Laescarcela (delitalianoscarsella) era una especie debolsa que se llevaba suspendida del cinto de formas variadas y muy artísticas que estuvo de uso durante los siglosXIV yXV singularmente enItalia.
De ella tomó nombre una pieza de la antiguaarmadura que se aseguraba al volante delpeto quedando pendiente por medio de correas con hebillas.
Finalmente, se utilizó para designar un bolsillo asido alcinto utilizado por trajineros, pastores y gente de campo.
Las escarcelas se llevaban una a cada lado y tenían por objeto cubrir el punto débil de laarmadura comprendido entre el volante del peto y losquijotes, impidiendo que la lanza del adversario pudiese llegar a lasingles.
Esta pieza consistió en unaschapas en forma deteja, es decir, con unaarista en suejevertical.
En las armaduras para los combates a pie, se llevaba otra escarcela que pendía del guardarnés para proteger elcoxis.
Según Martín Romero, en suCatálogo de la Real Academia, «en la armadura ecuestre o para montar a caballo, las escarcelas eran casi siempre desiguales; la derecha era más corta que la izquierda», para que el muslo derecho no encontrase dificultades al ir a montar. Otra razón para esta desigualdad era, que el lado izquierdo estaba más expuesto a los golpes, sobre todo en lostorneos, y por lo mismo, no era solo más larga que la derecha sino que estaba reforzada y constaba a veces de una sola pieza. Algunas escarcelas para facilitar los movimientos del jinete, estaban compuestas de varias piezas articuladas.
El primer medio de sujetar las escarcelas al volante fue clavarlas. Se sustituyó más tarde por sujetarlas con correas.
Las escarcelas de las armaduras llamadasgóticas, correspondientes al siglo XV, presentaban aristas curvas, radiadas. Había armaduras de esta época que llevaban otras dos escarcelas más pequeñas, colocadas al lado de las principales, para cubrir mejor el muslo.
En general, las escarcelas del siglo XV eran de una sola pieza, no empezaron a construirse de varias piezas articuladas hasta el siglo XVI.
EnFrancia, hasta 1470, las cuatro escarcelas eran todas de las mismas dimensiones, y formaban una especie de falda de placas, por debajo de la que sobresalía otra falda de mallas. En tiempos deLuis XI empezaron a acanalarse, siguiendo los canales que presentaba el volante del peto.
Este artículo incorpora material del diccionario enciclopédico popular ilustrado Salvat de los años 1906-1914 que se encuentra en el dominio público.
