Es el estadio con mayor capacidad de Uruguay y uno de los quince más grandes deAmérica.[4] El 18 de julio de 1983 fue declarado por laFIFA comoMonumento Histórico del Fútbol Mundial, siendo la única construcción de esta índole en todo el mundo.[5]
Su capacidad actual es de 60 235 personas. Su mayor capacidad fue de 74 860 espectadores, una vez que se ampliaron las dos cabeceras. Con la ampliación de la tribuna principal, la capacidad habría sido de 90 000 personas, pero esto no ocurrió, y la tribuna oficial se encuentra más pequeña que las demás. Con el cierre de los taludes por motivos de seguridad, se redujo la capacidad, alcanzando los números actuales.[7]
Es el estadio uruguayo con mejor luz artificial, con una iluminación de 1.500 luxes, tras una reforma realizada en 2021.[8]
Desde su inauguración en 1930 para el Mundial de ese año, el estadio Centenario es utilizado por laSelección de fútbol de Uruguay en los partidos como local, además de los equipos uruguayos que soliciten hacer lo mismo.[9]Peñarol lo utilizó como escenario de la mayoría de sus partidos de local,[10] hasta el 9 de abril de 2016 día en el cual inauguró elestadio Campeón del Siglo.[11]Nacional decide finalmente jugar ahí partidos deCopa Libertadores, además declásicos y algunas otras ocasiones por el campeonato uruguayo.[12] Adicionalmente, muchos equipos de laprimera división optan por utilizar el estadio como sede para sus partidos frente a Nacional y Peñarol,[10][12] o encuentros por competiciones internacionales deConmebol, siendo el estadio del continente con más partidos disputados deCopa Libertadores de América.
El Centenario es uno de los estadios más importantes en el desarrollo deportivo deSudamérica y del fútbol internacional. Fue construido especialmente para la organización de laCopa Mundial de Fútbol de 1930,[13] por trabajadores inmigrantes en un tiempo récord de 9 meses. Su nombre se origina de la celebración de los 100 años de la jura de laprimera Constitución del Uruguay.
En un comienzo, en el Centenario se realizarían todos los partidos de la Copa Mundial. Sin embargo, las fuertes lluvias que azotaronMontevideo tiempo antes impidieron el fin de la construcción del estadio, por lo que varios partidos debieron realizarse enParque Central, perteneciente alClub Nacional de Football, y el hoy desaparecidoEstadio Pocitos, delClub Atlético Peñarol.
El Centenario fue inaugurado el 18 de julio de 1930,[14][15] en el partido entreUruguay yPerú, obteniendo la victoria la selecciónceleste por 1-0, con gol deHéctor "Manco" Castro.[16] Lafinal de dicha Copa Mundial enfrentó a la Selección de Uruguay con laArgentina, siendo ganador Uruguay por 4-2.[17]Por laCopa América se jugaron íntegramente en el Centenario las ediciones de1942[18] y1956,[19] la fase final de1967,[20] y algunos encuentros, incluida la final, de la edición de1995
.[21] En las cuatro ocasiones el ganador fueUruguay, por lo que es la única selección que se ha consagrado campeón del torneo en este estadio.
Se jugó el primer encuentro de laCopa Intercontinental, en la edición de1960,[22][23]entre el campeón de EuropaReal Madrid y el campeón de SudaméricaPeñarol. Además, el mismo Peñarol logró la primera intercontinental para Sudamérica en 1961, venciendo aBenfica.
El estadio cuenta con cuatro sectores, separados por escalinatas de acceso a las localidades inferiores (plateas y taludes).En el sector lateral oeste se ubica laTribuna América. En la sección central de la misma se encuentra elPalco Oficial, con espacio para 1.882 personas adicionales, incluidos los palcos individuales cerradosvip y el sector de prensa en su parte superior. Por su parte, el resto de la tribuna abierto al público en general cuenta con capacidad para 5.957 espectadores distribuidos en dos anillos (bandejas). Por último, en la zona inferior del sector se encuentra laPlatea América, con espacio para 2.911 espectadores. Todo esto totaliza una capacidad máxima para el sector de 10.750 personas sentadas.[35]
En el sector lateral este se encuentra laTribuna Olímpica y la platea inferior del mismo nombre. Su denominación deriva de que por la fecha de la construcción del estadio la selección uruguaya había conquistado recientemente dos campeonatos olímpicos consecutivos (1924 y1928). LaTribuna Olímpica cuenta con capacidad de 18.907 espectadores en sus tres anillos, mientras que laPlatea Olímpica cuenta con 2.741 localidades adicionales, totalizando una capacidad para el sector de 21.648 espectadores sentados.[35] En la parte inferior de la Tribuna Olímpica se encuentra elMuseo del fútbol uruguayo.
En las cabeceras del estadio están los sectores populares, denominados así debido a que sus localidades son por lo general las más baratas. En el sector norte se ubica laTribuna Colombes, denominada así en honor a lalocalidad francesa en la que está ubicado elestadio donde la selección uruguaya obtuvo la medalla de oro olímpica en1924. Por su parte, en el sector sur se encuentra laTribuna Ámsterdam, denominada así ya que fue enesa ciudad donde loscelestes se coronaron campeones olímpicos por segunda vez consecutiva en1928. LaTribuna Colombes tiene capacidad para 13.914 espectadores mientras que laTribuna Ámsterdam puede albergar a 13.923 personas.[35] Ambos sectores, prácticamente simétricos entre sí, cuentan además con un talud inferior con espacio para aproximadamente 2500 espectadores adicionales en cada uno,[35] los cuales por lo general no se habilitan luego de que a fines del siglo XX fueron retiradas las gradas por razones de seguridad.[36]
Vista panorámica del estadio Centenario, desde la tribuna oficial. De izquierda a derecha: tribuna Colombes (Este), tribuna Olímpica (Sur) y tribuna Ámsterdam (Oeste)
Uno de los elementos arquitectónicos más distintivos y originales del estadio Centenario es, sin duda, laTorre de los Homenajes la cual destaca sobre toda la infraestructura como una especie de aguja. Tiene la función de ser unmirador hacia el interior del estadio y hacia la ciudad.
Consiste de un edificio independiente deconcreto armado, insertado en medio de latribuna Olímpica (sur) y tiene una altura de 100 metros. Fue declarada Patrimonio Histórico de Montevideo.
El arquitecto Juan Scasso se inspiró en una torre similar que observó en un estadio en losPaíses Bajos, con la diferencia de que optó por diseñarla con simbolismos nacionales que justifican su nombre: cada uno de los nueve balcones del mirador representa las franjas de labandera de Uruguay (cinco blancas y cuatro azules), mientras la base de la torre imita a las alas de un avión y a laproa de un barco, en referencia a la llegada de losinmigrantes al país. La torre está coronada por unasta en la que ondea regularmente una bandera uruguaya de grandes dimensiones.
Dentro del estadio Centenario, hay otras instalaciones. Por ejemplo, se encuentra elMuseo del fútbol uruguayo, también conocido comoMuseo del Fútbol, en el que se destacan logros deportivos de la selección nacional o del fútbol uruguayo. Se ubica debajo de la tribuna Olímpica del estadio Centenario y se inauguró el 15 de diciembre de 1975. En 2004 tuvo una remodelación, en la que se le agregó unascensor panorámico a la Torre de los Homenajes.
El Museo posee una gran colección de objetos recordatorios de los momentos más destacados del fútbol uruguayo y mundial. Este es administrado por la Comisión Administradora del Field Oficial (CAFO), la cual está compuesta por representantes de laAUF y por laIntendencia Municipal de Montevideo.[37] El 21 de julio de 1929 fue colocada la piedra fundacional del Estadio, la cual se encuentra debajo de la torre y también puede ser visitada.
También se encuentra una escuela funcionando debajo de la tribuna Olímpica.
El Estadio Centenario ha recibido numerosos y multitudinarios conciertos, tanto de parte de artistas nacionales como internacionales. Algunos de los artistas que han brindado sus shows en este estadio son: