadamente el 37.5 % del gasto militar mundial[85] y más altos que los gastos juntos de los siguientes catorcepaíses con los ejércitos más grandes. El gasto per cápita fue de 1967 dólares, alrededor de nueve veces el promedio mundial; ocupando el 4.4 % del PIB[86] y el 18 % del presupuesto federal.[87] El presupuesto base del Departamento de Defensa para 2010 ―fijado en 533 800 millones de dólares― aumentó un 4 % en 2009 y un 80 % más que en 2001; se destinarán 130 000 millones de dólares adicionales para las campañas militares enIrak yAfganistán.[88] En mayo de 2010 había 94 000 soldados estadounidenses desplegados en Afganistán y 92 000 en Irak.[89] Para junio de 2010, el ejército estadounidense había sufrido 4400 bajas durante la guerra en Irak[90] y 1087 durante la guerra en Afganistán.[91]
Estados Unidos cuenta, según las informaciones disponibles, con los mayoresservicios de inteligencia del mundo, que se agrupan y coordinan alrededor de la llamadaComunidad de Inteligencia ―United States Intelligence Community (IC)―. Diecisiete agencias federales de inteligencia forman esta comunidad; estas agencias generalmente están subordinadas alDepartamento de Defensa o alDepartamento de Justicia, mientras que otras tienen la consideración deagencia independiente federal, por lo que solo deben rendir cuentas al Director Nacional de Inteligencia y alPresidente de los Estados Unidos. Las agencias de la comunidad ―tanto militares como civiles― se dedican a actividades de inteligencia relacionadas con asuntos exteriores y la seguridad nacional y cuentan con cientos de miles de empleados ―107 035 a mediados de 2013, último dato conocido―[92] y unos presupuestos confidenciales que solo en 2013 sumaron 52 600 millones de dólares.[92] Una de las agencias que la componen es la célebreAgencia Central de Inteligencia (CIA).[93]
En 2010, según informaciones deThe Washington Post, 1271 organizaciones gubernamentales, 1931 empresas privadas y 854 000 personas con acceso a espacios e información de alto secreto se dedicaban en Estados Unidos a labores decontraterrorismo, inteligencia yseguridad nacional.[94]
Firmado y ratificado, firmado, pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin información, ha accedido a firmar y ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes.
Estados Unidos es unaunión federal de cincuenta estados. Los trece estados originales fueron los sucesores de lasTrece Colonias que se rebelaron contra elImperio británico. Poco después de la independencia, se crearon tres nuevos estados a partir de otros ya existentes:Kentucky deVirginia;Tennessee deCarolina del Norte yMaine deMassachusetts. La mayoría de los otros estados fueron creados a partir de territorios obtenidos a través de la guerra o la compra por parte del gobierno.Vermont,Texas yHawái son la excepción: cada uno de ellos fue una república independiente antes de integrarse a la Unión. Durante laguerra de Secesión,Virginia Occidental se separó de Virginia. El estado más reciente es Hawái, que logró el reconocimiento como estado el 21 de agosto de 1959. Los estados no tienen el derecho de separarse de la Unión.
Los estados componen gran parte del territorio estadounidense; las otras dos áreas que se consideran parte integrante del país son elDistrito de Columbia ―eldistrito federal donde se encuentra la capitalWashington D. C.― y elAtolón Palmyra, un territorio deshabitado pero incorporado, ubicado en el océano Pacífico. Estados Unidos también posee cinco grandesterritorios de ultramar:Puerto Rico y lasIslas Vírgenes de los Estados Unidos en el Caribe ySamoa Americana,Guam y lasIslas Marianas del Norte en el Pacífico. Aquellos que nacieron en esos territorios (excepto en la Samoa Americana) poseen la ciudadanía estadounidense. Los ciudadanos estadounidenses que residen en los territorios tienen muchos de los derechos y responsabilidades de los ciudadanos que residen en los estados; sin embargo, generalmente están exentos del pago de impuestos federales, no pueden votar en las elecciones presidenciales y solo tienen representación en calidad de observadores en el Congreso.[105]
Mapa topográfico del paísElGran Cañón, un accidente geográfico esculpido por elrío Colorado
La superficie de losEstados Unidos continentales es de aproximadamente 7 700 000 km² (kilómetros cuadrados).Alaska, que se encuentra separada de los Estados Unidos continentales porCanadá, es el estado más grande del país, con 1 500 000 km².Hawái, ocupa un archipiélago ubicado en elPacífico central, al suroeste deAmérica del Norte, que abarca poco más de 16 000 km².[106] Después deRusia yCanadá, es el tercer o cuartopaís más grande del mundo por área total (tierra y agua), clasificado justo por encima o por debajo deChina. La lista varía dependiendo de si se consideran los territorios en disputa entre China y laIndia y de cómo se calcula el tamaño total de los Estados Unidos:The World Factbook de laCIA considera 9 833 517 km²,[8] la División de Estadísticas de las Naciones Unidas calcula 9 629 091 km²,[107] y laEnciclopedia Británica estipula 9 522 055 km².[108] Incluyendo solo la superficie de la tierra, Estados Unidos es tercero en tamaño detrás de Rusia y Canadá, justo por delante de China.[109]
Por su gran tamaño y variedad geográfica, el país cuenta con la mayoría de lostipos de clima. Al este del meridiano 100, el clima varía decontinental húmedo en el norte ahúmedo subtropical en el sur. El extremo sur de laFlorida y las islas de Hawái tienen unclima tropical. Las Grandes Llanuras al oeste del meridiano 100 sonsemiáridas, mientras que gran parte de las montañas occidentales poseen unclima alpino. El clima esárido en la Gran Cuenca y en los desiertos del suroeste, esmediterráneo en la costa deCalifornia yoceánico en la costa sur de Alaska,Oregón yWashington. La mayor parte del territorio alaskeño tiene un climasubártico opolar. Los fenómenos meteorológicos extremos no son raros; los estados ribereños delgolfo de México son propensos ahuracanes y la mayoría de lostornados del mundo se desarrollan dentro del país, principalmente en la zona deTornado Alley, en el Medio Oeste.[111]
Eláguila calva, ave nacional de Estados Unidos desde 1782
Estados Unidos es considerado unpaís megadiverso: unas diecisiete mil especies deplantas vasculares viven en los Estados Unidos contiguos y Alaska y más de mil ochocientas especies deplantas con flores se pueden encontrar tan solo en Hawái, pocas de las cuales crecen en el continente.[112] El país es el hábitat de más de cuatrocientas especies demamíferos, setecientas cincuenta especies deaves y quinientas especies dereptiles yanfibios.[113] También se han descubierto más de 91 000 diferentes clases deinsectos.[114]
Estados Unidos es el importador de bienes más grande a nivel internacional y el tercero en términos de exportaciones, aunque las exportacionesper cápita son relativamente bajas para ser un país desarrollado. En 2008, el total de labalanza comercial estadounidense era de 696 000 millones de dólares.[119] En 2009, losautomóviles constituyeron los principales productos exportados e importados.[120]Canadá,China,México,Alemania yJapón son sus principales socios comerciales.[121] Ese último es el que tiene la mayordeuda pública con Estados Unidos, ya que a principios de 2010 superó la deuda de China con 34 200 millones de dólares.[122]
En el tercer trimestre de 2009, la fuerza de trabajo estadounidense era de 154.4 millones de personas. De estos empleados, un 81 % poseía un empleo en el sector de los servicios. Con 22.4 millones de personas, el gobierno es el principal campo de empleo.[136] Aproximadamente el 12 % de los trabajadores estánsindicalizados, en comparación con el 30 % deEuropa occidental.[137] ElBanco Mundial clasifica a los Estados Unidos en primer lugar en la facilidad de contratación y liquidación de los trabajadores.[138] Entre 1973 y 2003, el año laboral para un estadounidense promedio creció 199 horas.[139] En parte como consecuencia, el país sostiene la máxima productividad de mano de obra en el mundo. En 2008, también llegó al primer puesto en productividad por hora, superando aNoruega,Francia,Bélgica yLuxemburgo, que habían superado a los Estados Unidos la mayor parte de la década anterior.[140] Comparado con Europa, los impuestos corporativos y de propiedad son más altos, mientras que los impuestos al consumidor son más bajos.[141]
Al ser un país desarrollado, Estados Unidos cuenta con una infraestructura de transportes avanzada: 6 465 799 km (kilómetros) decarreteras, 226 427 km devías férreas, 15 095aeropuertos y 41 009 km de vías fluviales.[143] La mayor parte de sus habitantes utilizan elautomóvil como su principal medio de transporte. En 2003, había 759 automóviles por cada mil personas, en comparación con los 472 por cada mil habitantes de laUnión Europea.[144] Más del 40 % de los vehículos personales soncamionetas,todoterrenos o camiones ligeros.[145] El adulto estadounidense promedio (incluyendo a conductores y no conductores) pasa diariamente 55 minutos en un automóvil, viajando una distancia de 47 km.[146]
La industria aérea civil es propiedad privada, mientras que la mayoría de aeropuertos son de propiedad pública. Las tres aerolíneas más grandes en el mundo son de capital estadounidense:Southwest Airlines,American Airlines yDelta Air Lines.[147] De los treinta aeropuertos con mayor tránsito de pasajeros en el mundo, dieciséis están en el país, siendo el más concurrido de todos elAeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson enAtlanta.[148] Mientras que el transporte de mercancías porferrocarril es muy importante, relativamente pocas personas utilizan este medio de transporte para viajar, dentro o entre las zonas urbanas.[149] Solamente el 9 % de las personas utilizan eltransporte público para acudir al trabajo, un nivel muy bajo comparado con el 38.8 % de Europa.[150] También el uso de labicicleta es mínimo, muy por debajo de los niveles europeos.[151]
El consumo energético total del país es de 3873 billones kWh anuales, lo que equivale a un consumo per cápita de 7.8 toneladas de petróleo al año.[143] En 2005, un 40 % de esta energía provenía delpetróleo, 23 % delcarbón y 22 % delgas natural; el resto provenía decentrales nucleares y fuentes deenergía renovable.[152] Estados Unidos es el mayor consumidor de petróleo y de gas natural: anualmente utiliza 19.5 millones debarriles de petróleo y 627 200 millones de metros cúbicos de gas natural.[130][153] Por otro lado, en el país se encuentran el 27 % de las reservas mundiales de carbón.[154] Por décadas, laenergía nuclear ha jugado un papel limitado en la producción de energía, en comparación con la mayoría de los países desarrollados, debido en parte a la reacción pública después delaccidente de Three Mile Island. Sin embargo, en 2007 el gobierno recibió múltiples peticiones para la construcción de nuevas centrales nucleares, lo que podría significar una disminución considerable en el consumo de combustibles fósiles[155] y un cambio en lapolítica energética.
En el último censo decenal del país (2020), la cifra asciende a 331 449 281 de habitantes en abril de 2020 según laOficina Nacional del Censo.[156] Esta cifra incluye un estimado de 11.2 millones deinmigrantes ilegales,[157] pero excluye la población de cinco territorios no incorporados (Puerto Rico,Islas Vírgenes de los Estados Unidos,Guam,Samoa americana eIslas Marianas del Norte). Esto la convierte en la tercera nación más poblada en el mundo, después deChina y laIndia. Además, Estados Unidos es la única nación industrializada donde se prevé un aumento significativo en la población.[158] Con unatasa de natalidad de 13.82 bebés por cada mil habitantes (30 % por debajo de la media mundial), sutasa de crecimiento demográfico es de 0.98 %, significativamente más alto que los de Europa occidental, Japón y Corea del Sur.[159] En el año fiscal de 2009, 1.1 millones de inmigrantes obtuvieron la residencia legal.[160] México ha sido el principal país de origen de los nuevos residentes durante más de dos décadas; desde 1998, China, India yFilipinas también se han destacado en este sentido cada año.[161]
Mapa de los principales grupos étnicos del país
Estados Unidos tiene unapoblación muy diversa: treinta y un diferentes grupos étnicos cuentan con más de un millón de representantes.[162] Losblancos estadounidenses son el grupo étnico más grande; losgermano-estadounidenses, loshiberno-estadounidenses y losangloamericanos constituyen tres de los cuatro grupos étnicos más numerosos del país.[162] Losafroamericanos son la «minoría» racial más importante y el tercer grupo étnico más grande.[162][163] Losasiáticos son la segunda «minoría» racial con mayor presencia; dentro de este grupo destacan los grupos de origenchino yfilipino.[162] En 2008, la población incluía un estimado de 6 millones de personas con ascendencia indígena, ya sea de un puebloamerindio (1.8 millones),alaskeño (3.1 millones),hawaiano (0.5 millones) o de una isla del Pacífico (0.6 millones).[163]
ElChinatown en la ciudad deSan Francisco alberga una de las comunidades chinas más grandes del país
El crecimiento de la población deorigen latinoamericano es una importante tendencia demográfica. De acuerdo a la Oficina Nacional del Censo, los 46.9 millones de descendientes de latinos o hispanos[163] son un grupo heterogéneo que comparten una distinta «etnicidad», así 64 % de los hispanos son deascendencia mexicana.[164] Entre 2000 y 2008, la población hispana aumentó 32 %, mientras que la población no hispana aumentó solo un 4.3 %.[163] Gran parte de este crecimiento es debido a la inmigración, por ejemplo, en 2007 el 12.6 % de la población estadounidense había nacido en el extranjero, de los cuales, el 54 % nacieron enAmérica Latina.[165] Latasa de fecundidad también es un factor: la mujer hispana promedio da a luz a tres niños, mientras que las mujeres negras tienen 2.2 y las mujeres blancas 1.8.[158] Lasminorías (definidas por la Oficina del Censo como todos aquellos que no son hispanos o blancos) constituyen el 34 % de la población y se prevé que constituirán la mayoría para el 2042.[166]
Alrededor del 82 % de los estadounidenses viven enzonas urbanas (tal como las define la Oficina del Censo, estas áreas incluyen lossuburbios);[143] cerca de la mitad residen en ciudades con una población superior a cincuenta mil habitantes.[167] En 2008, 273localidades contaban con más de cien mil personas, nueve ciudades tenían más de un millón de residentes y cuatrociudades globales tenían más de dos millones de residentes (Nueva York,Los Ángeles,Chicago yHouston).[168] Existen cincuenta y dosáreas metropolitanas con más de un millón de habitantes.[169] De las cincuenta áreas metropolitanas de más rápido crecimiento demográfico, cuarenta y siete se encuentran en el oeste y en el sur.[170] Las áreas metropolitanas deDallas,Houston,Atlanta yPhoenix aumentaron su población en más de un millón de personas entre 2000 y 2008.[169]
La Biblioteca Low Memorial de laUniversidad de Columbia enNueva York, una de las universidades más prestigiosas en los Estados Unidos
Laeducación pública estadounidense es operada por los gobiernos estatales y locales, regulados por elDepartamento de Educación de los Estados Unidos. Es obligatorio que los niños asistan a laescuela desde los seis o siete años (por lo general, aljardín de niños o al primer grado deeducación primaria) hasta que cumplen los dieciocho años (generalmente hasta cursar el duodécimo grado, el final de laescuela secundaria); algunos estados permiten a los estudiantes abandonar la escuela a los dieciséis o diecisiete años.[171] Aproximadamente el 12 % de los niños están inscritos en escuelas privadas, mientras que el 2 % recibeeducación en el hogar.[172] Existen múltiples instituciones privadas y públicas deeducación superior, así como decolleges comunitarios con las políticas de admisión abierta. De las personas mayores de veinticinco años, el 84.6 % se graduó de la escuela secundaria, un 52.6 % asistió a algúncollege, el 27.2 % obtuvo unalicenciatura y el 9.6 % obtuvo un título deposgrado.[173] La tasa dealfabetización es de aproximadamente un 99 %.[143] La ONU le asigna al país un índice de educación de 0.97, el 12.º más alto en el mundo.[174] De acuerdo a laUnesco, Estados Unidos es el segundo país con más instituciones deeducación superior en el mundo, con un total de 5758 y un promedio de más de 15 por cada estado.[175] El país también cuenta con el mayor número de estudiantes universitarios en el mundo, ascendiendo a 14 261 778, es decir, casi el 4.75 % de la población total.[176] Finalmente, aquí se encuentran algunas de las universidades más prestigiosas y de mayor fama en todo el mundo.Harvard,Yale,Columbia,Stanford y elInstituto Tecnológico de Massachusetts son consideradas como las mejores universidades por varias publicaciones.[177][178][179]
Idiomas
Idioma oficial de estados y territorios: Inglés oficial Dos o más oficiales Inglés oficialde facto Múltiples idiomasde facto y reconocidos
Elinglés es el idioma nacionalde facto. Aunque no existe ningúnidioma oficial a nivel federal, algunas leyes ―como los Requisitos para la Naturalización― colocan al inglés como idioma obligatorio. En 2020, cerca de 245 millones, o sea, el 78 % de la población mayor de cinco años, hablaba únicamente el inglés en casa. Elespañol, hablado por el 13 % de la población, es el segundo idioma más hablado, y el que más comúnmente se aprende como segunda lengua.[180][181] Algunas personas abogan por convertir el inglés en el idioma oficial, como lo es en al menos 28 estados.[182] Elhawaiano y el inglés son los idiomas oficiales de Hawái,[183] mientras que elsiux y el inglés son los de Dakota del Sur.[184] En abril de 2014 la Cámara de Representantes de Alaska aprobó por unanimidad (38 votos a favor, ninguno en contra) una ley que reconoce a 20 lenguas indígenas como idiomas oficiales a escala estatal. El inglés es también un idioma oficial de Alaska. Las 20 lenguas indígenas que fueron reconocidas pertenecen a dos grandes familias: elesquimo-aleut y elna-dené. El 5.2 % de los habitantes de Alaska habla al menos una de estas lenguas.
Aunque carecen de un idioma oficial,Nuevo México tiene leyes que alientan el uso del inglés y el español, de la misma forma queLuisiana lo hace con el inglés y elfrancés cajún.[185] En otros estados, como enCalifornia, la publicación de ciertos documentos oficiales en español es obligatoria.[186][187] Losterritorios insulares garantizan el reconocimiento oficial de los idiomas nativos, junto con el inglés: elsamoano y elchamorro son reconocidos por Samoa Americana y Guam, respectivamente; elcarolinio y el chamorro son reconocidos por las Islas Marianas del Norte, y el español es un idioma oficial de Puerto Rico.
Además de las lenguas mencionadas, se siguen hablando un número elevado delenguas nativas en numerosas reservas por todo el país y pequeñas localidades. Cada una de estas lenguas cuenta con unos pocos de miles de hablantes, y la más importante demográficamente es elnavajo, con casi doscientos mil hablantes nativos.
Estados Unidos es oficialmente unEstado laico; laPrimera Enmienda garantiza ellibre ejercicio de la religión y prohíbe el establecimiento de cualquier gobierno religioso.[37] En un estudio de 2002, el 59 % de los estadounidenses aseguró que la religión desempeñaba un «papel muy importante en sus vidas», una cifra más elevada que la de cualquier otra nación desarrollada.[188] De acuerdo con una encuesta de 2007, un 78.4 % de los adultos se identificaron comocristianos,[189] registrándose una disminución desde 1990, cuando eran el 86.4 %.[190] Las denominacionesprotestantes representaban el 51.3 %, mientras que laIglesia católica con el 23.9 %, era la corriente religiosa más grande. El estudio clasifica a losevangélicos blancos, 26.3 % de la población, como la cohorte religiosa más grande del país;[189] otro estudio estima que los evangélicos de todas las razas conforman entre el 30 y 35 % de la población.[191] En 1990, el total de adeptos a religiones no cristianas eran el 3.3 %, para 2007 había crecido hasta un 4.7 %.[190] Las principales religiones no cristianas eran eljudaísmo (1.7 %), elbudismo (0.7 %), elislam (0.6 %), elhinduismo (0.4 %) y elunitarismo universalista (0.3 %).[189] La encuesta también informó que el 16.1 % de los estadounidenses se describían a sí mismos comoagnósticos,ateos o simplemente sin ninguna religión.[189][190]
En 2023, laesperanza de vida en Estados Unidos era de 78.4 años (de 75.8 años para los hombres y de 81.1 años para las mujeres), según el Centro Nacional para las Estadísticas de la Salud (Centers for Disease Control, CDC),[192] siendo un año más corta que el promedio de Europa occidental, y mucho más corta que la de países como Noruega, Suiza y Canadá.[193] Durante las últimas dos décadas, el nivel de esperanza de vida cayó del 11.º lugar mundial, hasta el 42.º.[194] Lamortalidad infantil es de 6.37 fallecimientos por cada mil nacidos vivos.[195] Aproximadamente un tercio de la población adulta esobesa y otro tercio tienesobrepeso;[196] el índice de obesidad, uno de los más altos del mundo, se ha duplicado en los últimos veinticinco años.[197] La alta incidencia dediabetes tipo 2 relacionada con la obesidad se considera una epidemia por algunos profesionales de la salud.[198] El índice de embarazos en la adolescencia asciende a 79.8 por cada mil mujeres, cuatro veces el índice de Francia y cinco veces el de Alemania.[199] Elaborto, legal en algunos casos, es un tema muy controvertido: muchos estados prohibieron la financiación pública del procedimiento, restringieron el aborto cuando elfeto ya está desarrollado, requieren notificación parental para las menores y un período de espera. La tasa de aborto está disminuyendo, ya que existen 241 por cada mil nacimientos, aunque sigue siendo superior al de la mayoría de las naciones occidentales.[200]
El gasto en el sistema de atención a la salud sobrepasa al de cualquier otra nación, tanto en términos de gasto per cápita como en porcentaje del PIB.[201] En 2000, laOrganización Mundial de la Salud colocó el sistema de salud estadounidense en primer lugar en la capacidad de respuesta, pero 37.º en rendimiento global. Estados Unidos es líder en innovación médica. En 2004, este sector invirtió tres veces más que cualquier país de Europa en lainvestigación biomédica.[202]
A diferencia de otros países desarrollados, la cobertura del sistema de salud no esuniversal. En 2004, los seguros médicos pagaron el 36 % de los gastos en materia de salud y los gobiernos federales y estatales otorgaron el 44 %.[205] En 2005, 46.6 millones de estadounidenses, 15.9 % de la población, no estaban asegurados, 5.4 millones más que en 2001. La principal causa de este aumento es la caída en el número de empleos donde se garantiza el seguro médico.[206] El tema de los estadounidenses no asegurados es una cuestión política importante.[207][208] Un estudio de 2009 estimó que la falta de seguros está asociada con casi 45 000 muertes al año.[209] En 2006,Massachusetts se convirtió en el primer estado en implementar la asistencia sanitaria universal.[210]
La sanidad pública en Estados Unidos se limita a los programasMedicare yMedicaid. Medicare es un programa federal y cubre principalmente a personas mayores de 65 años o con ciertas discapacidades o enfermedades graves. Medicaid es un programa federal-estatal que ofrece cobertura médica a personas de bajos ingresos.
Urbanismo
Diagrama que muestra el método de división del territorio desde la escala de país hasta la escala de una solaparcela (lot)
Estados Unidos tiene una organización territorial y planteamiento urbanístico bastante peculiar con respecto al de las naciones delViejo Mundo y la mayoría de los países del mundo, con calles ordenadas ycuadras perfectamente rectilíneas en la mayor parte del país.[211][212]
El territorio fue dividido en un sistema de cuadrículas osections de 1milla cuadrada de superficie. Cadasection se dividió en 640 subdivisiones de un 1acre de superficie cada una, las cuales, a su vez, se seguían subdividiendo hasta loslots, que son laparcela estándar de vivienda unifamiliar.[212]
A cadatownship ('municipio') se le asignaban 36sections. Además, la Ley reservaba unasection (la número 16) en cadatownship para financiar la Educación pública con su venta y construir en ella las escuelas, en el centro de cada municipio.[212][213]
Es por esto que las ciudades y el campo en los Estados Unidos tienen una organización cuadriculada moderna al oeste de los montesApalaches, muy planificada para el transporte por carretera, mientras que en los Estados de laCosta Este, donde estaban establecidas las originalesTrece Colonias, la organización territorial es más irregular, como en las ciudades del Viejo Mundo.[212]
Según datos de 2020, Estados Unidos tiene unatasa de homicidios intencionales de siete por cada cien mil habitantes.[215] Un análisis transversal de la base de datos de mortalidad de laOrganización Mundial de la Salud de 2010 mostró que las tasas de homicidio de Estados Unidosfueron siete veces más altas que en otros países de altos ingresos, impulsadas por una tasa de homicidios con armas de fuego que fue 25.2 veces más alta.[216] Entre 1980 y 2008 los hombres cometieron el 77 % de los homicidios y el 90 % de los crímenes. La población negra se vio involucrada en el 52.5 % de los homicidios, una proporción ocho veces mayor que la población blanca (incluyendo a la mayoría de hispanos como «blancos») y fueron víctimas en una proporción seis veces mayor que los blancos. La mayoría de homicidios fueron entre personas de la misma etnia, ya que un 93 % de los negros fueron asesinados por negros y un 84 % de los blancos por blancos.[217] De lospaíses desarrollados, Estados Unidos es, con diferencia, el país que tiene un mayor índice de delitos con violencia, homicidios y violencia armada.[218] Un análisis de laOrganización Mundial de la Salud de 2003 reveló que Estados Unidos «tenía una tasa de homicidios 6.9 veces superior a las tasas registradas en el resto de lospaíses de ingresos altos, tasa impulsada al alza debido a que su tasa de homicidios porarma de fuego era 19.5 veces mayor».[219] El derecho a comprar y portar un arma de fuego, consagrado en laSegunda Enmienda a la Constitución, sigue siendo objeto de debate político y social.
La responsabilidad legal de aplicar y hacer cumplir las leyes en Estados Unidos recae principalmente en los cuerpos de policía local, en losalguaciles ―llamadossheriff omarshal, dependiendo del estado― y sus departamentos y en la policía estatal. A nivel federal existen varias agencias federales, como laOficina Federal de Investigación (FBI) y elCuerpo de Alguaciles de Estados Unidos, especializados en determinadas funciones.[220] A nivel federal y en casi todos los estados impera elderecho consuetudinario. En el país existen dos tipos de tribunales, los tribunales estatales, encargados de estudiar y juzgar delitos ordinarios, y los tribunales federales, encargados de juzgar ciertos delitos designados y resolver apelaciones procedentes de sentencias de tribunales estatales. Los acuerdos entre las partes es la forma más común de terminar los juicios, pues en la gran mayoría de casos penales se alcanza un acuerdo con el fiscal antes de celebrarse un juicio conjurado.[221][222]
Lapena de muerte sigue siendo un tipo de condena legalmente, y sigue contemplada para ciertos delitos federales y militares en 32 de los 50estados del país.[223] Entre 1967 y 1977 no se realizó ninguna ejecución, debido, en parte, a un fallo de laCorte Suprema de los Estados Unidos que prohibía la imposición arbitraria de la pena capital. En 1976, el mismo tribunal dictaminó que, en circunstancias adecuadas, la pena de muerte podía aplicarse sin que ello violara la legalidad constitucional. Desde esta decisión, Estados Unidos ha ejecutado a más de 1300 reos, la mayoría de ellos enTexas,Virginia yOklahoma.[224] Por otro lado, son varios los estados que han ido aboliendo por ley o simplemente dejado de aplicar la pena de muerte. En 2010, Estados Unidos fue el quinto país en número de ejecuciones, detrás de tan soloChina,Irán,Corea del Norte yYemen.[225]
Estados Unidos es el país con una mayor tasa de encarcelamiento documentado del mundo y tiene la mayor población carcelaria del mundo.[226][227] A inicios de 2008, más de 2.3 millones de personas estaban encarceladas, más de uno de cada cien adultos del país.[228] Entre presos y personas en libertad condicional, el sistema penitenciario supervisaba a uno de cada treinta y un adultos del país en 2010,[229] cifra que para 2012 se había rebajado a uno de cada treinta y cinco adultos (la tasa más baja desde 1997), haciendo un total de 6 937 600 personas.[230] La población carcelaria se ha cuadruplicado desde 1980.[231] El coste de mantener a los presos y las instalaciones, sumado a la construcción de nuevas prisiones debido a la masificación, asciende a más de sesenta mil millones de dólares anuales; esto provoca que algunos estados del país tengan que destinar al sistema penitenciario un 10 % de sus ingresos, en el caso de California, estado a la cabeza en número de prisioneros, en el año 2010 dedicó más dinero a esta faceta que, por ejemplo, a educación.[229] Los presos más comunes son los varonesafroamericanos, con una tasa de encarcelados tres veces mayor que loshispanos y seis veces mayor que la de los varones blancos.[232] La alta tasa de presos puede explicarse en parte por las duras leyes promulgadas durante las últimas décadas para combatir el tráfico, posesión y consumo de drogas.[233] En 2008Luisiana fue el estado con mayor tasa de encarcelados yMaine el de menor tasa.[234]
El sistema penitenciario de Estados Unidos es duramente criticado tanto por analistas como por algunas organizaciones. Además de la privatización progresiva del sistema penitenciario desde la década de 1980, en 2014 la ONGHuman Rights Watch y otras organizaciones denunciaron que más de ochenta mil presos se encuentran en celdas de aislamiento minúsculas, que las ONG califican comocámaras de tortura.[235] En 2012,The New York Times denunció que unos sesenta mil indocumentados recluidos en centros de detención son utilizados como mano de obra barata por el gobierno o empresas privadas, con salarios que pueden llegar a ser de 13 centavos la hora; en algunos casos ni siquiera se les retribuye.[236] Algunos estados también emplean a miles de reclusos de sus prisiones en fábricas de algunas empresas a cambio de la reducción de su condena o el salario mínimo. Esto supone un ahorro para las empresas de millones de dólares al año en salarios, aunque su legalidad está cuestionada.[237] Algunas de las empresas involucradas serían, directamente o a través de subcontrataciones,Microsoft,Boeing,Starbucks oVictoria’s Secret, entre otras.[237]
Estados Unidos es una naciónmulticultural, hogar de una amplia variedad de grupos étnicos, tradiciones y valores.[17][238] Aparte de las ahora pequeñas poblaciones de nativos americanos y hawaianos, casi todos los estadounidenses o sus antepasados emigraron durante los últimos cinco siglos.[239] La cultura común para la mayoría de los estadounidenses es unacultura occidental, que en gran parte proviene de las tradiciones de los inmigrantes europeos con influencias de muchas otras fuentes, tales como las tradiciones traídas por los esclavos de África.[17][240][241] Recientemente, los inmigrantes de Asia y Latinoamérica han añadido más elementos a esta mezcla cultural que ha sido descrita como «uncrisol de razas homogeneizados y en una ensaladera heterogénea», en donde los inmigrantes y sus descendientes retienen, comparten y absorben varias características culturales distintivas.[17]
De acuerdo con un análisis de dimensiones culturales elaborado porGeert Hofstede, Estados Unidos tiene uno de los índices deindividualismo más alto que cualquier otro país estudiado.[242] Mientras que en la cultura popular se considera al país como una sociedad sin clases sociales,[243] varios estudiosos identifican diferencias significativas que pueden considerarse como clases sociales, que afectan a lasocialización, el idioma y los valores.[244][245] La clase media trabajadora estadounidense ha sido la iniciadora de muchas de las tendencias sociales contemporáneas como elfeminismo moderno, elecologismo y el multiculturalismo.[246] A diferencia de otras culturas, la mayoría de las mujeres trabajan fuera del hogar y cuenta con algunalicenciatura.[247] En 2007, 58 % de las estadounidenses mayores de 18 años se habían casado, 6 % estaban viudas, 10 % se divorciaron y el 25 % nunca se había casado.[248]
El mismo estudio de Hofstede también reveló que el punto de vista social de los estadounidenses, sus expectativas culturales y la imagen que tienen de sí mismos están asociadas con sus empleos y ocupaciones en un grado inusitadamente estrecho.[249] Así también se tiene la tendencia a valorar más los logros socioeconómicos, de tal modo que el hecho de ser una persona ordinaria o promedio es visto como un atributo positivo en la mayoría de los casos.[250] Pese a que el llamado «sueño americano» y la percepción de que los estadounidenses disfrutan de una altamovilidad social desempeñan un papel clave en la atracción de los inmigrantes, algunos analistas encuentran que Estados Unidos tiene una menor movilidad social que los países de Europa y Canadá.[251][252]
Desde la colonización europea, elarte estadunidense se mantuvo apegado a las corrientes artísticas del Viejo Continente. A mediados del siglo XIX, surgió laEscuela del río Hudson, uno de los primeros movimientos artísticos desarrollado en el país, aunque todavía se encontraba muy influenciado por la tradición europea delnaturalismo. En 1913, elArmory Show de la ciudad de Nueva York, una exhibición de obras delarte moderno europeo, causó un gran impacto en el público y transformó la escena artística estadunidense.[253]Georgia O'Keeffe,Marsden Hartley y otros artistas experimentaron con nuevos estilos, mostrando una sensibilidad y técnica sin precedentes en los artistas europeos. Los movimientos artísticos más importantes como elexpresionismo abstracto deJackson Pollock yWillem de Kooning y elpop art deAndy Warhol yRoy Lichtenstein se desarrollaron en gran medida en los Estados Unidos. De igual forma, la corriente delmodernismo y elposmodernismo llevaron a la fama a varios arquitectos estadounidenses comoFrank Lloyd Wright,Philip Johnson yFrank Gehry.
LaEstatua de la Libertad es una de las esculturas más conocidas en el mundo y un icono representativo de todo el país
La primera función de cine en la historia se realizó en 1894 en la ciudad deNueva York, utilizando elquinetoscopio deThomas Edison. El año siguiente fue presentada la primera proyección de una película con fines comerciales, también en Nueva York, y durante las décadas siguientes Estados Unidos estuvo a la vanguardia del desarrollo delcine sonoro. Desde principios del siglo XX, laindustria del cine estadounidense se ha centrado en gran medida alrededor de las producciones deHollywood, California. El directorD. W. Griffith fue fundamental para el desarrollo de la estructura básica de una película yCitizen Kane (1941) deOrson Welles es citada frecuentemente como la mejor película de todos los tiempos.[254][255][256][257] Otros directores fundamentales de esta nacionalidad en la historia del cine:John Ford,Howard Hawks,Elia Kazan oMichael Curtiz, y, entre los más recientes,Stanley Kubrick,Francis Ford Coppola oSteven Spielberg. Actores estadounidenses comoHumphrey Bogart,John Wayne oMarilyn Monroe se han convertido en figuras icónicas, mientras que el productor y empresarioWalt Disney fue uno de los líderes en laanimación y elmerchandising de sus películas. Los estudios de cine más importantes de Hollywood han producido las películas comercialmente más exitosas en la historia, tales comoStar Wars (1977),Titanic (1997) oAvatar (2009).
La serieLos Simpsons, sátira de la familia y la sociedad estadounidense.
Estados Unidos tiene la mayor cantidad de televidentes en el mundo,[259] a la vez que el promedio de tiempo dedicado a ella sigue en aumento, llegando a cinco horas al día en 2006.[260] Las cuatro cadenas de televisión más importantes son todas entidades comerciales. Los estadounidenses también escuchan programas de radio, en gran medida comercializados, en promedio durante dos y media horas al día.[261] Los sitios web y motores de búsqueda más populares de la red son inventiva estadounidense, incluidosGoogle,Facebook,YouTube,Wikipedia,Blogger,eBay yYahoo!.[262]
En cuanto a la música, la obra deCharles Ives de la década de 1910, en gran parte ignorada durante su desarrollo, lo llevó a convertirse en el primer compositor de música clásica estadounidense exitoso; otros pioneros comoHenry Cowell yJohn Cage crearon un enfoque estadounidense dentro de las composiciones clásicas.Aaron Copland yGeorge Gershwin desarrollaron una mezcla única de música clásica con música popular.
Platos característicos como latarta de manzana, elpollo frito, lapizza, lahamburguesa y elperrito caliente provienen de recetas introducidas por los inmigrantes. Laspapas fritas, los platillos mexicanos como losburritos ytacos y los platillos conpastas adaptados de recetas italianas también son ampliamente consumidos.[266] En el consumo debebidas, los estadounidenses prefieren elcafé en vez delté. La publicidad de las industrias estadounidenses ha hecho que eljugo de naranja y laleche sean las bebidas típicas de un desayuno.[267][268] El consumo frecuente decomida rápida está asociado con lo que los médicos llaman «epidemia de obesidad». Lasgaseosas son ampliamente populares: el azúcar contenido en ellas aporta el 9 % de la ingesta calórica promedio.[269][270]
Según elÍndice Mundial de Innovación, a cargo de laOrganización Mundial de la Propiedad Intelectual, en su versión 2025, Estados Unidos se ubica en el tercer lugar de dicho índice,[280] lugar que ocupa desde 2024.[281] Desde 2023, fue desplazado del segundo lugar que ocupó en 2022, porSuecia.[282][283][284] En ediciones anteriores a 2022, de este índice, Estados Unidos obtuvo la posición número 3, en los cuales el primer lugar ha sido siempre ocupado por Suiza.[285][286]
Si bien la mayoría de los deportes importantes de los Estados Unidos han evolucionado de prácticas europeas, elbaloncesto, elvoleibol,la animación y elsnowboarding son invenciones locales. Ellacrosse y elsurf surgieron de los amerindios y de los nativos de Hawái.
↑Según el organismo gubernamental de laOficina del Censo de los Estados Unidos, dependiente delDepartamento de Comercio, el país tiene una superficie de 9 371 174km² (kilómetros cuadrados), lo que lo sitúa como el cuarto país del mundo en superficie. En cambio, laAgencia Central de Inteligencia (CIA), en su publicaciónThe World Factbook, sitúa la superficie en 9 833 517 km²,[8] pues incluye aguas territoriales y zonas costeras, lo que colocaría al país en tercera posición, por delante deChina. Por su parte, laEnciclopedia Británica da la cifra de 9 522 055 km², con lo cual ocuparía la cuarta posición.
↑Eltopónimo «Estados Unidos» puede estar precedido por elartículo «los», y en ese caso el verbo irá en plural. Por el contrario, si no se usa el artículo «los», entonces el verbo será en singular. Ambas formas son válidas.[16]
↑Estados Unidos, EUA y EE. UU., enespañol,[16] y United States, USA, U.S.A., US o U.S., en inglés, son formas abreviadas del nombre oficial, utilizadas comúnmente. LaReal Academia Española desaconseja el uso de estas últimas.[16] El propio Gobierno de Estados Unidos, en su portal oficial en español, utiliza la forma EE. UU., siendo esta también la de mayor utilización en español.
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↑ab«¿Por qué en algunos lugares se les llama americanos a los estadounidenses?».BBC NEWS Mundo. «En castellano, tanto la academia como los expertos concuerdan que 'estadounidense' es el gentilicio correcto para los naturales de EE.UU., pese a que en países como España o Cuba se utiliza a menudo el término "americano».
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