En elescudo delEstado de la Ciudad del Vaticano figuran, en un campo degules, dos llaves entrecruzadas, una deplata, apuntando hacia la diestra, y la otra deoro, apuntando hacia la siniestra; ambas unidas con un cordón de gules oazur. Sobre las llaves, en el jefe aparece representada latiara del pontífice.
Las llaves entrecruzadas son las llaves deSan Pedro, en alusión directa a las palabras de Jesucristo en elEvangelio de Mateo:
Y yo te digo: «Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia, y el poder de la Muerte no prevalecerá contra ella. Yo te daré las llaves del Reino de los Cielos. Todo lo que ates en la tierra, quedará atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra, quedará desatado en el cielo».
«Pondré la llave de la casa de David sobre su hombro; abrirá, y nadie cerrará, cerrará, y nadie abrirá.»
Libro de Isaías 22:22
En el escudo, la llave de oro representa al poder espiritual de laIglesia católica y la de plata su poder temporal. El cordón es el símbolo del vínculo entre los dos poderes. Las llaves son, desde el siglo XIV, símbolo de la Santa Sede.
La tiara está compuesta por tres coronas que representan las atribuciones delpapa como “pastor”, “maestro” y “supremo sacerdote” de la Iglesia.